Oanh… Ầm!

Đá tảng được ném vút lên cao, rồi giáng xuống thành lầu huyện Bình Thạch.

Tiếng vang như sấm rền, vô số mảnh đá vụn bay ngang, mang theo động năng kinh người, xuyên thủng thân thể yếu ớt của lính thủ thành xung quanh. Lớp giáp da mỏng manh cùng áo đơn của họ căn bản không thể chống đỡ.

Giữa chốn máu thịt luyện ngục, Huyện úy Hạng Phục trợn mắt h�� mồm chứng kiến thành lầu chao đảo kịch liệt, rồi ầm ầm sụp đổ.

“Vạn thắng!” “Vạn thắng!” “Vạn thắng!”

Cảnh tượng này tự nhiên cực kỳ khích lệ sĩ khí, đại quân công thành bên ngoài hưng phấn hô to. Duy chỉ có Hạng Phục và Hoàng Tử Bình là chân tay lạnh ngắt, lần đầu tiên nảy sinh sự hoài nghi về khả năng cầm cự cho đến khi viện binh đến.

“Rất tốt!”

Một phát sập lầu này hoàn toàn là do may mắn, nhưng đủ để Trần Kính Tông hài lòng. Trong mắt quân sĩ nơi đây, nó càng đại diện cho một thứ mệnh trời nào đó.

“Mỗi binh sĩ đội pháo quân thưởng hai lạng bạc! Tiếp tục công thành cho bản tướng!”

Trần Kính Tông liên tục hạ lệnh.

Ầm ầm! Ầm ầm!

Kèm theo tiếng gào thét của máy bắn đá, từng khối đá tảng nặng chừng trăm cân liên tiếp không ngừng giáng xuống tường thành.

Có đá tảng thậm chí còn gào thét bay thẳng qua tường thành, rơi xuống trong thành, kéo theo một loạt tiếng kêu than dậy đất.

“Kẻ nào dám lùi bước, chết!”

Hạng Phục tóc tai bù xù, tay nắm chặt thanh trường kiếm dính đầy máu tươi, giết chết hai tên đào binh rồi quát: “Vì triều đình tận trung, ngay hôm nay!”

Hai tay hắn bấu chặt vào tường thành, móng tay như muốn lún sâu vào vách đá cứng rắn: “Khốn kiếp... Tại sao lại thành ra thế này?”

Đại Chu ba trăm năm qua, trung thần nghĩa sĩ ở khắp nơi vẫn luôn có.

Lúc này đây, gạt bỏ mọi vinh nhục sinh tử, hai mắt hắn đỏ ngầu, đứng trên tường thành hô lớn: “Tử chiến! Cho ta tử chiến! Dù cho quân địch tràn vào thành, dựa vào chiến đấu đường phố, cũng có thể giết chết chúng mấy ngàn người! Ha ha... Ta muốn chúng phải chôn thây cùng chúng ta!”

Công thành vốn đã tổn thất nặng nề, nếu còn phải giao tranh đường phố, e rằng sẽ càng khốc liệt hơn nữa.

Chỉ e quân địch nếu chịu tổn thất nặng nề đến vậy, chắc chắn sẽ trả thù ác liệt trong thành. Các gia đình hào tộc lớn nhất định không ai thoát khỏi, nói không chừng còn có thể bị đồ sát cả thành! Không phải đường cùng, ai lại cam tâm đi con đường này?

Những người xung quanh nhìn nhau, gần như cho rằng vị Huyện úy này đã phát điên.

Ầm ầm!

Ngay lúc đó, lại một tảng đá lớn nữa được quăng tới, cái bóng khổng lồ của nó lập tức bao phủ Hạng Phục.

“Hả?”

Tảng đá nặng chừng trăm cân từ trời giáng xuống, tốc độ lẫn lực lượng đều cực kỳ kinh người, gần như chỉ trong chớp mắt đã ập tới.

Với chừng đó thời gian, dù Hạng Phục đã từng luyện võ công, thậm chí đạt đến cảnh giới Ngoại Cương, thứ ông ta có thể làm cũng chỉ là miễn cưỡng rút kiếm chắn ngang trước người.

Rầm......... Rầm.....!

Thanh Phong dài ba thước xoẹt lửa trên tảng đá lớn, tạo ra vết kiếm sâu gần một tấc, nhưng không thể chém nó làm đôi!

Ầm!

Ngay lập tức, tảng đá không chút nương tay giáng xuống, đè bẹp hoàn toàn Hạng Phục bên dưới, máu tươi vương vãi khắp nơi!

Ngay cả Tông Sư hay Đại Tông Sư, khi đối mặt với máy bắn đá này, nếu liều mạng cũng chưa chắc đã giữ được tính mạng, huống hồ là Hạng Phục với cảnh giới Nhục Thân!

“Huyện úy... Huyện úy chết rồi!”

“Huyện úy chết trận rồi!”

Chỉ là, với thân phận quan trọng của Hạng Phục, cái chết này lập tức gây ra sự hoảng loạn tột độ trên đầu tường.

Vô số quân lính kêu la hoảng sợ, chút sĩ khí còn sót lại cũng tiêu tan gần hết, tan rã bỏ chạy.

Sự xôn xao này lập tức thu hút sự chú ý của Trần Kính Tông.

Hắn đầu tiên sửng sốt một lát, chợt cười ha hả, vô cùng vui vẻ: “Ha ha... Mệnh trời ở ta đây mà!”

Vẻ mặt hắn chợt trầm xuống, nghiêm nghị nói: “Toàn quân tiến công! Ngay hôm nay phải đoạt lấy huyện thành này!”

“Vạn thắng! Vạn thắng!”

Sĩ khí Nam Phượng quân đại chấn, giống như đàn kiến đen sì, ào ạt tràn lên đầu tường...

...

“Cái gì? Hạng Phục đang đốc chiến ở tiền tuyến, bị một tảng đá từ trời rơi xuống đập chết ư?”

Trong thành Bình Thạch, Hoàng Tử Bình nghe được tin này, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu già, cả người lảo đảo như sắp ngã.

“Đáng tiếc thay! Đau xót thay! Trung thần nghĩa sĩ lại gặp phải trời ganh ghét, xã tắc Đại Chu ta... Lẽ nào thật sự đã đến lúc đổi triều thay đại rồi ư?”

Hoàng Tử Bình khóc rống nghẹn ngào, rồi quay về phía đầu tường vái lạy ba lần: “Hạng huynh an nghỉ, lão phu sẽ theo sau ngay!”

“Lão gia! Chúng ta thừa dịp thành còn chưa phá, mau mau trốn chứ?”

Lúc này, những thân tín và người nhà bên cạnh Hoàng Tử Bình nhìn nhau một cái, không khỏi lên tiếng đề nghị.

Không phải họ không muốn bỏ mặc chủ nhân của mình, chỉ là lúc này, chuyện đó mang mối nhục chung. Nếu Hoàng Tử Bình chết tại đây, ngày sau trong thiên hạ còn nơi nào dung thân cho họ?

“Lão phu không đi!”

Hoàng Tử Bình dứt khoát nói: “Bất quá, làm phiền các ngươi đưa vợ con ta đến cửa Đông...”

Ông ta vốn là một huyện trưởng, theo biên chế, Huyện lệnh có trách nhiệm giữ đất. Một khi bỏ trốn, ông ta sẽ thực sự trở thành tội phạm.

Nếu ông ta không chết, ngày sau gia tộc cũng sẽ không ngẩng mặt lên nổi. Bởi vậy, trong lòng ông ta từ lâu đã định ý nghĩ sống chết cùng huyện thành.

Đùng đùng!

“Được!”

Ngay lúc đó, một đội binh giáp tràn vào. Vẻ mặt lạnh băng và sát khí của họ khiến những môn khách xung quanh đều biến sắc.

“Huyện Tôn đại nhân quả là trung thần của triều đình!”

Huyện thừa bước vào, vẻ mặt mang theo sự kính nể, thản nhiên nói.

“Bổn huyện lệnh sớm biết ngươi sẽ đến đây...”

Hoàng Tử Bình nhìn những giáp sĩ xung quanh, nở nụ cười: “Bọn họ nghe theo lệnh ngươi, hiển nhiên trong thành mọi người đã sớm quay đầu về phía ngươi rồi chứ?”

“Chính là!”

Huyện thừa nhìn vào mắt Hoàng Tử Bình lúc này, chợt có chút kh��ng thốt nên lời, chỉ có thể cúi mình thi lễ thật sâu: “Huyện thành trong vòng ba ngày chắc chắn sẽ bị phá, đại nhân ngài phải làm trung thần, còn chúng tôi thì nên cân nhắc cho thân gia tính mạng của mình... Ngay cả ngài, lúc này chẳng phải cũng đang sắp xếp đường lui cho người nhà sao?”

Hoàng Tử Bình trầm mặc, sau đó nói: “Vợ lớn và con thơ của ta...”

“Xin Huyện Tôn đại nhân yên lòng, phu nhân và con cái ngài, tôi sẽ chăm sóc!”

Huyện thừa lại cúi lạy, trên gương mặt tràn đầy sự thành khẩn.

“Cũng được!”

Huyện tôn cười khổ, quay vào trong. Không lâu sau, tin tức ông ta tự thắt cổ quyên sinh đã được truyền ra.

“Quả đúng là một người thông minh!”

Huyện thừa lẩm bẩm than thở, nhìn thấy quan ấn và những thứ khác trên bàn, lại khẽ cười khổ.

Hơn một tháng trước, bản thân y còn mơ ước vị trí và quyền bính này, nhưng giờ đây xem ra, cái đại ấn này, giữa loạn thế, cũng chỉ là tấm bùa đòi mạng mà thôi!

“Cậu!”

Ngay lúc đó, cháu y bước tới, trên người thoang thoảng mùi máu tanh, vẻ mặt càng toát lên nét tàn nhẫn, ra hiệu bằng tay: “Trong thành mấy nhà đã liên thủ, nắm giữ quân dự bị... Những quan lại không phục, cũng đã...”

Cùng lúc đó, y đưa tay ra hiệu hành động giết người diệt khẩu.

“Thiện!”

Huyện thừa gật đầu, rồi khẽ thở dài: “Truyền lệnh, mở cửa thành! Chúng ta dựa theo ước định, hướng về Nam Phượng quân... đầu hàng đi!”

...

Trên chiến trường, cánh cửa thành vốn đóng chặt ầm ầm mở ra.

Tiếng la giết trong thành mơ hồ vọng lại, chợt rồi lại im bặt.

“Khởi bẩm tướng quân!”

Một lính liên lạc chạy tới, giọng nói thoáng mang vẻ hưng phấn: “Huyện úy huyện Bình Thạch tử trận, Huyện thừa ép chết Huyện lệnh, rồi cùng văn võ quan lại mở cửa thành, hướng quân ta quy hàng!”

“Rất tốt!”

Trần Kính Tông hạ lệnh tạm dừng tiến công, nhưng nét mặt vẫn chưa hề thả lỏng. Vào lúc này, chiêu trá hàng vẫn còn ở khắp nơi, không cẩn thận là sẽ trúng kế ngay.

Ngay lúc đó, từ trong cửa thành, một đội văn võ đi ra. Kẻ đi đầu rõ ràng là vị Huyện thừa kia, đang nâng Huyện tôn đại ấn cùng một chồng công văn.

Nhìn thấy Trần Kính Tông, y lập tức quỳ xuống: “...Huyện tôn chống cự Thiên quân, tự biết tội lớn, đã tự thắt cổ quyên sinh... Hôm nay dâng lên đại ấn và công văn, kính mời tướng quân nhận lấy...”

“Ha ha... Đại nhân không có tội mà có công lớn đây!”

Mặc dù trong lòng có chút khinh thường người này, nhưng kế sách "nghìn vàng mua xương ngựa" xưa nay Trần Kính Tông sao có thể không hiểu? Ngay lập tức, trên mặt ông nở nụ cười, tiến lên đỡ Huyện thừa dậy: “Dựa theo chế độ của quân ta, đại nhân ngài lâm trận phản chiến, lại lập được đại công, có thể được thăng một cấp. Lúc này kính xin ngài trước tiên đi tham kiến Tiết độ sứ, làm quen chính sự, ngày sau có thể làm Huyện lệnh một huyện ở nơi khác. Chúng ta cùng chung triều đình làm quan, còn có dịp hỗ trợ lẫn nhau!”

“Như vậy... Thần bái tạ đại ân!”

Ngay lúc nương tựa này, y không ngờ mình còn có thể làm Huyện lệnh.

Vị Huyện thừa này trong lòng ngẩn ra, sau đó lại trấn tĩnh lại, thầm nghĩ quả là lợi hại. Y biết việc trước tiên đi bái kiến Tiết độ sứ, đồng thời "tham quan huấn luyện" gì đó, chính là việc điều y đến nơi khác, tránh xa quyền lực địa phương.

Ngày sau dù cho còn có thể làm Huyện lệnh, nhưng chắc chắn không thể ở huyện Bình Thạch nữa.

Tuy nhiên đây cũng là lẽ thường tình, y vui vẻ tiếp thu, rồi tỉ mỉ xử lý các việc phòng ngự, giao nhận. Đến ban đêm, năm ngàn đại quân của Trần Kính Tông đã thuận lợi tiến vào huyện Bình Thạch.

“Huyện Bình Thạch hạ được trong một ngày, tướng quân thần uy! Chúng ta xin chúc mừng tướng quân!”

Đêm đó, tiệc rượu được tổ chức như thường lệ, văn võ bá quan đều nhao nhao đến chúc mừng.

“Lần này may mắn nhờ thiên uy của Chủ công, mới có được chiến thắng nhỏ này. Chư tướng không nên lười biếng, hãy hiểu rằng đây là cơ hội để lập công danh, để vợ con hưởng vinh hoa phú quý!”

Trần Kính Tông không màng đến hơn thua, rất có phong độ của một đại tướng. Sau khi vào thành, ông xử lý mọi việc có chừng mực, sai người cứu hỏa và chữa trị cho người dân, nghiêm minh kỷ luật quân đội, dẹp yên trộm cướp trên đường phố, chiêu an các hào tộc lớn. Tất cả đều đâu vào đấy, rõ ràng rành mạch, khiến những người ngoài cuộc đều thầm gật gù tán thưởng.

“Thuận Thành, cuộc chiến hôm nay, ngươi có ý nghĩ gì...”

Sau tiệc, Trần Thuận Thành theo Trần Kính Tông dạo bước trong vườn.

“Thúc phụ dụng binh như thần, ví như đá tảng đè trứng, huyện thành phút chốc đã hạ... Cháu vô cùng khâm phục!”

“Nam Phượng quân ta vốn là tinh nhuệ, lại từng trải qua đại chiến, tự nhiên không phải đám huyện binh này có thể sánh bằng...”

Trần Kính Tông thở dài: “Trận chiến ngày hôm nay, quân ta dùng lực lượng tinh nhuệ giáng đòn nặng vào điểm yếu của địch, tất cả đều là công lao bày mưu tính kế của trấn soái... Chỉ là, khổ chiến vẫn còn ở phía trước!”

Sau khi hạ được huyện Bình Thạch, họ sẽ chính thức giáp mặt với quận Định Nguyên.

Định Hầu Thạch Thái chắc chắn sẽ không khoanh tay chờ chết, khẳng định sẽ huy động toàn bộ đại quân, liều mạng một phen.

Mà viện binh của quận Nhật Nam, cùng châu binh ở châu lý cũng đang chỉnh đốn, bất cứ lúc nào cũng có thể đột kích quy mô lớn.

Bởi vậy, Trần Kính Tông mới nói đại chiến sắp tới.

“Trận chiến này cũng vậy, mấu chốt là hạ được thành tiếp theo!”

Các cuộc chinh chiến thời cổ, gần giống như quả cầu tuyết, miếng xương đầu tiên luôn khó gặm nhất. Nhưng một khi đã gặm xong, lập được uy danh, ngày sau mọi việc sẽ càng lúc càng thuận lợi, thậm chí quận thành có thể không cần đánh mà tự đầu hàng, đều là điều có thể xảy ra.

Vũ Trĩ cùng Thạch Thái có mối thù giết con, nữ thân chính lại chịu đủ điều tiếng, bởi vậy quận Định Nguyên chắc chắn sẽ chống cự kiên quyết. Hay nói đúng hơn, trận chiến tấn công quận Định Nguyên lần này mới chính là hòn đá thử vàng thật sự cho công cuộc tranh bá thiên hạ của Vũ Trĩ.

“Không sai!”

Nhìn thấy cháu mình có kiến thức như vậy, Trần Kính Tông vui mừng khôn xiết: “Trấn soái ra lệnh cho ta, chỉ là giữ vững thành này! Đợi đến ngày mai, nàng sẽ suất lĩnh mười lăm ngàn đại quân hội hợp cùng chúng ta, cùng săn lùng Định Hầu tại Định Nguyên!”

Trong giọng điệu này, ông mang theo ý chí kiên quyết như đinh đóng cột, khiến Trần Thuận Thành cũng hơi kinh ngạc, không rõ vì sao Chủ công lại có sự tự tin lớn đến vậy.

Bản dịch văn chương này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng và không sao chép.