Huyện Mông Hạ!

Những cỗ máy bắn đá khổng lồ gầm gào, phóng ra sức mạnh vạn cân, ném từng tảng đá nặng trăm cân lên tường thành. Những khối đá ấy ầm ầm rơi xuống, mang theo máu thịt bắn tung tóe.

Ngoài những cỗ máy bắn đá, còn có xe công thành, thang mây, tiễn đài – tất cả đều được các Binh gia cải tạo, biến thành những cỗ máy chiến tranh đáng sợ. Chúng vừa hỗ trợ công thành, vừa thu gặt vô số sinh mạng quân địch.

"Giết!"

Đông đảo Nam Phượng quân hò hét gầm gào, tay lăm lăm đao nhọn, đổ xô lên, cùng quân phòng thủ trên đầu tường chém giết đẫm máu.

"Trên tường thành, đó là Kim Ô binh sao?"

Bên dưới, ánh mắt Trần Kính Tông sắc như chim ưng, dõi theo làn sóng tinh nhuệ trong bộ giáp da thiếp vàng trên tường thành. Khóe miệng hắn khẽ nở nụ cười khẩy: "Xem ra huyện thành đang nguy cấp, Định Hầu đã dốc sạch tất cả vốn liếng cuối cùng để duy trì tước vị hầu tước của mình... Chỉ là, đã bị thiệt hại nặng nề, tổn thất gần một nửa, làm sao có thể tiếp tục duy trì nữa đây?"

Lần công thành này, Định Hầu Thạch Thái mang theo mười nghìn đại quân đến viện trợ, hai bên dàn quân tại đây, đã giao chiến được nửa tháng!

Dưới sự chỉ huy của những Binh gia danh tướng như Trần Kính Tông, quân phòng thủ tổn thất lớn hơn nhiều so với dự liệu của Thạch Thái. Bất đắc dĩ, ông ta đành phải phái toàn bộ Kim Ô binh ra trận.

Kim Ô vốn là một huyện thuộc quận Định Nguyên, nơi dân phong dũng mãnh, coi thường cái chết, quên mình xông pha, sản sinh ra những tinh binh Kim Ô nổi tiếng thiên hạ.

Năm đó, sau loạn Hoàng Kiệt, quận Định Nguyên cũng xuất hiện cự khấu gây họa. Thân phụ Thạch Thái năm xưa từng tại đây chiêu mộ năm ngàn binh lính, tán gia bại sản, tiêu tốn vô số của cải mới dựng nên một chi Kim Ô nghĩa từ. Đội quân này không chỉ bình định phỉ loạn, mà còn từng vạn dặm tiếp viện, cứu trợ châu thành, lập được công huân hiển hách, từ đó mới được triều đình phong hầu.

Đến hiện tại, tuy tước vị đã truyền đến đời này, nhưng chi Kim Ô nghĩa từ năm đó hiển nhiên vẫn chưa mai một hoàn toàn, và vẫn là lực lượng tinh nhuệ nhất trong tay Thạch Thái.

"Trong binh pháp, vào thời điểm này, bản chất chính là lấy mạng đổi mạng!"

Trần Kính Tông thầm nghĩ: "Phe ta nắm giữ hai quận, vật tư sung túc. Hậu phương nhờ kiên quyết thực hiện chính sách 'Quân công thụ điền', nam tử coi hiếu chiến là vinh dự, nô nức tòng quân, khao khát được phân đất ruộng, đã xây thêm mười một doanh tân binh, mỗi ngày đều có lính mới bổ sung vào... Kim Ô nghĩa từ tuy mạnh, nhưng cũng kiêu ngạo như nha binh nha tướng, lại cực kỳ tốn kém. Mỗi một binh sĩ tiêu hao tương đương năm tân binh của ta, trong khi chiến lực nhiều nhất cũng chỉ bằng hai, ba người. Cứ thế kéo dài, nếu không có ngoại lực can thiệp, thì chắc chắn đối phương sẽ sụp đổ trước!"

Cái ngoại lực này, tự nhiên chỉ có thể là triều đình châu thành và quận Bình Sơn.

Quận Bình Sơn gần đây Tề Lân bệnh nặng, dù Quận trưởng có lên nắm quyền, cũng không thể nắm giữ quân quyền trong một sớm một chiều. Muốn đối đầu với trấn ta, họ cũng không đủ thực lực xuất binh... Điều duy nhất đáng lo ngại, chính là đại tướng Trương Văn Chấn của châu thành!

Nhớ lại tin tức tình báo mới nhất, ngay cả Trần Kính Tông cũng không khỏi lộ vẻ âu lo.

Trương Văn Chấn vốn là tướng tài, lại thông hiểu đạo lý binh quý thần tốc. Nghe đồn, ông ta đã chỉnh đốn được hơn một nửa quân đội, ba vạn đại quân có thể thẳng tiến bất cứ lúc nào.

Đến lúc đó, trong ngoài giáp công, hai vạn Nam Phượng quân này ngay lập tức sẽ gặp tai họa lật thuyền!

...

Đối diện, trên thành lầu, Định Hầu Thạch Thái khoác áo mãng bào, tướng mạo uy nghiêm, khuôn mặt lạnh lẽo cứng rắn như đá tảng. Ông im lặng nhìn đội quân đang rút lui như thủy triều.

"Hầu gia! Quân địch lui!"

Một tên tướng lãnh tiến lên khom người bẩm báo, ánh mắt lộ vẻ đau lòng: "Kim Ô nghĩa từ trên tường thành đã chết trận 327 người, người bị thương nặng nhẹ cũng đã hơn hai trăm, đã hạ lệnh sương binh khiêng xuống, giao cho quân y điều trị... Hầu gia, không thể cứ thế tiếp tục nữa!"

"Ta biết rồi!"

Thạch Thái khẽ vuốt môi: "Chỉ là một Thế tử, so với đại nghiệp, ta đương nhiên biết nên lựa chọn thế nào. Vả lại, ta đâu phải chỉ có mình nó là con trai... Nhưng..."

Hắn tay chỉ xuống phía đội quân bên dưới: "Nữ nhân Vũ Trĩ này, lòng dạ quá hiểm độc! Ta không đánh nàng, sớm muộn cũng sẽ bị nàng nuốt chửng. Dù sao cũng là kẻ kiêu hùng có chí tại Định Châu! Chuyện hôm nay chính là bằng chứng rõ ràng!"

Không thể không nói, Định Hầu này có ánh mắt khá tinh tường.

Mâu thuẫn giữa hắn và Vũ Trĩ từ trước đến nay không nằm ở mối thù giết con. Đối với kẻ kiêu hùng mà nói, vì đại nghiệp, một đứa con trai có đáng là gì?

Tựa như Tào Tháo và Trương Tú trong kiếp trước của Ngô Minh. Năm đó, Trương Tú đầu hàng rồi lại làm phản. Trong loạn quân, trưởng tử Tào Ngang, cháu trai Tào An Dân và mãnh tướng Điển Vi của Tào Tháo lần lượt chết trận. Chuyện này còn lớn lao hơn nhiều so với những gì Thạch Thái đang phải đối mặt.

Nhưng sau đó, khi Trương Tú xin hàng lần thứ hai, Tào Tháo vẫn vui vẻ tiếp nhận, phong cho Trương Tú làm Dương Vũ tướng quân, đồng thời còn lệnh cho con trai Tào Quân cưới con gái của Trương Tú.

Kẻ gian hùng sở dĩ là gian hùng, chính là vì có thể nhẫn nhịn những điều người khác không thể nhẫn nhịn!

Thạch Thái tự nhiên cũng là như thế, nhìn cảnh tượng ngổn ngang trong thành, bỗng nhiên nở nụ cười: "Tình hình quân ta tuy thế, Nam Phượng quân dù có bổ sung, thì có thể tốt hơn đến đâu? Ta đã nhận được tin tình báo, đại tướng Trương Văn Chấn của triều đình chỉ huy ba vạn quân, đã ra khỏi châu thành, chỉ vài ngày nữa sẽ đến!"

Nói tới đây, ánh mắt hắn liền ánh lên vẻ lạnh lùng vô tận: "Đến lúc đó chúng ta trong ứng ngoài hợp, nhất định phải một lần tiêu diệt nữ nhân này!"

Tuy rằng rất rõ ràng, trải qua chiến dịch này, thực lực của mình tổn thất lớn, ngay cả Kim Ô nghĩa từ – đội quân đã cùng ông gây dựng sự nghiệp – cũng bị đánh chết, đánh cho tàn phế hơn một nửa. Ngày sau lại không còn hy vọng tranh đoạt thiên hạ, thậm chí e rằng đến tước hầu cũng không giữ nổi.

Nhưng cuối cùng cũng coi như còn một đường sinh cơ! So với kết cục thân bại danh liệt, diệt tộc sau khi Vũ Trĩ phá quận Định Nguyên, thì tốt hơn không biết bao nhiêu lần.

"Hầu gia, tin báo từ trăm dặm phía sau!"

Lúc này, một tên lính liên lạc mặt mày lấm bụi, nhanh chóng đưa tin: "Khởi bẩm Hầu gia! Đại sự không ổn! Tiết độ sứ Tề Lân của quận Bình Sơn tự mình dẫn binh, công phá Hổ Khẩu quan, hai ngàn kỵ binh đã đột phá vào trong vòng ba mươi dặm quanh quận thành Bình Nguyên, phía sau hơn vạn bộ binh! Nhị công tử cưỡi ngựa phi tốc đến cầu viện!"

"Cái gì?"

Thạch Thái kinh hãi đứng dậy, trước mắt bỗng chốc tối sầm: "Tề Lân! Hắn không phải bệnh nặng sao? Thất phu dám lấn ta!!!"

Đột nhiên, một ngụm máu tươi phun ra, cả người ông ta lảo đảo.

"Hầu gia!"

Chư tướng kinh hãi, liền vội vàng tiến lên đỡ lấy, chỉ thấy Thạch Thái gục xuống mềm oặt...

...

Quận Định Nguyên vốn dĩ chỉ có thực lực ngang ngửa với quận Bình Sơn, thậm chí còn yếu thế hơn ở nhiều nơi trong những trận giao tranh giữa hai quận.

Lần này Định Hầu đem quân tinh nhuệ ra trận, phía sau lưng lại bị đâm một nhát như thế, ngay lập tức không thể chống đỡ nổi.

Đặc biệt, khi phía trước vẫn còn đại quân Vũ Trĩ, mạo hiểm rút quân về viện trợ khác nào tự tìm cái chết!

Nếu không còn thành trì này, tinh thần Định Hầu quân ngay lập tức sẽ xuống dốc không phanh. Một khi lại bị đánh úp từ phía sau, hơn vạn người tan vỡ chỉ sau một đêm cũng là chuyện hết sức bình thường.

"Ha ha!"

Trong lều chỉ huy của chủ soái, Vũ Trĩ nhìn bức thư của Tề Lân trên tay, nụ cười trên mặt nàng đã không thể che giấu nổi: "Truyền lệnh xuống! Hãy truyền tin tức này khắp toàn quân, lại lệnh cho mật thám trong thành Mông Hạ ra sức lan truyền! Từ ngày mai bắt đầu, đại quân vây ba mặt, chừa một mặt, toàn lực công thành cho ta!"

Quận Định Nguyên vốn chỉ là một quận, đối mặt với hai quận của Vũ Trĩ vây công đã vô cùng chật vật, nay lại bị Tề Lân đánh úp từ phía sau, không bại mới là điều vô lý!

Năm Bình An thứ sáu, ngày mười tám tháng tư, đột nhiên có tin thành Văn quận bị công phá. Đại quân của Thạch Thái lòng người hoang mang, Vũ Trĩ thừa cơ tấn công mạnh, thành Mông Hạ bị phá, Định Hầu Thạch Thái chết trận tại chỗ, binh sĩ đầu hàng vô số!

Ngày hai mươi tháng tư, phía sau cũng truyền đến tin tức, Tề Lân công phá quận thành Định Nguyên, bắt sống nhị công tử của Định Hầu cùng hơn một trăm tộc nhân họ Thạch, tất cả đều bị chôn sống!

Các huyện thuộc quận Định Nguyên sợ hãi, ồ ạt quy hàng Vũ Trĩ, toàn bộ quận Định Nguyên nhất thời được thống nhất.

Hai đường đại quân ngay lập tức hợp nhất thành một, cùng nhau đối mặt với châu binh.

Lúc này, Trương Văn Chấn nắm trong tay ba vạn đại quân (bên ngoài thì xưng sáu mươi ngàn), cũng đã tiến vào quận Nhật Nam. Ông ta ngay lập tức nhận được chiến báo từ tiền tuyến, nhất thời lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Xét về thực lực cứng, sau khi hợp quân với Tề Lân, phía Vũ Trĩ cũng có ba vạn đại quân. Nếu tính cả hàng binh và phụ binh, con số còn vượt trội hơn, về mặt thực lực không hề kém cạnh.

Đồng thời, lúc này bốn quận đã hợp lực, chiếm hơn nửa Định Châu. Phía sau Trương Văn Chấn cũng chỉ còn ba quận Nhật Nam, Chu Vũ, Cửu Đức, thế mạnh yếu đã hoàn toàn đảo ngược.

Nhưng không tiến binh cũng không được! Trương Văn Chấn hiểu rõ, nếu lúc này thoái lui, cho Vũ Trĩ thời gian thong dong thu xếp hậu phương, thì sau này khoảng cách giữa hai bên sẽ ngày càng nới rộng, đến cả sức liều mạng cũng không còn.

Mà lúc này còn có một cơ hội!

Đó chính là Vũ Trĩ và Tề Lân rốt cuộc có thực sự tìm được minh chủ hay không, và lợi ích có chia rẽ hay không.

Nếu như có thể khiến họ tranh chấp, tỉ như việc tranh giành quận Định Nguyên nảy sinh mâu thuẫn, thì đều rất tốt.

Kể cả Tề Lân có chiếm giữ quận Định Nguyên, hai nhà phiên trấn lẫn nhau kiêng kỵ, triều đình cùng Châu mục đứng giữa điều tiết, xoay sở qua lại, vẫn còn có thể miễn cưỡng duy trì.

Lúc này, ông ta dàn quân ở quận Nhật Nam mà không xuất kích, một mặt sai sứ giả cùng người xúi giục điên cuồng đổ dồn về phía Vũ Trĩ và Tề Lân, hòng xúi giục được hai người nghi kỵ lẫn nhau, để triều đình cùng châu thành giành được thời cơ.

Tước vị, sắc phong, ân sủng... Có thể nói, lần này triều đình đã bỏ ra vốn lớn, tất cả chiêu trò đều được tung ra, đủ khiến người ta hoa mắt. Nhưng đáng tiếc, trong loạn thế, những thứ gọi là danh nghĩa này chẳng đáng một xu.

Làm sao, những toan tính, mưu đồ này, sau khi Tề Lân tuyên bố quy hàng Vũ Trĩ, ngay lập tức bị phá vỡ hoàn toàn!

"Cái gì? Tề Lân điên rồi sao? Nếu chiếm cứ quận Định Nguyên, ta chắc chắn sẽ ủng hộ hắn, còn có thể nhận sắc phong hầu tước từ triều đình, từ đó có thể ngang hàng địa vị với Vũ Trĩ chứ!"

"Vũ Trĩ cũng vậy, đối phương là một Tiết độ sứ trấn lớn, một quân phiệt trong loạn thế mà lại dễ dàng quy hàng như thế, nàng ta lại không chút nghi ngờ nào mà tiếp nhận sao?"

Trong quân doanh, Trương Văn Chấn đứng bật dậy, chén trà, bát đĩa nhỏ trước mặt đều rơi xuống đất, tỏ rõ nội tâm đang hết sức bất an.

"Có cơ hội tự lập không muốn, hết lần này đến lần khác lại muốn nương nhờ vào một nữ tử, thật đúng là ngu ngốc!"

Trương Văn Chấn gầm thét, điên cuồng gào rống! Cả trướng văn võ đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không dám nói nhiều một câu, chỉ sợ chuốc lấy cơn thịnh nộ. Trong lòng họ đồng thời cũng tràn ngập sự kinh ngạc.

Tề Lân văn võ song toàn, nổi danh khắp Định Châu, chính là một nhân vật tiền bối thành danh đã lâu! Lại dễ dàng như thế thần phục Vũ Trĩ.

Chẳng lẽ... cô gái này thật sự có thiên mệnh?

Bất kể Vũ Trĩ có thiên mệnh hay không, hậu quả của lời tuyên bố này đại diện cho chính sách "đấu trong" của Trương Văn Chấn đã phá sản hoàn toàn, buộc ông ta phải tiến quân.

Ngày hai mươi lăm tháng tư.

Hai bên đại quân gặp nhau tại Cự Thạch bình nguyên. Tề Lân dẫn hai ngàn kỵ binh xung trận, khiến đội hình Trương Văn Chấn đại loạn, bị chém giết mấy ngàn người, xuất sư bất lợi.

Sau khi đối đầu một thời gian dài, Trương Văn Chấn trước sau không tìm được cơ hội, lương thảo của đại quân ông ta lại ngày càng thiếu thốn, cuối cùng đành bất đắc dĩ rút quân.

Vũ Trĩ và Tề Lân nhận thấy hậu phương bất ổn, đại quân đã chinh chiến liên tục, hơn nữa thực lực châu binh vẫn còn, cũng không thừa thắng xông lên.

Đại chiến bao trùm Định Châu cuối cùng cũng dần khép lại. Chỉ có những người tinh tường mới có thể thấy rõ, nếu cứ theo đà này tiếp tục phát triển, xu thế Vũ Trĩ thống nhất Định Châu hầu như không thể ngăn cản.

Tất cả văn bản này thuộc bản quyền truyen.free, với mỗi từ ngữ được chắt lọc cẩn trọng.