Thành Định Châu.

Đây là thành phố trung tâm của Định Châu, bên ngoài thành là dòng Lạc Thủy sâu thẳm, giao thông thủy bộ đều thuận tiện, dòng người qua lại tấp nập, hàng hóa lưu thông dễ dàng, phồn hoa cực kỳ.

Dù cho mấy phiên trấn Tiết Độ sứ đang loạn chiến, cũng chỉ khiến dòng người qua lại có phần thưa thớt, cùng lắm thì giá gạo, giá vải có chút nhích lên, còn trong châu thành vẫn là một vẻ ca múa thái bình.

Chỉ là ở những nơi mà người thường không hay biết, mới có những dòng chảy ngầm mãnh liệt.

"Tề Lân quy hàng, Vũ trấn quân thế lực đang đại thịnh... không dám tiến công, đành phải lui binh..."

Trong Châu Mục phủ, Châu mục đương nhiệm Từ Thuần nâng công văn khẩn cấp từ trăm dặm xa, cả người như bị rút hết xương cốt, mềm nhũn gục xuống.

Một lúc lâu sau, hai hàng nước mắt trong suốt lăn dài: "Dẫu có lòng giết giặc, nhưng không thể cứu vãn, đáng tiếc, đau lòng thay..."

Không thể không nói, Tề Lân là một phiên trấn có tiếng ở Định Châu, việc đột ngột thần phục lần này thực sự ảnh hưởng quá lớn đến toàn bộ Định Châu.

Từ Thuần hoàn toàn có thể suy đoán được, sau lần này, những thế gia đại hộ vẫn còn đang quan sát sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào!

Việc sát kê thị hầu, chẳng qua cũng chỉ động chạm đến chút thể diện thôi!

Chỉ cần không động đến nền tảng thống trị của họ, không làm lung lay lợi ích của tầng lớp sĩ phu, địa chủ, thì dù cho Man tộc xâm nhập, họ vẫn có thể kiếm cớ dựa vào mệnh trời!

"Định Châu này... sắp loạn rồi..."

Từ Thuần lẩm bẩm, rồi lại hoàn toàn bất lực.

Ngôi nhà cao sắp nghiêng đổ, đó là kết quả của những tệ hại tích tụ hàng chục, hàng trăm năm cùng bùng phát; dẫu ông có lòng muốn tu sửa, cũng đành hữu tâm vô lực.

So với Châu Mục phủ, phản ứng của Thứ Sử bên kia lại càng trầm lắng hơn.

Dù sao Cao Thuận đã bệnh nặng đến giai đoạn cuối, thậm chí cho dù chết ngay tại nhiệm sở, Từ Thuần cũng sẽ không lấy làm ngạc nhiên.

Ông giờ đang đau đầu làm sao để bảo vệ Trương Văn Chấn.

Mặc dù là để lại những lực lượng hữu sinh cho triều đình, cùng với vốn liếng để sau này đối phó với Nam Phượng quân hùng mạnh, nhưng Trương Văn Chấn lần này hoàn toàn có thể nói là xuất sư bất lợi! Cho dù bị xử chém cũng chẳng có gì đáng nói.

Nhưng chính vì thế, mới là trung thần chứ! Chưa kể một vị trung thần như vậy đã vô cùng hiếm có, nếu sau này Vũ trấn đánh tới, còn trông cậy vào ai để lĩnh binh chống trả?

Từ Thuần cười khổ hai tiếng, may là lúc này triều đình hồ đồ, nếu không thì chỉ cần làm chút tay chân trên công văn, lấy sức mình cùng Cao Thuận hợp lực, muốn bảo vệ vị tướng này cũng không phải việc khó.

Chỉ là... không ngờ rằng vị Châu mục thanh liêm, cương trực được đồn đại bên ngoài như ông, lúc này cũng phải làm chút chuyện bất công, giở trò lắt léo, mà mục đích lại còn là để bảo vệ công thần của triều đình – chuyện này thực sự quá trào phúng!

***

Rất nhanh, tin tức về trận đại chiến phiên trấn lần này đã lan truyền ra.

Về phương diện này, Từ Thuần không hề có ý định che giấu, mà trên thực tế cũng chẳng thể che giấu nổi.

Trong phút chốc, tin tức Vũ Trĩ đại thắng Thạch Thái, chiếm trọn quận Định Nguyên, đồng thời được Tề Lân quy phục, và đẩy lùi sự can thiệp của triều đình, liền nhanh chóng truyền đi, khiến không ít người ngỡ ngàng.

Mặc dù vẫn còn những phần tử ngoan cố và hủ nho vô cùng đau đớn, lên án thế sự suy tàn, yêu nghiệt nổi lên, nhưng càng nhiều người lại lựa chọn trầm mặc.

Dù sao, hiện tại ưu thế của Vũ Trĩ đ��i với Định Châu đã quá rõ ràng!

Nói không chừng, vài tháng nữa nàng sẽ đem binh đến dưới thành Định Châu, bọn họ dù không sợ hãi, cũng phải vì gia đình và hậu vận mà cân nhắc.

Bởi vậy, toàn bộ châu thành gần như chìm vào một mảnh trầm mặc.

***

Ngoài thành Định Châu, bên bờ Lạc Thủy.

Nơi đây ruộng tốt trăm ngàn mẫu, đồng ruộng nối dài tít tắp, tất cả đều là đất màu mỡ nhất.

Trong đó, một nửa diện tích màu mỡ nhất thuộc về sản nghiệp của Tạ gia, chỉ tính riêng tá điền cày cấy cho gia đình họ đã lên tới ngàn hộ. Tạ gia là một trong ba trăm khai quốc công thần, trăm năm qua ân sủng không hề suy giảm, đến hiện tại vẫn là một gia tộc danh vọng lẫy lừng thiên hạ.

Chỉ là tổ trạch nhà họ Tạ xây dựng bên bờ Lạc Thủy lại nhất quán kín đáo, cửa đá sư tử loang lổ, mang theo dấu vết thời gian, tấm biển thếp vàng trên đó là ngự bút ban tặng của một vị Hoàng đế, lúc này được phủ vải vàng, lại có người chuyên quản lý trông coi.

Tạ gia nhân tài lớp lớp, nhiều lần được phong tặng vinh dự, phía dưới tấm biển trước cửa, quan văn xuống kiệu, võ quan xuống ngựa, dù cho Châu mục một châu đến, cũng chưa đủ để mở cổng giữa nghênh tiếp.

So với gia tướng của họ, những gia đình quyền quý khác, dù có đầy tớ đông như mây, ra ngoài tiền hô hậu ủng, cũng trở thành hạng quê mùa.

Sắc trời dần tối.

Rét tháng ba se lạnh, hơi sương ẩm ướt vẫn vương trong không khí, cái tiết trời nóng lạnh thất thường này dễ phát sinh bệnh dịch nhất.

Bất quá, trong Tạ gia, người ta đã mời chuyên gia phong thủy, thiết kế một trận pháp phong thủy lớn, dung nạp khí núi sông, sinh cơ bừng bừng, đông ấm hè mát, tuyệt không lo bệnh dịch lây lan.

Trong thư phòng cổ kính ở khu nhà chính, Tạ Tính Thiện, người đứng đầu Tạ gia, chậm rãi đặt cuộn tình báo trong tay xuống, khẽ lắc đầu: "Triều đình..."

"Gia chủ!"

Cửa phòng nhẹ nhàng mở ra, một người bước vào.

Tuy nhìn có vẻ tĩnh mịch, nhưng thực tế đây là nơi canh gác trọng yếu của gia tộc, muốn tới đây, ít nhất phải trải qua bảy cửa khẩu, còn có Thuật Sĩ của gia tộc trấn thủ, luôn nằm trong sự giám sát chặt chẽ, để phòng bất trắc.

Người này có thể lặng lẽ không một tiếng động đi vào, không chỉ là người nhà, mà còn phải là người có quyền cao chức trọng.

"Sự việc đã điều tra rõ, kẻ bí mật truy tung Linh nhi và Bảo Ngọc trước đây, chính là Thiên hộ Dị Văn Ty Lệ Tông Nghĩa, trực thuộc Ti Đãi giáo úy!"

"Là hắn!"

Tạ Tính Thi���n hơi nhíu mày, rồi lại giãn ra, trong mắt chợt lóe sáng: "Cái tên ngông cuồng trong triều đình đó ư? Dịch đệ vất vả rồi, đã biết vì sao không?"

Tạ Dịch lộ vẻ thẹn thùng: "Chuyện này vẫn chưa rõ... Nhưng gần đây triều đình đang gia tăng mức độ kiểm soát đối với các châu, chẳng lẽ là vì nhà ta cây to đón gió lớn?"

"Dị Văn Ty..."

Tạ Tính Thiện lại nói: "Nhắc đến chuyện này, ta lại nghĩ đến một việc ở Kinh đô... Gần đây triều đình không biết đã xảy ra chuyện gì, liên tiếp thay đổi nhiều chức vụ trọng yếu, trong đó có cả Chỉ Huy Sứ Dị Văn Ty, ngay cả vị trí của vị quyền tướng đại nhân kia cũng dường như không còn vững chắc nữa... E rằng, một biến động lớn mới sắp xảy ra!"

Lần trước Ngô Minh ở Thịnh Kinh đã đào một cái hố lớn, một lần chôn vùi bao tinh binh cường tướng Đại Chu, thậm chí còn liên lụy cả một vị Ung thân vương!

Điều này tự nhiên đã gây ra một làn sóng chấn động, cùng với sự xáo bài thế lực trong triều đình.

Là một vọng tộc quyền thế bậc nhất ở địa phương này, Tạ gia tự nhiên cũng quan tâm đến chuyện đó, Tạ Tính Thiện liền suy đoán: "Chẳng lẽ có liên quan đến chuyện đó? Hừ! Lệ Tông Nghĩa này cũng thật lớn mật, lại dám ra tay với nhà ta, nếu không phải hắn đang bệnh nặng trong người, ta nhất định sẽ cho hắn biết mùi!"

Đối với một gia tộc hùng mạnh như Tạ gia mà nói, một tên Thiên hộ Dị Văn Ty thật sự chẳng đáng là gì.

"Chuyện nhỏ này, gia chủ không cần để tâm!"

Tạ Dịch nói thẳng.

Đối với bọn họ mà nói, vận mệnh của tên Thiên hộ này ra sao, thậm chí vận mệnh của hai đứa cháu trong tộc, đích thực chỉ là chuyện nhỏ. Điều thật sự trọng yếu, vẫn là tương lai của Định Châu sẽ ra sao, đây mới là chuyện liên quan đến sinh mệnh, tiền đồ của cả gia tộc, là chuyện sống còn trọng đại!

"Đúng vậy! Đại sự thật sự vẫn là ở đây!"

Tạ Tính Thiện đưa cuộn tình báo, Tạ Dịch lướt mắt vài cái, đồng tử từ từ mở to, chợt cười khổ nói: "Nếu không tận mắt nhìn thấy, ta vẫn không thể tin được! Tề Lân trấn Bình Sơn oai hùng hơn người, lại sẽ quy hàng như vậy sao?"

"Một thân mang cố tật, đã hết hy vọng tranh bá thiên hạ, chỉ có điều đã quy hàng Vũ trấn, chắc hẳn là vì rất coi trọng cô gái này, cho rằng đối phương ít nhất có thể nhất thống Định Châu!"

Tạ Tính Thiện cũng cười khổ: "Mày liễu không kém mày râu! Vũ trấn kia thực sự khiến đám lão già râu ria như chúng ta phải hổ thẹn!"

Uy danh của Tề Lân ở Định Châu đã lan xa, việc hắn quy hàng, đối với Vũ Trĩ mà nói, trợ giúp quả thực không thua gì việc chiếm thêm một quận nữa!

Ngay cả khi chủ nhà họ Tạ vô thức nhắc đến Vũ Trĩ, trong giọng nói cũng không khỏi mang ba phần cung kính.

"Vậy gia chủ định làm thế nào?"

Tạ Dịch hỏi.

Chỉ qua vài câu ít ỏi, hắn đã hiểu gia chủ không có ý định đối kháng mạnh mẽ với Vũ Trĩ, ít nhất về mặt quân sự là như vậy.

"Hãy lắng nghe và hành động!"

Tạ Tính Thiện trầm ngâm hồi lâu, vẫn thở dài: "Ngoài ra... Lần trước Vũ trấn đại hôn, chúng ta chẳng phải đã phái người của mình đi thiết lập mối quan hệ rồi sao? Bây giờ hãy cử một vài con cháu trong tộc đi ra làm quan!"

Khi loạn thế đến, nh���ng đại gia tộc như thế này, tuân theo nguyên tắc không đặt trứng gà vào cùng một giỏ, việc con cháu đồng thời ra làm quan cho vài thế lực là chuyện bình thường.

Nổi tiếng nhất vẫn là gia tộc Gia Cát thời Tam Quốc, lại chia người ra phò tá ba chúa, chỉ tiếc nhân tuyển lại có chút vấn đề, hậu thế có câu rằng: Thục được rồng, Ngô được hổ, Ngụy được chó.

Hiện tại Tạ gia, dù vẫn còn rất nhiều con cháu ưu tú đang làm việc trong châu phủ, lại cũng chuẩn bị làm như vậy.

Dù sao cũng chỉ là con cháu của chi mạch nhỏ, nếu không thành công, bỏ qua cũng chẳng sao cả.

"Tuân mệnh!"

Tạ Dịch khom người lĩnh mệnh, biết gia chủ trong lòng vẫn còn e dè.

Trên thực tế, nếu Vũ Trĩ là nam nhi, e rằng các thế gia trong Định Châu đã nghe danh mà quy hàng, tranh nhau đi lên ôm đùi rồi.

Mà dù là thân phận con gái, thì mấy lần đại thắng oai hùng này cũng đủ để che giấu những điểm yếu thế.

Chỉ là Tạ gia dù sao thể lượng quá lớn, bởi vậy vẫn cần từ từ tính toán. Còn những thế gia đại tộc trong bốn quận thuộc quyền Vũ Trĩ e rằng đã b��t đầu quỳ lụy, vứt bỏ hết liêm sỉ rồi.

"Còn nữa... Hãy phái sứ giả đi, tăng cường liên hệ!"

Tạ Tính Thiện nói, đây chính là sự giao du bề ngoài, có thể thấy cũng là đã bỏ ra một cái giá.

"Ta hiểu rồi!"

Điều này cũng là lẽ dĩ nhiên, Tạ Dịch đồng ý, tựa hồ lại nghĩ đến một chuyện, trên mặt ngẩn ngơ.

"Sao vậy?"

Thay đổi nhỏ đó vẫn không qua được mắt Tạ Tính Thiện, ông liền mở miệng hỏi.

"Không có gì... Chỉ là nghĩ đến lần trước Linh nhi cùng Bảo Ngọc đi sứ trở về, qua lời nàng kể, mới phát hiện phu quân của Vũ Trĩ cũng là một nhân vật đáng gờm, sức ảnh hưởng của hắn đối với Vũ trấn e rằng còn vượt ngoài dự liệu của chúng ta!"

"Phu quân của Vũ Trĩ?"

Tạ Tính Thiện trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng nhớ ra một cái tên: "Cái tên tiểu tử nhà họ Ngô đó à? Đúng vậy! Nếu không có ba phần bản lĩnh, làm sao có thể khiến cô gái như vậy chấp nhận... Hơn nữa, lại không phải ở rể, điều này quả thực khó tin!"

Hắn tự cho mình là người trí tuệ hơn người, nhưng tên tiểu tử nhà họ Ngô kia lại khiến hắn có ấn tượng mờ nhạt như vậy, đó cũng là một loại bản lĩnh.

Mặc dù có chút buồn cười, nhưng nghĩ kỹ lại, lại khiến trán thoáng hiện lên mồ hôi lạnh.

Rồng có thể lớn có thể nhỏ, ẩn mình trong hạt bụi, hoặc vươn mình trên chín tầng mây, nếu chưa đến lúc sấm sét hiện thân, liệu có ai thật sự nhận ra?

Dừng một chút, liền nói ngay: "Đúng vậy... Trước đây ta vẫn lơ là phương diện này, Linh nhi đã lập công lớn... Lần trước nàng chẳng phải là sứ giả rồi sao, lần này cử nàng đi lại vừa vặn, quen việc sẽ không có chuyện gì xảy ra."

"Được, vậy ta sẽ lập tức xuống lệnh cấp quyền điều động gia binh và vật tư..."

Tạ Dịch đáp ứng, nhớ đến mấy lần gò má Tạ Linh ửng hồng, trong lòng bỗng rùng mình: "Chẳng lẽ..."

*** Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, với sự đóng góp tận tâm của đội ngũ biên tập.