Mãi đến khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, ánh nắng ấm áp rải xuống, "đoàn quân" năm mươi người này cuối cùng cũng khởi hành, dù vẫn còn chút ngổn ngang.

"Tiểu gia hỏa làm rất tốt!"

Thakur ngồi trên lưng ngựa, thỉnh thoảng lại đưa mắt theo dõi toàn bộ đội ngũ.

Đến khi thấy hai mươi người dưới quyền William cũng miễn cưỡng vào đội hình, theo sau những binh sĩ chuyên nghiệp, ông ta mới thầm gật đầu đầy hài lòng.

"Tất cả đuổi theo cho kịp, chú ý đừng để rớt lại phía sau, cẩn thận với vũ khí, đừng làm bị thương bản thân và người khác!"

Đối với Ngô Minh, việc tổ chức và quản lý nhỏ nhặt này dĩ nhiên dễ như trở bàn tay.

Dù chỉ là dân binh, lại là một đội nhỏ lâm thời, nhưng khi trở thành Đội trưởng, hắn ít nhiều cũng có chút quyền hành, đồng thời có cơ hội thể hiện bản thân.

Ngô Minh hiểu rõ, chỉ với tài năng và thực lực đã thể hiện hôm nay, sau khi trở về, nhận được sự tiến cử của Kỵ sĩ Thakur, trở thành một vệ binh của Nam tước, nhảy vọt lên hàng ngũ trung lưu của trấn Niya, cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Nhưng điều hắn mong muốn, đâu chỉ dừng lại ở đó?

Trời dần trở lạnh, khi mùa thu qua đi, đông giá rét sẽ ập đến, đây là một mùa nguy hiểm!

Dân cư trong các thành trấn và khu vực có tường thành bảo vệ thì còn đỡ, nhưng những người dân sống ở nơi hoang dã, cùng với dã nhân, sẽ phải đối mặt với sự tấn công đồng thời của cái lạnh và nạn đói.

Để dự trữ đủ lương thực, họ thường xuyên phát động những cuộc tấn công điên cuồng, cướp bóc làng mạc, thậm chí cả thị trấn.

Ngoại trừ pháo đài của Lãnh chúa, hầu như không có kiến trúc nào mà chúng không dám tấn công.

Bởi vậy, đến mùa này, rất nhiều Lãnh chúa đều đồng loạt chọn cách xuất chinh ra vùng hoang dã, quét sạch những yếu tố gây mất an toàn xung quanh thôn trấn của mình.

Vùng đất bên ngoài thành trấn khá bằng phẳng, thỉnh thoảng vẫn thấy những nông phu cúi mình cày cấy. Gió lạnh thổi qua, mang theo mùi hương thoang thoảng của cỏ dại và đất bùn.

Đáng tiếc, cảnh tượng tốt đẹp như thế, sau khi rời đi chừng nửa giờ, liền biến mất không còn.

Xung quanh ngày càng hoang vu, ngay cả trên con đường lớn cũng mọc đầy cỏ dại. Tiếng gầm gừ của những loài dã thú không tên thỉnh thoảng vọng đến, khiến thái độ ung dung ban đầu của cả đội lập tức biến mất. Thay vào đó, họ căng thẳng, tay siết chặt vũ khí.

"Bên ngoài thôn trấn, chính là thế giới của bóng tối vô danh và sự man rợ..."

Ngô Minh nhìn cảnh tượng n��y, lại âm thầm thở dài.

Giữa thôn trấn và vùng hoang dã, tựa hồ có một ranh giới vô hình, chia cắt hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Sự ngu muội và man rợ, văn minh và khai hóa, thậm chí là sinh tồn và cái chết!

Trong thời đại này, một mình ra ngoài thường có nghĩa là tự sát! Rất nhiều khi, một số nông phu cả đời cũng chưa từng bước chân ra khỏi phạm vi trấn nhỏ của mình.

Đạo tặc trên đường, thú hoang, cùng với dân cư vùng hoang dã, đủ để khiến bất kỳ kẻ mạo hiểm nào cũng phải chùn chân.

Đương nhiên, nơi này còn khá gần các cứ điểm văn minh, đồng thời nhóm của Ngô Minh có tới năm mươi người, đều là những thanh niên khỏe mạnh mang vũ khí, những đạo tặc bình thường căn bản không dám gây sự.

Họ đi được một ngày đường, cho đến khi con đường hoàn toàn biến mất, mệnh lệnh của Kỵ sĩ Thakur mới được truyền đến từ phía trước: "Tìm một chỗ bằng phẳng, dựng lều trại!"

Lều trại, một vật dụng thiết yếu để sinh tồn nơi hoang dã, dĩ nhiên mỗi người đều chuẩn bị. Chỉ có điều, lều của binh lính trấn nhỏ thì ��ược làm riêng, quy hoạch chỉnh tề, còn phe của Ngô Minh thì có vẻ hơi xơ xác.

"Thủ lĩnh! Để tôi giúp anh!"

Ngô Minh đang định hạ chiếc lều da trâu của mình xuống, thì một người cao gầy bên cạnh lập tức tiến tới, nịnh nọt nói. Hắn rụng mất mấy chiếc răng, nói chuyện hơi hở hơi, nửa bên mặt vẫn còn sưng tấy.

"Henry Răng Gãy, vậy giao cho ngươi đấy!"

Ngô Minh dĩ nhiên đồng ý ngay, nhìn tên tiểu đệ mới chiêu mộ hì hục bận rộn.

Sau khi bị Ngô Minh một đòn đánh ngã, rồi chứng kiến hắn một mình đánh bại tất cả những kẻ phản đối, gã Henry này liền hoàn toàn quy phục, trở thành một tay sai trung thành của Ngô Minh, đồng thời cũng có biệt danh "Răng Gãy".

Ngô Minh quản lý theo cách đơn giản và thô bạo. Hắn chia đội ngũ thành bốn tổ, mỗi tổ năm người, và bổ nhiệm thêm vài Tiểu đội trưởng.

Về phần nhân sự, dĩ nhiên là Joey, Andrew, và gã Henry này – đừng thấy hắn bị Ngô Minh đánh ngã chỉ bằng một chiêu, nhưng thân thủ trong nhóm người này cũng thuộc hàng đầu, lại giỏi sử dụng đoản thương.

Bốn người còn lại, đương nhiên là theo sát Ngô Minh.

Cách phân chia này, tuy là một chế độ thập ngũ đơn giản của thế giới Tiên Võ cổ đại, nhưng cũng khá hiệu quả.

Sau khi lều trại được dựng xong, những đống lửa trại bắt đầu bùng lên. Đa số những gã lính lấy bánh mì ra đặt lên lửa nướng, vừa ngửi mùi thơm từ nồi nước đang sôi, vừa không ngừng nuốt nước miếng.

Là một Đội trưởng, Ngô Minh dĩ nhiên có ưu đãi. Phần nướng trước mặt hắn chính là một con thỏ hoang do Henry tiện tay săn được.

Ngọn lửa vàng óng bập bùng liếm láp miếng thịt nướng, dầu mỡ nhỏ xuống, phát ra tiếng xì xèo.

Ngô Minh lặng lẽ nhìn, bỗng nhiên móc từ trong ngực ra một chiếc túi nhỏ, rắc một chút muối trắng tinh lên trên. Mùi thịt lập tức trở nên nồng nặc hơn...

"William... Đây là muối tuyết thượng hạng của anh ư!"

Joey đi tới, ngồi xuống cạnh Ngô Minh, dõi theo túi muối của hắn, mắt hơi đờ đẫn: "Tôi dám cam đoan, chỉ riêng túi muối tinh nhỏ này, trong phủ Thành chủ có thể bán được năm đồng bạc Talor!"

"Chiến sĩ cường tráng, cần có một thân thể cường tráng!"

Ngô Minh khẽ mỉm cười, đợi đến khi thịt nướng chín kỹ, xé ra một chiếc chân thỏ đưa cho Joey.

"Phì phò..."

Joey cắn một miếng thật mạnh. Tuy không có thêm gia vị khác, nhưng chỉ riêng vị muối tinh khiết hòa quyện với hương vị thịt nướng cũng đã tạo ra một món ăn ngon khiến hắn không thể ngừng lại. Cắn xong một miếng, hắn lại bị nóng đến mức lè lưỡi, cái dáng vẻ hít hà khí lạnh đó khiến người ta nhìn rất muốn bật cười.

Ngô Minh ăn phần của mình, lại có chút tiếc nuối.

Hắn dĩ nhiên cũng muốn tìm thêm một vài gia vị khác. Thế nhưng ở thế giới này, hương liệu và gia vị hình như đều là những thứ cực kỳ quý giá, không những đắt đỏ mà rất nhiều khi còn là đặc quyền của giới quý tộc, đến mức hắn ngay cả cách mua cũng không tìm ra.

Giống như một loại hạt tiêu đen nào đó, hắn nghe dì Roa nói rằng, trong Pháo đài Hô Khiếu, loại hương liệu quý báu này được bán với giá cắt cổ, một hạt đã tương đương với một đồng vàng Deron!

Khi nghe được tin tức này, đồng thời trong tình huống không tìm được bất kỳ lo��i thay thế hoang dã nào, hắn cũng đành hoàn toàn hết hy vọng.

Sau khi ăn uống no đủ, Joey lau miệng, bỗng nhiên nói: "Thủ lĩnh, anh cẩn thận một chút, 'Tóc vàng' dường như có chút bất mãn với anh!"

"Tóc vàng? Arthur à?"

Người này không thuộc về đội ngũ lâm thời này, mà là một trong số vệ binh của Thành chủ, lại còn là một Tiểu đội trưởng quản lý mười người.

"Hắn tại sao lại thế?"

Ngô Minh hơi mơ hồ, thêm vào đó là sự khó hiểu.

"Ai mà biết được..."

Joey nhún vai. Có lúc, sự đố kỵ giống như hạt giống bụi gai, vô thức được gieo xuống trong lòng, từ từ bén rễ nảy mầm, hoàn toàn không thể phát hiện được.

"Được rồi, ta biết rồi, cảm ơn lời nhắc nhở của anh!"

Ngô Minh dĩ nhiên sẽ không lập tức tin tưởng Joey. Dù hắn đến đây mật báo có yếu tố lấy lòng, nhưng ai có thể đảm bảo hắn không có dụng ý riêng nào?

Hoặc là... cố ý khiêu khích?

Không chỉ riêng hắn, ngay cả Henry, hay cả Andrew có vẻ thành thật, Ngô Minh cũng chưa bao giờ thực sự yên tâm.

"Đội trưởng William!"

Ngay khi hắn đang lặng lẽ suy nghĩ, trong khu đóng quân đối diện, một chiến sĩ đã bước tới.

Hắn mặc nửa bộ giáp, có mái tóc vàng xoăn, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Đó là một gương mặt đúng chuẩn người phương Tây, càng mang lại cho người ta cảm giác như một chàng trai hàng xóm đầy nắng.

"Arthur!"

Ngô Minh nhận ra ngay vị Tiểu đội trưởng vệ binh này, mỉm cười nói: "Cứ gọi thẳng tôi là William được rồi!"

"Được thôi, William!"

Arthur nói rõ ý định: "Tuy Kỵ sĩ Thakur có ý muốn các anh gác đêm, nhưng tôi vẫn muốn hỏi, tôi có thể giúp gì được không?"

"Nếu là ý của ngài Kỵ sĩ, tôi dĩ nhiên kiên quyết chấp hành!"

Nhưng đợi đến khi Arthur rời đi rồi, sắc mặt hắn lại hơi âm trầm.

Mặc dù Arthur thoạt nhìn rất giống một chàng trai, mang theo thiện ý khiến người ta khó lòng đề phòng, nhưng giác quan nhạy bén của Ngô Minh vẫn kịp cảm nhận được một tia ác ý khi trò chuyện với đối phương.

Kết hợp với lời nói của Joey, trong lòng hắn đã chắc chắn đến bảy, tám phần.

"Là vì chuyện gì đây?"

Ngô Minh cúi đầu, lặng lẽ suy tư về những khả năng: "Xung đột lợi ích? Đơn thuần là đố kỵ? Hay là... bị người khác sai khiến hoặc xúi giục?"

Bất quá, cho dù hắn biết được nguyên nhân, lúc này cũng không phải lúc ra tay.

Mang theo một chút nghi hoặc, hắn phân công người gác đêm, rồi lặng lẽ ngồi dưới ánh lửa trại, quan sát những gã khác đang đùa giỡn.

Không thể không nói, đám lính đánh thuê này có lai lịch đa dạng. Về tính kỷ luật thì hoàn toàn không thể sánh bằng binh lính của Nam tước, nhưng bù lại, họ đều có những bản lĩnh riêng.

Chẳng hạn như Henry, là một thợ săn giỏi; Andrew tuy đã lớn tuổi, nhưng về tổ chức và kỷ luật lại là người tốt nhất, còn có thể giúp uốn nắn những người khác.

Còn có một gã tên là Toheim, hắn lại học được chút tài nghệ của người hát rong. Đợi mọi người ăn uống no đủ xong, hắn liền kéo một loại nhạc cụ giống phong cầm, khẽ ngân nga cất tiếng hát:

"Kiếm sinh ra từ lửa, chiếu sáng vinh quang vương miện...

Ngôi sao đỏ u ám, xẹt ngang chân trời, mang đến một kỷ nguyên mới...

Cự Xà sinh ra từ bóng tối, anh hùng cầm trong tay trường kiếm, thổi lên tiếng kèn hiệu chiến trường...

Thiếu niên dũng cảm ơi, mau bước lên hành trình mạo hiểm, tương lai đang chờ ngươi tạo nên kỳ tích..."

Ngô Minh nghe lướt qua vài đoạn, đây dường như là một lời tiên tri, hay một câu chuyện. Bởi vì giai điệu êm tai, nó rất phổ biến ở trấn Niya, có người nói hầu như là ca khúc tủ của mọi người hát rong.

"Con người của thế giới này tin rằng, từ rất lâu về trước, đại lục được tạo ra bởi Cự Xà, huyết duệ của nó thống trị toàn bộ đại lục. Mãi đến khi Kỷ nguyên Hắc Ám xuất hiện, Cự Xà rơi vào im lìm, các sinh linh khác bắt đầu trỗi dậy..."

Hắn nghĩ đến truyền thuyết của thế giới này.

"Và khi ngôi sao dữ màu đỏ báo điềm xấu giáng trần, Cự Xà cũng sẽ thức tỉnh từ bóng tối Hỗn Độn, một lần nữa thống trị toàn bộ thế giới!"

"Đáng tiếc... Ta lại chưa từng cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào liên quan đến Thần Sáng Thế từ nơi này..."

Những lời hát rong kể quá nhiều chuyện, phần lớn đều là bịa đặt và thêm thắt, Ngô Minh chẳng hề bận tâm. Đúng hơn là hắn rất có hứng thú với những miêu tả về các chủng tộc khác trong đó.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ghi nhớ điều đó.