Trong kiếp trước, Ngô Minh đã biết rất nhiều về các thần thoại và truyền thuyết phương Tây. Trong số đó, hấp dẫn hắn nhất chính là đủ loại dị tộc. Tinh Linh kiều diễm mà kiêu ngạo, Ải Nhân cố chấp nhưng nhiệt thành, bán nhân thấp bé mà thông tuệ, Hải Yêu thần bí và xinh đẹp, cùng với Thụ Tinh, Cự Ma, Thực Nhân Ma... Giờ đây, khi đến một thế giới tương tự với thần thoại phương Tây, hắn đương nhiên vô cùng hứng thú với những điều này.

Thế nhưng, trấn Niya và thậm chí toàn bộ bình nguyên Phong Huỳnh đều là địa phận do Nhân loại thống trị. Ngô Minh từ trước tới nay chưa từng thấy bất kỳ dị tộc nào. Ngay cả những thông tin không rõ ràng về chúng cũng đều là nghe được từ miệng người ngâm thơ rong, mà còn không rõ hư thực. Trong lòng những người dân trấn chất phác, chỉ cần là Ngoại tộc có ngoại hình hơi khác biệt và tập tính sinh sống khác với họ, thì đều bị coi là dị loại.

Tựa như những dã dân thực sự sống trong cánh đồng hoang vu, bọn họ dã man và hung tàn, chưa từng khai hóa, thậm chí còn giữ truyền thống ăn thịt đồng loại. Ở trấn nhỏ Niya, họ được gọi là Thực Nhân Ma. Ngô Minh cực kỳ nghi ngờ, rằng truyền thuyết về Thực Nhân Ma trong miệng những người ngâm thơ rong chính là được thêu dệt nên như vậy. Đương nhiên, còn có Cự Long và Cự Xà cũng không thể nào chỉ do tưởng tượng mà có thể miêu tả được. Ắt hẳn phải có những sinh vật tương tự đã khơi gợi cảm hứng cho các thi nhân.

Ngày hôm sau, khi mặt trời vừa hé rạng, kỵ sĩ Thakur đã giục giã mọi người lên đường. Họ cứ thế đi liên tục ba ngày, cảnh vật xung quanh dần trở nên hoang vu và dã man hơn. Bóng dáng Tọa Lang mơ hồ ẩn hiện trong bụi rậm, thậm chí còn có thú hoang đói khát đến mức mù quáng dám trực tiếp tấn công đội ngũ. Kết cục của chúng đương nhiên là bị vài người lính vây hãm, rồi biến thành bữa tối ngay hôm đó. Thế nhưng, những mối đe dọa khác trong bóng tối lại khó lòng phòng bị. Chẳng hạn như rắn độc, côn trùng độc ẩn mình rất kỹ, hay các nguồn nước không sạch. Môi trường khắc nghiệt đã khiến số lượng thương vong ngoài chiến đấu trong ngày hôm nay lên đến ba người. May mắn là không có kẻ xui xẻo nào thiệt mạng, nếu không tinh thần toàn đội ắt sẽ suy sụp nghiêm trọng.

"Đóng trại! Tất cả đội trưởng tập hợp tại đây!"

Thakur nhìn sắc trời một chút, mặc dù vẫn còn sớm để mặt trời lặn, nhưng họ đã đến nơi cần đến. Tất cả đội trưởng cũng đều có cảm giác tương tự, trong đôi mắt của họ thoáng rực lên vẻ hăng hái, dường như bùng cháy lửa.

"Các ngươi có mặt đủ cả rồi!"

Thakur ngồi trên một tảng đá, hai tay chống một thanh đại kiếm, khẽ gật đầu nhìn bốn người đang vây quanh. Ba người đầu tiên là tiểu đội trưởng của đội vệ binh, Arthur tóc vàng cũng nằm trong số đó. Người cuối cùng đương nhiên là Ngô Minh. Hay nói cách khác, trong lòng Thakur, hai mươi lính đánh thuê mới miễn cưỡng sánh bằng sức mạnh của một tiểu đội vệ binh mười người.

Giọng Thakur trầm khàn nhưng đầy mạnh mẽ, vang vọng: "Ta nhớ các ngươi cũng đều đoán được, hoặc đã nghe được tin tức từ mọi phía... Không sai! Nơi này đã rất gần với mục tiêu thảo phạt lần này của chúng ta!" Hắn liếc nhìn xung quanh một lượt, giọng trầm thấp: "Đó là một thôn trại do những kẻ trốn thuế và nông nô tạo thành, có khoảng ba trăm người! Bao gồm cả phụ nữ, người già và trẻ nhỏ... Nhiệm vụ lần này của chúng ta chính là phá hủy nó, để những tá điền nợ thuế bù đắp số thuế nợ cho Lãnh chúa, để những nông nô bỏ trốn một lần nữa phải mang gông xiềng. Đương nhiên, cũng để túi tiền của chúng ta rủng rỉnh hơn một chút!"

Chỉ với một câu nói ấy, lập tức khiến Ngô Minh nhận ra rằng, cái gọi là mỹ đức kỵ sĩ trong kiếp trước của hắn, về cơ bản đều là dối trá. Tuy rằng trong thế giới này có lẽ cũng có những kỵ sĩ có phẩm đức cao thượng đó, nhưng đa số e rằng vẫn là những kẻ như Thakur, chỉ biết tuân lệnh, một khi đã xác định đối phương là kẻ địch, sẽ không có chút nhân từ hay thương hại nào.

"300 người..."

Một gã đại hán khác có chút bất an xoắn xuýt tay: "Vậy bọn họ ít nhất cũng phải có năm mươi đến sáu mươi người trưởng thành..."

Thakur bất mãn liếc hắn một cái: "Là năm mươi nông phu ngay cả giáp vải cũng không có, chỉ có thể vung vẩy gậy gỗ và ném đá!? Nói cho ta, Joseph, chẳng lẽ ngươi đang sợ hãi sao?"

"Không phải! Đương nhiên không phải! Kỵ sĩ đại nhân, ta chỉ là... ta chỉ là..."

Joseph do dự, thấp giọng lầm bầm, lại không nói gì nữa.

"Rất tốt! Hiện tại toàn đội nghỉ ngơi, chờ đến tối, chúng ta sẽ lén lút tiến vào, phát động tấn công! Đây sẽ là một chiến thắng nhẹ nhàng như dạo chơi!" Kỵ sĩ Thakur cuối cùng tổng kết.

Với năm mươi binh lính tinh nhuệ vũ trang đầy đủ để tấn công một thôn làng nhỏ, đương nhiên sẽ không có gì bất ngờ. Hơn nữa, nếu đột kích vào ban đêm và mọi việc thuận lợi, e rằng ngay cả thương vong cũng sẽ không có đáng kể. Rất hiển nhiên, nếu là một mục tiêu khó nhằn gây thương vong nặng nề, Nam tước Terry cũng sẽ không phái kỵ sĩ Thakur đi.

Ngô Minh thì khác, khi kỵ sĩ tuyên bố mệnh lệnh và thấy thuộc hạ hò reo mừng rỡ, đáy lòng hắn vẫn còn nghi hoặc. "Tin tức này... Rốt cuộc là từ nơi nào tiết lộ?" "Đồng thời... Con đường xuyên qua cánh đồng hoang vu, là ai đã cung cấp?" Đáng tiếc, hắn chỉ là một đội trưởng lính đánh thuê bình thường, chưa có tư cách hỏi Thakur về những cơ mật kiểu này hay tham gia vào đại sự.

Vì vậy Ngô Minh chỉ có thể gọi Joey, Andrew, Henry và những lính đánh thuê dưới quyền mình tới, trịnh trọng dặn dò: "Hành động tối nay, cố gắng theo sát ta, không được tự ý tách khỏi đội ngũ, hiểu không?"

"Rõ ràng..."

Giọng nói không đồng đều, và còn mang theo chút bất mãn, khiến Ngô Minh nhận ra sự phản đối trong lòng họ. Hắn vô cùng rõ ràng tính kỷ luật của những kẻ này. Rất hiển nhiên, khi tranh giành chiến lợi phẩm, bọn họ sẽ chẳng kiêng nể gì vị đội trưởng là hắn đây cả. Có lẽ có kẻ giờ đã ném lời nhắc nhở này ra sau đầu rồi.

'Bất quá, kệ xác chúng. Chúng muốn chết, thì cứ để chúng chết đi...' Ngô Minh vẻ mặt nghiêm túc, trong lòng lại thờ ơ, liếc nhìn xung quanh một lượt, nhìn những khuôn mặt với vẻ mặt khác nhau, rồi thầm nghĩ.

Ánh trăng mông lung. Tối nay ánh trăng mang theo sắc đỏ tươi, tràn ngập một khí tức điềm xấu. Trong bóng tối, một đội ngũ lại có sĩ khí rất cao, dò dẫm tiến về phía trước.

Ngô Minh mặc một bộ giáp da bọc sắt, chế tạo từ da trâu tốt nhất, ở những vị trí trọng yếu còn khảm vài tấm sắt mỏng. Sức phòng ngự của nó cao hơn một bậc so với giáp da thông thường. Một thanh trường kiếm tinh cương dắt bên hông, trên lưng còn vác một cây trường cung, vũ trang đầy đủ. Với tư cách đội trưởng này, hắn đương nhiên có chút đặc quyền, mà điều đó trong mắt những người khác cũng là chuyện hiển nhiên. Dưới sự mê hoặc của chiến lợi phẩm, cùng với sự cổ vũ từ thịt khô và canh thịt trước trận chiến, ngay cả đám lính đánh thuê này lúc này cũng phát huy tố chất rất tốt, che chắn tất cả vật phẩm có thể phát sáng như đao kiếm, dựa vào ánh trăng mà tiến lên.

Đường đi trong bóng tối còn khó khăn hơn ban ngày. Khi mặt trăng lên đến đỉnh đầu, đội ngũ phía trước bỗng nhiên dừng lại, chợt tai nghe được mệnh lệnh mới nhất của kỵ sĩ Thakur được truyền đến: "Nghỉ ngơi tại chỗ!"

Trong lòng Ngô Minh khẽ rùng mình, nhất thời biết nơi cần đến đã gần trong gang tấc. Hắn hạ thấp người, chậm rãi tiến lên, vượt lên phía trước đội ngũ, một thôn xóm nhỏ bỗng nhiên hiện ra trước mắt. Nó nằm giữa hai ngọn đồi thấp, một dòng sông nhỏ chảy chậm rãi phía sau. Ngay phía trước là vài tòa lầu gỗ đơn sơ và một hàng rào. Công sự phòng ngự đơn giản này vẫn khiến Ngô Minh rùng mình trong lòng. Nơi đây ba mặt đều có chướng ngại vật, lối đi duy nhất lại bị phong tỏa, dễ thủ khó công. Đồng thời, việc có phòng bị hay không, thì độ khó lại là chuyện khác. Trên lầu gỗ, mơ hồ có ánh đèn và bóng người, hiển nhiên còn có người chuyên trách đang đi tuần canh gác. Môi trường sinh tồn của dã dân khắc nghiệt hơn hẳn so với dân làng, họ đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn nên có tính cảnh giác vô cùng cao.

Nửa giờ sau, kỵ sĩ Thakur ra lệnh toàn đội đề phòng, chợt vung tay lên, vài bóng đen linh hoạt liền lén lút tiếp cận lầu gỗ. Ngô Minh hơi híp mắt lại. Dưới ánh trăng, hắn có thể nhìn thấy những hắc ảnh này linh hoạt lợi dụng chướng ngại vật và bóng tối để che giấu thân hình, chậm rãi tiếp cận chân lầu gỗ, rồi leo lên. Chúng không hề phát ra một tiếng động nào, hiển nhiên là những thám báo cực kỳ ưu tú. Khi những bóng đen đã lên tới đỉnh tháp canh, trên mặt kỵ sĩ Thakur đã nở một nụ cười tự tin.

Xèo!

Nhưng đột nhiên, một mũi tên bằng xương không biết từ đâu bắn tới, gã thám báo kia kêu thảm một tiếng, trong bóng đêm tĩnh lặng nghe đặc biệt rõ ràng, rồi rơi mạnh xuống đất. Tiếng kinh hô, tiếng gào thét không ngừng truyền đến, từ trên lầu gỗ càng vang lên tiếng trống da dồn dập.

"Đáng chết... Có trạm gác ngầm!"

Kỵ sĩ Thakur mạnh mẽ nhổ một bãi nước bọt xuống đất, nhìn thôn trại đã bắt đầu rối loạn. Vẻ do dự lóe lên trong mắt hắn, nhưng vẫn ra lệnh: "Tiến công!"

"Xung phong!"

Những binh lính đã chờ đợi từ lâu l��p tức xông lên phía trước, Thakur cũng xông lên trước. Do vấn đề địa hình và bảo mật, hắn không cưỡi ngựa, nhưng đã mặc bộ trọng giáp kỵ sĩ. Hắn hét lớn một tiếng, hai tay vung đại kiếm bổ xuống, đánh bật hàng rào.

"Là chó săn của bọn lãnh chúa kia!"

"Thiết giáp người!"

"Giết bọn họ!"

Trong thôn trại truyền đến tiếng hô lớn, hầu như mỗi nhà đều có đại hán lao ra cầm vũ khí, càng có một lượng lớn mũi tên từ trong bóng tối bắn tới. Mũi tên dưới ánh trăng tối tăm không ánh sáng, có màu trắng bệch, rõ ràng là được chế tác từ xương khớp. Kỵ sĩ Thakur mặc áo giáp, số mũi tên này đương nhiên chẳng ảnh hưởng chút nào đến hắn. Hắn cười to, đột nhiên nhảy vọt lên, trọng kiếm quét ngang, vài tên dã dân liền kêu thảm lùi lại. Dưới sự dẫn dắt của hắn, đội ngũ nhanh chóng phá vỡ phòng tuyến bên ngoài, tiến vào bên trong thôn trại.

Không biết ai đã châm lên cây đuốc, ngọn lửa nóng rực nuốt chửng những tấm ván gỗ, cỏ lau, nhà cửa xung quanh, cùng với tất cả mọi thứ khác. Dưới ánh đuốc sáng rực, Ngô Minh nhất thời nhìn thấy muôn hình vạn trạng những dã dân. Tướng mạo của bọn họ không có quá nhiều khác biệt so với dân làng bình thường, chỉ là xanh xao, vàng vọt, mặc trên người những bộ quần áo rách rưới. Lúc này, bất kể phụ nữ, người già hay trẻ nhỏ, đều cầm gậy gỗ thậm chí tảng đá làm vũ khí, chống lại những kẻ xâm lược bên ngoài.

Ngô Minh thấy cảnh này, ánh mắt lạnh nhạt: "Kẻ yếu làm mồi cho kẻ mạnh, đây chính là quy tắc của tự nhiên mà..."

"Tà ác Lãnh chúa chó săn!"

Ở trước mặt hắn, một tên trung niên tóc quăn quát to một tiếng, vung vẩy cây rìu sắt trong tay, xông tới. Ngô Minh nhảy tránh sang một bên, thân hình thoăn thoắt, rút ra trường kiếm tinh cương dắt bên hông. Một cú đâm thẳng, mũi kiếm xuyên qua lồng ngực hắn, tên trung niên nhất thời ngã xuống trong sự khó tin.

"Owo!"

Một gã dã dân khác vọt lên, hắn cầm một thanh thiết kiếm mài rất sắc bén, rõ ràng là đã học được kiếm thuật. Ngô Minh dây dưa với hắn vài chiêu, bỗng nhiên xoay người, sức mạnh khổng lồ đẩy bật mũi kiếm của hắn, máu tươi văng tung tóe.

"Hồi Toàn Trảm!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại trang.