"U... U Linh thuyền!"

Sau cơn mưa trời quang, những thủy thủ và mấy người Vidy đi theo Victor và Ngô Minh đều phát ra tiếng kêu sợ hãi khi nhìn thấy chiếc thuyền buồm này.

"Thả xuồng cứu hộ xuống! Tôi muốn lên đó xem sao!"

Là một lão thủy thủ, Victor cảm nhận rõ ràng rằng chiếc U Linh thuyền này có gì đó không ổn. Dưới ánh mặt trời, nó trông chẳng khác nào một con thuyền gỗ mục nát, hoàn toàn không có thứ ánh sáng huỳnh quang quỷ dị và khí tức đáng sợ từng khiến người ta run rẩy trong cơn bão.

"Nhanh lên! Đừng lề mề nữa!" Hắn hét lớn: "Là một người đi biển, có thể đích thân lên U Linh thuyền thám hiểm, đó thực sự là một điều may mắn tột cùng!"

Rõ ràng, vị thuyền trưởng này vô cùng dũng cảm, thậm chí không màng sự phản đối của đám thủy thủ mà quả quyết đưa ra quyết định.

"Đã vậy, chi bằng để tôi cùng đi với anh?"

Ngô Minh mỉm cười, đưa ra lời đề nghị từ bên cạnh: "Với loại thuyền này, tôi cũng rất hứng thú đấy!"

"Chuyện này... được thôi!"

Đối diện với đôi mắt cao thâm khó dò của Ngô Minh, Victor chần chừ một lúc rồi liền đồng ý.

"Steven, anh điên rồi sao?"

Alice đứng trên boong thuyền, vẻ mặt đầy sự xoắn xuýt: "Nếu như anh có bất kỳ bất trắc gì..."

"Đây là thám hiểm! Thám hiểm, cô có hiểu không?"

Điều khiến Ngô Minh hơi bất ngờ là Vidy, cái tên này, cũng tự khoác lên mình một chiếc áo phao cứu sinh và nhảy lên xuồng: "Một con U Linh thuyền trên biển rộng, chuyện này nhất định sẽ trở thành vốn liếng để tôi khoác lác cả đời!"

"Thực sự là..."

Ngô Minh cười khổ lắc đầu. Hắn biết Vidy dám xuống thuyền có lẽ là vì có mình, trong lòng không khỏi thầm gật gù. Cái tên này tuy phẩm hạnh và nghị lực đều không xuất sắc, nhưng ít ra cũng có chút nghĩa khí. Sau này, anh ta cũng không ngại dẫn dắt hắn một phen.

"Được rồi, hai chúng ta, cộng thêm mấy thủy thủ là đủ rồi. Alice, cô có thể giúp tôi trông chừng Angelina một chút được không?"

Ngô Minh nhìn chằm chằm vào mắt Alice, khiến cô nàng không tài nào thốt ra lời từ chối.

"Được được! Với kinh nghiệm hàng hải nhiều năm của tôi, những con thuyền ma có thể nổi trên mặt nước dưới ánh mặt trời thì độ nguy hiểm sẽ không quá cao đâu..."

Victor vỗ tay một cái, rồi cùng Ngô Minh, mỗi người cầm một mái chèo, chầm chậm tiến về phía U Linh thuyền.

Con thuyền buồm ba cột cực lớn lẳng lặng đậu ngoài khơi, những tấm ván gỗ quanh thân mục nát, tỏa ra một mùi tanh tưởi.

"Cẩn thận!"

Khi phó thuyền trưởng thứ ba của du thuyền định dùng một tấm ván gỗ để bước lên thuyền, đột nhiên, chỉ nghe thấy một tiếng "rắc", tấm ván gỗ kia liền bị anh ta kéo đứt, cả người kinh ngạc rơi tõm xuống biển. Nước biển sáng sớm còn rất lạnh lẽo, tên này lập tức run rẩy được kéo lên xuồng cứu hộ, hiển nhiên không thể tham gia vào cuộc thám hiểm sau đó.

"Phải cẩn thận, vật liệu gỗ của chiếc thuyền buồm này đã rất mục nát rồi..."

Victor ngậm tẩu thuốc, ánh mắt nhìn con thuyền buồm mang theo vẻ hoài niệm: "Tôi nghi ngờ chỉ cần một cơn sóng cũng đủ làm nó tan vỡ. Một con thuyền lâu năm như vậy, có thể nói là cực kỳ hiếm thấy đó..."

Ngô Minh cẩn thận dùng móc sắt quăng lên một cột buồm trông còn khá chắc chắn. Victor là người đầu tiên leo lên.

"Cái sàn thuyền này... khiến tôi có chút lo lắng!"

Ngô Minh lập tức theo sau, Vidy là người cuối cùng. Khi hắn đặt chân lên boong của con thuyền buồm ba cột, mồ hôi đã túa ra trên mặt.

Thiếu sửa chữa lâu năm, lại trải qua sự ngấm nước biển, những tấm ván gỗ trở nên vô cùng mềm oặt. Cảm giác đạp lên tuy rất thoải mái, nhưng Ngô Minh nghi ngờ nếu mình dùng sức mạnh hơn một chút, liệu có trực tiếp giẫm thủng một lỗ trên boong tàu không.

"Đừng quá lo lắng, xương sống thuyền này vẫn khá chắc chắn..."

Victor quan sát kỹ con thuyền, trên mặt lộ ra một tia nghi hoặc: "Nó kiên cố hơn tôi tưởng một chút, lẽ nào là lũ u linh chống đỡ sao?"

Rắc!

Nói đến đây, hắn không chần chừ nữa, trực tiếp kéo mạnh cửa khoang và bước vào bên trong.

Đèn pha khí gas phát ra ánh sáng chói lóa, một luồng mùi tanh tưởi xộc tới, sàn nhà ẩm ướt, thậm chí còn bò đầy rong biển và vỏ sò, tràn ngập một bầu không khí u ám và đáng sợ.

"Ục ục! Ục ục!"

Victor tùy tiện kéo mở cửa một căn phòng, cả cánh cửa vỡ vụn ngay lập tức, rồi mấy bộ xương trắng đổ ập xuống, những chiếc đầu lâu trống rỗng lăn lóc trên sàn, khiến Vidy phát ra một tiếng hét chói tai.

"Đây là phòng nghỉ của thủy thủ đoàn. Không biết chuyện gì đã xảy ra khiến tất cả đều chết tại đây, dường như không hề giãy giụa..."

Nhìn thấy cảnh này, sắc mặt Victor trở nên nghiêm nghị. Hắn và Ngô Minh đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng lúc tiến về phía vị trí tốt nhất trong khoang thuyền, đó là không gian riêng tư dành cho thuyền trưởng.

Bổng!

Cánh cửa gỗ bị phá toang, lộ ra một khoang thuyền có chút cổ xưa. Trong thời đại Đại hàng hải, do không gian thuyền có hạn, phải tận dụng tối đa để chở được nhiều hàng hóa hơn, nên có một khoang riêng trên thuyền tuyệt đối là minh chứng cho thân phận!

Đôi mắt tinh tường của Victor lập tức đổ dồn vào chiếc bàn sách. Ngô Minh đã đứng sẵn ở đó, rút ra một quyển nhật ký hàng hải dày cộp, bìa đen.

Quyển sách này hiển nhiên đã được xử lý chống ẩm và chống mối mọt rất tốt, dù đã trải qua bao nhiêu năm tháng rửa trôi, nhưng vẫn có thể đọc được một cách miễn cưỡng.

"Nhật ký hàng hải? Nhật ký thuyền trưởng?"

Victor bĩu môi, nở một nụ cười có chút mỉa mai: "Steven tiên sinh, lẽ nào anh cho rằng bây giờ vẫn là thời đại hải tặc, những thuyền trưởng đó sẽ chôn cất tài sản riêng của mình ở một hòn đảo hoang và để lại bản đồ sao?"

Sau khi bước vào thời đại công nghiệp hóa, phương thức kém hiệu quả này sớm đã bị vứt bỏ. Tài sản riêng của các thuyền trưởng hoặc là trực tiếp gửi ngân hàng, chỉ định người thừa kế, hoặc là sớm đã tiêu xài hết sạch, hoặc là dùng để mua cổ phiếu, quỹ và các sản phẩm bảo quản tài sản khác, làm gì còn có thể để lại thứ gì? Còn về những tuyến đường hàng hải cá nhân quan trọng hơn, sau thời kỳ đại phát kiến địa lý, ngay cả bản đồ thế giới cũng đã được vẽ ra. Có lẽ tuyến đường mà vị cố thuyền trưởng này ghi lại có giá trị vô cùng lớn vào thời đó, nhưng bây giờ chắc chắn đã có vô số tàu buôn qua lại rồi!

Hắn cũng có chút hứng thú với những thứ cất giấu của vị thuyền trưởng này. Mặc dù một số đồ xa xỉ phẩm đã hư hỏng, nhưng kim loại và đồ bạc sẽ không mục nát.

"Theo luật quốc tế, những gì được tìm thấy trên công hải đều thuộc về nhà thám hiểm... Steven, Vidy tiên sinh, các anh tham gia cuộc thám hiểm này, cũng có thể được chia phần!"

Thuyền trưởng Victor không màng đến sắc mặt của phó thuyền trưởng thứ hai bên cạnh, mỉm cười nói. Sau khi tính toán giá trị của những "di sản" này, hắn liền từ bỏ ý định độc chiếm, dù sao trên chiếc U Linh thuyền này cũng không có bao nhiêu đồ vật đáng giá, không bõ để hắn mạo hiểm. Khi Ngô Minh và những người khác thuê hắn, tên tuổi và con thuyền của hắn đã được đăng ký. Vì một chút tài sản cỏn con mà đi làm hải tặc ư? Đặc biệt là chọc giận một đám "phú nhị đại" trông có vẻ rất có gia thế như vậy? Nhiều năm kinh nghiệm sống khiến thuyền trưởng Victor lập tức từ bỏ ý nghĩ đó.

"Chúng ta cũng có phần ư?!"

Mắt Vidy sáng lên, hoan hô một tiếng. Không phải hắn quan tâm thu được bao nhiêu tiền, mà là nghĩ đến có thể kiếm được "chứng nhận thám hiểm" từ chuyến đi này, thứ sẽ trở thành vốn liếng để khoe khoang và tích lũy danh tiếng sau này, quả thực rất đáng tự hào.

"Có thể tham gia chuyến thám hiểm này, tôi đã rất vui rồi, cũng không mong cầu báo đáp gì..."

Ngô Minh khẽ mỉm cười, nhưng lời nói của anh lại khiến thuyền trưởng Victor biến sắc: "Chỉ là... tại sao chúng ta phải bán đấu giá những thứ này đi? Chi bằng tặng chúng thì hơn?"

"Anh có ý gì?"

Victor còn chưa kịp nói gì, phó thuyền trưởng thứ hai cao lớn vạm vỡ bên cạnh đã nhảy ra kêu lên.

"Thuyền trưởng có nhận ra lai lịch của chiếc thuyền này không?"

Ngô Minh không trả lời, trực tiếp nhìn về phía Victor.

"Nếu tôi không lầm, đây là một chiếc thuyền vận nô từng rất nổi tiếng vào thời đó. Đương nhiên, chỉ cần nó chìm ở công hải, thì nó đã trở thành vật vô chủ rồi!"

Victor thể hiện tầm nhìn và bản lĩnh phi thường của một thuyền trưởng.

"Chính xác, đây là một chiếc thuyền vận nô, đồng thời nó còn là con thuyền nổi tiếng Hawke Seamount vào thời đó!"

Ngô Minh vỗ tay lên quyển nhật ký hàng hải.

"Hawke Seamount ư?! Hawke... Gia tộc Hawke!"

Victor kêu lên một tiếng kinh hãi: "Cái thương đoàn đóng tàu và hàng hải lớn của vương quốc đó sao?!"

"Hừ, dù có là vậy đi nữa, họ dám vượt qua luật pháp mà gây chuyện sao?"

Vidy và phó thuyền trưởng thứ hai đều toát ra ý tứ đó, nhưng Victor lại trầm mặc.

"Thứ có giá trị nhất ở đây chính là một vài vật cất giấu trong phòng thuyền trưởng, nhưng tổng giá trị cũng chưa tới mười nghìn Kim Nguyên!"

Ngô Minh đủ tư cách để nói ra điều này sau khi đã được thẩm định. "Nhưng nếu chúng ta trao trả nó cho gia tộc Hawke, chúng ta sẽ nhận được tình hữu nghị của họ. Không biết thuyền trưởng Victor có hứng thú với những thương vụ khác không?"

"Thương vụ khác?"

"Không sai! Tôi rất hứng thú với các di tích và kho báu dưới lòng đại dương, chuẩn bị thành lập một công ty trục vớt! Ban đầu tôi còn đang do dự về vấn đề nhân lực và mối quan hệ, nhưng bây giờ, mọi chuyện đã được giải quyết!"

Ngô Minh nhìn về phía Victor: "Nếu anh đồng ý, tôi sẵn lòng để anh trở thành đối tác của tôi, ứng trước một triệu Kim Nguyên!"

"Một triệu?!"

Phó thuyền trưởng thứ hai hét lên kinh ngạc. Trong thời đại này, sức mua của Kim Nguyên rất cao, đây hiển nhiên là một khoản tiền khổng lồ. So với nó, chiếc U Linh thuyền kia lại chẳng đáng kể chút nào.

"Công ty trục vớt viễn dương?"

Victor sờ cằm: "Chẳng lẽ anh có tin tức tình báo gì?"

Hắn vô cùng nghi ngờ Ngô Minh đã có được một bản đồ xác tàu đắm nào đó, nên mới nảy ra ý định này. Nếu không, loại công ty trục vớt này cơ bản cũng giống như việc tìm vận may, thường lỗ vốn nhiều hơn.

Ngô Minh đáp lại bằng một nụ cười cao thâm khó dò. Đương nhiên anh sẽ không nói rằng mình chỉ là muốn khai quật những di tích tiềm ẩn dưới biển sâu, và đã chuẩn bị tinh thần để bỏ tiền ra. Đương nhiên, lúc này khẳng định không thể nói như vậy.

"Tôi chỉ là tin rằng một khi nắm giữ tình hữu nghị và các mối quan hệ của gia tộc Hawke, nếu thuyền trưởng Victor lại đồng ý gia nhập liên minh, sự nghiệp của chúng ta chắc chắn sẽ gặt hái thành công lớn!"

Ngô Minh nhấn mạnh.

"Chuyện này có thể chờ đến sau khi trở về rồi nói..."

Mặt Victor hiện lên vẻ chần chừ, rồi chuyển thành nụ cười khổ: "Mới ngần ấy tuổi mà anh đã nghĩ được nhiều đến thế, tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao cả đời mình vẫn luôn là một kẻ nghèo rớt mồng tơi..."

Đoạn văn này là một phần tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.