Gây chấn động! Con tàu U Linh từ 300 năm trước! Tàu Thiết Sơn! Soái hạm đã mất tích bấy lâu của gia tộc Hawke! Phát hiện lớn từ chuyến thám hiểm của thuyền trưởng Victor! ...

Những tờ báo ố vàng, dày dặn đã dùng đủ mọi thủ pháp cường điệu để miêu tả sự kiện U Linh thuyền trở về lần này, thành công khuấy động trong dân chúng một làn sóng Thần Bí học mới.

Ngô Minh lật vài tờ báo, khá hài lòng khi thấy thông tin về cậu và nhóm Vidy thì lại bị lược bỏ, được khái quát bằng hai chữ "Du khách". Việc nổi tiếng như thế này cứ để thuyền trưởng Victor gánh vác là được rồi, còn mình thì vẫn nên giữ thái độ khiêm tốn.

"Thưa ông Steven Stirling! Chúng tôi vô cùng cảm ơn ngài đã mang về di vật tổ tiên, gia tộc Hawke chúng tôi sẽ mãi ghi nhớ tình hữu nghị này!"

Trước mặt cậu, một người đàn ông trung niên với mái tóc bạch kim, ăn mặc lịch sự, tinh tế đang mỉm cười nói.

"Lần này chủ yếu là công lao của thuyền trưởng Victor, thưa ông Anwen!"

Ngô Minh đáp lời một cách khá khiêm tốn. Thực tế, dù gia tộc Hawke là một tập đoàn tài chính lớn, cũng có sức ảnh hưởng rất lớn trong vương quốc Kim Tượng, nhưng trong mắt cậu, thực sự không đáng kể gì. Lần giao thiệp với đối phương này, chủ yếu vẫn là để dọn đường cho thuyền trưởng Victor.

"À, tôi hiểu rồi!"

Anwen Hawke chỉ mỉm cười: "Về việc thành lập công ty hàng hải viễn dương, chúng tôi sẽ cố gắng tạo mọi điều kiện thuận lợi nhất, đồng thời còn có thể cung cấp các loại máy móc và thiết bị phù hợp cho việc đánh bắt xa bờ với giá xuất xưởng..."

Đối với người phương Tây mà nói, ban ơn thì mong được báo đáp, là chuyện rất bình thường. Theo Anwen, lần này cũng chỉ là một giao dịch mà thôi. Sau khi giúp đỡ lần này, tuy rằng Steven trước mặt và thuyền trưởng Victor vẫn là người quen, nhưng trong tương lai, cách đối xử sẽ như thế nào, còn phải xem sự phát triển của riêng mỗi người họ.

'Hai gã vừa thoát ly tầng lớp xã hội thấp kém, muốn bước chân vào giới thượng lưu thực sự, còn cả một chặng đường dài phải đi!'

Anwen thầm thở dài trong lòng, không biết tại sao, ánh mắt hắn nhìn Ngô Minh lại mang theo vẻ kỳ lạ. Thiếu niên này mang đến cho hắn một cảm giác, như thể có thể nắm giữ được một tia hy vọng mong manh kia!

...

Ngay khi một công ty đánh bắt viễn dương tên là 'Hải Dương Chi Tâm' âm thầm được thành lập ở cảng Victoria, thì Ngô Minh và những người khác cũng đã trở về Âm Sào thị. Kỳ nghỉ kết thúc, họ cũng phải đối mặt với cuộc sống thường ngày của mình.

Angelina cần tiếp tục hoàn thành việc học, Philip thì đúng là được toại nguyện khi thi đỗ Học viện Cảnh sát Hoàng gia, không lâu nữa sẽ đi báo danh. Philip tuy miễn cưỡng vượt qua kỳ thi tốt nghiệp trung học, nhưng đáng tiếc lại thảm bại trong kỳ thi tuyển sinh đại học – đây hoàn toàn không phải nơi mà sự khôn vặt của cậu ta có thể phát huy tác dụng, mà gia đình cậu cũng không có sức ảnh hưởng lớn đến vậy. Còn có Alice, tuy rằng cũng học hành vô cùng khắc khổ, thế nhưng vẫn chưa nhận được thư mời từ bất kỳ học viện nghiên cứu khoa học nào, đành phải đến phòng thí nghiệm của mẹ làm việc, chuẩn bị vừa học vừa làm, tiếp tục nỗ lực cho kỳ thi tuyển sinh đại học. Dù sao, dù cùng làm việc trong một phòng thí nghiệm, bằng tốt nghiệp trung học và bằng đại học vẫn quyết định mức đãi ngộ và cơ hội phát triển trong tương lai khác nhau một trời một vực.

Khoảnh khắc chia tay, cô bé dường như có rất nhiều điều muốn nói với Ngô Minh, nhưng lại tự ti không dám thốt nên lời. Hào quang bao phủ Steven Stirling, thực sự quá chói lọi. Đặc biệt, cậu đã nhận được suất cử đi học, sắp sửa vào học tại Đại học Thương nghiệp Tanafo – đây là một trong những trường đại học thương mại hàng đầu ở vương quốc Kim Tượng.

Có lẽ, đợi đến vài năm, vài chục năm sau, trong số nhóm bạn bè của họ, có lẽ chỉ có Philip là còn có thể miễn cưỡng nhìn thấy bóng lưng của cậu.

Sau vài ngày nghỉ ngơi ở nhà, Ngô Minh lại một lần nữa bước lên tàu hỏa hơi nước, chuẩn bị đến đại học báo danh.

"Quần áo, tiền bạc đã mang đủ cả chưa?"

Bà Stirling vừa lẩm bẩm dặn dò, vừa thu dọn hành lý cho Ngô Minh: "Nếu không đủ tiền thì gọi điện thoại ngay, để bố con gửi tiền cho!"

Cuối cùng, bà lại liếc nhìn James: "Thật sự không cần anh ấy đưa con đi sao?"

"Thật sự không cần đâu ạ, dù sao còn công việc làm ăn phải lo chứ!"

Ngô Minh chỉ mỉm cười: "Con đã là sinh viên đại học, không phải con nít nữa!"

Lời nói khéo léo này lập tức khiến bà Stirling lộ ra nụ cười: "Con còn chưa đến mười lăm tuổi, sao lại không phải con nít chứ?"

Ô ô!

Tiếng còi tàu hỏa vang lên, Ngô Minh nhảy lên toa tàu: "Gặp lại!"

"Đến nơi thì gọi điện thoại cho chúng ta nhé!"

James và bà Stirling vẫy tay thật mạnh, hai đứa em là Brendon và Angelina cũng đến tiễn, nhưng điều khác biệt là một đứa thì mặt ủ mày ê, còn một đứa thì dường như vẫn còn chút lưu luyến.

"Angelina thể chất hơi đặc biệt, sau này đúng là phải nghiên cứu kỹ một chút..."

Ngô Minh ngồi tại chỗ, nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ lướt qua nhanh chóng, những ngôi nhà và những con số, khuôn mặt cậu hiện lên vẻ trầm tư. Đại học Tanafo ở thành phố Caspar cũng không quá xa Âm Sào thị, cũng chỉ mất vài tiếng đi tàu hỏa là tới. Khoảng cách này, khí cầu không phải lúc nào cũng có vé mỗi ngày, thời gian bay cũng không chắc chắn, không bằng đi tàu hỏa. Ngô Minh căn bản không quan trọng việc học đại học nào, lúc đó cũng chỉ tùy ý chọn một trường có khoảng cách tương đối gần.

"Vị tiên sinh này... ngài là sinh viên sao?"

Ở đối diện Ngô Minh, một cô gái mười mấy tuổi đang tò mò nhìn chằm chằm khuôn mặt cậu. Lúc này Ngô Minh có dáng vẻ của một chàng trai tiêu chuẩn, trên mặt không hề có chút ngây ngô nào, ngược lại tràn đầy vẻ cơ trí, đối với những cô gái mới lớn biết rung động đầu đời mà nói, không nghi ngờ gì là vô cùng hấp dẫn.

"Ừm, tôi sẽ đến thành phố Caspar để học."

Ngô Minh thản nhiên nói tên trường của mình, cô gái đối diện liền thốt lên một giọng đầy ngưỡng mộ: "Ngài đã thi đậu đại học ư? Trời ơi, sau này ngài nhất định sẽ trở thành một người vĩ đại!"

Cô bé đã dùng kính ngữ một cách vô thức, đồng thời khiến Ngô Minh thu hút sự chú ý của cả toa tàu. Kỳ thi tuyển sinh đại học chỉ cần có bằng tốt nghiệp trung học là có thể tham gia, trong xã hội không thiếu những người thi lại vài năm, mười mấy năm, thậm chí có những "lão điểu" đã trung niên vẫn tiếp tục thi vào đại học để học lên cao hơn.

Ngô Minh liếc nhìn những cuốn sách trong tay cô gái: "Giải tích hàm số", "Khoa học vật liệu mới"... "Em cũng là sinh viên đại học sao?"

"Không! Không!"

Khuôn mặt cô gái đối diện thoáng ửng đỏ: "Đây là sách của chị em, em mượn để xem thử thôi..."

Ở tuổi của cô bé, có thể xem hiểu những cuốn sách này, chắc hẳn đã được giáo dục trung học, thế mà vẫn chưa phải là sinh viên đại học, hiển nhiên cũng đã thất bại nhiều lần.

"Ồ!"

Ngô Minh khẽ "Ồ" một tiếng nhạt nhẽo, không tiếp tục đặt câu hỏi, mà nhìn cảnh sắc bên ngoài cửa sổ, có vẻ hơi lơ đãng, thực chất lại đang âm thầm giao lưu với Chủ Thần không gian trong thức hải.

Trong không gian đó lúc này, một khu vực chuyên biệt đã được tách riêng ra, bên trong là linh hồn của mấy ngàn Kỳ Tịnh giả mà cậu đã cứu trên U Linh thuyền lần trước. Nơi họ ở là một vùng bình nguyên rộng lớn, hiện tại đã có một vài kiến trúc xuất hiện trên đó. Kỳ Tịnh giả không cần ăn uống, ngủ nghỉ hay các hoạt động sinh lý khác để duy trì sự sống, việc họ vẫn làm thế bây giờ chỉ là do ảnh hưởng từ thói quen khi còn sống, và một phần là do sự ký thác về mặt tinh thần. Mà họ mỗi ngày phần lớn thời gian, đều dành cho việc cầu nguyện.

"Chủ của chúng con, ngài là Chúa Tể cứu rỗi!" "Thần quốc của ngài tiếp nhận linh hồn chúng con, Đại Đạo của ngài vận hành trong thế giới!" "Ngài là tất cả của tất cả, Thần của các vị Thần, Chúa Tể Vĩnh Hằng, danh ngài, chắc chắn sẽ vang vọng đến vĩnh hằng!" ...

Thế nhưng, những lời cầu nguyện này nếu như ở một thế giới có Chân Thần, một khi truyền bá ra, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió cuồn cuộn, và sẽ bị tất cả các vị Thần nhất loạt căm ghét. Nhưng còn bây giờ thì sao? Tuy rằng không biết thế giới Steampunk này có hay không có Chân Thần, nhưng Ngô Minh cũng chưa từng thấy có một tông giáo nào sở hữu sức ảnh hưởng đặc biệt lớn, hơn nữa, việc này diễn ra trong Chủ Thần không gian, giống như đóng cửa tự chơi, chỉ cần không truyền bá ra bên ngoài, thì căn bản không có vấn đề gì.

"Tín ngưỡng của những Kỳ Tịnh giả này vẫn vô cùng thành kính... Đáng tiếc, số lượng vẫn còn quá ít, đồng thời hình thái linh hồn cũng chỉ có thể cung cấp tinh thần lực có hạn, dù sao một phần lớn phải được dùng để duy trì sự tồn tại của chính họ..."

Ngô Minh từ góc nhìn của Thượng Đế mà quan sát kỹ, chợt thầm thở dài trong lòng. Sự hiểu biết về Thần đạo của cậu có thể nói là phi phàm, cậu biết rằng cái gọi là tín đồ, dựa theo đẳng cấp có thể tạm chia thành các cấp: Phiếm tín đồ, thành kính tín đồ, Cuồng tín đồ.

Phiếm tín đồ chính là những người thấy thần liền bái, thậm chí cả ngụy tín đồ cũng có thể nằm trong đó. Mà thành kính tín đồ chính là những người thật sự tin tưởng, đối với bất kỳ vị Thần nào mà nói cũng đều là tài sản quý giá. Còn về Cuồng tín đồ? Thì khó mà gặp được, không thể cầu mà có, hình thái cực hạn của họ, chính là Thánh Linh hòa hợp cùng đạo của Thần!

Những vong hồn này, vì nhận được sự cứu rỗi từ Ngô Minh, tín ngưỡng của họ phổ biến đều vô cùng kiên cố, được xem là tín đồ thành kính, trong đó còn có vài người cuồng tín, nếu đặt ở thế tục, có lẽ đã đủ để duy trì nền tảng của một giáo hội. Nhưng đối với Chủ Thần không gian mà nói, chút lực lượng tín ngưỡng, hay nói đúng hơn là lực lượng tinh thần này, vẫn chưa đủ! Vẫn còn thiếu rất nhiều!

"Chủ Thần không gian không có Đại La lực lượng, nhưng có năng lực tạo hóa!"

Ý thức Ngô Minh hiện lên trong minh châu, nhìn trước mặt một vũng chất lỏng tinh thần lực màu vàng, trầm ngâm không nói gì.

"Đơn sơ... Không gian này, thực sự là quá đơn sơ... Thậm chí ngay cả một chương trình phụ trợ để giải toán cũng không có, quả thực giống như một trang giấy trắng vậy, mọi thứ đều cần ta tự mình bổ sung vào..."

Toàn bộ không gian đương nhiên Ngô Minh không thể một mình quản lý được, nếu không, loại công việc tạp nham này, quả thực sẽ khiến cậu ta phiền chết.

"Vì lẽ đó, việc thành lập một vài chương trình cốt lõi là vô cùng cần thiết, đồng thời phải phù hợp với quy tắc của thế giới này..."

Chủ Thần không gian dù sao không phải Chủ Thần Điện, không có Đại La lực lượng, ngay từ đầu sự phát triển của nó vẫn phải dựa trên thế giới này, bởi vậy dù Ngô Minh có muốn thực hiện động thái gì, cũng không thể vi phạm những quy tắc cơ bản của thế giới này.

"Theo như những gì ta hiểu, trong thế giới này, những thứ như quang não, trí não thì đừng mơ tới nữa, nhưng cũng có khả năng biến đổi linh hoạt..."

Ngô Minh vung tay lên, khiến gần hai ngàn bản đồ lắp ráp và hàng trăm ngàn bản vẽ cấu tạo linh kiện hiện ra ngay trước mắt.

"Cấu tạo máy hơi nước và máy phân tích, đây chính là công nghệ cao nhất của thế giới Steampunk này!"

Ngô Minh lẩm bẩm.

Loại bản thiết kế này cũng không phải bí mật gì, hàng tấn bản vẽ được đặt trong phòng lưu trữ của các thư viện lớn, căn bản không sợ bị đánh cắp, bởi vì để chế tạo thành công nó, là một công trình khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng!

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi ươm mầm cho những chuyến phiêu lưu kỳ thú.