Mỗi một thời đại phồn hoa đều ẩn chứa vô vàn tai họa ngầm tuy không thể nhìn thấy nhưng lại hiện hữu rõ ràng. Và giờ đây, đế quốc Minh hùng mạnh này đã bắt đầu trượt dài trên con đường suy vong.

Trong chính trị, tình trạng tham ô mục nát thì khỏi phải nói, triều đại nào cũng có, căn bản rất khó ngăn chặn triệt để. Điều thực sự đẩy Minh triều vào nguy cơ diệt vong chính là sự trỗi dậy của tập đoàn quan văn sau biến cố Thổ Mộc Bảo. Họ đã hoàn toàn áp chế quân đội, làm mất đi sự cân bằng giữa văn và võ, khiến triều đình dần rơi vào cảnh quan văn độc đoán.

Còn về đức hạnh của giới văn nhân cuối Minh triều thì khỏi cần bàn, nói chung, hầu hết bọn họ đều không phải là những kẻ đáng giá để nhắc đến!

Về kinh tế, tình trạng sáp nhập, thôn tính ruộng đất ngày càng trở nên nghiêm trọng. Thương nghiệp phồn vinh, chủ nghĩa tư bản sơ khai đã hình thành, nhưng trớ trêu thay, triều đình lại gần như không thu được chút thuế nào từ lĩnh vực này. Càng về sau, quốc khố triều đình lại càng thiếu hụt.

Về quân đội, chế độ vệ sở đã mục ruỗng từ gốc rễ, nhưng trớ trêu thay, vấn đề gai góc này lại hoàn toàn không thể giải quyết. Ngay cả Hoàng đế và quan văn cũng không dám động chạm vào mảng này, bởi nếu không, chẳng cần đợi dân chúng nổi dậy, cả quốc gia sẽ diệt vong ngay trong cuộc binh biến bất ngờ của quân đội.

Những điều này chỉ là một vài nguyên nhân chủ yếu dẫn đến sự diệt vong của Minh triều về sau. Nếu nói tỉ mỉ, vô vàn tai họa ngầm ấy đủ để kể trong ba ngày ba đêm cũng không hết.

Nhưng cũng tiếc, Lâm Nặc không phải một thanh niên phẫn chí, hắn không có tâm trí để phân tích chi tiết những điều ấy với vị đệ tử “tiện nghi” trước mặt. Chỉ cảm khái đôi câu rồi thôi.

Thiếu niên mặc áo gấm kia, đối diện dòng người tị nạn đen nghịt, lúc này tâm trạng cũng có chút bực bội. Hắn cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bàn luận chuyện triều đình, quốc gia đại sự vào lúc này. Sau khi hành lễ với Lâm Nặc, liền vội vã rời đi.

Ngắm nhìn thiếu niên được đám Cẩm Y Vệ hộ tống rời đi, Lâm Nặc đứng nhìn hồi lâu mới sực tỉnh, quay đầu nhìn về phía bên cạnh.

“Tú Nhi, thiếu niên này, ngươi cảm thấy như thế nào?”

“Tính cách hoạt bát, phóng khoáng, nhưng bản tính khá thuần lương, cũng không phải hạng người lòng dạ hẹp hòi!” Tú Nhi hơi suy tư, đưa ra câu trả lời.

Lâm Nặc nhẹ gật đầu. Hắn không biết liệu Tú Nhi có đoán được thân phận của thiếu niên kia không, nhưng dù có đoán ra thân phận Th��i tử của đối phương đi nữa, với tính cách của Tú Nhi, e rằng nàng cũng khó mà để tâm.

Trái lại, với vị phu xe trung niên kia, Lâm Nặc giờ đây lại càng lúc càng hứng thú, nhưng vì nể mặt Tú Nhi, thấy đối phương không muốn hé lộ, hắn cũng không tiện truy hỏi.

Xuyên qua Chính Dương môn đầy hỗn loạn, ba người tìm một khách sạn hạng sang để nghỉ chân, sau đó dùng bữa qua loa rồi ai nấy an giấc.

Liên tục đi đường hơn nửa tháng ròng, ngay cả Lâm Nặc – một võ giả chân chính – lúc này cũng cảm thấy hơi mỏi mệt.

Trong khi Lâm Nặc an giấc, thì đoàn người thiếu niên áo gấm, sau khi cáo biệt hắn, lại một mạch không ngừng nghỉ, vượt qua ngoại thành, tiến thẳng vào hoàng cung.

Có lẽ vì nạn dân tràn vào kinh thành, sự phòng bị trong hoàng cung cũng có phần cảnh giác hơn. Dọc đường đi, trong các hành lang, lối nhỏ thỉnh thoảng lại bắt gặp từng tốp Cấm Vệ quân mặc kỳ lân phục đỏ chót. Không chỉ vậy, khắp bốn phía còn ẩn hiện không ít Cẩm Y Vệ, giám sát mọi tình huống nguy hiểm có thể xảy ra.

“Gặp qua thái tử điện hạ!”

Lâm Nặc đoán không lầm, thiếu niên áo gấm này, chính là con trai độc nhất của đương kim Hoằng Trị Đế, Thái tử Chu Hậu Chiếu.

Dọc đường, tất cả Cấm Vệ quân nhìn thấy Chu Hậu Chiếu đều quỳ một gối xuống hành lễ. Dưới sự hộ tống của đám Cẩm Y Vệ, hắn đến bên ngoài một đại điện, đợi một lát, liền được thái giám từ trong điện bước ra dẫn vào.

“Phụ hoàng, con trở về!”

Đại điện bên trong không tính là lớn, ngoài một chiếc bàn, vài chiếc ghế và vài bình hoa cổ, hầu như không còn vật dụng nào khác. Hoằng Trị Đế đang ngồi trước bàn xem xét tấu chương. Khi nghe thấy âm thanh quen thuộc ấy, ngài không khỏi ngẩng đầu, nở một nụ cười cưng chiều.

“Là Chiếu nhi trở về rồi? Lần này con ra ngoài từng trải, trên đường còn tính thuận lợi?”

“Cũng không quá thuận lợi, trên đường gặp phải một con hổ đói tập kích, bọn thị vệ phải hy sinh hơn mười người mới có thể g·iết c·hết con hổ đó.”

Trên đường trở về, Chu Hậu Chiếu đã dặn dò các Cẩm Y Vệ tùy hành không được tiết lộ bất cứ chuyện gì liên quan đến L��m sư. Còn về việc các Cẩm Y Vệ bị thương vong, hắn cũng đã sớm nghĩ kỹ lý do thoái thác.

Nghe vậy, trên khuôn mặt vốn đầy vẻ cưng chiều của Hoằng Trị Đế thoáng hiện một tia kinh ngạc, sau đó ánh mắt ngài không ngừng dò xét con trai mình.

“Đi ra ngoài một chuyến, không ngờ Chiếu nhi cũng học được cách nói dối, ha ha!”

Làm hoàng đế vài chục năm, Hoằng Trị Đế mặc dù được xưng là nhân quân, nhưng trải qua thời gian dài tiếp xúc với tập đoàn quan văn, tâm trí sắc bén đến nhường nào. Ngài liền rất nhạy cảm phát hiện ra tia mất tự nhiên trên khuôn mặt Chu Hậu Chiếu.

“Phụ hoàng, nhi thần tuyệt không nói dối!” Mặc dù biết rõ lời nói dối đã bị nhìn thấu, nhưng Chu Hậu Chiếu vẫn cố gắng giữ mình. Chuyện hắn bái sư, thật sự không thể nói ra, bằng không với tính tình của phụ hoàng, vị Lâm sư kia của hắn e rằng sẽ gặp rắc rối.

“Tốt, Chiếu nhi đã lớn, cũng nên có chút bí mật riêng, phụ hoàng không bức bách con!”

Hoằng Trị Đế cũng không tiếp tục dây dưa về chuyện này, mà mệt mỏi vươn vai một cái, rồi xếp chồng tấu chương trên bàn sang một bên.

“Phụ hoàng, lần này con trên đường trở về, thấy không ít nạn dân. Hoàn toàn không giống với cảnh quốc thái dân an mà các vị Các lão vẫn thường nói trước đây!” Thấy phụ hoàng không còn hỏi về chuyện trước đó nữa, Chu Hậu Chiếu liền không kìm được kể ra chuyện nạn dân gặp phải trên đường.

“A, rất bình thường. Những lão hồ ly ấy, lời nói trong miệng họ, có được ba phần là thật đã là may lắm rồi. Nếu cứ nghe theo lời họ, e rằng đến khi c·hết cũng chẳng biết mình c·hết vì lý do gì!”

“Chiếu nhi, con cũng đã lớn rồi, đã bắt đầu hiểu được nỗi khó khăn của dân chúng. Có một số việc, phụ hoàng cũng nên cho con minh bạch một vài điều!”

Vừa nói, Hoằng Trị Đế vừa cầm lấy tấu chương trên bàn đặt trước mặt con trai. “Con xem trước một chút đi!”

Chu Hậu Chiếu ngẩn người một lát, cầm tấu chương lật giở đọc. Chẳng bao lâu, trên gương mặt còn có phần non nớt của hắn, đã lộ rõ vẻ giận dữ.

“Những kẻ hồ đồ này, ngoài ca tụng công đức thì chính là than khóc đòi tiền. Còn nh���ng nạn dân vì tuyết tai mà không nhà để về, đến miệng bọn họ, lại biến thành một vài người ‘gặp chút tai họa’ ư?”

“Cảm giác như thế nào? Có phải con muốn g·iết sạch những tham quan ô lại này không?… Đáng tiếc, cho dù là ta, cũng không thể tùy tiện động đến họ!”

“Phụ hoàng, ngài là Hoàng đế, nhất ngôn cửu đỉnh, những tham quan này, chẳng lẽ không g·iết được sao?” Chu Hậu Chiếu có chút không tin. Hắn thấy, Hoàng đế là người có quyền thế nhất thế gian, muốn g·iết ai thì g·iết nấy, làm sao có thể ngay cả một tên tham quan cũng không xử trí được?

“Xác thực g·iết không được. Đằng sau những kẻ này liên lụy quá nhiều, một khi động vào sẽ ảnh hưởng toàn cục. Không có chứng cứ xác thực, tỉ mỉ, ngay cả Hoàng đế cũng không thể tùy tiện g·iết người!”

Hoằng Trị Đế thở dài: “Giờ đây thế lực quan văn đã lớn mạnh, ngay cả Hoàng đế cũng rất khó đối đầu trực diện với toàn bộ tập đoàn quan văn. Trước kia có giới quyền quý quân đội có thể chế ngự họ, nhưng sau biến cố Thổ Mộc Bảo, phía quân đội quy���n quý đã sớm suy tàn, căn bản không còn tác dụng gì!”

“Con sau này tất sẽ đăng cơ làm vua, hôm nay phụ hoàng sẽ dạy con bài học đầu tiên của một vị đế vương: sự chế ước!”

Mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free, và chúng tôi luôn cố gắng mang đến những trải nghiệm tốt nhất.