Có khoảng bốn trăm cống sĩ tham gia kỳ thi Đình. Về lý thuyết, những bài thi này cần được đích thân Hoàng đế phê duyệt.

Tuy nhiên, việc xem hết bốn trăm bài văn và đánh giá ưu khuyết điểm trong hai ngày là một nhiệm vụ quá nặng nề. Bởi vậy, từ khi chế độ này được hình thành, các đời Hoàng đế đều tổ chức các quan viên cấp dưới chấm bài, còn bản thân thì chỉ xem mười bài xuất sắc nhất đã được chọn lọc.

Trong lần chấm thi này, Thủ phụ Lý Đông Dương tuyệt đối không tham gia. Dù sao ông cũng đã lớn tuổi, nên Hoàng đế Hoằng Trị không muốn ông phải hao tâm tổn trí vào việc này.

Do vậy, Dương Đình Hòa trở thành người phụ trách chính của đợt chấm thi lần này, với Thượng thư Lễ bộ và Lại bộ giữ chức phó chủ khảo. Các giám khảo còn lại đều là những người học thức uyên bác như Hàn Lâm học sĩ, Tế tửu Quốc Tử Giám, Thái Thường Tự Tiến sĩ.

Các quan viên chấm thi làm việc rất nhanh chóng, chỉ mất hơn một ngày đã cơ bản hoàn tất việc phê duyệt. Sau khi ghi tên và lời bình vào từng bài thi, họ bắt đầu bình phẩm ưu khuyết điểm, chọn ra một số bài xuất sắc nhất để đề cử cho Chủ khảo Dương Đình Hòa. Cuối cùng, ông sẽ chọn mười bài đứng đầu để trình lên Hoàng đế Hoằng Trị.

Đêm trước khi diễn ra lễ Truyền Lô Đại Điển, Dương Đình Hòa cùng các vị quan đã xếp thứ tự bốn trăm bài thi của thí sinh. Chỉ cần Hoàng đế phê duyệt là có thể điền tên vào bảng vàng, chờ ngày mai yết bảng.

Trong Ngự Thư phòng, Hoàng đế Hoằng Trị đang xem xét mười bài văn đứng đầu do Dương Đình Hòa và các quan trình lên. Bên cạnh ngài, Thái tử Chu Hậu Chiếu đang ngồi nghiêm chỉnh một bên. Mặc dù tính cách hiếu động, nhưng lúc này có triều thần ở dưới nhìn vào, nên đương nhiên hắn sẽ không gây thêm phiền phức cho phụ hoàng vào những khoảnh khắc như thế này.

Hoằng Trị đọc kỹ mười bài văn đứng đầu, sắc mặt không có biến đổi quá lớn. Để có thể trở thành cống sĩ, nhất là được Dương Đình Hòa chọn vào top mười, khả năng hành văn và tổ chức ngôn ngữ đương nhiên là cực kỳ xuất sắc. Hoằng Trị chỉ cần liếc qua, ngài đã có thể nắm bắt đại khái quan điểm trong bài văn.

"Chiếu nhi, nếu là con phải trả lời, con cảm thấy nên bình định Tây Nam như thế nào?"

Vừa xem bài thi, Hoằng Trị khẽ quay đầu, muốn nghe ý kiến của vị con trai độc nhất này.

"Phụ hoàng, chỉ cần cho nhi thần mười vạn đại quân, nhi thần nguyện tự mình dẫn binh ra trận, chưa đầy nửa năm là có thể giải quyết triệt để mối họa Tây Nam!"

Chu Hậu Chiếu rất đỗi hưng phấn. Thực ra, hễ cứ dính đến chuyện quân sự là hắn đều cảm thấy vô cùng hứng thú. Theo hắn, làm Hoàng đế không thú vị bằng việc làm đại tướng quân cầm binh chinh chiến.

Hoằng Trị thấy thế không khỏi thở dài trong lòng. Ngài biết rõ phẩm tính của đứa con này, với tính cách như vậy, sau khi đăng cơ rất dễ đứng ở thế đối lập với quần thần.

"Xem ra trước khi Chiếu nhi đăng cơ, ta cần giúp nó tìm cho nó một vị năng thần có thể phò tá, che chở!"

Hơi không yên lòng nhìn những trang văn chương dài dòng, nhạt nhẽo, Hoàng đế Hoằng Trị trong lòng bắt đầu tính toán xem trong triều đình hiện tại, ai có thể trở thành cánh tay đắc lực của con trai mình trong tương lai.

"Lý Đông Dương? Người này cũng là khá chính trực, có năng lực, lại không kết bè kết phái, chỉ tiếc tuổi tác quá lớn. E rằng khi Chiếu nhi đăng cơ, ông ấy cũng đã đến lúc trí sĩ."

"Dương Đình Hòa? Đang ở độ tuổi sung sức, tài năng, năng lực thậm chí còn hơn Lý Đông Dương. Chỉ tiếc, người này có tâm cơ hơi phức tạp, e rằng Chiếu nhi sau này chưa chắc đã trấn áp được hắn!"

"Ừm?"

Đúng lúc này, khi Hoằng Trị cầm bài thi thứ mười lên, lập tức, nội dung trong bài thi đã thu hút ngài.

"Dưới gầm trời không có đất nào không phải đất của vua, khắp bờ cõi không ai không phải thần dân của vua!"

"Thượng, Trung, Hạ ba sách? Lấy di chế di, ban ân, cải thổ quy lưu... Hay, hay lắm cái kế sách cải thổ quy lưu này!"

Hai kế sách đầu khá khuôn phép. Trong mấy bài văn ngài đã xem, cũng có thí sinh nhắc đến hai điểm này. Nhưng cái kế sách cải thổ quy lưu này quả thực đã khiến Hoằng Trị vô cùng kinh ngạc.

Không phải ngài cùng quần thần không nghĩ ra, mà là điểm mù trong tư duy của họ. Căn bản không ai nghĩ tới phương diện này, bởi vì họ theo bản năng sẽ xem nhẹ, không cho rằng chế độ lưu quan có thể thay thế chế độ thổ quan của thổ dân Tây Nam.

Mà bây giờ, trong bài thi của Lâm Nặc, lần đầu tiên nêu rõ phương pháp này, lại còn giảng giải cực kỳ chi tiết cách thức thực hiện chế độ này. Điều này khiến Hoàng đế Hoằng Trị hai mắt sáng bừng, cảm thấy như bừng tỉnh đại ngộ.

Kế sách cải thổ quy lưu chính là đến thời Thanh triều mới được thực hành. Sau khi chế độ này được thực hiện, khu vực Tây Nam cơ bản đã hoàn toàn ổn định, rất ít khi có phản loạn xảy ra nữa. Có thể nói, đây là một phương pháp trị tận gốc.

"Bệ hạ, chúng thần lúc ấy cũng vô cùng chấn động trước kế sách cải thổ quy lưu mà thí sinh này đề ra. Nhưng lão thần và các vị quan trong nhất thời không dám đưa ra quyết định chắc chắn. Mặc dù thí sinh này đã đưa ra biện pháp thực hiện kỹ càng, nhưng dù sao vẫn chưa được thực nghiệm, không loại trừ khả năng chỉ là cuồng ngôn. Bởi vậy, sau khi thương nghị, chúng thần đã định bài này ở hạng mười!"

Thấy Hoằng Trị vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ khi xem bài thi thứ mười, Dương Đình Hòa liền vội vàng tiến lên giải thích.

"Ừm, sự cân nhắc của các khanh cũng không phải là không có lý. Dù sao, nếu trực tiếp cải thổ quy lưu, có thể sẽ gây ra sự phản kháng của toàn bộ thổ ty khu vực Tây Nam, cả khu vực Tây Nam e rằng sẽ rơi vào đại loạn!"

Hoằng Trị Đế khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ: "Nhưng bất luận thế nào, phương pháp mà thí sinh này đưa ra vẫn có thể xem là thượng sách. Mặc dù việc thực hiện rất phiền phức, nhưng chắc hẳn chư vị cũng rõ, nếu thật sự có thể cải thổ quy lưu, khu vực Tây Nam sẽ không còn mối họa nào nữa phải không?"

"Triều đình mở khoa tuyển chọn hiền tài, mong muốn tìm kiếm chính là những năng thần có thể đưa ra thượng sách, càng dám đề xuất thượng sách. Theo trẫm thấy, người này chính là Trạng Nguyên!"

Trong khi nói, Hoằng Trị Đế mở hoàn toàn bài thi này ra. Ngài muốn xem thử xem, người tài ba có tư duy rõ ràng, lại không bị gò bó bởi suy nghĩ thông thường này, rốt cuộc là ai.

"Giang Tây, Lâm Nặc?"

Nhìn thấy cái tên, Hoằng Trị Đế không khỏi khẽ nhíu mày. Đầu tiên là không để lại dấu vết liếc nhìn Thái tử một cái, sau đó như thể đã biết được suy nghĩ, ngài đặt bài thi này xuống.

"Bệ hạ, theo ghi chép của Lễ bộ, vị học sinh Lâm Nặc người Giang Tây này tướng mạo tuấn lãng, tài học uyên bác, năm nay vừa tròn mười chín tuổi!" Dương Đình Hòa lên tiếng nói.

"Tuổi trẻ đắc chí, chưa chắc đã là chuyện tốt!" Hoằng Trị khẽ tự nhủ, sau đó tìm thấy bài thơ thứ hai của Lâm Nặc. Vừa xem, ánh mắt ngài lập tức không thể rời đi.

"Bài thơ từ khí thế bàng bạc như thế này, thật sự là do một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi sáng tác sao?"

Hít một hơi thật sâu, Hoằng Trị Đế lắc đầu: "Tuổi trẻ đắc chí vốn là chuyện tốt, nhưng Lâm Nặc này thậm chí có phần ngông cuồng. Nếu chọn hắn làm Trạng Nguyên, e rằng con đường quan lộ sau này của hắn chưa chắc đã thuận lợi!"

"Bệ hạ anh minh!" Dương Đình Hòa gật đầu tán thành: "Một Trạng Nguyên chưa đầy hai mươi tuổi rất dễ bị người khác đố kỵ. Cái gọi là cứng quá dễ gãy, thiếu niên thành danh dễ sinh tai họa!"

"Thế nhưng là phụ hoàng, Lâm Nặc dù là văn chương hay thơ từ đều cực kỳ ưu tú. Chẳng lẽ vì hắn còn trẻ mà lại để hắn xếp hạng thấp sao?"

Chu Hậu Chiếu sốt ruột. Ban đầu, việc hắn bái Lâm Nặc làm sư phụ chỉ là nhất thời tùy cơ ứng biến. Nhưng sau khi đọc bài thơ từ kia của đối phương, hắn lập tức cảm thấy hào khí vạn trượng, hận không thể vác thương lên ngựa xông pha chiến trường.

Giờ khắc này, dù là võ công hay tài học của Lâm Nặc đều khiến Chu Hậu Chiếu hoàn toàn nảy sinh lòng bội phục. Lúc này, hắn thật sự dự định coi Lâm Nặc như sư phụ để đối đãi!

"Ha ha, Chiếu nhi đừng vội! Ghi chép của Lễ bộ chẳng phải nói Lâm Nặc này tuấn lãng phi phàm sao? Tài học có thể sánh ngang Trạng Nguyên, tướng mạo lại càng tuấn lãng, công danh Thám Hoa lang này, xem ra không còn ai xứng đáng hơn hắn nữa!"

Hoằng Trị Đế cười lớn một tiếng. Từ xưa đến nay, Thám Hoa lang đều là chọn từ những thí sinh có tài học tốt nhất và có dung mạo xuất chúng nhất để đảm nhiệm. Vừa hay ngài cũng muốn kìm hãm Lâm Nặc một chút, bởi vậy, theo Hoằng Trị, vị trí Thám Hoa lang này quả nhiên là vô cùng thích hợp với Lâm Nặc! Bản chỉnh sửa văn phong này được bảo hộ bởi truyen.free.