Huyện Sơn Âm, thuộc ty Chính sứ Quý Châu, nằm giữa muôn trùng núi non, sở dĩ có tên gọi này là vì lưng tựa vào một ngọn núi lớn.

Từ xưa đến nay, Quý Châu vốn nổi tiếng với địa hình núi non hiểm trở. Mặc dù có nhiều sông suối, nhưng lòng sông chật hẹp, không thuận lợi cho việc giao thông đường thủy.

Chính vì lẽ đó, sau khi nhận chức Huyện lệnh Sơn Âm, Lâm Nặc cùng đoàn người đã không đi xe ngựa, mà được một toán thị vệ đeo chiến đao bên hông, cung dài sau lưng hộ tống, cưỡi ngựa suốt chặng đường tiến vào địa phận Quý Châu.

Đối với việc Lâm Nặc nhậm chức lần này, Hoằng Trị đế hết sức coi trọng, trực tiếp phái hơn trăm tên cấm vệ hộ tống. Bởi vậy, trên đường đi không gặp phải bất kỳ bọn cướp mù quáng nào quấy nhiễu. Dù đường xá gập ghềnh, đoàn người vẫn an toàn đến được địa phận nhậm chức.

"Bái kiến đại nhân!"

Trên con đường lớn gần huyện Sơn Âm, hai vị đại hán dáng người khôi ngô đột nhiên xuất hiện, hướng về Lâm Nặc hành lễ.

Hai người này chính là Triệu Đại và Triệu Nhị – những người từng được Tú Nhi cứu thoát khỏi nhà ngục Nam Xương phủ và sau đó bị quan phủ truy nã.

Thế nhưng lúc này, cả hai đều mặt mũi đầy râu quai nón, đầu đội mũ da, cả người toát ra khí chất ngang tàng, bặm trợn khiến người ta khiếp sợ. Nếu không phải người cực kỳ quen thuộc, căn bản sẽ không thể nhận ra thân phận thật của họ.

"Sự tình làm được thế nào?"

Lâm Nặc đưa tay ra hiệu đoàn người tạm dừng nghỉ ngơi, còn mình thì xuống ngựa, cùng hai người Triệu Đại đi đến bìa rừng ven đường, khẽ thì thầm.

"Tháng trước nhận được mệnh lệnh của đại nhân, sau khi có thân phận mới do đại nhân sắp xếp, hai chúng tôi liền ngựa không ngừng vó đi thẳng đến huyện Sơn Âm này, đóng giả làm thương nhân hành cước, tìm hiểu khái quát tình hình."

Triệu Đại hơi dừng lại một chút, sắp xếp lại câu từ rồi tiếp tục nói: "Huyện Sơn Âm này, nằm ở nơi giao giới giữa Quý Châu và Hồ Nam, là con đường giao thương huyết mạch nối liền khu vực Vân Quý với Hồ Nam, bởi vậy thương khách tấp nập, hết sức phồn hoa!"

"Cách dịch đạo ngoài thành không xa, có một tòa quân doanh, đồn trú một đội quân mấy ngàn người. Trên danh nghĩa là để bảo vệ an toàn cho con đường giao thương, nhưng kỳ thực là để trấn áp các loại phản loạn có thể bùng phát bất cứ lúc nào!"

"Trong huyện Sơn Âm này, các tộc người hỗn tạp, nhưng chủ yếu là người Hán, người Di và người Miêu. Huyện lệnh trước đây là một vị thổ ty người Di, sau khi chức Huyện lệnh bị bỏ trống, huyện tạm thời rơi vào tình trạng rắn mất đầu. Chủ bộ đứng đầu bởi người Hán và Huyện thừa đứng đầu bởi người Miêu đấu đá lẫn nhau túi bụi, gần như thường xuyên xảy ra các vụ đánh nhau theo phe phái!"

Nói đến đây, Triệu Đại đưa tay chỉ về phía huyện thành cách đó không xa, ti��p tục nói: "Phía sau huyện Sơn Âm giáp với dãy núi lớn, địa thế hiểm trở, không thích hợp để ở. Nhưng trên núi có một số bộ lạc Man tộc sinh sống, thường ngày họ không ra ngoài, cũng không tiếp xúc với bách tính, chỉ khi thiếu thốn lương thực, họ mới rời núi xuống cướp bóc một phen!"

"Phía đông huyện Sơn Âm, địa thế tương đối bằng phẳng, vì quân doanh đồn trú cách đó không xa về phía đông huyện thành, nên phần lớn bách tính người Hán tụ tập sinh sống ở phía đông thành. Còn phía tây và phía nam thành, chủ yếu là nơi sinh sống của người Di và người Miêu, mỗi nơi đều do các gia tộc thổ ty riêng cai trị."

"Huyện nha nằm ở trung tâm huyện thành, nhưng về cơ bản chỉ là một vật bài trí. Ngay cả khi Huyện lệnh trước đây còn tại chức, ông ta cũng rất khó quản lý mọi việc thường ngày trong toàn bộ huyện Sơn Âm. Phần lớn mọi việc do các thổ ty trong huyện cùng nhau bàn bạc, Huyện lệnh chỉ như người phát ngôn của các thổ ty, có nhiệm vụ duy trì sự ổn định và cân bằng giữa các thế lực thổ ty mà thôi!"

"Ngoài ra, trong huyện Sơn Âm vẫn tồn tại một vài thế lực hắc đạo rất mạnh, thu nhận rất nhiều kẻ liều lĩnh. Bắt cóc tống tiền, mở sòng bạc, thanh lâu – những ngành nghề siêu lợi nhuận này, chúng cơ hồ đều nhúng tay vào, thật sự rất khó đối phó!"

Nghe lời tường thuật của hai người Triệu Đại, Lâm Nặc nhẹ gật đầu, cũng không có gì quá đỗi ngạc nhiên. Đối với một khu vực đa dân tộc hỗn tạp như thế này, việc quản lý quả thực rất phiền phức.

"Đi thôi, trời cũng đã không còn sớm, chúng ta vào thành trước đã!"

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, Lâm Nặc trèo lên lưng ngựa, sau đó khẽ phất tay áo. Một đoàn người trùng trùng điệp điệp, đạp trên ánh chiều tà, tiến vào trong thành Sơn Âm.

Đoàn người của Lâm Nặc căn bản không hề có ý định che giấu. Đoàn người đông đảo như vậy vào thành, tự nhiên thu hút không ít bách tính hiếu kỳ vây xem. Nhưng có lẽ bách tính nơi đây đã quen với cảnh thương nhân từ nơi khác lui tới, nên họ chỉ nhìn xong rồi mạnh ai nấy đi, cũng không gây ra sự xôn xao quá lớn.

Sơn Âm huyện quả thực là một huyện thành khá giàu có. Phóng tầm mắt nhìn tới, cửa hàng, tửu lâu san sát khắp các con đường. Trên đường phố, thương nhân cùng người đi đường qua lại không ngừng, tiếng rao hàng đủ loại liên tiếp vang lên, tiếng địa phương và tiếng phổ thông hòa lẫn vào nhau, tạo nên khung cảnh hết sức náo nhiệt.

Đương nhiên, dù náo nhiệt đến mấy cũng không thể sánh bằng sự phồn hoa của kinh thành. Bởi vậy, các thị vệ xung quanh cũng không mấy bận tâm. Lúc này, ánh mắt của họ phần lớn đổ dồn vào những cô gái Miêu gia mặc váy ngắn trên đường.

Tại Đại Minh triều, những cô gái ăn mặc hở hang, táo bạo đến vậy, là lần đầu tiên họ nhìn thấy đấy!

Đối với cảnh tượng này, đám thị vệ tự nhiên nhìn tấm tắc lấy làm lạ, nhưng Lâm Nặc chỉ liếc qua rồi không còn bận tâm. Với kiến thức từ hai kiếp người, từng chứng kiến biết bao cảnh tượng trên mạng internet, cảnh tượng nhỏ nhặt này căn bản không thể khơi gợi hứng thú của hắn!

Đúng lúc Lâm Nặc đang quan sát xung quanh, trong một quán rượu cách đó không xa, một người mua tộc Di dường như xảy ra tranh chấp với người bán tộc Miêu, rồi sau đó động thủ.

Việc động thủ này vừa xảy ra, lập tức, một số người đi đường trên phố đột nhiên nhanh chóng tụ tập lại, có cả người Miêu lẫn người Di, mỗi bên cầm trong tay gạch đá, gậy gộc làm vũ khí, chen lấn xông vào trong quán.

Còn những người đi đường khác thì không hề tỏ ra sợ hãi chút nào, mà từng người xúm lại hai bên đường phố, hứng thú bừng bừng xem náo nhiệt. Nhìn dáng vẻ của họ thì hẳn là đã quá quen với những vụ đánh nhau theo phe phái nhỏ nhặt như vậy rồi.

Chỉ trong chốc lát, trận tranh chấp đơn giản giữa hai người ban đầu đã biến thành một cuộc hỗn chiến. Sự thay đổi đột ngột này khiến ngay cả Lâm Nặc với kiến thức rộng rãi cũng trong chốc lát không khỏi ngạc nhiên.

"Xem ra hôm nay, không phải ngày hoàng đạo để ta nhậm chức rồi!"

Lâm Nặc đối với dân phong bưu hãn nơi đây xem như đã có cái nhìn rõ ràng. Nhưng hắn đã đến Sơn Âm huyện, đó chính là Huyện lệnh, cha mẹ dân của Sơn Âm huyện. Có kẻ dưới mí mắt mình gây rối, hắn làm sao có thể làm ngơ được!

"Trần Tướng quân, làm phiền ngươi khống chế tất cả những kẻ đang ẩu đả này lại!"

Đội thị vệ chuyến này của hắn có hơn một trăm người, trong đó thủ lĩnh họ Trần, tên Trần Nam. Lâm Nặc không rõ chức vị cụ thể của đối phương là gì, nhưng trên đường đi đều gọi hắn là tướng quân.

Đối với xưng hô tướng quân này, Trần Nam dường như khá hưởng thụ, liền lập tức ôm quyền nói: "Đại nhân yên tâm, chỉ là đám dân đen ương bướng, cứ giao cho lão Trần này là được!"

Chỉ thấy Trần Nam vừa hô một tiếng, chỉ trong chốc lát, bốn năm mươi kỵ binh lập tức tách khỏi đội ngũ, tản ra bao vây lấy quán rượu phía trước.

"Bắt người!"

Không nói thêm lời vô nghĩa nào, Trần Nam vừa ra lệnh một tiếng, lập tức, mười mấy tên thị vệ trực tiếp từ trên lưng ngựa nhảy xuống, rút trường đao bên hông, từng người một hưng phấn xông thẳng vào quán.

Trước đây, khi làm cấm vệ trong cung, ngoài việc đứng gác tuần tra, hầu như không có nhiệm vụ nào khác. Bây giờ được phái ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, đám thị vệ này, từng người một còn tỏ ra hưng phấn hơn cả những kẻ đang kéo bè kéo lũ đánh nhau kia, hò reo ầm ĩ, và quật ngã từng kẻ đang đánh nhau xuống đất.

Nội dung này được trích từ bản dịch độc quyền của truyen.free.