Đầu mùa thu, trên con đường quan đạo đìu hiu, một lớp lá vàng úa mỏng manh đã phủ kín. Tiếng xe ngựa lăn bánh trên đó vang lên rì rào từng đợt.

"Lâm Nặc, đối với phụ tử nhà họ Lâm kia, ngươi dường như rất xem trọng?"

Trước mặt người ngoài, Tiết Tú Nhi luôn giữ thể diện cho Lâm Nặc, gọi hắn là tướng công. Nhưng khi chỉ có hai người, nàng sẽ gọi thẳng t��n hắn, Lâm Nặc.

"Đại khái là vậy, điều ta quan tâm nhất chính là Lâm Bình Chi."

Lâm Bình Chi, người mà sau này sẽ tu luyện Tịch Tà Kiếm Phổ rồi nhanh chóng vươn lên thành cao thủ bậc nhất giang hồ, quả thực là một nhân tài. Nếu có thể, Lâm Nặc thực sự có ý định thu người này về dưới trướng mình.

Thế nhưng, bây giờ nói những chuyện này vẫn còn quá sớm. Điều quan trọng nhất lúc này chính là kỳ thi khoa cử.

Kỳ thi khoa cử liên quan đến tương lai mình là làm quan hay làm dân thường, ảnh hưởng đến phúc duyên của bản thân là dày hay mỏng. Đây là đại sự, tuyệt đối không thể lơ là!

Sau mấy ngày liên tục đi đường, tình hình cũng coi như thái bình, không hề gặp phải cướp đường hay trộm cướp nào. Điều này khiến Lâm Nặc có chút ngạc nhiên, chẳng lẽ trị an thời cổ đại lại tốt đến vậy sao?

"Thi Hương sắp đến, không ít tú tài từ các phủ, châu, huyện đổ về. Các vị Tri phủ khắp nơi đều coi đây là đại sự hàng đầu để xử lý. Các con đường quan đạo thông từ Nam Xương phủ đến các nơi, đã được dọn dẹp khỏi những tên tiểu mao tặc từ cả tháng trước, nên chúng thực sự không dám đối đầu với quan phủ trong thời điểm quan trọng này!" Có lẽ nhìn ra sự nghi hoặc của Lâm Nặc, Tiết Tú Nhi lên tiếng giải thích.

Lâm Nặc khẽ gật đầu, cũng không lấy làm bất ngờ.

Đây cũng là một loại quy tắc ngầm giữa quan phủ và bọn cướp. Những lúc khác, quan phủ có thể không dẹp loạn giặc cướp, nhưng vào mùa thi Xuân, mùa thi Hương, quan phủ sẽ mạnh tay chỉnh đốn trị an địa phương. Bọn cướp khắp nơi cũng sẽ ẩn mình vào hai thời điểm này, không ai đụng chạm ai, tự sống yên ổn!

Tình hình này, cho dù ở đời sau cũng không phải hiếm gặp, ví như trong các cuộc họp lớn.

Với tư cách là tú tài tham gia khoa cử, khi Lâm Nặc cùng đoàn người tiến vào thành Nam Xương phủ, họ cũng không gặp phải sự kiểm tra hay sách nhiễu nào. Họ dễ dàng vào thành, tìm một khách sạn và nhanh chóng ổn định.

Mùng chín tháng tám chính là ngày bắt đầu Thi Hương.

Sáng sớm tinh mơ, trời còn chưa sáng, cả khách sạn vẫn còn chìm trong yên tĩnh. Lâm Nặc và Tiết Tú Nhi liền thức dậy, bắt đầu chuẩn bị tất cả những vật dụng cần thiết cho kỳ thi.

Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, Lâm Nặc một tay xách thi rương, một tay cầm gói đồ, chào Tiết Tú Nhi một tiếng rồi liền đứng dậy ra ngoài.

Khi hai người bước ra khỏi khách sạn, người phu xe trung niên đã thắp đèn lồng và chờ sẵn từ lâu ở đó. Đợi hai người lên xe, ông liền thúc ngựa, hướng về trường thi ở phía đông thành mà đi.

Trên đường đi, Lâm Nặc cũng thấy không ít xe ngựa từ các khách sạn khác rời đi. Trước mỗi cỗ xe đều treo chiếc đèn lồng ghi chữ "Thi Hương Nam Xương".

Khoa cử là đại sự quốc gia, lúc này toàn bộ thành Nam Xương đã giới nghiêm. Thỉnh thoảng có thể thấy từng đội thành vệ quân tuần tra qua lại trên các con phố. Bất kỳ cỗ xe nào không treo đèn lồng Thi Hương đều bị cấm lưu thông, nhằm tránh ùn tắc đường sá, làm chậm trễ thí sinh đến trường thi.

Xe ngựa chạy không nhanh, nhưng trường thi cũng không cách xa khách sạn Lâm Nặc ở là bao. Khi hắn đến quảng trường trước trường thi, phát hiện thí sinh xung quanh còn khá thưa thớt, số lượng chưa nhiều.

Đối diện bên kia đường là một dãy hàng quán đồ ăn vặt. Lúc này, tiếng nồi niêu xoong chảo va vào nhau lách cách, mùi thơm của canh thịt dê, mì thịt bò, bánh tiêu chiên, bánh bao thịt, cháo loãng... tỏa ra khắp nơi. Rất nhiều tú tài đều tụ tập ở đó ăn điểm tâm, rồi bàn luận viển vông.

Lâm Nặc cũng đi tới, gọi một bát canh thịt dê, từ tốn dùng bữa. Đến khi quảng trường dần vắng vẻ người, hắn mới khoan thai đứng dậy, gói thêm hai phần điểm tâm mang về cho Tú Nhi và phu xe.

Vào thời Minh triều, lễ giáo thịnh hành. Dù Tú Nhi là một hiệp nữ giang hồ không câu nệ lễ tiết, nàng cũng không lộ diện vào những lúc trọng đại của kỳ thi khoa cử như thế này, để tránh gây ra phiền toái không đáng có cho Lâm Nặc.

Đưa điểm tâm cho hai người, dặn họ không cần chờ mình, sau đó Lâm Nặc mới thản nhiên đứng dậy, tiến về cổng trường thi.

Dáng vẻ không nhanh không chậm, ung dung tự tại của hắn trên đường đi đã thu hút không ít sự chú ý từ các tú tài và binh lính. Thậm chí cả vị quan viên chủ trì việc soát người ở cổng cũng ��nh mắt hơi ánh lên một tia khen ngợi khi nhìn về phía hắn.

Đối mặt kỳ thi khoa cử quyết định vận mệnh cả đời, Lâm Nặc vẫn có thể bình tâm tĩnh khí, không hề hoảng loạn. Khí độ như vậy, quả thực không phải những tú tài vội vã, hấp tấp kia có thể sánh bằng.

Ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu lớn "Nam Xương trường thi", Lâm Nặc lại liếc nhìn những tấm bảng hiệu lớn hai bên trường thi, khắc dòng chữ "vì nước cầu hiền" của các thủ sĩ từng đỗ đạt thời Minh. Với thần sắc thản nhiên, hắn đi vào hàng ngũ tú tài, xếp hàng chờ đợi vào trường thi.

"Này, vị nhân huynh này, huynh nhất định phải nhớ kỹ tên ta, ta là Từ Vị, kỳ khoa cử lần này chắc chắn ta sẽ nổi danh trên bảng vàng. Không biết nhân huynh đây xưng hô thế nào?"

Lâm Nặc mỉm cười, không nói gì. Mặc dù hắn đã đọc và học thuộc lòng tất cả các loại thư tịch cần thiết cho khoa cử, nhưng dù sao đây cũng là lần đầu tiên hắn thử sức với khoa cử, liệu có đỗ đạt được hay không, hắn cũng không dám cam đoan một trăm phần trăm.

Thấy Lâm Nặc không nói gì, chàng thanh niên mặt tròn cũng không tự làm khó mình nữa, nhún vai rồi xoay người lại, lặng lẽ chờ đợi vào trường thi.

Khoa cử là một việc rất rườm rà. Mọi người phải đợi mãi đến giờ Mão, đợi đến khi ba tiếng pháo vang lên, cánh cổng lớn của trường thi mới chậm rãi mở ra.

Người đầu tiên bước ra không phải các giám khảo chủ trì kỳ thi Hương lần này, mà là hai đội binh lính cầm cờ xí trong tay, một đội cầm hồng kỳ, một đội cầm cờ đen, vừa đi vừa nhảy múa, miệng còn lẩm bẩm.

Mặc dù khoảng cách có chút xa, nhưng Lâm Nặc dù sao cũng là võ giả, ngũ quan nhạy bén, vẫn có thể mơ hồ nghe được nội dung những lời lẩm bẩm của binh sĩ.

Đám người này, hình như đang chiêu hồn!

Lâm Nặc quan sát đầy hứng thú, hắn cũng chẳng có khái niệm mê tín hay không mê tín. Dù sao bản thân hắn cũng là linh hồn xuyên không tới đây, việc người ta chiêu hồn trước trường thi cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Sau khi đám binh sĩ múa cờ kết thúc, một đội giám khảo bước ra từ trường thi. Vị quan chủ khảo cầm đầu đầu tiên với vẻ mặt nghiêm túc giảng giải về quy chế trường thi, sau đó, khi mọi người đã có chút sốt ruột, ông ta mới mãn nguyện phất tay áo lên.

"Mở cửa!"

Theo tiếng hô đó dứt, Lâm Nặc rõ ràng nghe thấy, các thí sinh xung quanh không khỏi thở phào nhẹ nhõm, từng người xách thi rương, chuẩn bị vào trường.

"Này, vị nhân huynh này, huynh nhất định phải nhớ kỹ tên ta, ta là Từ Vị, kỳ khoa cử lần này chắc chắn ta sẽ nổi danh trên bảng vàng. Không biết nhân huynh đây xưng hô thế nào?"

Trước khi Lâm Nặc vào cửa, chàng thanh niên mặt tròn phía trước đột nhiên quay đầu lại. Hắn dường như rất hứng thú với Lâm Nặc, rất muốn kết giao với đối phương một phen.

"Lâm Nặc!"

Thật sâu nhìn thoáng qua vị năng thần cực kỳ nổi danh vào thời Gia Tĩnh này, Lâm Nặc khẽ thốt ra hai chữ. Sau đó, dưới sự thúc giục của các thí sinh phía sau, hắn bước vào trường thi.

Kỳ thi khoa cử chính thức đầu tiên của Đại Minh triều mà hắn tham gia, cuối cùng cũng đã bắt đầu!

Truyen.free giữ mọi quyền với nội dung chuyển ngữ này.