Đối với Chu Thần mà nói, điều hắn ưng ý nhất chính là Cẩm Y Vệ với quyền thế ngập trời.

Nếu để Chu Thần đi theo con đường quan văn, ngày ngày tận tâm tận lực xử lý những công vụ rườm rà, rồi sau đó ở trên triều đình đấu đá với đám kẻ thù chính trị, thì điều đó hắn tuyệt đối không chấp nhận.

"Bệ hạ ân tình, thần ổn thỏa ghi nhớ trong lòng!"

Ngay lập tức, Chu Thần đứng dậy khỏi chỗ ngồi, chắp tay thi lễ với Chính Đức Hoàng đế, cất giọng trịnh trọng nói ra lựa chọn của mình: "Thần nguyện ý như Tiên Hoàng năm xưa đã an bài, từ bỏ chức quan văn để tiếp tục ở lại Cẩm Y Vệ, trở thành thanh lưỡi dao chấn nhiếp tứ phương của bệ hạ!"

"Tốt, đã đây là lựa chọn của chính khanh, vậy trẫm tự nhiên cũng sẽ không miễn cưỡng."

Lặng lẽ nhìn Chu Thần một lúc lâu, Chính Đức Hoàng đế chậm rãi gật đầu, trầm giọng nói: "Trẫm sẽ lập tức hạ chỉ tước đoạt toàn bộ tán giai, huân cấp và chức quan văn của khanh."

Nói đến đây, Chính Đức Hoàng đế khẽ dừng lại, khóe miệng chợt nở nụ cười, tiếp tục cất tiếng: "Tuy nhiên, những ân ban này dù sao cũng là phụ hoàng ban cho khanh lúc sinh thời, trẫm cũng không thể vô duyên vô cớ mà tước đoạt toàn bộ."

"Tào Chính Thuần, viết chỉ!"

Chính Đức Hoàng đế liếc nhìn Tào Chính Thuần đang hầu hạ bên cạnh, cất tiếng tuyên bố: "Phụng chỉ: Sơn Tây Quảng Dương phủ Tri phủ, Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự Chu Thần, tận trung cương vị, công tích nổi bật. Nay thăng chức Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ, sơ thụ Chiêu Dũng tướng quân, ban thưởng Thượng Khinh Xa Đô úy. Khâm thử!"

Nghe Chính Đức Hoàng đế truyền chỉ, Tào Chính Thuần vội vàng mài mực, nâng bút viết từng chữ không sót lên thánh chỉ.

Ngay sau đó, Tào Chính Thuần cẩn thận thổi khô nét chữ, rồi cung kính đưa thánh chỉ đến trước mặt Chu Thần với vẻ mặt nghiêm trang.

Chu Thần tiếp nhận thánh chỉ, cũng nghiêm trang lĩnh chỉ tạ ơn: "Thần, tuân chỉ!"

Ban thưởng của Chính Đức Hoàng đế không thể nói là không hậu hĩnh. Dù tước đoạt toàn bộ chức quan tước vị về mặt quan văn của Chu Thần, nhưng ngài lại bù đắp xứng đáng cho hắn ở phương diện quan võ.

Từ Tứ phẩm Tri phủ ban đầu được tấn thăng lên Tam phẩm Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ thì cũng đành thôi, đằng này còn ban cho Chu Thần tán giai quan võ và huân cấp tương ứng.

Ngay cả ở phương diện võ tán giai, Chu Thần tuy chỉ mới nhận "sơ thụ" nhưng cũng đã là Tam phẩm võ tán giai chính thức.

Đương nhiên, điểm quan trọng nhất vẫn là Chu Thần đang nắm giữ thực quyền trong tay – một sự tồn tại mà mọi chức tước hư danh đều không thể sánh bằng.

Nắm giữ Cẩm Y Vệ, một trong những cơ quan bạo lực tối cao của triều Đại Minh, Chu Thần có thể nói đã bước chân vào hàng ngũ những người quyền thế nhất trong triều đình.

Thấy Chu Thần đã nhận thánh chỉ, Chính Đức Hoàng đế khoát tay áo nói: "Được rồi, thánh chỉ trẫm đã ban, khanh hãy cầm thánh chỉ này đến nha môn Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ nhậm chức đi. Tào Chính Thuần, ngươi hãy hộ tống Chu đại nhân ra cung!"

Đến đây, mọi sự sắp xếp dành cho Chu Thần cuối cùng cũng hoàn tất.

"Nô tài tuân chỉ!"

Tào Chính Thuần khom người đáp lời, rồi cùng Chu Thần sánh bước ra khỏi hoàng cung.

Nhưng khi Chu Thần và Tào Chính Thuần vừa ra khỏi Dưỡng Tâm điện, họ lại bị một tiểu thái giám chặn lại.

Tiểu thái giám đó trước tiên thi lễ với Chu Thần và Tào Chính Thuần, sau đó bưng một chiếc khay đến trước mặt Chu Thần.

Trên khay bày ba món đồ, trong đó có một chiếc lệnh bài lớn bằng bàn tay, chính là lệnh bài Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ, mặt sau còn khắc tục danh Chu Thần.

Lúc nãy Chính Đức Hoàng đế chưa đưa chiếc lệnh bài Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ này cho Chu Thần, hắn còn tưởng rằng lệnh bài tạm thời chưa kịp chế tác.

Nào ngờ, bên ngoài Dưỡng Tâm điện đã có tiểu thái giám chuẩn bị sẵn lệnh bài Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ từ trước.

Ngoài chiếc lệnh bài Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ này ra, hai món đồ còn lại trên khay là hai bộ bào phục.

Trong đó một bộ là Phi Ngư phục do Hoàng đế ban cho Cẩm Y Vệ, còn bộ kia là Mãng bào, tượng trưng cho ân điển cao hơn.

Nhìn ba món đồ trên khay, trong lòng Chu Thần càng thêm vững tin vào lựa chọn ở lại Cẩm Y Vệ trước đó của mình.

Chính Đức Hoàng đế đã chuẩn bị đầy đủ lệnh bài Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ và bào phục, nếu Chu Thần không lựa chọn ở lại Cẩm Y Vệ thì tình cảnh kế tiếp của hắn thực sự khó lòng đoán trước.

"Chu đại nhân vừa nhậm chức Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ mà bệ hạ đã ban thưởng Mãng bào, đây quả là vinh hạnh đặc biệt mà biết bao Chỉ Huy sứ Cẩm Y Vệ cả đời không được hưởng, Chu đại nhân quả nhiên là rất được lòng vua đó nha!"

Tào Chính Thuần đưa mắt lưu luyến nhìn chiếc Mãng bào đó, khẽ cất lời với chút ghen tị.

Món Mãng bào này không chỉ là thứ mà các đời Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ đều mong muốn, ngay cả vị Đông Hán Đốc Công như hắn cũng xem đó là vinh hạnh lớn lao.

Đáng tiếc Tiên đế vừa mới băng hà chưa được bao lâu, Chính Đức Hoàng đế không tiện trắng trợn ban thưởng cho các cận thần dưới trướng mình. Bởi vậy, dù Tào Chính Thuần hết sức thèm muốn nhưng trong khoảng thời gian này cũng căn bản không có hy vọng đạt được.

Thế nhưng ai có thể ngờ, Chu Thần vừa về kinh nhậm chức Cẩm Y Vệ Chỉ Huy sứ, đã được Chính Đức Hoàng đế ban ân lớn đến vậy.

Chu Thần nghe vậy khẽ cười một tiếng, cất lời trấn an Tào Chính Thuần: "Đâu dám, Tào công công vốn là người thân cận bên cạnh bệ hạ, chiếc Mãng bào này sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ngài thôi. Bản quan cũng chỉ là được nhận trước Tào công công một bước mà thôi."

Tào Chính Thuần cười cười không nói gì thêm, cũng không tiếp tục bận tâm về chiếc Mãng bào kia nữa. Đúng như lời Chu Thần, hắn tin rằng mình sớm muộn cũng sẽ nhận được phần thưởng này.

Vừa sóng vai cùng Chu Thần bước ra ngoài cửa cung, Tào Chính Thuần vừa cười vừa mời: "Tuy Chu đại nhân từ nay về sau sẽ ở lại kinh thành, nhưng trước đó thì nơi đây vẫn còn xa lạ với ngài. Hay là để tiểu nhân dẫn Chu đại nhân đi dạo một chuyến thì sao?"

"Mấy tháng trước, tiểu nhân đã từng nói sẽ tiếp đãi Chu đại nhân thật chu đáo, nay vừa vặn để tiểu nhân thực hiện lời hứa này."

Đã hiểu rõ Chu Thần được Chính Đức Hoàng đế trọng thị nhường nào, Tào Chính Thuần tự nhiên muốn kết giao thật tốt với hắn.

Dù sao, trong mắt văn võ bá quan triều đình, những người phe Hán vệ đều chẳng phải hạng tốt lành gì. Đông Hán và Cẩm Y Vệ vốn đã bị bách quan trong triều bất mãn, Tào Chính Thuần đương nhiên muốn tìm cho mình thêm vài đồng minh.

Tuy nhiên Chu Thần lại không lập tức đồng ý lời mời của Tào Chính Thuần, hắn chậm rãi lắc đầu cười nói: "Bản quan đa tạ hảo ý của Tào công công. Đáng tiếc vừa rồi bệ hạ đã phân phó bản quan phải mau chóng đến nha môn Cẩm Y Vệ nhậm chức."

"Bởi vậy, việc du ngoạn kinh thành e rằng chỉ có thể hoãn lại vài ngày."

Nghe lời đó, Tào Chính Thuần không khỏi đưa tay vỗ trán, vẻ mặt có chút hổ thẹn nói: "Là tiểu nhân có chút vội vàng, quên mất Chu đại nhân ngài còn có việc quan trọng phải làm."

"Nếu đã vậy, vậy đợi khi Chu đại nhân xử lý xong việc của Cẩm Y Vệ thỏa đáng, tiểu nhân sẽ lại mời Chu đại nhân."

"Nhất định!"

Chu Thần nhẹ nhàng gật đầu, cười đáp lời: "Đến lúc đó bản quan nhất định sẽ đến!"

Ngay lập tức, hai người vừa nói vừa cười cùng nhau bước ra ngoài cửa cung.

Bản văn này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý phát tán.