Nụ cười trên môi Chính Đức Hoàng đế dần tắt đi vài phần, ông nghiêm nghị nói với Chu Thần: "Chu huynh có ân cứu mạng với trẫm, giữa ta và huynh cần chi phải khách sáo như vậy chứ!"

"Bệ hạ, quân thần có khác, lễ không thể bỏ!"

Chu Thần lần nữa khom người, liên tục nói không dám: "Kính xin Bệ hạ cứ gọi thẳng tên thần, cái danh xưng 'Chu huynh' này, thần thật sự không dám nhận."

Chính Đức Hoàng đế nhìn kỹ Chu Thần một cái, đột nhiên nhoẻn miệng cười, vui vẻ nói: "Mấy năm không gặp, xem ra ngươi vẫn còn khách sáo với trẫm như vậy."

Đoạn, Chính Đức Hoàng đế quay đầu nhìn Tào Chính Thuần đứng một bên, vừa cười vừa mắng: "Còn đứng ngẩn ra đó làm gì?! Sao không mau mang ghế đến cho Chu đại nhân ngồi đi?!"

Trước lời phân phó của Chính Đức Hoàng đế, Tào Chính Thuần đương nhiên không dám chậm trễ mảy may, liền vội vàng mang một chiếc ghế đến cạnh Chu Thần, rồi cung kính trở lại bên cạnh Chính Đức Hoàng đế để hầu hạ.

Chu Thần tạ ơn, cẩn thận ngồi xuống ghế. Lòng hắn cũng bình tĩnh lại không ít.

Bất kể hiện giờ Chính Đức Hoàng đế triệu Chu Thần về kinh có ý đồ gì, nhưng xét thái độ của ông ấy lúc này, chắc hẳn không phải chuyện gì bất lợi cho Chu Thần. Dù sao, không phải ai khi diện kiến Hoàng đế cũng đều được ban ghế ngồi. Điều này rõ ràng thể hiện sự coi trọng của Chính Đức Hoàng đế dành cho Chu Thần.

Sau khi Chu Thần ngồi xuống, Chính Đức Hoàng đế nhìn hắn, khẽ thở dài rồi cất tiếng nói: "Nói thật, cho đến tận bây giờ, trẫm vẫn cảm thấy quyết định năm xưa của phụ hoàng đã mai một tài năng của ngươi. Ngươi đường đường là Thám Hoa lang nhất giáp, lẽ ra tương lai có thể tiến vào nội các, vậy mà phụ hoàng lại đẩy ngươi đến biên cương, còn giao cho ngươi thân phận Cẩm Y Vệ, chẳng phải đang làm chậm trễ tiền đồ tương lai của ngươi sao?!"

Lời nói nhìn như đang bênh vực Chu Thần của Chính Đức Hoàng đế lại khiến lòng Chu Thần chợt siết chặt ngay tức thì. Nếu là vài năm về trước, khi Chính Đức Hoàng đế vẫn còn là cậu thiếu niên tính tình phóng khoáng, vô tư vô lự, Chu Thần e rằng sẽ tin rằng Hoàng đế thật sự đang thay mình phân bua bất bình. Thế nhưng hiện giờ, đã mấy năm trôi qua, ông ta đã trở thành người nắm giữ vận mệnh Đại Minh đế quốc, Chu Thần không thể tin tâm tư ông ta vẫn còn thuần chân đơn giản như mấy năm về trước. Chưa kể, trong mấy năm qua, Hoằng Trị Hoàng đế không thể nào không bồi dưỡng tâm cơ và thủ đoạn cho người thừa kế duy nhất này.

Bởi vậy, Chu Thần thầm đoán, lần này, lời nói nhìn như đang phân bua cho hắn của Chính Đức Hoàng đế rất có thể chính là đang thăm dò thái độ của mình.

Tức thì, sau khi thầm cân nhắc cẩn thận trong lòng, Chu Thần mới cất lời đáp: "Bệ hạ nói quá lời! Có thể vì Bệ hạ, vì Đại Minh triều chia sẻ nỗi lo, đây chính là bổn phận của thần, thần làm sao dám nói là mai một chứ!"

Nói đến đây, Chu Thần khẽ dừng lại, sau đó, với vẻ mặt cảm kích, tiếp tục nói: "Hơn nữa Tiên Hoàng đối đãi thần không hề bạc bẽo. Trong vòng mấy năm ngắn ngủi, Tiên Hoàng đã đề bạt thần từ một kẻ bạch thân lên đến chức Tri phủ tứ phẩm hiện nay, đồng thời còn kiêm nhiệm chức Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Thiêm Sự này. Thần cảm kích sâu sắc hoàng ân rộng lớn, tất nhiên sẽ dốc hết sức mình, cúc cung tận tụy vì Bệ hạ cho đến chết mới thôi!"

Bất kể vẻ mặt cảm kích của Chu Thần là thật hay giả, ngược lại, Chính Đức Hoàng đế sau khi nghe những lời này thì vô cùng hài lòng. Ông khẽ gật đầu, cười nói: "Phụ hoàng lúc trước từng nói với trẫm về lòng trung thành của ngươi, đáng được đề bạt và trọng dụng."

Nói đến đây, lời nói của Chính Đức Hoàng đế chợt chuyển hướng, chỉ thấy ông ta với vẻ mặt uy nghiêm tiếp tục nói: "Bất quá phụ hoàng là phụ hoàng, trẫm mặc dù lý giải cách làm của người, nhưng trẫm cũng có lựa chọn riêng của mình. Hiện tại trẫm ban cho ngươi một cơ hội thay đổi, ngươi có thể một lần nữa lựa chọn giữa con đường quan văn và quan võ. Nếu chọn con đường quan văn, trẫm sẽ cho ngươi trở về Quảng Dương phủ tiếp tục đảm nhiệm chức Tri phủ tứ phẩm, tương lai có thể trở thành một phương Đại tướng nơi biên cương, hay tiến vào nội các, tất cả đều tùy thuộc vào tài năng của chính ngươi. Còn nếu chọn con đường còn lại, trẫm sẽ bãi miễn toàn bộ quan văn tán giai, huân cấp, chức quan của ngươi. Ngươi sẽ chuyên tâm thay trẫm chấp chưởng Cẩm Y Vệ, đội quân thân tín của thiên tử này, đúng như những gì phụ hoàng đã sắp đặt khi còn sống. Bất quá, lựa chọn con đường này, ngươi cần phải chuẩn bị tinh thần cho việc đối đầu với bá quan văn võ trong triều."

Nghe lời Chính Đức Hoàng đế, Chu Thần không khỏi im lặng.

Chính Đức Hoàng đế nhìn như cho Chu Thần hai con đường để lựa chọn, nhưng trên thực tế, chỉ có duy nhất một con đường là có thể đi được. Nếu chọn chuyên tâm con đường quan văn, Chu Thần dám chắc chắn rằng, hắn sẽ mất điểm rất nhiều trong lòng Chính Đức Hoàng đế. Dù sao, việc để Chu Thần đi theo con đường Cẩm Y Vệ thế nhưng Hoằng Trị Hoàng đế khi còn sống đã sớm mưu tính kỹ lưỡng, nhằm để lại cho Chính Đức Hoàng đế một lưỡi dao có thể uy hiếp bá quan triều đình sau khi kế vị. Đừng thấy Chính Đức Hoàng đế ngoài miệng nói không đồng tình với sự sắp xếp của Hoằng Trị Hoàng đế dành cho Chu Thần, nhưng với tính cách hiếu thuận từ trước đến nay của ông, nếu Chu Thần lựa chọn trái với ý nguyện của Hoằng Trị Hoàng đế khi còn sống, sự tín nhiệm và kỳ vọng ông dành cho Chu Thần tự nhiên sẽ vì thế mà suy giảm rất nhiều.

Hơn nữa, mấy năm trước vì chuyện hai nhà thương gia Phạm Điền, Chu Thần đã đắc tội với ô dù của các thương gia trong tập đoàn quan văn. Hiện nay, Chu Thần sở dĩ có thể bình yên vô sự và tự do tự tại, ngoài việc nhận được sự ưu ái của cả hai vị Hoàng đế Hoằng Trị và Chính Đức, quyền lực Cẩm Y Vệ trong tay hắn cũng đóng một vai trò cực kỳ quan trọng. Nếu Chu Thần thực sự từ bỏ quyền lực Cẩm Y Vệ, toàn tâm toàn ý đi theo con đường quan văn này, vốn dĩ trong triều hắn không có bất kỳ chỗ dựa nào, lại thêm mất đi sự tin cậy của Chính Đức Hoàng đế, e rằng sớm muộn gì hắn cũng sẽ bị những ô dù hậu thuẫn của các thương gia kia nuốt chửng không còn một mảnh.

So với đó, con đường chuyên tâm chấp chưởng Cẩm Y Vệ lại hoàn toàn khác. Cho dù Cẩm Y Vệ đã định sẽ đối đầu với bá quan văn võ trong triều, khiến Chu Thần ở triều đường Đại Minh lâm vào cảnh gần như tứ cố vô thân. Nhưng đây đối với Chu Thần mà nói thì căn bản không phải vấn đề gì, dù sao mục tiêu của hắn từ đầu đến cuối đều là nắm giữ quyền thế, từ đó hội tụ khí vận. Về phần các mối quan hệ giao thiệp trong triều chính, đây đối với Chu Thần mà nói căn bản chỉ là chuyện có cũng được mà không có cũng không sao.

Mà con đường chấp chưởng Cẩm Y Vệ này lại vừa vặn phù hợp mục tiêu từ trước đến nay của Chu Thần. Cẩm Y Vệ là thiên tử thân quân, mọi quyền thế đều đến từ Hoàng đế đương triều. Chỉ cần có thể giành được sự tin cậy của Hoàng đế, trung thành và lấy tín niệm của Hoàng đế làm chuẩn mực, thì địa vị của Cẩm Y Vệ tuyệt đối sẽ không bị bất kỳ chút dao động nào.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại của hai con đường này, Chu Thần tự nhiên đã biết lựa chọn của mình.

Mọi bản quyền của văn bản này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.