Hoa Đình.

Từ gia.

Lâm Đạo gõ ngón tay. "Được, đi xem một chút, nhà các ngươi có thật sự sở hữu bốn mươi vạn mẫu đất không. Nghe nói toàn bộ Hoa Đình đều là của nhà các ngươi. Cần phải hỏi cho ra nhẽ, dựa vào đâu mà các ngươi có nhiều đất đai như vậy."

Lúc trước, kế hoạch hành quân của hắn là một đường quét ngang về phía đông đến huyện Hoa Đình, sau đó xuôi nam càn quét, thẳng đến Nghĩa Ô để tuyển mộ Nghĩa Ô binh.

Thế nhưng, tính toán không bằng trời tính.

Quân da lợn rừng đã kéo đến.

Lâm Đạo đối xử với quân Minh và giặc cỏ cùng một thái độ: Cứ đánh là được. Kẻ có tội thì giết, người vô tội thì thu nạp.

Nhưng quân da lợn rừng thì khác, đối diện với những kẻ đồ tể này, người xuyên việt chỉ có một lựa chọn: Truy cùng giết tận!

Giờ đây, khi biết quân da lợn rừng đang không ngừng xuôi nam, khoảng cách với mình cũng ngày càng rút ngắn, Lâm Đạo từ bỏ kế hoạch đã định. Trong lòng hắn, ý muốn quay lên phía bắc để săn lợn rừng bỗng bộc phát mãnh liệt.

Xét theo lý trí, nếu đã tạo phản, việc phối hợp với quân da lợn rừng và Lý Tự Thành, cùng nhau đạp đổ ngôi nhà Đại Minh rách nát này, là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng người xuyên việt thì không chấp nhận cái lý trí đó.

Bởi vì hắn biết rất rõ, những tên đồ tể này đã gây ra những tội ác tày trời như thế nào.

Lâm Đạo lo lắng rằng, Giang Nam chưa yên ổn, mà mình lại mang đại quân đi ngàn dặm về phương Bắc để giao chiến với quân da lợn rừng.

Về mặt chiến lược, đó chắc chắn là một sai lầm.

Hơn nữa, binh mã dưới trướng hầu hết đều là tân binh. Sức chiến đấu của họ kém xa so với những tên da lợn rừng đã quen chém giết lâu ngày.

Đó là sự thiếu hụt về sức chiến đấu.

"Mặc kệ!"

Lâm Đạo vỗ bàn một cái. "Cứ đánh trước đã."

Tiếp đó, chính là công tác chuẩn bị trước khi xuất binh.

Việc quan trọng nhất là để binh sĩ ăn uống no đủ, dưỡng sức và huấn luyện nghiêm ngặt.

"Đại soái."

Một ngày nọ, có thân vệ đến báo: "Có các liệu đầu (đốc công) muối hộ tập trung ngoài thành, nói là muốn kêu oan, cầu kiến đại soái."

"Muối hộ? Bọn họ tìm ta có việc gì?"

Lâm Đạo quả thực có ý định động đến các thương nhân buôn muối, nhưng không phải vào lúc này.

Chẳng lẽ các muối hộ này tìm đến mình để tố khổ?

Một nhóm các liệu đầu muối hộ, vừa thấy Lâm Đạo liền cúi đầu bái lạy, miệng hô "đại vương".

Năm nay, giặc cỏ đều thích xưng vương, nào là Đại Tây vương, Sấm Vương. Gặp giặc cỏ, hô "đại vương" chắc chắn không có gì phải lăn tăn.

Lâm Đạo khẽ nhướng mày. Hắn là người chiếm đất cát cứ, chứ không phải giặc cỏ. Nhưng hắn cũng lười nhác giải thích. "Nói đi, các ngươi tìm ta có chuyện gì?"

"Đại vương."

Các muối hộ đã lâu ngày phơi mình dưới gió biển và nắng gắt, da dẻ đen sạm, tóc tai bạc phơ. Nhìn ai nấy cũng như những ông lão nhỏ thó, không rõ tuổi tác thực sự.

"Chúng tôi cầu xin đại vương chấp thuận cho chúng tôi gia nhập nghĩa quân, cống hiến sức mình cho đại vương."

Lâm Đạo thật không ngờ, bọn họ lại tìm đến xin gia nhập quân đội. "Các ngươi suy nghĩ kỹ chưa? Nơi này của ta là tạo phản đấy."

Cả đám liệu đầu đồng loạt bày tỏ: "Chính là muốn tạo phản!"

Cuộc sống của muối hộ thời Minh triều vô cùng thê thảm. Trên thực tế, chỉ cần là người thuộc tầng lớp đáy xã hội thì không ai không thê thảm.

Những muối hộ này, lâu ngày bị ruộng muối do quan phủ quản lý chèn ép. Mỗi ngày tân tân khổ khổ nấu muối, nhưng thu nhập kiếm được thậm chí còn không đủ nuôi sống gia đình.

Để không bị chết đói, họ đành phải lén lút nấu muối lậu để buôn bán. Hầu hết muối của Đại Minh đều là muối lậu.

Thế nhưng, việc buôn bán muối lậu chỉ có những nhân vật lớn mới có tư cách làm.

Người bình thường buôn bán muối lậu được gọi là tư thương buôn muối, tư dân buôn muối. Một khi bị bắt, sẽ bị chém đầu ngay lập tức.

Cuộc sống của các muối hộ còn không bằng chó trong nhà của các thương nhân buôn muối.

Lần này, có người đến Dương Châu giao muối, biết tin Tào bang bị tiêu diệt. Rất nhiều tào công (công nhân vận hàng bến cảng) đã gia nhập nghĩa quân, được ăn uống đầy đủ, cả nhà họ đều mừng rỡ, một người có thể nuôi sống cả nhà.

Tin tức truyền về ruộng muối, các muối hộ như phát điên muốn đến gia nhập nghĩa quân.

Tạo phản thì sao, năm nay tạo phản là chuyện thường tình.

Khắp Giang Nam, các cuộc khởi nghĩa của nô bộc và nông hộ liên tiếp nổ ra, các tào công và muối hộ cũng từng tham gia.

Chỉ cần được miễn thuế ruộng, tạo phản thì tạo phản!

Nghe xong lời kể lể của mọi người, Lâm Đạo gật gù.

"Thì ra là ta đã nghĩ sai."

Hắn lúc này mới hiểu ra, diêm đinh là những người làm thuê được các thương nhân buôn muối bao nuôi. Cuộc sống của họ đương nhiên không tệ.

Không giống như các muối hộ.

Còn tầng lớp muối hộ thấp kém, những người phơi mình dưới gió biển và nắng gắt để nấu muối, thì cuộc sống của họ vô cùng thê thảm.

Đặc biệt là trong thời đại mà giá lương thực tăng vọt, số muối họ nấu ra cật lực còn không đủ tiền mua lương thực nuôi cả nhà.

Nói đến đây, nếu sống gần biển thì sao không đánh cá mà ăn?

Hải sản giàu protein, nhưng lại thiếu chất béo và carbohydrate. Khi cơ thể thiếu chất béo, việc ăn quá nhiều hải sản trong thời gian dài không chỉ không bổ sung năng lượng hiệu quả, mà ngược lại còn đẩy nhanh quá trình tiêu hao năng lượng của cơ thể, từ đó dẫn đến cái chết.

Ăn nhiều hải sản sẽ có một cảm giác bụng no căng nhưng cơ thể vẫn đói cồn cào, vô cùng khó chịu.

Hiện tại, họ gặp được cơ hội được ăn no, được phát lương thực, cho dù là tạo phản cũng cam lòng làm theo.

Không còn cách nào khác, quá đói rồi.

"Vậy thì."

Lâm Đạo cân nhắc kỹ lưỡng. "Muối hộ tuyển ba ngàn đinh tráng."

Giặc cỏ thực sự thì cần bao nhiêu người là bắt bấy nhiêu, không k��� nam nữ già trẻ đều bị bắt đi. Ngoài việc tăng thanh thế, còn có thể làm lương thực dự trữ.

Lâm Đạo thì khác, hắn chiếm được một nơi là phải giữ được nơi đó.

Binh sĩ chiêu mộ đều là quân chính quy, gia đình được cấp ruộng miễn thuế, bản thân được lĩnh bổng lộc hậu hĩnh. Về cả chất lượng và số lượng, hắn đều phải kiểm soát nghiêm ngặt.

Các muối hộ ban đầu vô cùng vui mừng, sau đó lại vội vàng cầu khẩn, hy vọng đại vương có thể nhận thêm người.

Chỉ cần được nhận vào là được.

"Thôi được rồi."

Lâm Đạo mỉm cười nói. "Còn chiêu thêm phụ binh. Nếu chỉ được ăn uống mà không có quân lương. Muốn được chuyển thành chính thức, thì phải lập công chém được đầu giặc."

Hắn yêu cầu rất nghiêm ngặt đối với việc chiêu mộ chính binh, ít nhất mấy vạn hộ muối mà cũng chỉ chiêu ba ngàn đinh tráng.

Điều này là vì hắn muốn thu phục những người làm muối này.

Theo suy nghĩ của Lâm Đạo, chính binh đều được tuyển chọn từ phụ binh, ai lập công trên chiến trường chém được đầu giặc sẽ được chuyển thành chính binh.

Trên đường đi, việc chiêu mộ chính binh ở các nơi, bao gồm cả tào công (công nhân vận hàng bến cảng) và muối hộ, chủ yếu là nhằm vào toàn bộ cộng đồng phía sau họ.

Lâm Đạo ở lại Dương Châu thành gần một tháng.

Số binh mã mới chiêu mộ cần phải được chỉnh đốn, huấn luyện.

Nếu những tân binh thậm chí còn không phân biệt được phải trái này mà chưa qua huấn luyện đã ra chiến trường, thì chẳng khác nào đi tìm cái chết.

Tuy nói mỗi ngày đều có huấn luyện nghiêm ngặt, mệt đến co rút cả bắp chân.

Thế nhưng, phí an gia của đại soái, hay còn gọi là tiền mua mạng, lại được cấp phát rất sòng phẳng.

Cuộc sống của họ trở nên vô cùng sung túc.

Ban ngày huấn luyện, ban đêm học tập. Hơn nữa, trong doanh trại, mỗi ngày vậy mà được ăn ba bữa cơm.

Sáng có cháo ăn no bụng. Trưa có cơm hộp đầy ắp, lại còn được phát thêm một hộp thịt.

Đó chính là thịt đó, thứ thịt tẩm ướp nhiều dầu mỡ và gia vị, biết bao người cả đời cũng chưa từng được ăn.

Tối đến, canh khoai tây được dọn ra từng thùng lớn, ăn bao nhiêu tùy thích. Thậm chí khi học đêm, còn được phát thêm một hộp đồ hộp mật đường.

Món ăn nhiều dầu, nhiều muối, nhiều đường, giàu chất kích thích.

Qua một tháng, họ rõ ràng béo ra trông thấy.

Lâm Đạo còn bổ sung trang bị cho họ.

Ngay cả phụ binh cũng có thể được trang bị giáp trụ dập toàn thân. Chính binh càng được thay mới bằng loại giáp trụ bó kín bằng lá thép.

Lâm Đạo còn mang theo toàn bộ hỏa súng sản xuất từ thời không Vĩnh Hòa.

Giao cho các thân vệ bên cạnh, ngày đêm không ngừng luyện tập.

Tin tức từ phương Bắc không ngừng truyền đến: Quân da lợn rừng tràn vào quan ải, liên tiếp đánh hạ Bá Châu, Hà Gian và các vùng khác, thẳng tiến Sơn Đông.

Lâm Đạo hiểu rõ, đã đến lúc xuất binh.

Trước khi xuất binh, hắn lại ra chỉ thị buộc các thương nhân buôn muối phải cung cấp một ngàn diêm đinh.

Các thương nhân buôn muối bất mãn, còn muốn giở trò, nhưng Lâm Đạo đã sớm phái người đi cưỡng chế nhập ngũ.

Một ngày trước khi xuất binh, Lâm Đạo phát lương.

Tất cả chính binh đều nhận được bổng lộc đầy đủ, gồm tiền bạc, lương thực, vải vóc và muối.

Cảnh tượng này khiến những phụ binh vây xem đều đỏ mắt, hận không thể lập tức ra trận xông pha, chém được đầu giặc để trở thành chính binh.

"Các ngươi đều là những người ta đã lựa chọn."

Lâm Đạo dặn dò các thiếu niên thân vệ trước mặt. "Ta đặt rất nhiều kỳ vọng vào các ngươi."

"Lần này đóng giữ Dương Châu, cần phải cảnh giác các thương nhân buôn muối đó."

"Hãy nhớ kỹ, tuyệt đối không được đổ gục trước những viên đạn bọc đường của chúng."

Đây là sự tín nhiệm, đồng thời cũng là một thử thách.

Nếu vượt qua được thử thách, sau này chắc chắn sẽ có thể tiến xa hơn.

Nếu thất bại, đó là do năng lực và tâm tính của bản thân không đủ, không gánh vác nổi trọng trách lớn. Nếu để lỡ cơ hội, đó là lựa chọn của chính họ.

Từ số tài sản tịch thu được của Tào bang, hàng trăm, hàng ngàn con thuyền, chất đầy người và vật tư, dọc theo Đại Vận Hà tiến về phương Bắc.

Chúng trùng trùng điệp điệp như rồng dài trải khắp mặt sông.

Hai bên bờ là số lượng phụ binh đông hơn, dày đặc đến mức không thấy điểm cuối.

Trạm đầu tiên trên đường tiến về phía bắc là Châu Cao Bưu.

Khi đại quân đi ngang qua, trong thành hoảng loạn, cửa thành đóng chặt. Trên đầu thành, toàn bộ là những đinh tráng được chiêu mộ khẩn cấp, ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng.

Lâm Đạo không công thành, chỉ phái người đòi bạc, lợn, dê.

Những thứ này, bình dân bách tính thì không có, chỉ có đám thân sĩ mới phải cung cấp.

Lấy được bạc, lợn, dê xong, đại quân vẫn đóng quân tại Cao Bưu châu để nghỉ qua đêm.

Thật không biết, các quan lại và thân sĩ trong thành đã hoảng sợ đến mức nào khi thấy hàng vạn quân giặc qua đêm ngoài thành.

Đại quân tiếp tục lên phía bắc, qua Bảo Ứng, đến phủ Hoài An.

Nơi đây là trụ sở của Tổng đốc vận tải đường thủy, bất quá Sử Khả Pháp đã mang quân lên phía Bắc để cần vương, cũng không biết lúc này đang ở đâu.

Tường thành yếu ớt, quân phòng thủ căn bản không dám ra khỏi thành.

Vẫn như cũ là không công thành, nhưng lại phá tan cửa ải thu thuế trên Đại Vận Hà ở Hoài An.

Đại Vận Hà là động mạch chủ giao thương vận chuyển hàng hóa Nam Bắc, thuyền bè thương nhân Nam Bắc tấp nập, hàng hóa không ngừng nghỉ.

Việc thiết lập trạm thu thuế để thu phí qua đường tại đây đã trở thành một trong những nguồn thu quan trọng của triều đình.

Bên trong nha thự quan ba sân, Lâm Đạo lướt mắt nhìn những sổ sách thu thuế dày cộm.

"Sao ở đây toàn là thuế của các tiểu thương vậy?"

Lâm Đạo hỏi thái giám phụ trách thu thuế. "Trên Đại Vận Hà này, không có đoàn thương nhân lớn sao?"

Khi tịch thu tài sản của nhiều công thần, quan lại Kim Lăng, những người có chút thế lực đều có đội thương nhân riêng rong ruổi khắp nơi, đội thuyền trên Đại Vận Hà cũng không ít.

"Bẩm đại vương."

Thái giám run rẩy, trán chạm đất. "Có những người có thế lực không dám thu, còn có những thương thuyền treo cờ hiệu quan phủ, không thể thu thuế."

"Vậy là ỷ thế hiếp yếu, sợ cường quyền rồi."

Lâm Đạo lắc đầu. "Ngươi phụ trách thu thuế, có tham ô không?"

"Nô tỳ tuyệt đối trung thành với Hoàng gia. Ách ~ "

Thái giám chợt nhớ ra, đây không phải là kiểm toán mà là quân phản tặc. Biểu lộ trung thành với Hoàng gia thì hoàn toàn sai lầm rồi.

Lâm Đạo lắc đầu. "Giải xuống tra tấn, tham ô bao nhiêu phải nôn ra hết, sau đó thưởng cho hắn một cái toàn thây."

"Toàn bộ những kẻ dưới quyền tại trạm thu thuế này, đều phải tra xét một lần."

Thuế quan, nha dịch thuế của Đại Minh, không ai là không tham ô.

Triều đình chỉ định thu một đồng, nhưng đến tay bọn chúng, chúng vòi vĩnh ít nhất là một lượng!

Vì sao nhiều bách tính phá sản như vậy?

Đều bắt nguồn từ những tên nha dịch thuế hung thần ác sát này.

Cách đó vài trăm dặm tại Lâm Thanh, tiếng kêu khóc thảm thiết không ngớt bên tai, chẳng khác nào địa ngục trần gian.

Trên lưng ngựa, A Ba Thái lướt mắt nhìn những xác chết la liệt khắp nơi, rồi ngáp dài một cái.

"Nhanh chóng lên, đáng giết thì giết, đáng bắt thì bắt, đáng cướp thì cướp."

"Chỉ được ăn uống một đêm thôi, ngày mai liền tiến đến Duyện Châu, đừng để cái tên Vương gia nào đó chạy thoát!"

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, hãy tôn trọng công sức biên tập.