"Nơi đây cây cối, không ai dám chặt ư?" "Nơi đây muông thú, không ai dám bắt sao?"

Khung cảnh trước mắt Lâm Đạo xanh um tươi tốt, đâu đâu cũng tràn ngập sức sống mùa xuân với rừng cây và bãi cỏ. Suối nước trong vắt, uốn lượn xuyên qua. Đàn hươu mắt tròn xoe dáo dác nhìn quanh trong rừng cây. Giữa bụi rậm và bãi cỏ, những con thỏ béo múp chạy đi chạy lại. Chim chóc đứng trên cành cây, tiếng hót líu lo không ngớt bên tai.

Đứng trên quan đạo, Lâm Đạo ngắm nhìn rừng cây và muông thú trước mặt, rồi quay người nhìn về phía bên kia quan đạo, nơi một cánh đồng bát ngát hoang vu trống trải. Lặng lẽ, hắn cúi đầu, dùng chân dẫm lên quan đạo. Một lát sau, Lâm Đạo nở một nụ cười như có như không trên môi: "Một môi trường sống kỳ lạ đến thế, lại được phân chia rõ ràng như vậy." "Một con đường quan đạo bình thường khó mà tạo nên ranh giới rõ ràng đến thế. Phải chăng nó đã chiếm giữ một ý nghĩa 'đạo' sâu xa hơn, mới có thể có sức mạnh phân chia rõ rệt này?"

Nơi thiên tai hoành hành, vỏ cây cũng bị gặm sạch, kẻ sống sót thì phải ăn đất. Thế mà, sát bên quốc đô Nghiệp thành, lại có một vùng diện tích rộng lớn đến thế, động thực vật phong phú, một nơi tựa như thế ngoại đào nguyên. Lâm Đạo không tin, đây lại là sự lựa chọn của tự nhiên.

"Lang chủ." Hai ngày gần đây, Tôn Dung, người luôn theo sát bên cạnh hắn, tiến lên bẩm báo: "Tên trộm họ Thạch (Thạch Hổ) vốn rất thích săn b��n, đã chế tạo hàng ngàn cỗ xe săn rồi." "Từ đây đến Lạc Dương, dọc đường đi, tất cả các khu vực đều được liệt vào bãi săn hoàng gia." "Ông ta còn bố trí các Cầm Thú Ngự Sử, chuyên môn kiểm tra và chăm sóc muông thú trong bãi săn." "Người tự ý vào bãi săn sẽ bị xử Ngặt hình (chém chân)." "Kẻ nào làm hại muông thú sẽ bị xử tử hình (chặt đầu)."

Lâm Đạo dậm chân: "Bãi săn lớn đến thế này, chắc phải chứa được một triệu cân thịt chứ." "Dân chúng chết đói vô số, dọc đường thây chất như núi." "Những con muông thú này thì lại sống ung dung tự tại, an nhàn sung sướng." "Thú vật lộng quyền, người không bằng thú!" Lâm Đạo ngẩng đầu cười lớn: "Nếu để Thạch Hổ có được kết cục yên bình, vậy chẳng phải ta đã phí công vô ích sao?!"

Trong lịch sử, Thạch Hổ sát lục vô số, gây họa vô tận. Tội ác của hắn chồng chất, tày trời. Thế nhưng hắn vẫn có được kết cục yên bình. Thậm chí trước khi bạo bệnh qua đời, còn chính thức xưng đế, dùng thân phận đế vương mà tạ thế (viết băng). Qua đó có thể th���y, mọi lời nói về "thiện ác có báo" đều là thứ nhảm nhí của hắn. Lâm Đạo, nếu đã được Lục Quang lựa chọn, đưa đến thời không Vĩnh Hòa. Thông qua việc đầu cơ tích trữ những vật tư vàng ở thời không Vĩnh Hòa, hắn đã thay đổi vận mệnh và tương lai của mình. Hắn là người có tam quan chính trực. Đã nhận được lợi ích từ thời không Vĩnh Hòa, liền nguyện ý vì thế giới này làm những điều mình có thể. Đó là do tính cách của hắn, không liên quan đến việc có phải Thánh Mẫu hay không.

Vận mệnh bi thảm của người dân thời không Vĩnh Hòa, ít nhất một nửa nguyên nhân đều do Thạch Hổ tàn bạo, hại dân gây ra. Nếu đã như thế, thì Lâm Đạo tuyệt đối không thể để Thạch Hổ, cái tên súc sinh này, có được kết cục yên bình!

"Những bãi săn này." Lâm Đạo nhìn chằm chằm vào những con muông thú ung dung tự tại trong bãi săn: "Tất cả đều do tên trộm họ Thạch nuôi, tội lỗi chồng chất!" "Tất cả cầm thú nơi đây đều phải vào nồi!"

Khất Hoạt quân là một tập đoàn được thành lập với mục đích tìm kiếm việc làm để sinh tồn. Vì sống sót, họ có thể gặm cả vỏ cây. Những con thú có thịt, chính là món đại bổ trời ban. Lượng lớn lưu dân mới gia nhập Khất Hoạt quân, ùa vào những khu bãi săn hoàng gia mà ngày thường họ không dám bén mảng tới. Họ chặt cây cối làm chất đốt, bắt các loại muông thú làm thức ăn. Những loài bay trên trời, bơi dưới nước, chạy trên mặt đất, thậm chí cả những loài chui rúc dưới đất. Chỉ cần bị bắt, tất cả đều có chung một số phận. Vào nồi, thêm nước, rắc muối, liền trở thành món mỹ vị vô song trên đời.

"Lang chủ." Tôn đại lang đến bẩm báo: "Lưu dân đã giết rất nhiều Cầm Thú Ngự Sử." "Ngự Sử trông coi bãi săn?" Lâm Đạo như có điều suy nghĩ: "Những kẻ này đã làm những chuyện ác gì?" "Theo lời kể của những lưu dân này, bọn Cầm Thú Ngự Sử thường xuyên vu hãm bá tánh gần đó làm hại muông thú trong bãi săn." "Ép buộc bá tánh phải giao nộp phụ nữ, gia súc, tài sản trong nhà." "Kẻ nào không chịu giao, đều bị xử tử với tội danh làm hại muông thú."

Lâm Đạo mím môi: "Đúng là có vua thế nào thì có quan thế ấy." "Thạch Hổ, cái tên súc sinh này, nuôi ra bọn Ngự Sử cũng toàn là cầm thú." "Bố trí người đi bắt bọn Cầm Thú Ngự Sử này, bắt sống và giao cho lưu dân xử lý." "Nói cho bọn họ biết, đã là Cầm Thú Ngự Sử, tự nhiên phải dùng cách thức xử lý cầm thú mà đối đãi." Tôn đại lang cúi đầu: "Vâng!"

Các bộ phận của Khất Hoạt quân dần dần áp sát Nghiệp thành. Lâm Đạo, vị Khất Hoạt soái này, lại không biết dưới trướng mình lúc này rốt cuộc có bao nhiêu người. Hai là cũng không rõ mình có bao nhiêu tiền lương. Về mặt nhân khẩu, chỉ cần không phải kẻ phạm tội, ai nguyện ý bán mạng cho Khất Hoạt soái đều có thể gia nhập, mỗi ngày sẽ được phát hai củ khoai tây để ăn. Không chỉ có những người gia nhập dọc đường. Theo tin tức lan truyền, người dân từ các châu quận huyện khác chạy đến tìm nơi nương tựa, hay đúng hơn là đến kiếm sống, đều tăng lên nhanh chóng mỗi ngày. Số lượng cụ thể luôn biến động, khó có thể thống kê chính xác. Về phần lương thực, Lâm Đạo không ngừng vận chuyển các loại vật tư đến đây. Gạo trắng thường chỉ dùng làm phần thưởng, bữa ăn bình thường chỉ có đám thân vệ của hắn mới được ăn. Lương thực của chính binh là bắp ngô, còn thổ binh và dân phu thì ăn củ quả.

Lưu dân mới đến, thì chỉ dựa vào khoai tây để duy trì sự sống. Sau khi Lâm Đạo mở cửa bãi săn, tất cả mọi người có thể vào đó để kiếm thức ăn. Có kiếm được thịt hay không, đều tùy thuộc vào bản lĩnh của họ.

Trong quân, các bộ cụ thể phân phối, dàn xếp nhân khẩu, hành quân, dựng trại đóng quân... mọi việc đều do Vương Mãnh lo liệu. Lâm Đạo trở thành người buông tay mọi việc, chỉ chuyên vận chuyển hàng hóa và sưu tầm vật tư quý giá. Vương Mãnh quả thực là một mãnh nhân. Hàng trăm ngàn người trong Khất Hoạt quân, phần lớn là lưu dân, người già, trẻ em, đều được hắn sắp xếp thỏa đáng, dần dần tụ tập đến bên ngoài Nghiệp thành.

Một ngày nọ, Lâm Đạo đang ở trong doanh, giám sát đám thợ thủ công tháo dỡ cỗ xe ngựa vàng của Thạch Hổ. Toàn bộ đồ trang sức vàng trên xe đều được tháo dỡ, nấu chảy và đúc thành vàng th���i.

"Lang chủ." Vương Mãnh tự mình đến bẩm báo: "Sứ giả của tên trộm họ Thạch đã đến." Hắn mặt đầy vẻ tươi cười: "Vào lúc này mà phái sứ giả đến, chắc là đến cầu hòa." "Cầu hòa?" Lâm Đạo hắng giọng: "Vào lúc này mà cầu hòa, hắn nghĩ ta sẽ đồng ý sao?" "Vậy thì..." Vương Mãnh hơi ngửa đầu: "Có nên gặp không?" "Cứ gặp sứ giả đó đi." Lâm Đạo cất lời: "Xem vị Thiên Vương này còn có lời gì muốn nói."

Thạch Hổ muốn cầu hòa, cũng là một hành động bất đắc dĩ. Hậu Triệu thực chất là một quốc gia chắp vá, gồm người Hán, người Yết, người Hung Nô, người Khương, và rất nhiều tộc người khác với nguồn gốc hỗn tạp, khó phân định. Trước đây, Thạch Hổ dựa vào vũ lực và thủ đoạn tàn khốc để thống trị quốc gia. Nhưng khi cái nền tảng dùng để áp chế các bộ tộc là sức mạnh võ lực cường hãn không còn tác dụng, thì cái quốc gia chắp vá này sẽ sụp đổ hoàn toàn chỉ là vấn đề thời gian. Các nhóm người tùy tiện dựng nước trong thời Lưỡng Tấn, về cơ bản đều như vậy.

Thạch Hổ tỉnh táo lại, nhận ra điều quan trọng nhất hiện nay, không phải là đánh nhau sống chết với Khất Hoạt quân. Điều quan trọng hàng đầu là, trước tiên phải ổn định lại nền móng đang sụp đổ của Đại Triệu. Muốn ổn định Đại Triệu, điều thiết yếu là phải giải trừ mối đe dọa quân sự từ Khất Hoạt quân.

"Lý Tư Không." Thấy lai sứ, Lâm Đạo lúc này liền nở nụ cười: "Chúng ta lại gặp mặt." Lý Nông tiến lên hành lễ: "Ngoại thần Lý Nông, bái kiến Khất Hoạt soái." Hai bên đều ngồi xuống, Kim Liên dẫn người dâng lên đồ hộp đào vàng. Song phương hàn huyên đôi chút, Lâm Đạo đi thẳng vào vấn đề: "Lý Tư Không lần này đến là vì..." "Đại soái ~" Lý Nông đứng dậy hành lễ: "Thiên Vương có ý muốn hòa giải với Khất Hoạt quân." "Chỉ cần Đại soái nguyện ý lui binh, Thiên Vương nguyện ý sắc phong Đại soái làm Yến Vương, toàn bộ đất U Châu sẽ thuộc về Đại soái." "Thiên Vương mong muốn kết làm huynh đệ dị họ với Đại soái, từ đó về sau hai huynh đệ cùng nắm giữ quyền bính của Đại Triệu."

Lâm Đạo không nói gì, hai tay ch���ng lên đầu gối, ánh mắt nhìn về phía Vương Mãnh. "Ha ha ha ha ~~~" Vương Mãnh vuốt râu cười nói: "Tên trộm họ Thạch này đúng là tính toán hay." "U Châu bên kia, gần như đã bị Mộ Dung thị của tộc Tiên Ti chiếm đoạt." "Yến Vương gì chứ, chẳng qua là lừa Lang chủ nhà ta, để tự mình đối đầu với Mộ Dung thị mà thôi." Cầm lấy hộp đào vàng trên bàn trà, uống một ngụm nước đường, Vương Mãnh lắc đầu: "Thạch Hổ chỉ là một tên nô lệ xuất thân hèn mọn, Lang chủ nhà ta chính là thần nhân đấy!" "Hắn có đức có tài gì, dám mơ ước hão huyền kết làm huynh đệ với Lang chủ nhà ta." "Nếu Lý Tư Không đến đây chỉ vì chuyện này." Vương Mãnh đặt hộp đào vàng xuống bàn trà, phát ra tiếng động giòn tan: "Vậy thì xin mời về cho!"

Nghe xong những lời này, Lý Nông bỗng nhiên nở nụ cười. Hắn cười như trút được gánh nặng, sắc mặt dần trở nên hồng hào: "Kẻ hèn này trước khi đến đã biết, chuyện này nhất định sẽ không thành." "Cũng không phải là không có khả năng." Lâm Đạo lấy lại tinh thần, cười ha hả nói: "Ta nghe nói, hoàng hậu của Thạch Hổ vẫn còn phong vận." "Thế này đi, ngươi bảo Thạch Hổ trước tiên đưa hoàng hậu đến đây, chuyện này ta có thể suy nghĩ lại."

Lý Nông lập tức sắc mặt đỏ lên. Một sự nhục nhã như thế, thực sự khiến người ta không nói được lời nào. Hắn mặt xanh mét đứng dậy, cáo từ rồi rời đi.

Vương Mãnh vuốt râu cười nói: "Lang chủ rất có phong thái Nguỵ Võ."

Nghiệp thành, Lộ Dương Điện. Nghe xong Lý Nông bẩm báo, Thạch Hổ nheo mắt nhưng không hề tức giận. Hắn thậm chí còn nghe vậy bật cười. Chỉ có điều, gương mặt đầy vẻ dữ tợn ấy, khi cười lên lại có vẻ âm trầm. "Không ngờ, Lưu thị đã có tuổi, lại vẫn còn người nhớ nhung." "Lâm Đạo kẻ này, đắc chí quên hình, thật sự cho rằng có thần xa là có thể vô địch thiên hạ sao?" Lý Nông cúi đầu không nói, trong lòng lại nghĩ rằng: "Nếu không thể đối phó thần xa kia, thì không thể tác chiến dã ngoại. Không đánh được dã ngoại, thì ngày Đại Triệu diệt vong cũng chẳng còn xa." Đại quân tác chiến dã ngoại, quan trọng nhất là đội hình. Một khi đội hình bị phá tan, thì sẽ trở thành quân lính tan rã, còn nói gì đến sức chiến đấu nữa. Đối mặt Khất Hoạt quân đang kết trận tiến đến, dù là mãnh sĩ dũng mãnh đến đâu, cũng chỉ có một con đường chết. Trong quân Hậu Triệu vốn dĩ các bộ tộc hỗn tạp, lòng người không đủ đoàn kết. Đã mất đi sĩ khí và đội hình, ai còn nghe lời Thiên Vương nữa!

Một câu của Thạch Hổ liền khiến Lý Nông kinh ngạc ngẩng đầu. Thật hay giả? "Thần xa kia mặc dù lớn, nhưng lại dùng bánh xe để di chuyển." Trên mặt Thạch Hổ, vẻ xuân ý như được khôi phục, tràn đầy sinh cơ: "Quả nhân đã hạ lệnh cho thợ thủ công, chế tạo chông sắt." "Khi giao chiến sau này, sẽ lệnh dũng sĩ ném chông sắt ra trước bánh xe, sẽ khiến nó không thể tiến lên." "Chỉ cần thần xa kia dừng lại, thì chẳng qua chỉ là một cự vật bất động mà thôi." "Quả nhân đã sai người thu thập những vật như dầu hỏa, lưu huỳnh trong thành." Thạch Hổ nhe răng cố nén cơn đau ở chân: "Một khi Thần xa đó dừng lại, liền lệnh tử sĩ xông lên phía trước, rải dầu hỏa, lưu huỳnh, rồi châm lửa đốt!" "Cho dù là gân thép xương sắt, cũng sẽ bị đốt thành tro bụi!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, cánh cổng mở ra vô vàn câu chuyện hấp dẫn.