Bầu trời xanh vạn dặm, nắng như lửa đổ. Ánh mặt trời trải dài trên dòng sông uốn lượn, khiến mặt sông lấp lánh ánh bạc, rực rỡ chói chang. Những chú cá béo múp míp nhảy vọt lên khỏi mặt nước, rồi lại cuộn mình chìm xuống, tung tóe những đốm bọt nước trắng xóa. Trên bờ sông, giữa những lùm cây rong tươi tốt, lũ trẻ cưỡi trên những cỗ máy gieo hạt hỏng hóc, đóng giả làm hiệp sĩ, vung vẩy gậy gỗ trong tay, đùa giỡn với nhau. Những cỗ máy gieo hạt, vốn là sản phẩm của nền nông nghiệp tiên tiến, giờ đây đã biến thành món đồ chơi tùy hứng của lũ trẻ. Đàn dê bò tản mát, thong dong gặm cỏ ven bờ. Thế nhưng, đối lập với cảnh tượng đó, là những cánh đồng hoang phế từ lâu. Một dòng kênh dẫn nước không xa, đã bị cỏ dại và cây bụi bao phủ kín mít. Gió thổi lay động đám cỏ dại, mới lờ mờ để lộ ra những bộ xương trắng mục ruỗng bên trong. Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập, trầm đục, lũ trẻ đang chơi đùa giật mình ngước nhìn. Một đội kỵ binh của Khất Hoạt quân đi ngang qua đây, phi ngựa tới gần. Kỵ binh dẫn đầu liếc nhìn những đứa trẻ đang tò mò đứng nhìn bên bờ sông. Họ có mũi cao, mắt sâu, tóc vàng hoe hơi xoăn, và nhiều người trên mình còn đeo trang sức làm từ xương cốt. Kỵ binh dẫn đầu giơ tay ra hiệu, cả đội kỵ binh liền giảm tốc độ. Sau một lát, bọn kỵ binh lần lượt rút bội đao ra, rồi quay đầu ngựa, phi thẳng về phía bờ sông. Chừng một chén trà trôi qua, bọn kỵ binh lau đi những vết máu dính trên thân đao, khống chế ngựa, rồi lại tiếp tục lên đường.

Bên bờ sông Dịch Thủy, Lâm Đạo đứng ngóng nhìn mặt sông, tùy ý đón nắng, đón gió. "Đại đô đốc." Tạ Đạo Uẩn mang theo một chiếc ô giấy dầu tiến đến gần, che cho chàng khỏi ánh nắng gay gắt: "Trời đã giữa trưa, vẫn nên nghỉ ngơi một chút cho phải lẽ." Lâm Đạo không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn dòng Dịch Thủy trước mặt. Không biết đã qua bao lâu, chàng mới bình tĩnh mở lời: "Nàng có biết chuyện người Tiên Ti phá Nghiệp Thành bốn mươi năm trước không?" Tạ Đạo Uẩn thông minh, nàng đọc sách nhiều vô kể. Nghe lời Lâm Đạo nói, rồi nhìn dòng Dịch Thủy trước mặt, nàng chợt hiểu ra Đại đô đốc muốn nói điều gì. Nàng ôn tồn gật đầu: "Thiếp có biết." "Đám người đó hành xử như súc sinh, đi đến đâu cướp bóc đến đó." "Khi đến bờ sông Dịch Thủy này, chúng liền dứt khoát ném tất cả phụ nữ còn sống xuống sông." Lâm Đạo quay đầu nhìn sang Tạ Đạo Uẩn: "Ngàn nữ nhảy sông, khiến dòng Dịch Thủy tắc nghẽn." "Sử sách chỉ ghi chép vỏn vẹn vài dòng, nhưng lại không thể nào tả hết thảm kịch nhân gian ấy." Tạ Đạo Uẩn có chút nghi hoặc, chuyện của vài thập kỷ trước thôi mà, sao lại được ghi vào sử sách chứ. Lại nói, từ thời Hán mạt loạn lạc đến nay, những chuyện bi thảm đến tột cùng như vậy đâu phải ít ỏi gì. Đặc biệt là kể từ khi chư Hồ tràn xuống phương Nam, con dân đất Bắc gần như bị tận diệt. Có những chuyện còn thảm khốc hơn thế nhiều. "Thật tàn bạo." Tạ Đạo Uẩn vẫn giữ sắc mặt bình thản: "Không xứng làm người." "Haiz..." Lâm Đạo quay đầu, nhìn lại dòng Dịch Thủy. Ánh mắt chàng dường như xuyên thấu thời không, nhìn về những người phụ nữ thút thít kêu rên, giãy giụa chìm nổi trong dòng nước bốn mươi năm về trước. "Giỏi ca múa ư?" "Tại sao lại phải cho các ngươi cơ hội ca múa!"

"Tội tại nhà Tư Mã!" "Toàn bộ gia tộc Tư Mã, đều phải thực hiện lời thề Lạc Thủy mà chuộc tội!" "Mộ Dung Phục mà còn dám nghĩ đến phục quốc? Còn muốn tái diễn sự bạo ngược của tổ tiên, lại một lần nữa gây họa?" "Lần này phải trảm thảo trừ căn, khiến hắn ngay cả cơ hội được sinh ra cũng không có!"

Phạm Dương quận, Bắc Tân Thành. "Hự!" Mộ Dung Khác rút bội đao, lấy tay còn lại tự rạch vào mặt mình, để lại một vết thương sâu hoắm. Mộ Dung Khác mặt mũi đầm đìa máu, hướng về Mộ Dung Hoàng hành lễ, nói: "Chiến bại! Mất đi Long Thành giáp kỵ, còn liên lụy Ngũ đệ." "Ta tội đáng chết vạn lần!" "Giờ đây chưa c·hết, cũng chỉ vì muốn báo thù!" Mộ Dung Khác mắt đỏ ngầu: "Hừ, ta muốn báo thù!" Hành động huyết thệ này của hắn, lại khiến những kẻ định hưng sư vấn tội phải cứng họng không nói nên lời. Yến Vương Mộ Dung Hoàng, thần sắc ngưng trọng. "Con cự thú sắt thép kia, rốt cuộc là từ đâu mà ra?" Sau khi thu hồi quân quyền, Mộ Dung Hoàng cẩn thận hỏi han cặn kẽ từ các quân tướng, giáo úy cho đến binh lính. Kết quả nhận được, chính là những gì Mộ Dung Khác nói đều là sự thật! Có thể có một trăm người nói láo, thậm chí có thể có một ngàn người nói láo. Nhưng tuyệt đối không thể nào, toàn quân từ trên xuống dưới đều nói láo! Vậy thì, làm sao đối phó con cự thú sắt thép bất khả chiến bại kia đã trở thành việc cấp bách hàng đầu. Nếu thứ cự vật như vậy xông vào trận địa, thì làm gì còn có thể đánh được nữa. "Không biết." Mộ Dung Khác lắc đầu dứt khoát: "Cự vật đó xuất hiện từ hư không, cứ như đạo pháp tiên thuật vậy." Lời nói này nghe cứ như một chuyện tiếu lâm. Thế nhưng, bốn phía lại không một ai bật cười. Tất cả mọi người qua những con đường riêng của mình, đều đã hỏi thăm về quá trình trận chiến Phong Long Sơn. Họ biết rằng, những gì Mộ Dung Khác nói đều là sự thật. Thật sự là xuất hiện từ hư không! "Khất Hoạt quân đã tới bờ Dịch Thủy." Mộ Dung Hoàng cau mày: "Đối phó ra sao đây?" "Con cự thú sắt thép kia, thậm chí có thể nhìn thấu được các chiến hào, cạm bẫy." Mộ Dung Khác bình tĩnh trả lời: "Đao thương bất nhập, chúng ta không có cách nào chống lại được." "Điểm yếu duy nhất, chính là tốc độ hành động quá chậm." "Ồ?" Mộ Dung Hoàng ánh mắt lạnh lùng: "Có khuyết điểm là tốt rồi." Không sợ ngươi toàn thân đều là ưu điểm, chỉ sợ ngươi không có khuyết điểm thôi. Có khuyết điểm, liền có thể chế định sách lược có tính nhắm mục tiêu. Kim thân mà có chỗ hiểm, thì không còn được xem là kim thân nữa. "Nói tiếp." Mộ Dung Khác giật xuống quần áo trên người, đắp lên vết thương đang chảy máu không ngừng trên mặt: "Bộ phận ta có nhiều kỵ binh, sẽ dùng kỵ binh để dụ nó đi xa." "Khất Hoạt quân có ít kỵ binh, chủ yếu là bộ binh." "Đợi cự vật đó bị dụ đi xa không kịp quay về, kỵ binh sẽ xông trận đánh tan quân lực của chúng."

"Kể từ đó, chỉ còn lại một khối cự vật sắt chậm chạp, thì còn làm nên trò trống gì nữa." Đây là sách lược mà Mộ Dung Khác đã ngày đêm suy nghĩ khổ sở sau trận chiến bại đó. Sách lược này nhằm vào chính điểm yếu chậm chạp trong hành động của cỗ máy đó. Trước hết, hãy dẫn dụ nó đi, tốt nhất là có thể dẫn dụ đến những bãi bùn lầy ven sông. Sau đó, ỷ vào khả năng cơ động cao của kỵ binh, trước tiên đánh tan bộ binh của Khất Hoạt quân. Đánh gãy đôi cánh của chúng, thì một khối sắt vụn sẽ dễ dàng đối phó. Còn nếu cự vật đó hành động cùng với bộ binh của Khất Hoạt quân, thì cứ tập kích quấy rối. Ưu thế lớn nhất của kỵ binh, chính là muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. "Chiến trường phải được chọn tại bờ Dịch Thủy." Mộ Dung Khác lại nói tiếp: "Khất Hoạt quân thuần dưỡng cự ưng, chúng sẽ mang theo vật liệu gây cháy ném xuống chiến trường." Bên bờ Dịch Thủy, việc lấy nước dập lửa thuận tiện, và cũng không có nhiều vật liệu dễ cháy để chúng lợi dụng. Không giống như trên núi hoang vắng, những cành khô lá vụn chất chồng bao năm qua bốc cháy lên, quả thực chính là một cơn ác mộng! Tiên Ti Mộ Dung thị lấy kỵ binh mà nổi danh khắp thiên hạ. Bọn họ am hiểu chính là chiến đấu dã chiến. Đối mặt với Khất Hoạt quân không ngừng tiến lên phía bắc, nhất định phải đánh bại chúng trên chiến trường dã chiến. Bằng không đợi Khất Hoạt quân đánh đến Kế Thành, chẳng lẽ lại còn để chúng ta thủ thành sao? Theo Mộ Dung Khác, việc thủ thành chắc chắn là không thể. Cái cự vật có cánh tay dài kia, không nghi ngờ gì chính là lợi khí phá thành. Ánh mắt Mộ Dung Hoàng lướt qua đám văn võ quan lại. Mọi người đều im lặng, có nghĩa là không ai đưa ra được phương án nào tốt hơn. "Nếu đã như thế." Mộ Dung Hoàng đứng dậy: "Thì cứ làm theo kế sách của Tứ Lang." Phù Hồng, kẻ đã trốn xa đến tận quận Nhạn Môn vào lúc này, lòng đang do dự không biết có nên điều động sứ giả đi tìm Mộ Dung Khác hay không. Để báo cho Mộ Dung Khác biết rằng, Khất Hoạt quân ngoài cỗ cự vật hành động chậm chạp kia ra, còn có một cỗ cự vật biết bay lượn. "Thôi vậy." Phù Hồng ngóng về đại thảo nguyên xa xăm: "Nếu phái sứ giả, chắc chắn sẽ bị g·iết." "Người Tiên Ti, tự cầu phúc đi vậy." Thám mã của Khất Hoạt quân, thời gian lui về báo cáo ngày càng rút ngắn. Điều này có nghĩa là khoảng cách giữa hai bên đang không ngừng xích lại gần nhau. Rốt cục, khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa đầy ba mươi dặm, cả hai bên đều không hẹn mà cùng dựng trại đóng quân, khao thưởng binh lính. Ngày mai, ắt sẽ là trận quyết chiến định đoạt quốc vận.

Trăng sáng, sao lác đác, sáng như ban ngày. Trong đại doanh xây dựng ven sông Dịch Thủy, Lâm Đạo đang kiểm tra và tu sửa chiếc máy bay không người lái. Một bên còn trưng bày hàng trăm quả đại địa hồng. Những thứ này là chuẩn bị cho trận khai chiến ngày mai. Người Tiên Ti dùng kỵ binh làm chủ, nghĩa là chúng có rất nhi���u ngựa. Ngựa là một loài động vật dễ bị tác động, nếu không có sự thuần hóa của con người, chúng thậm chí sẽ nhanh chóng đi đến diệt vong. Những quả đại địa hồng có thể phát ra tiếng nổ dữ dội này, chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn lớn cho ngựa của người Tiên Ti. Ngoài những khối thuốc nổ kia, Lâm Đạo còn chuẩn bị mấy chục túi lớn bột tiêu cay. Vẫn là câu nói đó, ngựa là loài dễ bị tác động. Chúng e ngại tiếng vang lớn, đồng thời cũng chịu không nổi mùi vị cay nồng có tính kích thích. "Lang chủ." Kim Liên mang một chậu gỗ đến gần, cẩn thận nịnh nọt nói: "Khí trời nóng bức, nô tì xin giúp Lang chủ tịnh thân." Lâm Đạo thoáng cái đã nhìn thấu tiểu tâm tư của nàng. Đây là nàng đang bắt chước cách thức phục vụ của Tạ Đạo Uẩn. Chỉ là, Tạ Đạo Uẩn thì biết rõ, ngày mai có đại chiến, Lâm Đạo cần phải bảo toàn thể lực cho trận chiến ngày mai. Thế nhưng Kim Liên lại ngây ngô tiến đến. Thôi kệ, Kim Liên dù sao cũng chỉ là thôn nữ xuất thân, không hiểu những chuyện này cũng là lẽ thường tình. Điều quan trọng nhất là, nàng thật lòng trung thành tuyệt đối, cho nàng chút ban thưởng cũng không có gì là không được. "Không cần lau nữa đâu." Nghe nói lời ấy, khuôn mặt nhỏ nhắn của Kim Liên lập tức tối sầm lại. Thế nhưng, chưa kịp để nàng nói gì, Lâm Đạo đã cúi người ôm lấy nàng, đi thẳng vào tẩm thất phía sau. Sau khi ân ái với Kim Liên hai bận, nàng thiếu nữ lập tức ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ sâu. Tuy nói từ khi theo Lâm Đạo, Kim Liên vẫn luôn được ăn ngon uống sướng, bồi bổ thân thể. Thế nhưng, vì thiếu thốn quá nhiều trong suốt hơn mười năm trước, thành ra "sức chiến đấu" của nàng cũng chỉ đến vậy. Sau đó, vẫn là Lâm Đạo phải tự mình tắm rửa. Trở lại trên giường, Lâm Đạo nhắm mắt lại tính toán kế sách tác chiến cho ngày mai, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc mộng đẹp.

Canh tư sáng. Trong doanh trại, những phu khuân vác đã bận rộn với công việc. Tất cả mọi người đều biết rằng hôm nay sẽ có trận chiến lớn, nên bữa cơm sáng này nhất định phải thật thịnh soạn. Những phu khuân vác vung dao phay một cách thuần thục, cắt thịt bò thành từng khối lớn rồi ném vào nồi. Rau cải trắng, cải thảo, củ cải, cải bẹ, hẹ... thái nhỏ rồi cho vào nồi. Rắc muối và gia vị vào, khuấy đều rồi hầm kỹ. Những chiếc lồng hấp được đặt làm riêng, mở ra là thấy tràn đầy những chiếc bánh bao chay nóng hổi. Một tô canh thịt bò lớn, món màn thầu no bụng, kết hợp cùng một đĩa dưa muối chống ngán. Có thể nói không chút khoa trương rằng, một tiểu binh bình thường trong Khất Hoạt quân được ăn còn thịnh soạn hơn cả bữa điểm tâm của Yến Vương Mộ Dung Hoàng bên kia. Không chỉ đơn thuần là làm no bụng, mà còn có tác dụng cổ vũ cực lớn đối với quân tâm, sĩ khí. Ăn no bữa cơm của Lang chủ, tự nhiên sẽ dốc sức bán mạng cho Lang chủ!

Canh năm trời. Tại các khu vực trong doanh trại, mọi người dần dần thức dậy. Ăn cơm, rửa mặt, thu dọn đồ đạc. Khi trời vừa rạng sáng, cửa các doanh trại lần lượt mở ra. Từng đội binh lính, hộ tống những cỗ xe ngựa chất đầy giáp trụ, binh khí và lưới sắt, rời doanh trại tiến về phía trước. Trong ấm nước của họ, chứa ��ầy nước sông Dịch Thủy. Mỗi người đều cho vào mấy viên sô cô la rượu nhân và kẹo sữa Thỏ Trắng. Trong túi hành lý còn có hai khối lương khô, đủ để duy trì năng lượng cần thiết cho họ trong một ngày. Về phía Lâm Đạo, chàng cũng đã dùng điểm tâm dưới sự hầu hạ của Kim Liên và những người khác. Chàng nhìn Lưu Hổ dẫn theo đám thân vệ, chất những quả đại địa hồng, bột tiêu cay, máy bay không người lái và các thiết bị khác lên xe. Chàng không chỉ muốn chiến thắng, mà còn muốn tiêu diệt càng nhiều người Tiên Ti nhất có thể! Tạ Đạo Uẩn cùng Kim Liên và Tôn Dung, cung kính hành lễ với Lâm Đạo. "Tất thắng!"

Từng lời văn được trau chuốt tỉ mỉ, bản dịch này thuộc độc quyền sở hữu của truyen.free.