“Đừng nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt tròn xoe kia, tiểu thư. Tôi ngại lắm.” Shogo Kawada nói khi nhìn Noriko Nakagawa.

Noriko Nakagawa sửng sốt một chút rồi bật cười thành tiếng. “Vậy rốt cuộc là vì cái gì thế?” Cô hỏi lại lần nữa.

Shogo Kawada lại vuốt vuốt tóc.

Còn Lâm Hoa và Aki Nanahara cũng cùng Noriko Nakagawa cười trong chốc lát.

Mãi một lúc sau, Shogo Kawada mới lên tiếng.

“Các cậu có biết những người sống sót trong trò chơi này sẽ như thế nào không?”

Aki Nanahara và Noriko Nakagawa nhìn nhau, rồi lắc đầu.

Trong quy tắc, chỉ có một người được phép sống sót.

Sau khi chiến thắng trò chơi giết chóc vô nhân đạo với chính bạn học của mình, để hình ảnh của người chiến thắng được phát trên tin tức, những binh sĩ của lực lượng tự vệ chuyên trách sẽ dùng súng thúc vào lưng người chiến thắng, ép buộc cậu ta đứng trước máy quay phim: “Cười! Mau mỉm cười đi!” Thế nhưng, cuộc sống sau này của người sống sót đó ra sao thì không ai có thể biết được.

Shogo Kawada lướt mắt nhìn gương mặt của Aki Nanahara, Noriko Nakagawa và Lâm Hoa, rồi nói tiếp:

“Họ sẽ bị buộc phải chuyển đến một trường học ở huyện khác. Đồng thời được yêu cầu giữ im lặng về mọi chi tiết của trò chơi và sống một cuộc đời bình lặng. Chỉ có vậy thôi.”

Ngực Aki Nanahara đột nhiên cảm thấy một bầu không khí nặng nề, vẻ mặt cô trở nên căng thẳng.

Cô chăm chú nhìn gương mặt Shogo Kawada.

Noriko Nakagawa cũng dường như sắp nghẹt thở.

Riêng Lâm Hoa lại chẳng cảm thấy gì, dù sao sau khi nhiệm vụ kết thúc thì cũng chẳng liên quan gì đến mình, mặc kệ cuộc sống sau này của hắn ra sao.

Tuy nhiên, bề ngoài cậu cũng giả bộ tỏ ra căng thẳng.

***

Hiệu trưởng Gohei Chuuji ngồi trước bàn làm việc của Kitano trong phòng nhân viên chi nhánh, giữa đống tài liệu lộn xộn mà tìm kiếm.

Trên cửa sổ, những tấm sắt đục lỗ được lắp đặt, ở các cửa sổ hướng bắc và hướng nam đều có một binh sĩ của lực lượng tự vệ lục quân chuyên trách tay lăm lăm súng canh gác.

Ánh sáng bên ngoài hầu như không lọt vào được, nên ngay cả ban ngày đèn chiếu sáng vẫn phải bật liên tục. Còn có năm, sáu người lính, ngồi ở phía đối diện bàn dài, trước mặt đặt một loạt máy tính để bàn, mỗi người đều dán mắt vào màn hình của mình.

Ngoài ra, có ba người đeo tai nghe chụp đầu, kết nối với một bộ máy móc khác không liên quan đến máy tính. Máy phát điện cỡ lớn cung cấp năng lượng cho thiết bị chiếu sáng, máy tính và các thiết bị khác được đặt sát tường phía tây, hệ thống cách âm không thể hoàn toàn hấp thụ tiếng động cơ trầm thấp đang vận hành, khiến nó lan tỏa khắp cả không gian.

Những binh lính khác đang nghỉ ngơi trong phòng học sau khi học sinh đã đi.

“Ừm, ngày Tomomi tử vong là 8 giờ 42 phút sáng. Còn Kitano Yukiko, cũng là 42 phút. Còn nữa…” Mái tóc dài được chải gọn ra sau tai. “A — bận rộn quá đi mất!”

Chiếc điện thoại màu đen cũ kỹ trên bàn reo vang inh ỏi, hiệu trưởng Gohei Chuuji (đây là nhân vật hư cấu, một diễn viên quần chúng, không cần để tâm.) tay vẫn cầm bút, vội vàng nhấc ống nghe lên.

“Alo, đây là chi nhánh đảo Oki. Tổng bộ điều hành trò chơi của lớp 3B trường cấp ba Sumoto.”

Gohei Chuuji đầu tiên dùng giọng điệu thô lỗ đáp lời.

Chỉ một thoáng sau, ông ta lập tức thẳng lưng, dùng hai tay ôm lấy ống nghe.

Rồi với giọng nịnh nọt nói: “Vâng, tôi là Gohei. Thưa Cục trưởng Cục Giáo dục, cảm ơn ngài đã quan tâm bấy lâu nay. Về chuyện đó, về chuyện đó… Vâng, thằng hai đã được hai tuổi rồi. Thằng thứ ba hiện đang trong bụng vợ tôi. Không không không. Dù sao thì tỷ lệ sinh thấp cũng là vấn đề lớn của quốc gia mà. Đúng vậy. Xin ngài cho lời chỉ đạo ạ?”

Gohei Chuuji nghe một lát, rồi tiếp đó, ha ha ha cười lớn.

“Ôi chao. Thưa Cục trưởng, ngài đặt cược vào Shogo Kawada sao? Còn tôi thì đặt cược vào Kazuo Kiriyama. Toàn bộ tiền cược dồn hết vào cậu ta. Không, đúng vậy, Kawada cũng thế, coi như sức mạnh ngang nhau, dù sao cậu ta cũng là kẻ có kinh nghiệm. Lần này lại có người đã từng tham gia trò chơi này, tình huống này cũng hiếm thấy đấy. Đương nhiên cậu ta còn sống. Vậy, ngài đặt bao nhiêu? A — vậy thì không tầm thường rồi. Uy thế thật ghê gớm. Cả Cục trưởng Cục Công Vụ cũng tham gia sao? Ông ta đặt cược vào cái học sinh chuyển trường kỳ lạ tên Murata Lâm Hoa sao? A? Tình trạng thế nào? Chẳng lẽ màn hình bên chỗ ngài không hiển thị sao? Dựa theo trang web cơ mật đối ngoại của chính phủ mà xem thì… Tôi không thạo lắm về máy tính, à, à, chuyện này thì, ừm, xin chờ một chút.”

Gohei Chuuji đưa ống nghe ra xa tai, gọi về phía một người lính có khuôn mặt thô kệch đang ngồi đối diện trước màn hình:

“Này, Kato. Kawada và Murata cùng hai người kia vẫn đang ở cùng nhau chứ?”

Người lính tên Kato không nói một lời, chỉ gõ bàn phím rồi ngắn gọn đáp: “Có.”

Có vẻ như chiếc vòng cổ trên cổ học sinh phát ra sóng điện, sẽ hiển thị vị trí hiện tại của bọn chúng trên bản đồ. Lời đáp lạnh lùng của Kato khiến Gohei Chuuji cau mày khó chịu.

Thế nhưng, từ khi Gohei Chuuji còn là một giáo viên trung học bình thường, và là giáo viên chủ nhiệm của lớp mà Kato, một học sinh cá biệt, học, hai người họ đã luôn có thái độ tương tác như thế này.

Gohei Chuuji không để ý đến anh ta, lại đưa ống nghe lên tai.

“Xin lỗi đã để ngài chờ lâu. Chuyện này, Kawada hiện đang hành động cùng hai học sinh bình thường khác và Murata. À, là Aki Nanahara, Noriko Nakagawa và Murata Lâm Hoa. Chuyện là, bọn chúng còn nói muốn cả bốn người cùng nhau trốn thoát. Ngài có muốn nghe đoạn ghi âm lén lút không ạ? À, không, đúng vậy. Ừm, ngài hỏi cậu ta có thật sự nghiêm túc không? Ừm, chuyện này thì khó nói lắm. Thế nhưng, n��i chung thì có đáng sợ không? Dù sao thì muốn trốn thoát là điều không thể.

Ừ, đúng vậy, ngài nói đúng. Xin chờ một chút. Tài liệu, tài liệu đây. Ừm, là Shogo Kawada và Murata Lâm Hoa sao? Ở trường học trước đó cũng không có bất kỳ hành động đáng chú ý đặc biệt nào.

Không có bất kỳ lời nói hay hành động chống đối chính phủ nào. Ừ, à à, lần trước tham gia kế hoạch thì cha của cậu ta đã ch���t. Dường như sau khi say rượu đã nói vài lời chống đối chính phủ.

Thế nhưng Kawada bản thân cậu ta, à… Nghe nói cậu ta chỉ nói: ‘Hắn chết rồi tôi mới nhẹ nhõm. Tên đó thật vô vị.’

Ừm, xem ra tình cảm cha con của họ không được tốt cho lắm. Biết đâu chừng lúc đó cha cậu ta còn muốn đòi chính phủ bồi thường tiền cho mình ấy chứ. Đúng vậy, ừm, nếu là như vậy, bốn người cùng nhau có lợi hơn là một mình. Khả năng vận động của Nanahara khá xuất sắc, chắc hẳn có thể phát huy tác dụng. Nakagawa thì bị thương. Ừm, là do cấp dưới của tôi, Tahara, đã bắn.

Đúng thế. Chuyện là, hai người họ đều rất tin tưởng Kawada. Ra tay giúp đỡ cô gái bị thương mà. Chiêu này thật cao tay. Ngoài ra cậu ta cũng nói không ít lời đường mật. Ừm.”

Thế nhưng Murata Lâm Hoa ngược lại mới khiến người ta kinh ngạc chứ, theo lời binh sĩ báo cáo, có vẻ như trước đó Murata Lâm Hoa lại có thể ngang ngửa với Kazuo Kiriyama, đồng thời, số người chết dưới tay Murata Lâm Hoa đã không ít, nhưng Kawada, Nanahara và Noriko Nakagawa thì không hề hay biết.

“Đúng, có cần tôi nhắc nhở nhỏ nhặt với bọn chúng một chút không?”

“À, không cần, tôi biết, đúng vậy, đúng thế.”

Trên mặt Gohei Chuuji vẫn giữ nụ cười khi nói đến đây, đầu dây bên kia không biết đã nói gì, khiến ông ta nhướng mày. Tay phải của ông ta đang rảnh rỗi, liền vuốt mái tóc đang rủ xuống bên tai phải lên.

“A?”

“Không có chuyện đó đâu. Chuyện kia, chẳng phải là chuyện của ba tháng trước sao? Tôi có nhận được văn bản liên lạc rồi. Nếu quả thật có chuyện đó thì bây giờ đã sớm… Ừm, người của trung ương cứ làm quá mọi chuyện lên. Hơn nữa, bọn chúng chỉ là học sinh trung học thôi mà. Thậm chí ngay cả việc bị nghe lén cũng không hề hay biết. Cho đến bây giờ, vẫn chưa từng xuất hiện loại học sinh như vậy. Ừm. Cho nên… Ừ, ừ, đúng vậy, vậy thì… A, ngài không cần khách sáo như vậy đâu. À, là vậy sao? Thế thì tôi vô cùng cảm ơn ngài. Đúng thế. Đúng thế. Vậy thì, đúng thế. Đúng thế.”

Gohei Chuuji thở phào một hơi, rồi đặt ống nghe về vị trí cũ. Tay ông ta cầm bút, nói: “A — bận rộn quá đi mất!” Sau đó, ông ta vuốt ngược mái tóc ra sau, dùng lực đặt bút viết nhanh vào tài liệu.

Mọi nẻo đường câu chuyện này đều hội tụ tại truyen.free.