Dưới chân Kỳ Lĩnh có một trấn nhỏ, tên là Hà trấn.

Hà trấn nằm ở thượng nguồn sông Tam Thanh, bởi vậy mới có tên gọi này.

Nơi đây trên danh nghĩa là một tiểu trấn, nhưng quy mô thực sự chẳng hề nhỏ, thậm chí so với Thượng Vân huyện, chẳng qua là không có tường thành bao quanh và diện tích nhỏ hơn một chút thôi.

Tuy nhiên, với cơ cấu quận huyện hiện tại, Hà trấn không cách nào thăng cấp thành huyện. Dù sao, đối với một đại trấn kinh tế như Hà trấn, huyện Thanh Hà không đời nào chịu buông tay.

Quận cũng sẽ không đồng ý, bởi lẽ quận huyện cùng nhau phát triển, huyện có thể làm ăn khấm khá thì quận mới có ngày sống yên ổn.

Nếu Thanh Hà huyện biến thành Thanh Hà phủ, e rằng lúc đó Hà trấn này mới có cơ hội được "nâng tầm".

Khác với ngọn núi vô danh như Kỷ Sơn ở quê nhà Ngô Phiền, Kỳ Lĩnh cao thấp trùng điệp, liên miên bất tận, với điều kiện tự nhiên quá đỗi ưu ái.

Hà trấn tuy không phải là lối đi duy nhất để lên Kỳ Lĩnh, nhưng lại là con đường giao thương lớn nhất.

Sông Tam Thanh chảy qua Kỳ Lĩnh, nhờ sức nước từ trên núi có thể vận chuyển gỗ lớn; dưới chân núi thì chăn nuôi dê bò; trên sườn núi lại sản xuất đủ loại dược liệu quý giá.

Còn đỉnh núi thì không phải người thường có thể đặt chân đến, trong rừng sói hoang tập trung, chim ưng gấu chó lượn khắp trời, hổ báo ẩn hiện. Ngay cả những thợ săn chuyên nghiệp cũng không dám đơn độc lên núi.

Chưa kể đỉnh núi cao ngàn mét, địa hình tự nhiên hiểm trở không phải người thường có thể tùy tiện leo lên. Ấy vậy mà, nơi Ngô Phiền muốn đến lại chính là đỉnh cao nhất trong dãy Kỳ Lĩnh này.

Có rất nhiều tiểu trấn dựa lưng vào Kỳ Lĩnh mà sinh tồn, trong đó Hà trấn là nơi có giao thông thuận lợi nhất. Hành lý Ngô Phiền gửi đi trước đó, đang được cất giữ tại một xa mã hành ở Hà trấn.

Các xa mã hành ở Hà trấn vô cùng phát triển, xử lý rất nhiều nghiệp vụ đặc thù. Ngoài vận chuyển lông thú, khoáng sản, họ thậm chí còn cung cấp cả dịch vụ dẫn đường.

Ngô Phiền nhã nhặn từ chối. Tuy Kỳ Lĩnh này hắn chưa từng đến nhiều lần, nhưng cũng coi là quen thuộc, dù sao đã trải qua bao nhiêu phen "lưu trữ kinh nghiệm", hắn đâu thể chỉ bái một sư phụ, mà là đã bái rất nhiều thầy.

Ngô Phiền tự mình vác một chiếc túi lớn, mua thêm chút tạp vật ở Hà trấn, rồi tới xa mã hành xách thêm chiếc rương lớn. Với bộ dạng kỳ lạ đó, hắn thu hút không ít ánh nhìn.

Thế nhưng, khi nhìn thấy cây trảm mã đao cao ngang nửa người vắt trên lưng hắn, rất nhiều người chỉ dám nhìn chứ chẳng ai dám có ý đồ gì.

Người thường dù không nhìn thấy ký hiệu của Bộ Công được khắc trên trảm mã đao, thì khi trông thấy thứ vũ khí đó cũng có thể đoán được ai là người dùng. Huống hồ Ngô Phiền thân hình vạm vỡ, nhìn qua là biết không phải hạng dễ chọc.

Chỉ là, người khác lên núi thường tay không hoặc mang ít đồ, còn Ngô Phiền lại vác theo lỉnh kỉnh đồ đạc, muốn không gây chú ý cũng khó.

Với nhĩ lực và nhãn lực hiện tại của Ngô Phiền, đương nhiên hắn cũng chú ý tới vài kẻ lén lút bám theo sau. Hà trấn vốn dĩ là nơi "ngư long hỗn tạp", bề ngoài trật tự vẫn ổn, nhưng phía sau thì khó nói.

Ngô Phiền không muốn gây phiền phức, những kẻ đó thích theo thì cứ theo, dù sao đến lúc đó sẽ có người khác "dọn dẹp" chúng.

Kỳ Lĩnh không phải là những ngọn núi lớn thông thường. Một ngọn núi bình thường dù to lớn, cao đến mấy, chiều rộng cũng chỉ vài ngàn mét, vất vả một chút thì vẫn có thể leo lên được.

Nhưng "lĩnh" thì lại khác. Lĩnh không có núi cao sừng sững, nhưng được tạo thành từ vô số ngọn đồi, núi nhỏ nối tiếp nhau, bao gồm cả Kỷ Sơn ở quê nhà Ngô Phiền, tất cả đều là một phần của Kỳ Lĩnh.

Chỉ là, Hà trấn nằm gần phần núi cao nhất của Kỳ Lĩnh, lại là tuyến giao thông huyết mạch chính dẫn vào Kỳ Lĩnh, và cũng là nơi tập trung tài nguyên dày đặc nhất. Bởi vậy, khi nhắc đến Kỳ Lĩnh, người ta thường nghĩ ngay đến khu vực này.

Bởi thế, đừng thấy Kỳ Lĩnh không cao sừng sững như núi thông thường, mà xem thường. Nó liên miên bất tận, trải dài hàng trăm cây số, muốn chinh phục hết trong một hai ngày thì chỉ có thần tiên hạ phàm mới làm được.

Nửa đoạn đường đầu tiên Ngô Phiền đi qua đều đã được khai phá khá tốt, trên đường anh gặp đủ loại nhân vật muôn hình vạn trạng.

Có thợ săn, người đốn củi, người hái thuốc, và đương nhiên không thể thiếu các đệ tử bang phái.

Ngô Phiền thấy họ đều chủ động tránh xa, nhưng đáng tiếc là, bọn họ vẫn chủ động tìm tới gây sự.

"Huynh đệ, làm gì đấy?"

"Lên núi cắm trại dã ngoại!"

"Cắm trại dã ngoại? Là cái gì thế?"

"À, chính là lên núi sinh sống."

"Ha ha ha ha, lên núi sinh sống à? Sao vậy, người tốt không muốn làm, lại muốn chạy lên núi làm dã nhân sao?"

Ngô Phiền biết bọn chúng là loại người gì. Trên danh nghĩa, chúng tự xưng là bảo vệ người hái thuốc, người đốn củi, nhưng thực chất lại là những kẻ thu phí bảo kê, cũng giống như đám bảo kê quán bar thời hiện đại.

Thở dài, bảng hiệu "Giang hồ tân tinh" của hắn còn chưa kịp giương lên, mà phiền phức đã tự động tìm đến cửa.

Nếu là ngày thường, những "kinh nghiệm thực chiến" tự tìm đến này hắn nhất định sẽ không từ chối. Nhưng giờ đây, vì đang vội lên núi, hắn không có thời gian rảnh để dây dưa với bọn chúng.

Việc bảo kê cũng tốn sức lắm chứ. Mỗi ngày lên xuống núi đã đành, nếu sói dữ, hổ báo kéo đến, chúng mày cũng phải động thủ chứ? Không động thủ thì sau này ai còn nộp phí bảo kê cho chúng mày nữa?

Bởi vậy, những kẻ bảo kê thông thường phần lớn là đệ tử hạng phổ thông, chỉ cần số lượng đủ đông là được, chẳng cần tốn quá nhiều thời gian để bồi dưỡng.

Trình độ hiện tại của Ngô Phiền không đến nỗi quá cao, nhưng đối phó một đám đệ tử tầm thường như vậy thì phần thắng hẳn là rất lớn.

Tuy nhiên, đánh bại đám người này thì dễ, nhưng đánh chúng rồi, phía sau chúng còn có Hương chủ, Đường chủ, Hộ pháp Trưởng lão... Tóm lại là một lô một lốc người, càng đánh lại càng đông.

Ngô Phiền chưa kịp tháo đồ đạc, đã rút thanh đao bổ củi gắn bó với mình bấy lâu ở bên hông ra, đột nhiên dùng sức ném mạnh một cái. Lưỡi đao bổ củi dù không sắc bén, nhưng vẫn cắm phập cả cán lẫn lưỡi xuống đất.

Thanh đao bổ củi của hắn tuy là đoản đao, dài hơn nửa cánh tay. Để nó cắm sâu vào đất bùn như vậy, không phải người bình thường nào cũng làm được, chí ít đám thu phí bảo kê trước mắt đây, chẳng một tên nào làm nổi.

"Huynh đệ, ngươi làm vậy là có ý gì?"

Ngô Phiền phô bày thực lực khiến bọn chúng phải dè chừng, nhưng việc hắn ra tay ngay trước mặt lại khiến chúng mất mặt vô cùng.

Ngô Phiền thò tay vào dây lưng, móc ra một đồng bạc ba bốn lạng. Nhìn bọn chúng một cái, lại thấy quá lãng phí, bèn đổi lại một mảnh bạc vụn chừng hai lạng.

"Tất cả chúng ta đều là khách giang hồ, đừng ai làm khó ai. Các ngươi nhìn ta mang vác lỉnh kỉnh thế này là đủ biết, ta không phải đến đây để tìm kiếm tài nguyên."

"Số bạc ít ỏi này coi như mời các huynh đệ uống trà, xin các vị chiếu cố cho tiện đường."

Dù chỉ chưa tới hai lạng bạc, Ngô Phiền thực ra cũng rất đau lòng, nhưng trên người hắn không còn bạc lẻ nào nhỏ hơn, cũng chẳng lẽ lại vứt tiền đồng ra?

Ngô Phiền đã phô bày thực lực, lại còn nể mặt, vả lại những kẻ này cũng chẳng có ân oán gì đặc biệt với hắn, nên đến đây cũng đành cho qua mà rời đi.

Thực ra bọn chúng rất muốn xem ba lô và chiếc rương của Ngô Phiền đựng những gì, nhưng đoán chừng nếu lời đó thốt ra, hôm nay hai bên nhất định phải động thủ.

Ngủ đêm trên núi chẳng mấy dễ chịu, đặc biệt là khi Ngô Phiền đã đi ròng rã một ngày đường, lại càng nhớ nhung cảm giác được ngâm nước nóng ở nhà.

Tuy nhiên, lúc này ở nhà hắn, lại đang xảy ra một vài chuyện.

Đầu tiên là một tên trộm không rõ thân phận đã lấy trộm hết sách quý trong phòng ngủ của Ngô Phiền, nhưng vì không có thứ gì đáng giá nên ông Kỷ và những người khác cũng không báo quan.

Tiếp đến, có hai người phụ nữ không rõ thân phận, đều ngoài ba mươi tuổi, từ Kỷ thôn quê nhà Ngô Phiền, hỏi thăm khắp nơi rồi tìm được đến trong thành.

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.