Nắng đã lên cao, nhuộm vàng cả công viên, và cuộc sống vẫn tiếp diễn, tươi đẹp và đầy bất ngờ. Lâm An mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ thực sự, hướng về phía trước, nơi những khởi đầu mới đang chờ đợi. Cùng lúc ấy, trong một căn hộ cao tầng nhìn ra toàn cảnh thành phố, Hoàng Minh cũng đang đón chào một buổi sáng không kém phần thanh thản.

Căn hộ của Hoàng Minh mang một vẻ đẹp tối giản, nơi những đường nét kiến trúc mạnh mẽ, dứt khoát chiếm ưu thế. Tông màu xám, trắng và đen chủ đạo tạo nên một không gian hiện đại, có phần lạnh lùng nhưng lại toát lên sự tinh tế và gọn gàng. Những món đồ nội thất đều được lựa chọn kỹ lưỡng, tập trung vào công năng hơn là sự phô trương, phản ánh rõ nét con người lý trí, thực tế của anh. Cửa sổ lớn bằng kính kéo dài từ sàn đến trần, mở ra khung cảnh thành phố đang bừng tỉnh, nơi những tòa nhà cao tầng vươn mình đón nắng, và dòng xe cộ bắt đầu lăn bánh như những mạch máu đang lưu thông của một sinh vật khổng lồ.

Hoàng Minh ngồi bên cửa sổ, tay cầm ly cà phê còn nghi ngút khói. Hơi ấm từ chiếc cốc sứ truyền qua lòng bàn tay, mang theo mùi cà phê phin đậm đặc, quen thuộc. Từ độ cao này, tiếng còi xe, tiếng còi tàu hỏa từ xa vọng lại chỉ còn là những âm thanh mơ hồ, bị tiếng điều hòa chạy êm ái trong phòng lấn át. Anh nhấp một ngụm nhỏ, vị đắng dịu lan tỏa nơi đầu lưỡi, đánh thức mọi giác quan. Ánh nắng ban mai rót đầy căn phòng, vẽ nên những vệt sáng và bóng đổ rõ ràng trên sàn gỗ.

Ánh mắt anh lướt qua những nóc nhà, những con đường quen thuộc, nhưng không còn đọng lại vẻ suy tư hay tiếc nuối như những ngày trước. Thay vào đó là một sự tĩnh lặng đến lạ, một sự chấp nhận mà anh chưa từng nghĩ mình có thể đạt tới. Có một tia hy vọng mới, mong manh nhưng rõ ràng, đang len lỏi trong đáy mắt sâu thẳm ấy. Nó không phải là hy vọng về một điều gì đó cụ thể, mà là hy vọng vào chính bản thân, vào khả năng kiến tạo tương lai của mình.

Anh lướt qua màn hình điện thoại, vô tình dừng lại ở một thư mục cũ mang tên "Kỷ Niệm". Một bức ảnh cũ hiện ra, là Lâm An trong một buổi chiều mưa, đứng trú dưới mái hiên một quán cà phê, cười rạng rỡ khi anh đưa chiếc ô cho cô. Nụ cười ấy, mái tóc bob ngắn ướt nhẹ, đôi mắt long lanh... Tất cả vẫn còn nguyên vẹn trong ký ức anh, rõ ràng như mới hôm qua. Nhưng giờ đây, khi nhìn lại, anh không còn cảm thấy một nỗi đau nhói hay sự dằn vặt nào. Chỉ có một sự nhẹ nhõm, một nụ cười khẽ khàng nở trên môi.

"Không phải quên đi, mà là chấp nhận sự thật," anh tự nhủ trong lòng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt trên màn hình điện thoại, như chạm vào một quá khứ đã được cất giữ cẩn thận. "Chấp nhận một tương lai khác. Phiên bản của anh, phiên bản của em, cả hai đều là thật, và cả hai đều đã dẫn đến đây." Anh đã từng tin rằng ký ức là một khối thống nhất, một câu chuyện duy nhất được cả hai kể lại. Nhưng giờ đây, anh hiểu rằng, "Ký ức là một câu chuyện được kể lại, mỗi người một phiên bản." Và chính những phiên bản khác biệt đó mới tạo nên sự đa chiều, sự phức tạp của tình yêu và cuộc sống. Việc cố gắng dung hòa hai phiên bản ký ức khác biệt ấy, như anh và Lâm An đã từng làm, là một nỗ lực vô vọng, chỉ khiến cả hai thêm tổn thương.

Anh khẽ lắc đầu, đặt ly cà phê xuống bàn. Bức ảnh cũ trong album điện tử vẫn ở đó, nhưng anh không còn cảm giác muốn níu kéo hay chìm đắm trong nó. Nó chỉ là một mảnh ghép, một kỷ niệm đã được xếp vào đúng vị trí của nó trong dòng chảy cuộc đời. Anh đứng dậy, vươn vai. Cơ thể anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn, không còn gánh nặng vô hình đè nén. Anh bắt đầu thu dọn gọn gàng căn phòng, từng chiếc gối được đặt ngay ngắn, từng cuốn sách được xếp thẳng hàng trên kệ. Đó không chỉ là hành động dọn dẹp vật lý, mà còn là một cách anh đang sắp xếp lại tâm trí mình, đặt những cảm xúc, những suy nghĩ vào đúng chỗ, loại bỏ những tạp niệm không cần thiết. Mùi gỗ mới từ chiếc bàn làm việc, mùi sách cũ hòa quyện với thoảng hương nước hoa nam tính cao cấp mà anh vẫn dùng, tạo nên một bầu không khí quen thuộc, an yên. Anh đã sẵn sàng cho một ngày mới, một chương mới của cuộc đời mình.

***

Buổi chiều, Hoàng Minh đang chìm đắm trong công việc tại văn phòng công ty. Tòa nhà cao chót vót bằng kính và thép hiện đại, nơi công ty anh đặt trụ sở, luôn toát lên vẻ chuyên nghiệp và năng động. Không gian làm việc mở (open-space) tràn ngập ánh sáng trắng từ hệ thống đèn LED, cùng với không khí mát lạnh từ điều hòa, tạo ra một môi trường làm việc hiệu quả. Tiếng gõ bàn phím liên tục của hàng chục nhân viên hòa cùng tiếng điện thoại reo, tiếng máy in/photocopy và những cuộc trao đổi công việc nhanh gọn, tạo nên một bản giao hưởng của sự bận rộn. Thi thoảng, tiếng thang máy kêu “ding” báo hiệu có người vừa đến hoặc đi. Dù bận rộn, nhưng văn phòng không hề thiếu sức sống, với những chậu cây xanh được đặt rải rác, mang lại một chút hơi thở của thiên nhiên giữa lòng đô thị. Mùi giấy in mới, thoảng mùi cà phê pha sẵn từ pantry và đôi khi là mùi nước hoa của đồng nghiệp len lỏi trong không khí.

Hoàng Minh đang xem xét một bản kế hoạch phát triển thị trường phức tạp, với những con số và biểu đồ dày đặc trên màn hình máy tính. Anh tập trung cao độ, ánh mắt sắc sảo lướt qua từng chi tiết, từng điều khoản. Sự hiệu quả và logic trong công việc của anh vẫn vậy, nhưng có một sự thay đổi tinh tế trong cách anh tương tác với đồng nghiệp. Anh không còn quá khép mình, không quá chìm đắm trong thế giới riêng mà thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, trao đổi vài câu với người bên cạnh, thậm chí là một nụ cười nhẹ. Đó là sự điềm tĩnh và cởi mở hơn, một dấu hiệu của sự trưởng thành và bình yên trong tâm hồn.

Thùy Linh, đồng nghiệp kiêm bạn thân của anh, với mái tóc bob ngắn cá tính và đôi mắt thông minh lanh lợi, bước đến bàn anh với tập tài liệu trên tay. Cô quan sát Hoàng Minh một lúc, rồi khẽ nhếch môi cười.

“Anh Minh dạo này nhìn khác hẳn, như trút được gánh nặng gì ấy. Công việc cũng trôi chảy hơn,” Thùy Linh nói, giọng cô đầy vẻ trêu chọc nhưng cũng chứa đựng sự quan tâm chân thành. Cô đặt tập tài liệu xuống bàn anh, ánh mắt cô lướt qua vẻ mặt bình thản của anh.

Hoàng Minh ngẩng đầu lên, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, hiếm hoi nhưng thật sự tự nhiên. “Chỉ là đã tìm thấy sự cân bằng thôi. Công việc vốn dĩ là một phần của sự cân bằng đó.” Anh trả lời, giọng trầm ấm, không còn vẻ khô khan thường thấy. Anh không đi sâu vào chi tiết, vì anh biết Thùy Linh cũng là một người tinh tế, cô sẽ hiểu. "Đôi khi, điều không nói ra mới là điều quan trọng nhất," câu nói đặc trưng của cô chợt hiện lên trong tâm trí anh, và anh nhận ra, chính sự không nói ra ấy lại là điều anh đang cảm nhận một cách sâu sắc nhất.

Thùy Linh gật đầu, ánh mắt lấp lánh sự thấu hiểu. Cô không hỏi thêm, chỉ mỉm cười rồi quay về bàn làm việc của mình, để lại Hoàng Minh tiếp tục với bản kế hoạch.

Một lúc sau, Ông Hùng, vị mentor đáng kính của Hoàng Minh, với mái tóc điểm bạc và cặp kính lão, dáng người điềm đạm, tiến đến. Nụ cười hiền hậu thường trực trên môi ông, nhưng ánh mắt lại sắc sảo, tinh tường. Ông dừng lại bên bàn làm việc của Hoàng Minh, nhẹ nhàng vỗ vai anh.

“Minh, cậu đã hoàn thành tốt dự án này. Sự điềm tĩnh và quyết đoán của cậu thật đáng nể. Tôi thấy cậu có vẻ đã tìm thấy được điều gì đó quý giá hơn cả những con số trên báo cáo này,” Ông Hùng nói, giọng ông trầm ấm và sâu sắc. “Công trình đẹp nhất không phải là thứ ta xây, mà là thứ ta vun đắp trong tâm hồn, đúng không?”

Hoàng Minh ngẩng đầu lên, lần này nụ cười trên môi anh rõ ràng và chân thành hơn bao giờ hết. Anh không còn cảm thấy khách sáo hay lúng túng khi nhận lời khen. “Cảm ơn lời nhận xét của chú, chú Hùng. Chú nói đúng, cháu đã học được nhiều điều từ chính những gì đã qua.” Anh nhìn thẳng vào mắt Ông Hùng, không hề né tránh. Đó là một sự thừa nhận, một sự chấp nhận những bài học mà cuộc đời đã ban tặng, dù đôi khi chúng đến kèm với những nỗi đau.

Ông Hùng mỉm cười hài lòng, khẽ gật đầu rồi tiếp tục bước đi. Hoàng Minh quay lại với công việc, nhưng trong lòng anh giờ đây không còn là những áp lực hay căng thẳng. Anh hoàn thành nốt những công việc còn lại với một sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc, như thể mọi khó khăn đều đã được anh dự liệu và hóa giải. Sự thay đổi tích cực trong tính cách và cách tiếp cận cuộc sống của Hoàng Minh không chỉ khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn, mà còn mở ra những cơ hội mới trong sự nghiệp và các mối quan hệ xã hội, cho phép anh khám phá những khía cạnh mới của bản thân mà trước đây anh chưa từng nghĩ tới. Anh biết rằng, những gì anh đang vun đắp trong tâm hồn mình, chính là nền tảng vững chắc nhất cho mọi công trình anh sẽ xây dựng trong tương lai.

***

Sau một ngày làm việc hiệu quả, khi ánh chiều tà bắt đầu buông xuống, Hoàng Minh chọn cách đi dạo một mình trong công viên. Anh thường đến đây vào những buổi chiều tà, khi không khí trở nên dịu mát hơn và khung cảnh hoàng hôn nhuộm màu kỳ ảo. Công viên "Hồ Gươm" quen thuộc nằm giữa lòng thành phố, với những cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi vươn mình sừng sững, những chiếc ghế đá cổ kính mang dấu ấn thời gian, và những công trình kiến trúc Pháp cổ kính xung quanh, tất cả tạo nên một vẻ đẹp vừa cổ kính, vừa lãng mạn.

Tiếng chim hót líu lo trên những tán cây xanh mát, tiếng người đi bộ xào xạc trên lối đi, tiếng trẻ con cười đùa vui vẻ vọng lại từ xa, và thoảng cả tiếng rao hàng của người bán kem, bắp rang. Tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản hòa tấu bình dị của cuộc sống. Mùi cây cỏ tươi mát, mùi nước hồ thoang thoảng và đôi khi là mùi hoa sữa dịu nhẹ (nếu là mùa thu) hay hoa phượng nồng nàn (nếu là mùa hè), len lỏi trong không khí, mang lại cảm giác dễ chịu.

Hoàng Minh chậm rãi bước đi trên con đường đá cuội, ánh mắt anh lướt qua những cặp đôi đang nắm tay nhau dạo bước, những gia đình nhỏ đang cùng nhau vui chơi. Anh nhìn họ, nhưng không còn cảm thấy một chút cô đơn hay chạnh lòng nào. Thay vào đó là một sự yên bình sâu sắc, một nhận thức rõ ràng về con đường mới mà anh đang bước đi – một con đường mà không cần ai lấp đầy khoảng trống, mà chính anh sẽ tự tay kiến tạo nó.

Anh tìm một chiếc ghế đá ven hồ, ngồi xuống. Mặt hồ phẳng lặng như một tấm gương khổng lồ, phản chiếu trọn vẹn ánh hoàng hôn rực rỡ đang dần tắt. Những vệt màu cam, tím, hồng đan xen, vẽ nên một bức tranh tuyệt mỹ trên nền trời. Gió nhẹ thoảng qua mặt hồ, tạo nên những gợn sóng lăn tăn, rồi lại tan biến vào hư không.

Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Làn không khí mát mẻ, trong lành tràn vào lồng ngực, mang theo mùi nước hồ và hơi ẩm của đất. Cảm giác chiếc ghế đá mát lạnh truyền qua lớp áo, giúp anh cảm nhận rõ hơn sự hiện hữu của mình trong khoảnh khắc này.

"Tương lai không phải là khoảng trống, mà là những khả năng mới... những câu chuyện mới của riêng mình," anh tự nhủ trong dòng suy nghĩ nội tâm. Anh đã từng lo sợ về một tương lai trống rỗng khi không có Lâm An bên cạnh, nhưng giờ đây, anh thấy nó không phải là sự thiếu vắng, mà là sự rộng mở. "Sự trưởng thành là khi ta ngừng cố gắng thay đổi quá khứ, và bắt đầu kiến tạo tương lai từ những gì mình đã học được." Những ký ức đau buồn, những tiếc nuối, giờ đây đã trở thành những viên gạch lát đường cho anh bước tiếp. Chúng không còn là gánh nặng, mà là bài học, là kinh nghiệm quý giá.

Anh mở mắt, ánh nhìn giờ đây kiên định và đầy hy vọng. Không còn sự mông lung hay dằn vặt. "Không phải là hết yêu, mà là yêu bản thân mình hơn, để có thể yêu thương người khác một cách trọn vẹn hơn khi thời điểm đến." Anh hiểu rằng, chỉ khi anh thật sự bình yên và trọn vẹn trong chính mình, anh mới có thể chia sẻ tình yêu một cách lành mạnh và bền vững. Sự buông bỏ không phải là kết thúc, mà là một khởi đầu mới, một cơ hội để anh tái định nghĩa hạnh phúc của riêng mình.

Hoàng Minh khẽ mỉm cười với chính mình, một nụ cười mãn nguyện và đầy tự tin. Ánh hoàng hôn cuối cùng đã chìm hẳn, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống, nhưng trong lòng anh, một bình minh mới đang hé rạng. Anh biết rằng, Hoàng Minh sẽ tìm thấy hạnh phúc cá nhân và có thể là một mối quan hệ mới, lành mạnh hơn trong tương lai, dựa trên nền tảng của sự thấu hiểu bản thân và chấp nhận. Anh đã sẵn sàng cho những gì phía trước, với một tâm hồn nhẹ nhõm và một trái tim đầy hy vọng. Anh đứng dậy, bước chân vững chãi hơn bao giờ hết, hòa mình vào dòng người đang tản bộ, hướng về phía trước, nơi những câu chuyện mới đang chờ đợi anh viết nên.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.