Khi ánh hoàng hôn dần nhường chỗ cho màn đêm, Hoàng Minh bước đi vững chãi trên con đường đá cuội của công viên, hướng về phía trước, nơi những câu chuyện mới đang chờ đợi anh viết nên. Cùng lúc đó, cách đó không xa, trong một căn hộ nhỏ nhưng ấm cúng, một bình minh khác cũng đang hé rạng trong tâm hồn Lâm An. Cô thức dậy không phải vì tiếng chuông báo thức quen thuộc, mà bởi một thứ ánh sáng nội tại, một sự bình yên đã nhen nhóm trong lòng từ lâu, giờ đây bùng cháy thành ngọn lửa của sự giải thoát và hy vọng.

Ánh nắng ban mai hiếm hoi của một ngày đầu hè luồn qua tấm rèm cửa sổ bằng vải lanh mỏng, rắc những vệt vàng nhạt lên sàn gỗ. Lâm An khẽ cựa mình trên chiếc giường đơn giản nhưng êm ái, kéo tấm chăn mỏng qua vai. Căn hộ của cô, với những bức tường màu be dịu mắt và nội thất gỗ tông màu ấm, tựa như một bức tranh tĩnh vật được sắp đặt tỉ mỉ. Góc phòng là một kệ sách nhỏ chất đầy những cuốn tiểu thuyết và sách nghệ thuật, xen kẽ là những món đồ gốm thủ công do chính tay cô nặn. Trên ban công nhỏ, một giàn cây leo xanh mướt đang vươn mình đón nắng, những bông hoa nhỏ li ti màu tím nhạt đung đưa trong làn gió sớm. Tiếng chim hót líu lo từ giàn cây, hòa cùng tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng phát ra từ chiếc loa nhỏ đặt trên bàn làm việc, tạo nên một bản hòa âm êm đềm, thanh bình. Mùi đất ẩm từ những chậu cây cảnh đặt trong phòng, thoang thoảng mùi tinh dầu sả chanh dịu mát, và đôi khi là mùi bánh nướng thơm lừng từ căn bếp nhỏ, tất cả len lỏi trong không khí, xoa dịu mọi giác quan. Không gian này, được cô tự tay sắp đặt và vun đắp, không chỉ là nơi cô sống, mà còn là tấm gương phản chiếu tâm hồn cô: bình yên, nghệ thuật và tràn đầy sức sống.

Lâm An ngồi dậy, duỗi người thật nhẹ nhàng, cảm nhận từng đốt sống được thả lỏng. Cô bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào nền gỗ mát lạnh. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy một sự kết nối sâu sắc với chính mình, với không gian xung quanh và với cả thế giới đang thức giấc bên ngoài khung cửa sổ. Cô đến bên cửa sổ, vén tấm rèm lên cao hơn để đón trọn vẹn ánh nắng. Khuôn mặt trái xoan của cô, với đôi mắt to tròn vẫn còn ngái ngủ, giờ đây không còn mang vẻ u buồn hay khắc khoải như trước. Thay vào đó là một vẻ thanh thoát, tự tại. Mái tóc dài mềm mại của cô buông xõa tự nhiên trên vai, bắt lấy ánh nắng, lấp lánh như tơ. Cô đứng đó một lúc, hít một hơi thật sâu, cảm nhận làn gió mát lành vuốt ve làn da.

Sau đó, cô pha một ấm trà thảo mộc. Hương thơm nhẹ nhàng của hoa cúc và bạc hà lan tỏa khắp căn phòng, mang lại cảm giác sảng khoái. Cô rót trà ra một chiếc cốc sứ trắng, trên thân cốc có vẽ một nhành hoa thủy tiên đơn giản mà tinh tế. Cầm cốc trà ấm nóng trên tay, cô trở lại chiếc bàn làm việc, ngồi xuống chiếc ghế bành bọc vải màu be êm ái. Bên cạnh cô là một cuốn sổ tay bìa da cũ kỹ, đã sờn một vài góc, và một hộp bút chì màu. Đây là nơi cô thường ghi lại những suy nghĩ, những cảm xúc và những ý tưởng chợt đến.

Lâm An chậm rãi nhấp một ngụm trà, vị thanh mát lan tỏa nơi đầu lưỡi. Cô mở cuốn sổ tay ra, những trang giấy đã ngả màu ố vàng bởi thời gian và những nét vẽ chồng chất. Cô lật đến một trang trắng tinh, hít một hơi thật sâu rồi cầm lấy cây bút chì. "Mỗi nét cọ giờ đây không còn là nỗi đau, mà là sự giải thoát," cô tự nhủ trong dòng suy nghĩ nội tâm, ngón tay miết nhẹ lên bề mặt giấy. "Ký ức vẫn đó, nhưng không còn trói buộc mình nữa." Cô nhớ về những đêm dài thao thức, những giọt nước mắt rơi xuống trang giấy này, trộn lẫn với màu nước nhòe nhoẹt. Nhưng giờ đây, khi nhìn lại, cô không còn cảm thấy nỗi đau cũ. Những vết sẹo đã lành, và chúng đã biến thành những đường nét mạnh mẽ hơn trong tâm hồn cô, là minh chứng cho sự kiên cường chứ không phải là sự yếu đuối.

Cô bắt đầu phác thảo những đường nét đầu tiên của một bức tranh. Không phải là một hình ảnh cụ thể, mà là một cảm xúc, một dòng chảy. Những đường cong mềm mại, những góc cạnh sắc nét, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một hình khối trừu tượng mà chỉ cô mới có thể cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc của nó. Cô nghĩ về những ngày đã qua, về mối tình mà cô từng nghĩ là tất cả. "Thời gian không làm lành vết thương, nhưng chấp nhận sẽ giúp ta trưởng thành," một câu nói mà cô đã từng đọc đâu đó, giờ đây bỗng trở nên sống động trong tâm trí cô. Cô đã chấp nhận rằng ký ức của cô và Hoàng Minh là hai dòng sông song song, không bao giờ gặp nhau ở cùng một điểm. Và sự chấp nhận đó, paradoxically, lại là điều đã giải phóng cô. Nó không phải là sự quên lãng, mà là sự hiểu biết sâu sắc rằng mọi thứ đều có lý do của nó, và mọi vết thương đều có thể trở thành bài học.

Cô phác thảo thêm một vài chi tiết nhỏ, một bông hoa dại, một chiếc lá rụng, những hình ảnh quen thuộc mà trước đây cô thường liên tưởng đến sự cô đơn, nay lại mang một ý nghĩa mới về sự tự do và vẻ đẹp của sự tồn tại độc lập. Cô cảm thấy một làn sóng cảm hứng dâng trào trong lòng, muốn ghi lại tất cả những gì cô đang cảm nhận. Đó là cảm giác của một người vừa thoát khỏi một gánh nặng vô hình, cảm giác của một nghệ sĩ tìm thấy nguồn cảm hứng mới từ chính những trải nghiệm sâu sắc của cuộc đời mình.

Sau khi phác thảo xong, cô đặt bút xuống, ngắm nhìn tác phẩm dở dang của mình. Một nụ cười nhẹ nở trên môi. Cô đứng dậy, đi ra ban công, sắp xếp lại vài chậu cây cảnh nhỏ. Chiếc chậu hoa cúc vạn thọ đang bắt đầu nở rộ, những cánh hoa vàng tươi tắn rung rinh trong gió. Cô chạm nhẹ vào từng chiếc lá, cảm nhận sự sống đang chảy tràn trong lòng bàn tay. Không gian gọn gàng, mang hơi hướng tối giản nhưng vẫn đầy chất nghệ thuật này là thế giới riêng của cô, nơi cô có thể tự do sáng tạo, tự do là chính mình mà không cần phải lo lắng về bất kỳ ánh mắt phán xét nào, hay bất kỳ sự kỳ vọng nào từ bên ngoài. Bình minh đã lên cao, và một ngày mới đầy hứa hẹn đang chờ đợi Lâm An khám phá, với những nét phác thảo đầu tiên cho tương lai đã được vẽ nên trên trang giấy và trong tâm hồn cô.

***

Buổi trưa, ánh nắng đã trở nên chói chang hơn một chút, nhưng vẫn dịu dàng và ấm áp. Lâm An khoác lên mình chiếc váy pastel màu xanh bạc hà nhẹ nhàng, mái tóc được buộc gọn gàng bằng một chiếc kẹp đơn giản. Cô đến cửa hàng hoa tươi mang tên "Floral Dream" – một cái tên gợi lên biết bao điều mộng mơ và tươi mới. Cửa hàng nằm khuất trong một con hẻm nhỏ rợp bóng cây, với mặt tiền được trang trí bằng những chậu cây treo và giỏ hoa lan rực rỡ. Bên trong, không gian tràn ngập ánh sáng tự nhiên từ những ô cửa kính lớn, phản chiếu lên hàng trăm loại hoa đủ màu sắc, đủ chủng loại. Mùi hương ngọt ngào của hoa hồng, dịu nhẹ của lily, và thoang thoảng hương tươi mát của lá cây hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng khứu giác dễ chịu. Tiếng kéo cắt cành cây lách tách, tiếng nước chảy róc rách từ đài phun nước nhỏ đặt ở góc phòng, và tiếng trò chuyện khe khẽ của khách hàng tạo nên một không khí yên bình, thư thái.

Mai Lan đã đợi sẵn ở đó, cô ấy đang đứng ngắm một bó hoa cúc họa mi trắng muốt, đôi mắt to tròn lấp lánh niềm vui. Vóc dáng nhỏ nhắn của Mai Lan càng được tôn lên bởi chiếc váy hoa nhí màu vàng tươi, và mái tóc uốn xoăn nhẹ nhàng được tạo kiểu tinh tế. Khi nhìn thấy Lâm An bước vào, nụ cười rạng rỡ của Mai Lan càng thêm tươi tắn. "An ơi!" cô ấy reo lên, giọng điệu trong trẻo, nhanh nhẹn như thường lệ. "Mình đợi cậu mãi!"

Lâm An mỉm cười, tiến lại gần Mai Lan. "Xin lỗi, mình bận phác thảo một chút. Cậu thấy bó hoa này đẹp không?" cô chỉ vào bó cúc họa mi mà Mai Lan đang ngắm.

Mai Lan gật đầu lia lịa. "Đẹp lắm! Nhưng mình nghĩ nó hợp với cậu hơn. Nhìn cậu hôm nay thật rạng rỡ, y như những bông hoa này vậy." Mai Lan vừa nói vừa đưa tay ôm nhẹ Lâm An. Cái ôm của cô bạn thân lúc nào cũng ấm áp và chân thành, như một lời khẳng định về sự hiện diện và ủng hộ vô điều kiện.

Cả hai cùng đi dạo quanh cửa hàng, ngắm nhìn những lẵng hoa được sắp đặt khéo léo. Lâm An dừng lại trước một kệ hoa lan hồ điệp tím biếc, đôi mắt cô ánh lên một tia sáng lạ. "Mình nghĩ mình muốn thử làm điều gì đó thực sự của riêng mình, không còn phải chứng minh với ai nữa," cô nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa một sự quyết tâm mạnh mẽ. "Mình đã suy nghĩ rất nhiều về việc mở một workshop nghệ thuật nhỏ, hoặc tham gia vào một dự án cộng đồng để dạy vẽ cho trẻ em."

Mai Lan lắng nghe một cách chăm chú, đôi mắt to tròn mở rộng. Cô ấy không ngắt lời, chỉ im lặng để Lâm An có thể bộc bạch hết những suy nghĩ của mình. Khi Lâm An kết thúc, Mai Lan không ngần ngại bày tỏ sự ủng hộ. "Tuyệt vời quá! Mình biết An sẽ làm được mà. Cậu xứng đáng được hạnh phúc và sống cho bản thân," Mai Lan thốt lên, giọng nói đầy nhiệt huyết. "Ngày xưa cậu cứ hay lo lắng, sợ hãi không dám làm gì vì sợ người khác đánh giá. Giờ thì khác rồi, mình thấy cậu mạnh mẽ hơn rất nhiều."

Lâm An khẽ mỉm cười, ánh mắt nhìn thẳng vào Mai Lan. "Mình đã học được cách biến những vết sẹo thành những tác phẩm nghệ thuật, Mai Lan ạ. Không còn đau nữa," cô chia sẻ, giọng nói trầm lắng nhưng vẫn đầy sức sống. "Những ký ức về quá khứ vẫn còn đó, nhưng chúng không còn là xiềng xích trói buộc mình nữa. Giờ đây, chúng là nguồn cảm hứng, là chất liệu để mình tạo ra những điều mới mẻ." Cô nhớ lại cảm giác khi vẽ những nét đầu tiên sáng nay, một sự giải thoát thực sự.

Mai Lan nắm lấy tay Lâm An, siết nhẹ. "Mình thật sự rất tự hào về cậu, An. Cậu đã trải qua nhiều chuyện, nhưng cuối cùng vẫn đứng vững và tìm thấy con đường của riêng mình." Cô ấy hiểu rằng con đường mà Lâm An nhắc đến không chỉ là một dự án nghệ thuật, mà còn là con đường của sự tự chủ, của việc kiến tạo một tương lai mà cô là người chủ động nắm giữ. "Cậu định tổ chức workshop về cái gì? Vẽ tranh màu nước hay gốm sứ? Hay cả hai?" Mai Lan hỏi, ánh mắt đầy tò mò và phấn khích.

"Có lẽ là vẽ màu nước trước, sau đó sẽ kết hợp với gốm sứ," Lâm An đáp. "Mình muốn tạo ra một không gian nơi mọi người có thể tự do thể hiện bản thân, không cần phải là một họa sĩ chuyên nghiệp. Giống như cách mình đã tìm thấy sự bình yên trong từng nét cọ." Cô và Mai Lan tiếp tục trò chuyện, bàn bạc về những ý tưởng, những địa điểm tiềm năng cho workshop. Mai Lan không chỉ là một người bạn lắng nghe, mà còn là một đối tác tinh thần, luôn sẵn lòng đưa ra những lời khuyên và động viên. Cô ấy gợi ý về việc quảng bá trên mạng xã hội, về việc tìm kiếm những không gian phù hợp với phong cách nghệ thuật của Lâm An.

Họ cùng nhau chọn một bó hoa cẩm tú cầu màu xanh lam nhạt, tượng trưng cho sự chân thành và lòng biết ơn. Lâm An cảm thấy một niềm vui giản dị nhưng sâu sắc khi cầm bó hoa trên tay. Đó không chỉ là vẻ đẹp của những cánh hoa, mà còn là sự tượng trưng cho một khởi đầu mới, một chương mới trong cuộc đời cô. Trước khi rời đi, Mai Lan lại ôm Lâm An một lần nữa, lần này chặt hơn. "Nhớ đấy, dù cậu làm gì, mình cũng sẽ luôn ở đây ủng hộ cậu. Cậu không một mình đâu, An." Lời nói của Mai Lan, tuy đơn giản, nhưng lại mang đến cho Lâm An một cảm giác an toàn và được yêu thương, củng cố thêm niềm tin vào con đường mà cô đang chọn. Rời khỏi cửa hàng hoa, Lâm An cảm thấy như mình đang mang theo không chỉ bó hoa tươi thắm, mà còn là một bó đầy những hy vọng và cảm hứng mới.

***

Khi ánh hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhuộm màu vàng cam rực rỡ lên những mái nhà và tán cây, Lâm An trở về studio của mình. Đây không phải là một căn hộ mà là một không gian sáng tạo mà cô đã thuê riêng, nằm ở tầng áp mái của một tòa nhà cũ kỹ giữa trung tâm thành phố, nhưng lại có tầm nhìn tuyệt đẹp ra những con phố cổ kính. Căn phòng rộng rãi, với những bức tường trắng tinh khôi và sàn gỗ sáng màu, được bố trí một cách tối giản nhưng đầy tính nghệ thuật. Một cửa sổ lớn bằng kính kéo dài từ trần xuống sàn, mang theo ánh sáng tự nhiên tràn ngập khắp không gian. Trên giá sách, những hộp màu acrylic, màu nước, những tuýp sơn dầu đủ loại, những chồng toan trắng tinh và những cuộn giấy vẽ được sắp xếp gọn gàng. Ở giữa phòng là một giá vẽ lớn, và trên đó, một bức toan trắng tinh đang chờ đợi được khoác lên mình những mảng màu của cảm xúc và ý tưởng.

Tiếng cọ vẽ sột soạt trên toan trống rỗng, tiếng nhạc không lời du dương từ chiếc máy nghe đĩa than cũ kỹ, đôi khi xen lẫn tiếng chim hót từ những cây cổ thụ ngoài cửa sổ, và tiếng gió nhẹ lùa qua khe cửa, tạo nên một bản giao hưởng của sự sáng tạo. Mùi sơn dầu đặc trưng, mùi giấy mới, mùi gỗ và thoang thoảng hương hoa ly trắng muốt đặt trong một chiếc bình gốm nhỏ, tất cả hòa quyện vào nhau, đánh thức mọi giác quan của Lâm An. Cô cảm thấy một nguồn năng lượng dồi dào, một sự thôi thúc mạnh mẽ để biến những ý tưởng vừa nhen nhóm thành hình hài cụ thể.

Lâm An thay quần áo bảo hộ, buộc gọn mái tóc và đứng trước giá vẽ. Cô nhìn chằm chằm vào bức toan trắng, như đang nói chuyện với nó, như đang nghe nó kể câu chuyện của riêng mình. Chủ đề của bức tranh này là sự tái sinh, sự chuyển hóa cảm xúc từ những vết thương thành vẻ đẹp, từ sự đổ vỡ thành sự trưởng thành. Cô pha màu, những sắc độ của xanh dương, xanh lá cây, trắng và vàng đất được hòa trộn một cách tỉ mỉ. Cô đưa cọ lên toan, những nét đầu tiên được vẽ một cách dứt khoát, mạnh mẽ. "Mỗi nét cọ là một mảnh ghép của chính mình, không còn là mảnh vỡ của quá khứ," cô nghĩ, cảm nhận từng sợi lông cọ lướt trên bề mặt toan, như đang vuốt ve chính tâm hồn cô.

Cô làm việc không ngừng nghỉ, đôi khi lùi lại để ngắm nhìn tổng thể, đôi khi lại cúi sát xuống để thêm những chi tiết nhỏ. Bức tranh dần hiện ra, những mảng màu hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng vừa trừu tượng vừa đầy ý nghĩa. Đó là hình ảnh một hạt giống đang nảy mầm từ lòng đất khô cằn, vươn mình đón ánh sáng, hay một dòng sông đang chảy xiết, mang theo những phù sa bồi đắp cho một vùng đất mới. Cô đã từng nghĩ rằng nỗi đau sẽ mãi mãi là một phần của cô, nhưng giờ đây cô thấy nó đã biến thành một sức mạnh, một nguồn năng lượng để cô tạo ra những điều ý nghĩa. Cô không cố gắng xóa bỏ quá khứ, mà học cách chấp nhận nó, biến nó thành một phần của câu chuyện hiện tại và tương lai của cô.

Trong lúc cô đang say sưa với tác phẩm của mình, chiếc điện thoại đặt trên bàn rung nhẹ. Một tin nhắn mới. Lâm An tạm dừng cọ vẽ, lau tay rồi cầm điện thoại lên. Tin nhắn đến từ Khánh Duy.

"An có rảnh cuối tuần này tham gia buổi triển lãm nghệ thuật ở Art Space không? Có một vài tác phẩm khá thú vị, nghĩ An sẽ thích."

Đọc tin nhắn, Lâm An khẽ mỉm cười. Khánh Duy, đồng nghiệp cũ của cô, luôn là một người tinh tế và quan tâm. Anh ấy không bao giờ hỏi han quá sâu vào chuyện riêng tư của cô, nhưng luôn biết cách gợi ý những điều cô có thể hứng thú. Lâm An gõ tin nhắn trả lời một cách tự tin, cởi mở: "Cảm ơn Duy nhé, để An xem lịch rồi báo lại. Dạo này An cũng đang có vài ý tưởng mới muốn thử sức." Cô không còn né tránh những lời mời xã giao hay những cơ hội để mở rộng mối quan hệ. Giờ đây, cô sẵn lòng đón nhận những điều mới mẻ, miễn là chúng phù hợp với con đường mà cô đang đi.

Cô đặt điện thoại xuống, quay trở lại với bức tranh. Ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, nhường chỗ cho ánh đèn dịu nhẹ từ chiếc đèn bàn. Bức tranh vẫn còn dang dở, nhưng những nét chính đã hiện rõ. Cô cảm thấy một sự thỏa mãn sâu sắc, một niềm hạnh phúc đến từ chính sự sáng tạo và tự do. Lâm An biết rằng, cô sẽ tìm thấy thành công và sự thỏa mãn trong con đường nghệ thuật mới của mình, với những tác phẩm mang đậm dấu ấn cá nhân và sự trưởng thành. Khánh Duy, với sự tinh tế và quan tâm của anh ấy, có thể sẽ trở thành một người bạn, đồng nghiệp thân thiết hoặc một người có vai trò quan trọng trong cuộc sống tương lai của Lâm An, đại diện cho những mối quan hệ lành mạnh, dựa trên sự thấu hiểu và tôn trọng. Việc Lâm An chủ động lên kế hoạch cho cuộc sống cho thấy cô đã thực sự sẵn sàng cho một khởi đầu mới, bao gồm cả khả năng đón nhận một mối tình mới khi thời điểm thích hợp.

Cô tiếp tục vẽ, nụ cười mãn nguyện trên môi. Không còn là một Lâm An yếu đuối, chờ đợi hay bám víu vào quá khứ. Trước mắt cô là một tương lai rộng mở, do chính cô kiến tạo, với những nét cọ đầy tự do và hy vọng. Ngọn đèn studio chiếu sáng tác phẩm của cô, và trong không gian yên tĩnh ấy, một bản giao hưởng của sự tái sinh đang được viết nên, từng nét một, từng mảng màu một.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.