Mùi sách cũ, mùi mực in, và cả mùi hương tinh tế của anh vẫn còn vương vấn đâu đó, như một lời hứa hẹn cho những điều chưa được nói ra, cho những cuộc gặp gỡ tiếp theo. Cô siết chặt cuốn sách trong tay, cảm nhận sự mát lạnh của bìa giấy. Từng trang sách như một lời mời gọi, một cánh cửa mở ra, không chỉ vào thế giới của tri thức, mà còn vào một thế giới cảm xúc mà cô đã nghĩ mình sẽ không bao giờ dám bước vào nữa.

Yến Chi rời nhà sách, bước ra phố khi hoàng hôn đã buông lấn. Ánh đèn đường vừa kịp bật, nhuộm vàng những con đường, khiến cảnh vật vốn đã quen thuộc bỗng trở nên lãng đãng lạ thường. Gió chiều se lạnh mơn man qua mái tóc dài buông xõa của cô, mang theo hơi ẩm của một ngày sắp tàn. Chiếc xe buýt lướt qua, tiếng còi nhẹ nhàng, không đủ để kéo cô khỏi những suy tư đang giăng mắc trong tâm trí. Cô không về ngay Studio Sắc Màu, mà quyết định đi bộ thêm một quãng, để cho đôi chân mình dẫn lối, để những suy nghĩ hỗn độn có dịp lắng xuống. Minh Khang đã thay đổi. Đó là một sự thật không thể chối cãi. Không còn là chàng trai trẻ tuổi với đôi mắt đầy tham vọng, chỉ biết lao đầu vào sự nghiệp. Không còn là người đã từng nói những lời vô tình, rằng tình yêu chỉ là một thứ xa xỉ khi chưa có gì trong tay. Phiên bản của anh bây giờ, trầm lắng hơn, tinh tế hơn, và dường như, đã học được cách nhìn sâu vào thế giới nội tâm của người khác.

Yến Chi nhớ lại ánh mắt của anh khi họ nói chuyện, không còn sự vội vã, không còn sự phán xét. Chỉ có một sự lắng nghe chân thành, một khao khát được thấu hiểu. Anh đã nói về "những khoảng trống", về việc "nhận ra những giá trị thật sự, những kết nối thật sự mà mình đã từng... vô tình đánh rơi." Những lời đó như một mũi tên tẩm mật, ngọt ngào mà sắc lẹm, xuyên thẳng vào bức tường bình yên mà cô đã dày công xây dựng. Bình yên đó, giờ đây, không còn tuyệt đối. Nó đã bị khuấy động, bị xáo trộn bởi một cảm xúc phức tạp, khó gọi tên: một chút tò mò về anh, một chút hy vọng mong manh vào điều gì đó chưa định hình, và một chút khao khát tiềm ẩn, mà cô đã cố gắng chôn chặt từ rất lâu rồi. Yến Chi biết, cô đã không còn thờ ơ. Và cái nhận thức đó, vừa là một sự giải thoát, vừa là một gánh nặng. Cô đã quen với sự độc lập, với việc tự mình bước đi trên con đường của riêng mình, không cần ai phải dẫn lối hay chia sẻ gánh nặng. Nhưng giờ đây, sự xuất hiện của Minh Khang, những hành động của anh, đang khiến cô phải tự hỏi: liệu có phải đã đến lúc mình nên cởi mở hơn, nên cho phép bản thân một lần nữa rung động, một lần nữa tin vào một kết nối nào đó?

Những ngày sau đó, hình ảnh Minh Khang cứ thoắt ẩn thoắt hiện trong tâm trí Yến Chi. Mùi hương tinh tế của anh, giọng nói trầm ấm, nụ cười ẩn ý, tất cả đều trở thành một phần của những suy nghĩ miên man. Cô thường vô thức lướt qua những trang tin tức kinh doanh, tìm kiếm tên "Minh Khang" hay "Khởi Nguyên", để xem liệu có thêm thông tin nào về dự án "Ươm Mầm Tri Thức" mà anh từng nhắc đến. Cô thấy mình mỉm cười một mình khi nhớ lại cách anh kiên nhẫn đứng chờ cô ở nhà sách, hay cách anh đã tìm hiểu sở thích đọc sách của cô để gửi món quà ý nghĩa. Những chi tiết nhỏ nhặt ấy, trước đây, cô sẽ không bao giờ để tâm. Nhưng giờ đây, chúng lại trở nên sống động, là bằng chứng cho một sự thay đổi, một sự quan tâm mà cô đã nghĩ mình sẽ không bao giờ nhận được từ anh.

Hai ngày sau cuộc gặp gỡ đó, Yến Chi quyết định đến Spa & Salon 'Thanh Xuân', nơi cô thường xuyên ghé thăm để thư giãn và chăm sóc bản thân. Đây là một thói quen cô duy trì để giữ cho tâm hồn mình luôn tĩnh tại, để những bộn bề của cuộc sống không thể nhấn chìm cô. Cô hẹn trước với Thanh Nga, người bạn thân thiết nhất, cũng là một người đã chứng kiến những thăng trầm trong cuộc đời cô.

Bước chân vào không gian của Spa 'Thanh Xuân', Yến Chi lập tức cảm nhận được sự dịu mát, thanh thoát bao trùm. Kiến trúc nơi đây được thiết kế sang trọng nhưng không phô trương, với tông màu pastel nhẹ nhàng, chủ đạo là màu xanh ngọc bích và màu kem, tạo cảm giác thư thái ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ánh sáng dịu nhẹ từ những chiếc đèn lồng giấy và khe cửa sổ hẹp hắt vào, không quá chói chang mà chỉ vừa đủ để chiếu sáng những bức tranh hoa sen treo tường và những chậu cây xanh mướt. Một bản nhạc không lời du dương, hòa quyện với tiếng nước chảy róc rách từ một đài phun nước nhỏ đặt ở góc phòng, tạo nên một không gian yên bình, tách biệt hoàn toàn khỏi sự ồn ào, hối hả của thành phố bên ngoài. Mùi hương tinh dầu sả chanh và oải hương thoang thoảng trong không khí, quyện lẫn với mùi mỹ phẩm cao cấp và hương hoa lyly tươi được cắm trong những chiếc bình gốm sứ trắng, mang lại cảm giác thư giãn tuyệt đối cho khứu giác.

Yến Chi hít thở sâu, cố gắng để những lo toan, những suy nghĩ về Minh Khang tạm thời lắng xuống. Cô đi theo lối dẫn được lát đá cuội nhẵn bóng, qua một hành lang lát gỗ ấm áp, tìm đến khu vực trị liệu đã hẹn trước. Thanh Nga đã chờ sẵn ở đó, ngồi trên chiếc ghế massage chân bọc da màu kem, mái tóc xoăn nhẹ óng ả buông xõa trên vai. Cô mặc một bộ đồ linen màu be nhã nhặn, gương mặt hiền lành, đôi mắt biết cười của cô rạng rỡ khi nhìn thấy Yến Chi.

"Yến Chi, cậu đến rồi!" Thanh Nga vẫy tay, giọng nói trong trẻo, tự nhiên, mang theo sự ấm áp quen thuộc. "Tớ đặt trước cho cậu liệu trình massage chân với tinh dầu hoa hồng đấy. Cậu có vẻ cần được thư giãn sau mấy ngày nay đấy."

Yến Chi mỉm cười, nụ cười nhẹ nhưng có chút gượng gạo. Cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh Thanh Nga, cảm nhận sự mềm mại của đệm ghế và hơi ấm từ bồn nước đang sủi bọt. Người nhân viên spa nhẹ nhàng vén ống quần cô lên, đặt chân cô vào làn nước ấm áp, sau đó bắt đầu massage một cách điêu luyện. Cảm giác ấm áp lan tỏa từ lòng bàn chân, dần dần xua đi sự mệt mỏi thể chất, nhưng tâm trí cô vẫn không ngừng miên man với những hình ảnh và lời nói của Minh Khang.

"Trông cậu có vẻ có tâm sự đấy, Yến Chi. Hay là do liệu trình hôm nay chưa đủ đô?" Thanh Nga vừa nhấp ngụm trà thảo mộc nóng hổi, vừa quan sát bạn mình. Cô biết Yến Chi rất giỏi che giấu cảm xúc, nhưng với một người bạn thân như cô, những dao động nhỏ nhất trên gương mặt hay trong ánh mắt của Yến Chi cũng không thể thoát khỏi.

Yến Chi khẽ cười, một nụ cười thoáng qua, rồi nhắm mắt lại, tận hưởng cảm giác nước ấm và bàn tay xoa bóp nhẹ nhàng. "Không hẳn... đúng là có chuyện mình muốn kể cho cậu nghe, Nga ạ. Chuyện liên quan đến... Minh Khang."

Nghe thấy cái tên đó, Thanh Nga nhướng mày, một tia tò mò lướt qua đôi mắt biết cười của cô. "Ồ, Minh Khang à? Lần trước cậu kể anh ta vẫn còn lạnh lùng, chỉ biết công việc mà thôi mà. Lại có chuyện gì giữa hai người nữa sao? Tớ tưởng cậu đã quên anh ta rồi chứ?" Giọng Thanh Nga vẫn giữ sự điềm tĩnh, nhưng có thể thấy sự quan tâm chân thành trong đó. Cô biết Yến Chi đã trải qua những gì, và cô luôn muốn bạn mình tìm được hạnh phúc và bình yên.

Yến Chi không trả lời ngay. Cô để cho những ngón tay của nhân viên spa xoa bóp từng huyệt đạo, cảm nhận sự thư giãn đang lan tỏa. Trong đầu cô, những mảnh ghép từ cuộc gặp gỡ ở FAHASA, từ món quà cuốn sách, từ những lần vô tình bắt gặp ánh mắt anh trong phòng họp kính, cứ nối tiếp nhau hiện lên. Cô cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn chia sẻ tất cả với Thanh Nga, người duy nhất cô có thể hoàn toàn tin tưởng để bộc bạch những cảm xúc hỗn độn này.

"Không phải là quên, Nga ạ," Yến Chi khẽ nói, giọng cô trầm hơn, "chỉ là mình nghĩ mình đã bình yên với việc không chờ đợi nữa. Mình đã nghĩ mình không còn bận tâm đến việc anh ấy có thay đổi hay không. Nhưng... có vẻ như mình đã sai."

Cô mở mắt, nhìn Thanh Nga. Ánh sáng dịu nhẹ của spa hắt lên gương mặt cô, làm nổi bật lên nét ưu tư vẫn còn vương vấn. "Cậu còn nhớ cái lần mình kể về món quà bí ẩn không? Cuốn sách về kiến trúc cảnh quan bền vững mà mình từng tìm kiếm? Mình đã nghi ngờ là của Minh Khang, nhưng không dám chắc chắn. Rồi thì, vài ngày trước, mình gặp anh ấy ở FAHASA."

Thanh Nga gật gù, ánh mắt chăm chú. "Thế là nghi ngờ của cậu là đúng rồi. Anh ta quả là tinh tế đấy chứ. Nhưng kể tiếp đi, cuộc gặp đó thế nào? Anh ta có thay đổi gì không?"

Yến Chi hít một hơi thật sâu, như để lấy hết can đảm. "Anh ấy đã thay đổi, Nga ạ. Rất nhiều. Không còn là Minh Khang của năm năm trước, hay ba năm trước nữa. Anh ấy... trầm lắng hơn, nhưng cũng tinh tế hơn. Mình đã rất bất ngờ khi thấy anh ấy ở đó. Anh ấy nói, anh ấy biết mình thích tác giả đó, biết mình quan tâm đến mảng kiến trúc cảnh quan. Anh ấy đã tìm hiểu sở thích của mình, Nga ạ. Một người đàn ông bận rộn như anh ấy, mà lại dành thời gian để làm những chuyện nhỏ nhặt như vậy..."

Giọng Yến Chi có chút ngập ngừng, xen lẫn sự bối rối và cả một chút ấm áp khó tả. "Và cách anh ấy nói chuyện... rất khác. Không còn là một Minh Khang chỉ biết công việc, chỉ biết những con số và dự án nữa. Anh ấy nói về những 'khoảng trống' trong cuộc đời, về việc nhận ra những 'giá trị thật sự' mà mình đã từng 'vô tình đánh rơi'. Anh ấy nói rằng anh ấy vẫn đang học cách lấp đầy những khoảng trống đó bằng những điều ý nghĩa hơn."

Thanh Nga lắng nghe một cách chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu. Cô không ngắt lời Yến Chi, để bạn mình được bộc bạch hết những gì đang chất chứa trong lòng. Khi Yến Chi tạm dừng, Thanh Nga mới nhẹ nhàng lên tiếng, giọng cô vẫn điềm tĩnh như mọi khi. "Vậy là, bức tường bình yên của cậu đã bị anh ấy 'đục' một lỗ rồi, đúng không?"

Yến Chi thở dài, một tiếng thở dài mang theo cả sự chấp nhận lẫn một chút mệt mỏi trước những cảm xúc mới mẻ này. "Mình không biết nữa, Nga. Mình đã nghĩ mình không còn bận tâm, mình đã nghĩ mình đã tìm thấy sự bình yên của riêng mình rồi. Nhưng... những hành động của anh ấy khiến mình phải suy nghĩ. Anh ấy có vẻ rất kiên trì. Không còn là sự vội vàng, bất chấp của ngày xưa nữa. Anh ấy kiên nhẫn, tinh tế, và dường như... đang cố gắng chứng minh một điều gì đó."

Cô nhớ lại ánh mắt của Minh Khang khi anh nói "Không phải là cố gắng lấp đầy một cách vội vã, mà là nhận ra những giá trị thật sự, những kết nối thật sự mà mình đã từng... vô tình đánh rơi." Lời nói đó không chỉ là sự tự thú, mà còn là một lời hứa, một lời cam kết ngầm. Yến Chi cảm thấy một sự rung động nhẹ nhàng, như một làn gió khẽ lay động mặt hồ tĩnh lặng. Cô đã tự nhủ lòng rằng sẽ không bao giờ để bất cứ ai khu��y động sự bình yên này nữa, nhưng Minh Khang, bằng một cách nào đó, đang làm điều đó, một cách chậm rãi, nhẹ nhàng nhưng đầy hiệu quả.

"Anh ấy không vội vàng rời đi ngay sau khi nói chuyện," Yến Chi tiếp tục, giọng cô nhỏ dần, "mà còn nói 'Tôi không muốn làm phiền em thêm. Rất vui được gặp em ở đây. Tôi nghĩ chúng ta có nhiều điều để nói hơn là chỉ về sách.' Rồi anh ấy nở một nụ cười đầy ẩn ý, và từ từ quay người bước đi, hòa vào dòng người của nhà sách."

"Một nụ cười đầy ẩn ý..." Thanh Nga lặp lại, rồi mỉm cười nhẹ. "Nghe có vẻ như anh ta đang chủ động theo đuổi cậu một cách rất... nghệ thuật đấy chứ. Anh ta đã học được cách 'gieo hạt' rồi, thay vì 'đốn cây' như ngày xưa."

Yến Chi bật cười yếu ớt. "Cậu nói đúng. Anh ấy đã học được cách gieo hạt. Và những hạt giống đó, đang bắt đầu nảy mầm trong lòng mình, Nga ạ. Mình đã cố gắng phớt lờ, cố gắng giữ vững lập trường, nhưng... những điều anh ấy làm, những lời anh ấy nói, cứ như đang nhẹ nhàng phá vỡ từng lớp phòng thủ của mình."

Cô nhìn Thanh Nga, ánh mắt có chút bối rối. "Mình đã luôn tin rằng 'đúng người, sai thời điểm' là một bi kịch không thể tránh khỏi. Rằng 'phiên bản của nhau' không trùng khớp thì có cố gắng cũng vô ích. Nhưng giờ đây, mình lại tự hỏi, liệu có phải phiên bản của anh ấy đã thay đổi, và phiên bản của mình cũng đã sẵn sàng để đón nhận một điều gì đó mới mẻ hơn? Liệu có phải, những gì mình đã bỏ lỡ, có thể được bù đắp bằng một sự kiên trì chân thành?"

Thanh Nga đưa tay vuốt nhẹ mái tóc ướt của Yến Chi, giọng cô dịu dàng. "Yến Chi à, cậu luôn là người sống rất chân thật với cảm xúc của mình. Cậu tin vào hiện tại, không chờ đợi điều kiện đủ đầy. Đó là điều tớ luôn ngưỡng mộ ở cậu. Nhưng tình yêu không phải lúc nào cũng là một công thức cố định. Đôi khi, nó là một hành trình khám phá. Minh Khang của ngày xưa có thể là 'sai phiên bản' của cậu, nhưng không có nghĩa là Minh Khang của bây giờ cũng vậy. Con người ai cũng thay đổi mà, đặc biệt là sau những trải nghiệm, những vấp ngã. Điều quan trọng là cậu cảm thấy thế nào ngay lúc này. Cậu có còn thấy 'không đồng điệu' với anh ấy nữa không?"

Yến Chi lắc đầu, mái tóc dài của cô vương vài sợi nước, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ. "Mình... mình không biết nữa. Cảm giác bây giờ không phải là 'không đồng điệu' theo kiểu ngày xưa. Nó phức tạp hơn. Nó là sự tò mò, là một chút hy vọng, và là sự đấu tranh giữa lý trí muốn giữ lấy sự bình yên đã có, và con tim đang dần mở ra với những điều mới mẻ."

Thanh Nga mỉm cười. "Đó là một tín hiệu tốt đấy, bạn của tớ. Điều đó có nghĩa là cậu vẫn còn khả năng rung động, vẫn còn khả năng yêu thương. Đừng ép mình phải đóng chặt cánh cửa trái tim chỉ vì những vết thương trong quá khứ. Hãy lắng nghe trái tim mình, nó biết điều gì là tốt nhất cho bạn."

Sau khi hoàn tất liệu trình massage chân, Yến Chi và Thanh Nga chuyển sang khu vực làm tóc. Đây là một không gian riêng tư hơn, với những chiếc ghế bọc nhung êm ái và những tấm gương lớn phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ những chiếc đèn chùm pha lê. Tiếng nhạc không lời vẫn du dương, nhưng có thêm tiếng lách cách của kéo, tiếng máy sấy tóc nhẹ nhàng. Mùi hương tinh dầu và mỹ phẩm làm tóc hòa quyện, tạo nên một bầu không khí dễ chịu và thư thái. Người thợ làm tóc nhẹ nhàng gội đầu cho Yến Chi bằng loại dầu gội thảo mộc có mùi hoa nhài thoang thoảng, sau đó dùng những ngón tay khéo léo massage da đầu cô, khiến cô cảm thấy như mọi gánh nặng đều tan biến.

Trong lúc đó, Yến Chi tiếp tục chia sẻ những suy nghĩ sâu kín nhất của mình với Thanh Nga. Cô không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, từ cảm giác bất ngờ khi nhận được cuốn sách, đến sự rung động mơ hồ khi Minh Khang xuất hiện ở nhà sách, và cả những lời nói đầy ẩn ý của anh. Cô kể lại cách Minh Khang đã nhìn cô, không phải là ánh mắt dò xét hay đánh giá, mà là một ánh mắt chứa đựng sự thấu hiểu và một chút gì đó tiếc nuối.

"Anh ấy không còn nói về những dự án to lớn, những con số triệu đô la nữa, Nga ạ," Yến Chi khẽ nói, giọng cô tràn đầy suy tư. "Anh ấy nói về việc 'học cách lấp đầy những khoảng trống bằng những điều ý nghĩa hơn'. Cậu có hiểu không? Một người đàn ông từng định nghĩa giá trị bản thân bằng sự nghiệp, giờ lại nói về những giá trị vô hình, về sự kết nối, về những điều đã 'đánh rơi'."

Thanh Nga gật gù, mái tóc xoăn nhẹ của cô khẽ đung đưa theo nhịp đầu. "Tớ hiểu chứ. Đó là dấu hiệu của sự trưởng thành, Yến Chi. Khi một người đạt được điều họ từng khao khát nhất, họ mới nhận ra rằng có những thứ còn quan trọng hơn. Sự nghiệp, tiền bạc có thể mang lại ổn định, nhưng không phải lúc nào cũng mang lại hạnh phúc. Anh ta đã phải trả cái giá rất đắt cho sự 'ổn định' đó, để rồi giờ đây mới nhận ra rằng mình đã bỏ lỡ điều gì."

Yến Chi nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ máy sấy tóc đang nhẹ nhàng lướt qua mái tóc mình. "Đúng vậy. Cái giá của sự ổn định... mình đã từng nghĩ rằng mình và anh ấy là hai thái cực hoàn toàn đối lập. Anh ấy theo đuổi tương lai, sự vững chắc. Mình lại sống cho hiện tại, cho cảm xúc. Nhưng giờ đây, mình lại thấy, có một sự giao thoa nào đó đang dần hình thành. Anh ấy đang học cách nhìn về hiện tại, và mình... mình không còn quá sợ hãi tương lai nữa."

"Sự kiên trì của một người đàn ông đôi khi là cách anh ấy chứng minh sự chân thành của mình," Thanh Nga nói, giọng cô đầy thấu hiểu. "Cậu có cảm thấy anh ấy chân thành không, Yến Chi? Hay chỉ là một chiêu trò khác?"

Yến Chi mở mắt, nhìn vào hình ảnh mình trong gương, mái tóc đang dần khô và vào nếp. Cô thấy đôi mắt mình, tuy vẫn còn nét ưu tư, nhưng đã bớt đi sự phòng thủ, thay vào đó là một sự mềm mại hơn, một chút gì đó mong manh dễ vỡ. "Mình... mình cảm thấy anh ấy chân thành, Nga ạ. Không còn sự kiêu ngạo, không còn sự tự phụ của ngày xưa. Thay vào đó là một sự trầm lắng, một sự tinh tế mà mình chưa từng thấy. Có lẽ, những năm tháng một mình, những năm tháng anh ấy lao vào công việc, đã dạy cho anh ấy rất nhiều điều. Anh ấy đã thay đổi thực sự."

Cô nhớ lại ánh mắt của Minh Khang khi anh nói về việc "nhận ra những giá trị thật sự". Đó không phải là lời nói sáo rỗng, mà là một sự nhìn nhận sâu sắc từ bên trong. Anh đã không cố gắng ép buộc cô, không cố gắng thuyết phục cô bằng những lời lẽ hoa mỹ. Anh chỉ đơn giản là thể hiện sự thay đổi của mình thông qua hành động và những lời nói chân thành, đầy suy tư.

"Minh Khang của ngày xưa là người đã làm cậu tổn thương, nhưng Minh Khang của bây giờ, có thể là người sẽ chữa lành cho cậu," Thanh Nga nhẹ nhàng nói, như đọc được suy nghĩ của Yến Chi. "Cậu xứng đáng được hạnh phúc, Yến Chi. Cậu đã mạnh mẽ và độc lập quá lâu rồi. Đừng ngại cho bản thân một cơ hội để rung động một lần nữa."

Yến Chi khẽ thở dài, nhưng lần này là một tiếng thở dài nhẹ nhõm hơn, như trút bỏ một phần gánh nặng. "Mình... mình đang dần nhìn anh ấy bằng con mắt khác, Nga ạ. Không còn là cái nhìn của sự thất vọng hay thờ ơ nữa. Có lẽ... mình đang cho anh ấy một cơ hội, dù không nói ra. Một cơ hội để anh ấy chứng minh, và cũng là một cơ hội để mình khám phá lại chính bản thân mình."

Cô không còn cảm thấy sự căng thẳng trong lồng ngực như trước nữa. Thay vào đó là một sự bình yên mới, một sự bình yên không còn tuyệt đối nhưng lại chân thật hơn, bởi vì nó chấp nhận sự hiện diện của những cảm xúc phức tạp, của những điều không chắc chắn. Cô nhận ra rằng, việc cho Minh Khang một cơ hội, không phải là sự yếu đuối, mà là sự dũng cảm. Dũng cảm để đối diện với những gì mình đã từng sợ hãi, dũng cảm để mở lòng mình ra một lần nữa, dũng cảm để tin rằng "phiên bản" của cả hai có thể đã đến lúc trùng khớp.

"Vậy thì, hãy cứ để mọi chuyện tự nhiên, Yến Chi," Thanh Nga nói, giọng cô đầy khích lệ. "Đừng vội vàng đóng cánh cửa mà cậu vừa hé mở. Cuộc sống này vốn dĩ là một chuỗi những điều bất ngờ mà. Ai biết được, có khi 'đúng người, đúng thời điểm' lại đến vào lúc cậu ít mong đợi nhất."

Hoàng hôn đã dần buông xuống hoàn toàn khi Yến Chi và Thanh Nga rời khỏi khu vực làm tóc. Ánh sáng trong spa đã chuyển sang tông vàng ấm áp hơn, tạo cảm giác thân mật và dễ chịu. Họ di chuyển đến khu vực tiếp tân, nơi có một quầy bar nhỏ phục vụ trà thảo mộc và nước ép trái cây. Tiếng nhạc không lời vẫn tiếp tục, nhưng giờ đây có thêm tiếng chuông cửa ra vào mỗi khi có khách đến hoặc ra về, và tiếng nhân viên chào khách nhẹ nhàng, lịch sự. Mùi nước hoa thoang thoảng từ những vị khách vừa hoàn tất liệu trình, quyện lẫn với mùi trà thảo mộc đang bốc hơi nghi ngút từ những tách sứ trắng đặt trên bàn. Bầu không khí cuối ngày trở nên thanh bình, có chút tĩnh lặng, như một lời kết cho một ngày dài.

Yến Chi và Thanh Nga ngồi xuống những chiếc ghế sofa êm ái, nhâm nhi tách trà thảo mộc ấm nóng. Hương trà hoa cúc thoảng nhẹ, làm dịu đi những suy tư cuối cùng còn vương vấn trong tâm trí Yến Chi. Cô cảm nhận sự ấm áp của tách trà trong lòng bàn tay, và sự ấm áp từ lời nói của Thanh Nga.

"Sự kiên trì của một người đàn ông đôi khi là cách anh ấy chứng minh sự chân thành của mình. Cậu có cảm thấy anh ấy chân thành không, Yến Chi?" Thanh Nga nhắc lại câu hỏi, nhưng lần này giọng cô trầm hơn, sâu lắng hơn, như muốn Yến Chi thực sự đối diện với cảm xúc thật của mình.

Yến Chi không trả lời ngay. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ lớn của spa, nơi màn đêm đã buông xuống hoàn toàn. Những ánh đèn đường đã lên, tạo thành những dải sáng vàng rực trên con phố tấp nập. Cô thấy những chiếc xe lướt qua, những bóng người vội vã. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy lòng mình như một mặt hồ sâu, đang từ từ phản chiếu những vì sao lấp lánh của những cảm xúc mới mẻ.

"Mình... mình đang dần nhìn anh ấy bằng con mắt khác, Nga ạ," Yến Chi khẽ nói, giọng cô nhỏ nhẹ nhưng kiên định. Ánh mắt cô xa xăm, không còn sự bối rối hay lo lắng, mà thay vào đó là một sự chấp nhận, một sự cởi mở hiếm thấy. "Không còn là cái nhìn của sự thất vọng hay thờ ơ nữa. Mình thấy một Minh Khang trưởng thành hơn, tinh tế hơn, và quan trọng nhất, là một Minh Khang đã học được cách lắng nghe và thấu hiểu. Anh ấy không còn tìm cách 'lấp đầy' mọi thứ bằng công việc nữa, mà đang tìm kiếm những 'kết nối thật sự'. Và điều đó... khiến mình cảm thấy... được trân trọng."

Thanh Nga mỉm cười, nụ cười hiền lành và ấm áp. "Đó là điều mà cậu luôn xứng đáng nhận được, Yến Chi. Sự trân trọng và thấu hiểu. Vậy thì, cậu có sẵn lòng... cho anh ấy một cơ hội không?"

Yến Chi hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương trà thoang thoảng và làn gió đêm se lạnh đang tràn vào từ khe cửa hé mở. "Có lẽ... mình đang cho anh ấy một cơ hội, dù không nói ra. Một cơ hội để anh ấy chứng minh sự thay đổi của mình, và cũng là một cơ hội để mình xem xét lại những gì mình thực sự khao khát." Cô đặt tách trà xuống, tiếng sứ chạm nhẹ vào đĩa kêu khẽ. "Mình đã xây dựng bức tường bình yên này quá lâu rồi, Nga ạ. Nhưng có lẽ, đã đến lúc mình nên hé mở một cánh cửa nhỏ, để xem những điều bất ngờ nào đang chờ đợi mình ở phía trước."

"Vậy thì, hãy cứ để mọi chuyện tự nhiên, Yến Chi," Thanh Nga nói, giọng cô đầy tin tưởng. "Đừng vội vàng đóng cánh cửa mà cậu vừa hé mở. Đôi khi, những điều đẹp đẽ nhất lại đến từ những điều không ngờ nhất. Cứ lắng nghe trái tim mình. Nó sẽ biết điều gì là tốt nhất cho bạn."

Yến Chi gật đầu. Cô biết Thanh Nga nói đúng. Cô không còn cảm thấy cần phải vội vã đưa ra bất kỳ quyết định nào. Sự bình yên cô tìm thấy không còn là sự tĩnh lặng tuyệt đối, mà là một sự bình yên có khả năng đối diện với những dao động, với những cảm xúc mới mẻ mà Minh Khang đang mang đến. Cô không còn hoàn toàn thờ ơ, không còn hoàn toàn phòng thủ. Một cánh cửa nhỏ đã hé mở trong lòng cô, không phải là một sự đầu hàng, mà là một sự cởi mở, một sự dũng cảm để đón nhận những điều chưa biết.

Cả hai đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Yến Chi nhìn ra ngoài trời đêm, nơi những vì sao đã bắt đầu lấp lánh. Cô siết chặt túi xách trong tay, cảm nhận sự mát lạnh của không khí đêm. Mùi tinh dầu và hương hoa nhài từ spa vẫn còn vương vấn trên mái tóc và quần áo cô, như một lời nhắc nhở về cuộc trò chuyện sâu sắc vừa rồi. Cô biết, hành trình khám phá Minh Khang của phiên bản mới này, cũng chính là hành trình khám phá lại chính bản thân cô, và những điều cô thực sự khao khát. Và lần này, cô đã sẵn sàng để bước tiếp, không còn né tránh nữa. Cô bước ra khỏi spa, hòa vào dòng người trên ph���, nhưng tâm hồn cô lại nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cánh cửa đã hé mở, và cô tin rằng, những điều tốt đẹp nhất, dù có đến muộn màng, cũng đáng để chờ đợi.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.