Cô tự hỏi liệu mình có nên giữ vững rào cản hay bắt đầu mở lòng hơn. Giữa hình ảnh Minh Khang cũ (tham vọng, bận rộn) và hình ảnh Minh Khang mới (kiên nhẫn, tinh tế, biết quan tâm) mà cô đang dần nhận ra, Yến Chi cảm thấy mình như đang đứng giữa hai dòng nước. Một bên là sự an toàn của vùng đất đã quen thuộc, một bên là sức hấp dẫn của một dòng chảy mới, không biết sẽ đưa cô về đâu. "Sự bình yên của mình... có lẽ thật sự bị xáo trộn rồi." Cô thở dài. Nó không còn là một lời thầm thì chấp nhận nữa, mà là một sự nhìn nhận sâu sắc. Món quà này, cùng với những gì cô đã thấy, đã gieo vào lòng cô một hạt mầm của sự mong đợi. Không phải là mong đợi một phép màu, mà là mong đợi được hiểu rõ hơn về Minh Khang của phiên bản hiện tại. Cô biết, đây chỉ là khởi đầu. Và cô cũng biết, cô sẽ không thể hoàn toàn thờ ơ với những hành động tiếp theo của anh. Sự tò mò đã lớn lên thành một cây non, và giờ đây, nó đang bắt đầu đâm chồi, hé lộ những nụ hoa của một cảm xúc phức tạp, khó gọi tên. Cô sẽ tiếp tục theo dõi anh, không còn chỉ vì muốn hiểu, mà có lẽ, còn vì một điều gì đó sâu sắc hơn, một sự khao khát tiềm ẩn muốn tìm lại những gì đã mất, hoặc khám phá một điều gì đó mới mẻ. Dù sao đi nữa, một điều chắc chắn là, Yến Chi của hiện tại đã không còn hoàn toàn thờ ơ trước Minh Khang của phiên bản mới. Và món quà này, tựa như một lời đáp cho ánh mắt vô tình của cô hôm trước, đã thành công khơi gợi những điều nằm sâu trong trái tim cô, khiến cô bất giác nghĩ về anh nhiều hơn, nhiều hơn nữa.

***

Hai ngày sau món quà sách, Yến Chi vẫn còn cảm thấy những gợn sóng lăn tăn trong tâm trí mình. Cô lật giở cuốn sách Minh Khang đã tặng, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên từng dòng chữ, cảm nhận mùi giấy mới lẫn lộn với chút hương thơm dịu nhẹ còn vương lại từ lớp giấy gói. Không chỉ là cuốn sách, mà còn là thông điệp ẩn chứa trong tấm thiệp, và cả sự "trùng hợp" cô chứng kiến ở văn phòng Kiến Trúc Khởi Nguyên, tất cả dệt nên một tấm màn bí ẩn, thôi thúc cô tìm hiểu. Khi nhìn thấy thông báo về buổi ra mắt sách và giao lưu với tác giả cuốn sách đó tại Nhà Sách FAHASA, một sự thôi thúc khó cưỡng đã dẫn lối cô. Cô tự nhủ, đó chỉ là sự tò mò về tác giả, về những triết lý mà Minh Khang đã gián tiếp gửi gắm, chứ không phải vì anh. Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô biết, một phần nào đó, cô cũng đang tìm kiếm một lời giải đáp cho những câu hỏi mà Minh Khang đã gieo vào lòng cô.

Chiều tối, khi ánh đèn đường vừa kịp thắp lên những chấm vàng yếu ớt trên nền trời tím sẫm, Minh Khang đã lặng lẽ bước vào Nhà Sách FAHASA. Không bộ vest chỉnh tề hay áo sơ mi công sở quen thuộc, anh chọn cho mình một chiếc áo sơ mi màu xanh đậm, chất liệu linen mềm mại, và chiếc quần kaki màu be nhạt, tạo vẻ ngoài thoải mái nhưng vẫn giữ được nét tinh tế vốn có. Anh hòa mình vào dòng người thưa thớt, mùi giấy mới và cà phê từ quầy nhỏ thoang thoảng trong không khí, quyện với tiếng nhạc không lời du dương, tạo nên một không gian yên tĩnh và đầy tri thức. Đôi mắt anh, vốn sâu và thường ẩn chứa sự suy tư, nay lại ánh lên một tia tìm kiếm, dò xét. Anh không đến để tìm sách, hay để nghe tác giả chia sẻ. Anh đến vì Yến Chi. Anh biết cô sẽ ở đây. Sự tìm hiểu kỹ lưỡng về sở thích, thói quen của cô, không chỉ dừng lại ở cuốn sách mà anh đã gửi tặng, mà còn mở rộng đến cả những sự kiện văn hóa mà cô có khả năng sẽ tham gia.

Minh Khang nhanh chóng tìm thấy cô. Yến Chi đang ngồi ở hàng ghế giữa của khu vực giao lưu, dáng người thanh thoát của cô nổi bật giữa những người khác. Mái tóc dài được búi cao lỏng lẻo, để lộ chiếc cổ thon và vài lọn tóc mai buông lơi, tạo vẻ phóng khoáng. Cô mặc một chiếc váy họa tiết nhẹ nhàng, màu sắc trầm lắng, rất hợp với bầu không khí nơi đây. Ánh mắt cô chăm chú nhìn lên sân khấu, nụ cười nhẹ đôi khi nở trên môi khi tác giả chia sẻ những câu chuyện về quá trình sáng tác. Minh Khang đứng khuất sau một dãy kệ sách cao, lặng lẽ quan sát. Anh cảm nhận sự bình yên và say mê toát ra từ cô, một vẻ đẹp không cần tô vẽ, tự nhiên và thuần khiết. Đây là Yến Chi mà anh từng thấy trong những năm tháng tuổi trẻ, nhưng cũng là một Yến Chi trưởng thành hơn, điềm tĩnh hơn. Anh tự hỏi, liệu cô có nhận ra anh đã cố gắng tìm hiểu thế giới của cô như thế nào? Liệu những nỗ lực của anh, những bước đi chậm rãi và tinh tế này, có đủ để xóa nhòa đi hình ảnh một Minh Khang vội vã, tham vọng trong tâm trí cô?

Hơi thở anh chậm lại, cảm nhận nhịp đập nơi lồng ngực. Một chút lo lắng, nhưng tự tin. Anh không muốn vội vàng, không muốn làm cô sợ hãi. Anh muốn cô nhìn thấy một phiên bản khác của anh, một phiên bản đã biết lắng nghe, đã biết trân trọng những giá trị phi vật chất. Anh nhớ lại những đêm thức trắng đọc tài liệu về kiến trúc cảnh quan bền vững, những buổi chiều ghé qua các triển lãm nghệ thuật chỉ để nắm bắt thêm những "gu" thẩm mỹ của cô. Anh đã học cách chậm lại, học cách quan sát, để hiểu được Yến Chi không chỉ qua lời nói mà còn qua những điều cô yêu thích, những nơi cô tìm đến. Anh nhận ra, việc tìm hiểu thế giới của cô không chỉ là một cách để tiếp cận, mà còn là một hành trình khám phá chính bản thân mình, khám phá những khía cạnh mà trước đây anh chưa từng nghĩ tới. "Chỉ khi ổn định rồi mới xứng đáng yêu ai đó," câu nói đó từng là kim chỉ nam của anh, nhưng giờ đây, anh hiểu rằng sự "ổn định" không chỉ là vật chất, mà còn là sự cân bằng trong tâm hồn, là khả năng thấu hiểu và sẻ chia. Và cái giá của sự ổn định mà anh từng theo đuổi, là những năm tháng anh đã bỏ lỡ rất nhiều điều, bỏ lỡ cả cô.

Minh Khang di chuyển một cách nhẹ nhàng, tìm một vị trí khuất hơn, nhưng vẫn đủ để anh có thể theo dõi Yến Chi. Anh không muốn làm cô giật mình, hay khiến cô cảm thấy bị theo dõi. Anh chỉ muốn là một phần của không gian này, một người quan sát thầm lặng, ít nhất là cho đến khi cơ hội đến. Anh chờ đợi, kiên nhẫn. Sự kiên nhẫn này, anh tự nhủ, là bài học lớn nhất mà anh đã học được trong những năm qua, bài học mà Minh Khang của ba năm trước sẽ không bao giờ có được. Anh nhìn đồng hồ đeo tay, kim phút nhích từng chút một, chậm rãi như nhịp thở của chính anh. Mùi hương hoa nhài thoang thoảng từ một lọ hoa nhỏ đặt trên bàn gần đó lướt qua khứu giác anh, mang theo một cảm giác dịu mát, gần gũi. Anh để ý thấy Yến Chi đưa tay chỉnh lại mái tóc, động tác nhỏ nhưng chứa đựng sự duyên dáng quen thuộc. Anh thấy cô cười, một nụ cười rạng rỡ làm sáng bừng cả góc phòng. Khoảnh khắc ấy, anh biết, mọi nỗ lực của mình đều đáng giá. Anh sẽ không bỏ lỡ lần này nữa. Anh sẽ không để "đúng người, sai thời điểm" lặp lại.

***

Sau buổi chia sẻ, không khí trong nhà sách vẫn còn vương vấn sự ấm áp của những câu chuyện và tiếng vỗ tay. Yến Chi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm và tràn đầy cảm hứng. Cô cầm cuốn sách vừa được ký, bìa sách mới tinh và mùi mực in còn thơm lừng, nở nụ cười mãn nguyện. Tác giả đã nói về những "khoảng trống" trong cuộc sống, về cách chúng ta tìm kiếm ý nghĩa và sự "lấp đầy" chúng bằng những trải nghiệm, những mối quan hệ, hay đơn giản là sự bình yên từ nội tại. Những lời đó như chạm đến chính những suy nghĩ cô đã có hai ngày qua, về Minh Khang, về món quà sách của anh, và về những "khoảng trống" mà cô đã cố gắng lấp đầy sau những đổ vỡ.

Cô cẩn thận đặt cuốn sách vào túi vải, chuẩn bị rời đi. Khi cô vừa quay người, một giọng nói trầm ấm, quen thuộc nhưng cũng có chút khác lạ, vang lên từ phía sau, khiến cô giật mình.

"Yến Chi?"

Cô quay phắt lại. Cuốn sách trong tay cô suýt rơi, nhưng cô kịp giữ lại. Đứng đó, cách cô vài bước chân, là Minh Khang. Anh không còn vẻ căng thẳng của công việc mà thay vào đó là sự điềm tĩnh và một chút... khao khát len lỏi trong ánh mắt. Trông anh hôm nay thật khác, không còn vẻ vội vã, cứng nhắc như những gì cô từng định kiến. Chiếc áo sơ mi xanh đậm và quần kaki khiến anh trông nhẹ nhàng, dễ gần hơn rất nhiều.

"Minh Khang?" Yến Chi không giấu được vẻ ngạc nhiên. Cô cảm thấy một làn sóng bối rối nhỏ dâng lên trong lòng. Cô đã mong chờ, nhưng lại không nghĩ anh sẽ xuất hiện theo cách này, ở nơi này. "Anh... sao anh lại ở đây? Tôi tưởng anh không quan tâm đến sách vở..." Cô bất giác tự cười nhạt, nhận ra mình vẫn còn giữ những định kiến cũ.

Minh Khang khẽ cười, nụ cười nhẹ nhàng, tự nhiên. "Thật trùng hợp, không ngờ lại gặp em ở đây. Em cũng thích tác giả này sao?" Anh nói, giọng điệu không hoàn toàn là ngạc nhiên, mà chứa đựng một sự thấu hiểu ngầm. "Tôi cũng cần tìm hiểu nhiều thứ, đôi khi là những điều mình chưa từng nghĩ tới. Cuốn sách này có vẻ thú vị. Có thể em sẽ thấy ấn tượng với cách tác giả nhìn nhận về 'khoảng trống' và 'lấp đầy'." Anh nhìn thẳng vào cuốn sách trên tay cô, ánh mắt sâu thẳm, như đang nói về chính mình, về nội tâm anh và những gì Yến Chi từng cảm nhận về sự "trống rỗng" trong anh.

Yến Chi cảm thấy tim mình hẫng một nhịp. Cô biết, anh không chỉ nói về cuốn sách. Anh đang nói về cô, và về anh. Sự tinh tế trong cách anh chọn từ ngữ, cách anh liên hệ nội dung sách với câu chuyện của họ, khiến cô vừa bất ngờ vừa có chút e dè. "Tôi... tôi chỉ tò mò về những triết lý mà thôi." Cô nói, cố gắng giữ vẻ bình thản, nhưng ánh mắt cô vẫn không thể rời khỏi anh. Cô chợt nhận ra mùi hương của anh, một mùi hương nam tính, tinh tế, không quá nồng, quyện với mùi giấy sách mới, tạo nên một sự dễ chịu khó tả.

Minh Khang gật đầu, đồng hồ đeo tay của anh khẽ lấp lánh dưới ánh đèn vàng ấm áp của nhà sách. "Đôi khi những triết lý trong sách lại là lời giải đáp cho những câu hỏi trong cuộc sống. Em có nghĩ vậy không?"

Yến Chi không trả lời ngay. Cô nhìn quanh. Dòng người thưa thớt dần, chỉ còn lại tiếng lật sách xào xạc và tiếng thì thầm trò chuyện của vài nhóm người. Cô cảm thấy mình như đang đứng giữa một dòng chảy, không quá vội vã nhưng cũng không thể đứng yên. "Tôi nghĩ, mỗi người sẽ tự tìm thấy câu trả lời của riêng mình. Sách là cánh cửa, nhưng người đi qua cánh cửa đó mới là người định đoạt hành trình." Cô nhớ lại câu nói của ông Minh, chủ nhà sách cũ, về sách là cánh cửa mở ra thế giới. Lời nói của cô như một sự khẳng định cho sự độc lập trong suy nghĩ của mình.

"Rất đúng." Minh Khang gật gù, ánh mắt vẫn không rời cô. "Và có những cánh cửa, nếu không đủ dũng cảm để bước qua, ta sẽ không bao giờ bi��t được thế giới bên trong nó rộng lớn đến nhường nào." Giọng anh trầm ấm, mang một chút hoài niệm, một chút tiếc nuối khó tả, như thể anh đang nói về chính những cánh cửa mà anh đã bỏ lỡ trong quá khứ.

Yến Chi nhìn vào đôi mắt anh, nơi những cảm xúc phức tạp dường như đang ẩn hiện. Cô cảm thấy một luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng. Minh Khang của hiện tại, không còn là người đàn ông chỉ biết chạy theo danh vọng, mà anh đã bắt đầu nói về sự dũng cảm, về những thế giới bên trong, về những điều đã bỏ lỡ. Điều này khiến cô vừa tò mò, vừa hoài nghi, nhưng cũng không thể phủ nhận sự rung động nhỏ nhoi trong lòng mình. Bức tường bình yên cô đã xây dựng, nay lại bị những lời nói ấy của anh, những ánh mắt ấy của anh, một lần nữa khuấy động. Cô cảm thấy một sự hấp dẫn lạ lùng từ phiên bản mới này của Minh Khang.

***

Cuộc trò chuyện của họ kéo dài hơn dự kiến, không còn chỉ là những lời xã giao. Minh Khang không vội vã, anh lắng nghe Yến Chi một cách chân thành, mỗi câu hỏi của anh đều được đặt ra một cách cẩn trọng, như thể anh đang cố gắng gỡ từng nút thắt trong một sợi dây rối. Anh thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về những vấn đề mà tác giả đề cập, không chỉ là những kiến thức sách vở mà còn là sự suy ngẫm từ chính trải nghiệm cá nhân. Anh nói về "kiến trúc của tâm hồn," về cách chúng ta xây dựng không gian sống và không gian nội tâm, rằng cả hai đều cần sự cân bằng và thấu hiểu.

"Tác giả nói về việc lấp đầy những khoảng trống bằng ý nghĩa," Minh Khang bắt đầu, giọng anh trầm ấm, mang một vẻ sâu sắc mà Yến Chi ít khi thấy. "Tôi đã từng nghĩ, những khoảng trống đó chỉ có thể lấp đầy bằng những thành công lớn, những cột mốc sự nghiệp. Nhưng giờ tôi nhận ra, có những khoảng trống... không thể lấp đầy bằng vật chất." Anh nhìn thẳng vào mắt Yến Chi, ánh mắt anh không còn vẻ kiêu hãnh của một người đàn ông thành đạt, mà thay vào đó là sự chân thành và một chút tổn thương đã được chữa lành.

Yến Chi lắng nghe, nhận ra Minh Khang không còn là người đàn ông chỉ biết nói về con số và dự án, những thuật ngữ cứng nhắc của kiến trúc. Có một sự thay đổi rõ rệt trong anh, một chiều sâu mà cô chưa từng khám phá. Cô cảm thấy mình như đang đứng trước một trang sách mới, một câu chuyện mới, không còn là những định kiến cũ. Cô tò mò, vừa muốn tin, vừa muốn thử dò xét.

"Anh nói 'khoảng trống' và 'lấp đầy'... Anh cũng có những khoảng trống cần lấp đầy sao?" Yến Chi hỏi, giọng cô vừa dò hỏi, vừa có chút cảnh giác, nhưng cũng không giấu được sự tò mò.

Minh Khang không ngần ngại. Anh nhìn thẳng vào mắt Yến Chi, ánh mắt kiên định, chân thành. "Ai mà không có, Yến Chi? Quan trọng là mình nhận ra nó là gì và mình muốn lấp đầy nó bằng điều gì. Trước đây tôi nghĩ là sự nghiệp, là một vị thế vững chắc trong xã hội. Nhưng khi đạt được rồi, tôi lại thấy... có những khoảng trống vẫn còn đó. Bây giờ thì... tôi vẫn đang tìm kiếm, vẫn đang học cách để lấp đầy chúng bằng những điều ý nghĩa hơn." Anh nói, một nụ cười nhẹ pha lẫn chút cay đắng thoáng qua trên môi.

Lời nói của anh chạm đến Yến Chi. Cô đã dành nhiều năm để lấp đầy những khoảng trống của riêng mình sau những đổ vỡ, bằng sự độc lập, bằng đam mê nghệ thuật, bằng sự bình yên từ nội tại. Cô đã tin rằng mình đã tìm thấy câu trả lời.

"Tôi nghĩ quan trọng là sự bình yên từ bên trong, không phải cứ cố gắng lấp đầy mọi thứ bằng những thứ bên ngoài." Yến Chi trả lời, ánh mắt cô tránh đi khỏi ánh mắt mãnh liệt của anh, nhìn vào một cuốn sách cũ trên kệ. Cô không muốn anh thấy sự dao động trong lòng mình.

"Đúng vậy," Minh Khang đồng ý, giọng anh vẫn điềm tĩnh. "Nhưng đôi khi, để có bình yên bên trong, mình cũng cần dũng cảm đối diện với những gì mình đã bỏ lỡ. Không phải là cố gắng lấp đầy một cách vội vã, mà là nhận ra những giá trị thật sự, những kết nối thật sự mà mình đã từng... vô tình đánh rơi." Anh nhấn mạnh từ "đánh rơi", như một lời tự thú, một lời hối tiếc chân thành.

Ánh mắt Yến Chi một lần nữa chạm vào Minh Khang. Cô thấy trong mắt anh không chỉ là sự hối tiếc mà còn là một quyết tâm mãnh liệt, một khao khát được kết nối. Cô nhớ lại cảm giác khi nhận được cuốn sách anh gửi, sự tinh tế trong cách anh tìm hiểu sở thích của cô. Cô nhớ lại hình ảnh anh kiên nhẫn hướng dẫn Đức Anh trong phòng họp kính, một Minh Khang không còn vội vã. Những hình ảnh đó, cùng với lời nói này của anh, đang dần phá vỡ bức tường mà cô đã xây dựng bao năm qua. "Có những người không phải là 'không đúng', chỉ là đến đúng người… nhưng sai phiên bản." Câu nói đó lại hiện lên trong tâm trí cô. Liệu có phải, phiên bản của anh đã thay đổi, và phiên bản của cô cũng đã sẵn sàng để đón nhận một điều gì đó mới mẻ hơn?

Một khoảng lặng nhẹ trôi qua giữa họ, chỉ có tiếng nhạc không lời du dương và mùi hương cà phê thoảng nhẹ. Minh Khang nhìn vào Yến Chi, ánh mắt anh như muốn nói rất nhiều điều, nhưng anh không nói. Anh biết, sự vội vàng sẽ chỉ đẩy cô ra xa. Anh đã học được bài học đó.

"Tôi không muốn làm phiền em thêm." Cuối cùng, Minh Khang nói, giọng anh nhẹ nhàng, có chút tiếc nuối nhưng cũng đầy lịch thiệp. "Rất vui được gặp em ở đây. Tôi nghĩ chúng ta có nhiều điều để nói hơn là chỉ về sách." Anh nở một nụ cười nhẹ, đầy ẩn ý, rồi gật đầu chào cô, và từ từ quay người bước đi, hòa vào dòng người đang dần thưa thớt của nhà sách.

Anh rời đi, để lại Yến Chi một mình giữa những dãy sách cao, giữa mùi giấy mới và mùi hương hoa nhài thoang thoảng. Món quà sách. Cuộc gặp gỡ tình cờ ở văn phòng. Và giờ là buổi nói chuyện sâu sắc này. Minh Khang đã không còn là Minh Khang của ba năm trước, hay năm năm trước. Anh đã thay đổi, đã trưởng thành, đã học được cách lắng nghe, cách quan tâm, và cách thể hiện cảm xúc một cách tinh tế hơn. Yến Chi cảm thấy lòng mình ngổn ngang những suy nghĩ. Sự bình yên cô dày công xây dựng đã không còn hoàn toàn nguyên vẹn. Nó đã bị khuấy động, bị xáo trộn bởi một cảm xúc phức tạp, khó gọi tên: một chút tò mò, một chút hy vọng, và một chút khao khát tiềm ẩn.

Cô nhìn theo bóng lưng anh khuất dần sau dãy kệ sách. Trong khoảnh khắc đó, Yến Chi biết, cô đã không còn thờ ơ. Và hành trình khám phá Minh Khang của phiên bản mới này, cũng chính là hành trình khám phá lại chính bản thân cô, và những điều cô thực sự khao khát. Mùi sách cũ, mùi mực in, và cả mùi hương tinh tế của anh vẫn còn vương vấn đâu đó, như một lời hứa hẹn cho những điều chưa được nói ra, cho những cuộc gặp gỡ tiếp theo. Cô siết chặt cuốn sách trong tay, cảm nhận sự mát lạnh của bìa giấy. Từng trang sách như một lời mời gọi, một cánh cửa mở ra, không chỉ vào thế giới của tri thức, mà còn vào một thế giới cảm xúc mà cô đã nghĩ mình sẽ không bao giờ dám bước vào nữa.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.