Minh Khang đứng đó, một mình giữa căn penthouse xa hoa, nhìn xuống thành phố Sài Gòn rực rỡ nhưng vô vị trong mắt anh. Anh tự hỏi mình đang tìm kiếm điều gì, và liệu có một phiên bản khác của anh, của Yến Chi, nơi họ có thể ở bên nhau. Trong khi Minh Khang chìm đắm trong những suy tư nặng trĩu của một người đàn ông đã chạm đến thành công nhưng đánh mất sự trọn vẹn, Yến Chi đang bước đi trên một con đường hoàn toàn khác, một con đường được dệt nên từ những sắc màu và niềm tin vào chính mình.

***

Buổi sáng muộn tại Studio Sắc Màu là một bản giao hưởng của ánh sáng và màu sắc. Ánh nắng vàng óng ả đổ tràn qua khung cửa sổ lớn, chiếu rọi lên những bức tường trắng tinh khôi, khiến không gian nhỏ bé bừng sáng như một viên ngọc. Yến Chi đang ngồi trước giá vẽ, dáng người thanh thoát nghiêng mình tập trung vào bức tranh đang dang dở. Bức tranh là một tổng hòa của những gam màu pastel dịu nhẹ, với điểm nhấn là một cánh hoa sen đang nở rộ, từng cánh hoa được cô tỉ mỉ phác họa bằng những nét cọ mềm mại, uyển chuyển. Mùi sơn dầu thoang thoảng quyện vào không khí, không nồng gắt mà nhẹ nhàng, dễ chịu, như một phần không thể thiếu của nơi này. Tiếng cọ vẽ sột soạt trên nền vải canvas thô nhám là âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng, tạo nên một nhịp điệu đều đặn, êm ái.

Đôi mắt Yến Chi sáng lấp lánh, phản chiếu sự say mê và hạnh phúc. Cô hoàn toàn đắm chìm vào thế giới của riêng mình, nơi mỗi nét cọ là một câu chuyện, mỗi màu sắc là một cảm xúc. Chiếc áo sơ mi linen màu trắng tinh khôi cô đang mặc dường như cũng được nhuộm thêm chút sắc màu từ những hạt sơn li ti vương trên tay áo. Mái tóc dài được búi cao gọn gàng, để lộ vầng trán thanh tú và những sợi tóc con lòa xòa quanh thái dương. Khi cô đưa tay vuốt nhẹ một vệt màu cuối cùng lên bức tranh, một nụ cười mãn nguyện nở trên môi.

"Xong rồi," cô thì thầm, giọng nói như một làn gió nhẹ lướt qua. Nụ cười của cô không chỉ là sự hài lòng về một tác phẩm hoàn thành, mà còn là sự khẳng định cho quyết định lớn lao mà cô đã dũng cảm thực hiện cách đây không lâu. Rời bỏ công việc văn phòng ổn định để theo đuổi đam mê nghệ thuật, đó là một bước đi mạo hiểm, nhưng giờ đây, nhìn thành quả của mình, cô biết mình đã đi đúng đường. "Đúng là không gì bằng được làm điều mình yêu thích," cô lại độc thoại nội tâm, cảm nhận từng tế bào trong cơ thể mình đang reo vui. "Dù bận rộn hơn, nhưng lại không hề thấy mệt mỏi như trước, mà còn tràn đầy năng lượng."

Yến Chi nhẹ nhàng đặt cọ xuống, đứng dậy vươn vai. Cả người cô toát lên vẻ tự tại, bình yên, khác hẳn với hình ảnh một Yến Chi luôn loay hoay tìm kiếm sự khẳng định trong công việc cũ. Cô đi đến chiếc bàn làm việc nhỏ đặt cạnh cửa sổ, nơi ánh nắng còn rực rỡ hơn. Trên bàn là một chiếc laptop mở, một chồng sổ phác thảo dày cộp, và một tách trà thảo mộc đã nguội. Cô pha lại một tách trà mới, hương hoa cúc thoang thoảng lan tỏa trong không khí, mang lại cảm giác thư thái. Vừa nhấp ngụm trà ấm nóng, cô vừa mở email.

Hàng loạt email phản hồi từ khách hàng mới và cũ hiện ra. Cô lướt qua từng dòng chữ, nụ cười trên môi càng lúc càng rạng rỡ. "Sản phẩm của bạn không chỉ đẹp mà còn mang lại cảm giác bình yên, tôi rất thích!" một khách hàng viết. "Studio Sắc Màu thật sự đã mang đến một làn gió mới cho không gian sống của tôi. Cảm ơn Yến Chi nhiều nhé!" một email khác đầy nhiệt huyết. Mỗi lời khen, mỗi phản hồi tích cực như tiếp thêm sức mạnh, củng cố niềm tin vào con đường cô đã chọn. Cô đã từng lo lắng, đã từng nghi ngờ, nhưng giờ đây, những lo lắng đó đã tan biến như bọt biển. Cô đang sống đúng với đam mê, và đam mê đó đang được đền đáp xứng đáng.

Cô mở bảng tính doanh thu, những con số tăng trưởng ổn định khiến cô gật gù hài lòng. Studio ‘Sắc Màu’ đang phát triển một cách vững chắc, từng bước nhỏ nhưng kiên định. Cô không đặt mục tiêu phải giàu có thật nhanh, mà chỉ mong muốn tạo ra những giá trị bền vững, những sản phẩm mang đậm dấu ấn cá nhân và truyền tải được cảm xúc. Cô đã xây dựng một thương hiệu không chỉ bằng tài năng mà còn bằng cả trái tim.

Yến Chi với tay lấy cuốn "Sổ phác thảo cũ" quen thuộc, lật đến một trang trống. Trong đó đầy rẫy những ý tưởng còn dang dở, những hình ảnh cô bắt gặp trong cuộc sống hằng ngày, những cảm xúc cô muốn gửi gắm vào tác phẩm của mình. Cô phác thảo nhanh một ý tưởng mới vừa chợt nảy ra trong đầu – một chuỗi sản phẩm trang trí nội thất nhỏ xinh với họa tiết chim hạc bay lượn trên nền trời xanh biếc. Từng nét bút chì lướt trên giấy một cách nhẹ nhàng, dứt khoát.

Sau đó, cô kiểm tra lịch làm việc của mình trên điện thoại. Lịch đặt hàng đã kín chỗ cho cả tuần tới, và có một vài cuộc hẹn với các đối tác tiềm năng để thảo luận về việc hợp tác trong các dự án lớn hơn. Cô nở một nụ cười nhỏ, cảm thấy tự hào về những gì mình đã xây dựng. Đây không chỉ là một công việc, mà là một phần của cô, là nơi cô được là chính mình, được tự do sáng tạo và thể hiện bản thân. Cuộc sống độc lập, tự chủ này, dù có những lúc vất vả, nhưng lại mang đến cho cô một cảm giác bình yên và mãn nguyện mà trước đây cô chưa từng có được. Cô đã tự mình tô vẽ nên sắc màu cho cuộc đời mình, và những sắc màu ấy thật tươi sáng, rạng rỡ.

***

Buổi chiều, quán cà phê "Dấu Chân Mưa" ấm cúng hơn bao giờ hết. Quán được cải tạo từ một căn nhà ống cổ mang kiến trúc Pháp thuộc cũ kỹ, giữ lại những nét hoài niệm với nội thất gỗ trầm, ánh đèn vàng dịu nhẹ. Không gian nơi đây luôn tràn ngập mùi cà phê rang xay nồng nàn quyện với hương bánh ngọt mới ra lò, cùng mùi gỗ cũ phảng phất, tạo nên một bầu không khí yên bình, lãng mạn. Tiếng nhạc acoustic nhẹ nhàng chảy trôi như dòng nước, hòa cùng tiếng ly tách va chạm khẽ khàng và tiếng trò chuyện thì thầm của khách hàng. Duy, chàng barista với mái tóc tạo kiểu và hình xăm nhỏ trên cổ tay, mỉm cười thân thiện khi Yến Chi và hai người bạn của cô bước vào.

"Chào chị Yến Chi, chị Kim Ngân, chị Thanh Nga ạ. Mấy chị uống gì hôm nay?" Duy hỏi, giọng nói đầy nhiệt huyết.

"Cà phê của chị hôm nay vẫn như mọi khi chứ ạ?" Yến Chi đáp lại, nụ cười tươi tắn. Cô chọn một góc bàn cạnh cửa sổ, nơi có thể nhìn ra con hẻm nhỏ với những tán cây xanh mát. Kim Ngân, với mái tóc ngắn cá tính được nhuộm highlight nổi bật, và Thanh Nga, với dáng người nhỏ nhắn, mái tóc xoăn nhẹ và vẻ ngoài hiền lành, ngồi đối diện cô. Kim Ngân mặc một bộ đồ năng động, Thanh Nga lại chọn một chiếc váy linen đơn giản, thoải mái. Cả ba tạo thành một bức tranh hài hòa của những người phụ nữ hiện đại, độc lập.

"Thấy cậu bây giờ tớ mới tin là 'bỏ việc đúng là sướng thật' đó Yến Chi. Cậu rạng rỡ hẳn ra!" Kim Ngân thốt lên, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. "Nhìn cậu bây giờ, tớ thấy một Yến Chi hoàn toàn khác, đầy năng lượng và tự tin. Chẳng còn là cô nàng Yến Chi ủ rũ vì bị sếp mắng hay deadline dí nữa rồi."

Yến Chi nhấp một ngụm cà phê từ chiếc "Ly cà phê sứ" quen thuộc của quán. Cảm giác ấm nóng của tách cà phê lan tỏa trong lòng bàn tay, mang theo hương thơm dịu nhẹ. "Đúng là vậy đó Ngân à," cô mỉm cười, đôi mắt ánh lên niềm vui. "Tớ thấy mình đang sống đúng nghĩa hơn bao giờ hết. Dù bận rộn với studio, đôi khi còn phải thức khuya hơn cả lúc làm văn phòng, nhưng không hề thấy mệt mỏi như trước. Mỗi sáng thức dậy, tớ đều cảm thấy háo hức được bắt đầu một ngày mới, được sáng tạo, được làm điều mình yêu thích."

Thanh Nga, người bạn trầm tĩnh và thấu hiểu của Yến Chi, nhẹ nhàng đặt tách trà xuống. "Đó mới là điều quan trọng nhất, Yến Chi. Tìm thấy niềm vui và ý nghĩa trong công việc của mình. Em đang làm rất tốt đó." Giọng nói của Thanh Nga luôn mang lại cảm giác bình yên, như một dòng suối mát lành xoa dịu tâm hồn. "Chị thấy 'Sắc Màu' của em đang phát triển rất tốt. Em có nghĩ đến việc mở rộng hơn không?"

Kim Ngân nhanh chóng tiếp lời: "Đúng đó! Với những phản hồi tích cực như vậy, cậu nên nghĩ đến việc tổ chức một buổi triển lãm nhỏ, hoặc tham gia các hội chợ nghệ thuật. Đưa 'Sắc Màu' ra ngoài thế giới nhiều hơn nữa chứ!" Kim Ngân vung tay hào hứng, mái tóc ngắn của cô khẽ đung đưa. "Đàn ông không phải là oxy, chúng ta vẫn sống tốt khi thiếu họ. Và quan trọng hơn là chúng ta phải tự tạo ra oxy cho chính mình, Yến Chi ạ!"

Yến Chi bật cười trước câu nói quen thuộc của Kim Ngân. "Cũng là một ý hay đó, Ngân. Tớ cũng đang nghĩ đến việc đó. Nhưng mà một mình tớ làm tất cả mọi thứ, từ sáng tạo, sản xuất, đến marketing, bán hàng, đôi khi cũng hơi quá sức." Cô vuốt nhẹ viền "Ly cà phê sứ", suy tư.

Thanh Nga nhìn Yến Chi bằng ánh mắt đầy thấu hiểu. "Em nên nghĩ đến việc giới thiệu 'Sắc Màu' ở các sự kiện nghệ thuật nhỏ. Đó là cách tốt để lan tỏa năng lượng tích cực của em và cũng là cơ hội để em gặp gỡ những người cùng đam mê, học hỏi và tìm kiếm cơ hội hợp tác. Không nhất thiết phải làm một mình tất cả mọi thứ đâu." Cô dừng lại, nhấp một ngụm trà. "Hãy lắng nghe trái tim mình, nó biết điều gì là tốt nhất cho bạn. Nếu trái tim em mách bảo cần thêm sự hỗ trợ, đừng ngần ngại tìm kiếm."

Yến Chi gật đầu, ánh mắt lấp lánh sự đồng tình. Cô lấy điện thoại ra, ghi chú nhanh vài ý tưởng vào mục "Notes". "Em sẽ tìm hiểu thử. Chị Nga nói đúng, có lẽ em cần phải nghĩ đến việc đó một cách nghiêm túc hơn." Cô cảm thấy may mắn khi có những người bạn luôn ở bên cạnh, không chỉ ủng hộ mà còn đưa ra những lời khuyên chân thành và sâu sắc. Họ là những điểm tựa vững chắc trên con đường mà cô đã chọn. Cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn, tràn ngập tiếng cười và những kế hoạch đầy hứa hẹn, vẽ nên một tương lai rạng rỡ cho "Sắc Màu" và cho chính Yến Chi.

***

Khi màn đêm buông xuống, căn hộ của Yến Chi trở thành một ốc đảo bình yên giữa lòng thành phố ồn ào. Tiếng xe cộ vẫn vọng lên từ xa, nhưng chỉ như một bản nhạc nền dịu nhẹ, không đủ sức phá vỡ sự tĩnh lặng bên trong. Căn hộ nằm trong một chung cư cũ phong cách thập niên 90, với ban công nhỏ và cửa sổ lớn đón nắng. Buổi tối, ánh sáng vàng dịu nhẹ từ những chiếc đèn trang trí handmade của Yến Chi bao trùm không gian, tạo cảm giác ấm áp và hoài niệm. Mùi hương của trà thảo mộc thoang thoảng quyện với mùi sách cũ từ giá sách lớn chất đầy sách nghệ thuật và văn học, cùng hương hoa nhài từ chậu cây nhỏ trên ban công, tạo nên một bầu không khí thư thái, dễ chịu.

Yến Chi trở v��� nhà, thả mình xuống chiếc ghế sofa êm ái. Cô bật một bản nhạc jazz nhẹ nhàng, tiếng saxophone du dương len lỏi vào từng ngóc ngách căn phòng. Sau một ngày làm việc hăng say và cuộc trò chuyện đầy cảm hứng với bạn bè, cô cảm thấy lòng mình tràn đầy năng lượng tích cực. Cô đứng dậy, pha cho mình một tách trà hoa cúc nóng hổi, hơi ấm từ tách trà lan tỏa vào lòng bàn tay, xua đi chút se lạnh của màn đêm.

Cô đi đến bàn làm việc, nơi chiếc laptop vẫn mở, hiển thị những hình ảnh về các tác phẩm của "Sắc Màu". Cô ngồi xuống, lật mở cuốn "Sổ phác thảo cũ" của mình. Từng trang giấy là một hành trình, từ những ý tưởng ban đầu còn thô sơ đến những phác họa chi tiết, những mảng màu thử nghiệm. Cô mỉm cười khi nhìn thấy những bản vẽ đầu tiên của bức tranh hoa sen mà cô vừa hoàn thành sáng nay, rồi vẽ thêm vài nét vào một ý tưởng mới về bộ sưu tập gốm sứ thủ công. Sự sáng tạo là dòng chảy không ngừng trong tâm hồn cô.

Yến Chi ngắm nhìn những thành quả của mình, từ những bức tranh nhỏ xinh đến những món đồ trang trí độc đáo. Mỗi sản phẩm đều mang một câu chuyện, một cảm xúc riêng, và quan trọng nhất, chúng mang dấu ấn của Yến Chi. Cô nhớ lại những ngày đầu, khi cô còn chật vật với quyết định của mình, khi những nỗi sợ hãi về sự bất ổn cứ bủa vây. Nhưng giờ đây, cô đã vượt qua tất cả. Niềm tin vào bản thân và đam mê đã đưa cô đến đây, đến một cuộc sống mà cô thực sự mong muốn.

Cô đứng dậy, bước ra ban công nhỏ. Làn gió đêm dịu mát mơn man mái tóc. Thành phố về đêm lung linh ánh đèn, rực rỡ và sống động. Khác với Minh Khang, người cảm thấy lạc lõng giữa những ánh đèn rực rỡ ấy, Yến Chi lại cảm thấy mình là một phần của nó, một hạt bụi bé nhỏ nhưng đầy màu sắc, đang góp phần tô điểm cho bức tranh chung.

"Đúng là không gì bằng được làm điều mình yêu thích," cô lại độc thoại nội tâm, giọng nói chỉ là một tiếng thì thầm hòa vào làn gió. "Cuộc sống này, mình phải tự mình tô vẽ nên sắc màu của riêng mình." Cô mỉm cười mãn nguyện, ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời. Cô không còn chờ đợi một "thời điểm vàng" nào đó để bắt đầu sống, cũng không còn bận tâm đến việc phải chứng minh điều gì cho bất kỳ ai. Cô chỉ đơn giản là sống, là yêu, là sáng tạo, là tận hưởng từng khoảnh khắc hiện tại.

Những lời gợi ý của Kim Ngân và Thanh Nga về việc tham gia các sự kiện nghệ thuật nhỏ, về việc mở rộng studio, cứ vang vọng trong tâm trí cô. Cô biết, đó là những bước đi tiếp theo của "Sắc Màu", và cũng là của chính cô. Cô đã sẵn sàng cho những thử thách mới, cho những cơ hội mới. Tương lai của "Sắc Màu" đang mở ra trước mắt cô, đầy hứa hẹn và sắc màu. Cô đang lên kế hoạch cho một buổi khai trương nhỏ cho studio chính thức của mình, một cột mốc quan trọng đánh dấu sự trưởng thành của đứa con tinh thần này. Đó sẽ là một khởi đầu mới, một chương mới trong cuộc đời cô, một chương mà cô sẽ tự tay viết nên, với tất cả niềm đam mê và sự tự do. Cô đã tạo ra một phiên bản của chính mình mà cô yêu thích, một phiên bản bình yên, tự chủ và tràn đầy sức sống, không còn chờ đợi bất kỳ ai để hoàn thiện mình nữa.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.