Ánh đèn từ bên ngoài hắt vào qua khung cửa kính lớn của phòng trưng bày, tạo nên những dải sáng lung linh trên sàn, như những vệt màu của hy vọng. Linh nhìn ngắm những tác phẩm của mình, mỗi bức tranh là một phần của tâm hồn cô được thể hiện qua màu sắc. Cô đã sẵn sàng cho sự kiện quan trọng sắp tới, sẵn sàng để chia sẻ câu chuyện của mình với thế giới, và hơn hết, sẵn sàng để đối mặt với bất cứ điều gì cuộc đời mang đến, với một tâm thế thanh thản và một trái tim đầy ắp niềm tin vào tương lai. Triển lãm này không chỉ là một dấu mốc trong sự nghiệp của Linh, mà còn là minh chứng cho một hành trình chữa lành và tìm lại chính mình, nơi cô đã tìm thấy sự bình yên và hạnh phúc độc lập, một cuộc sống trọn vẹn với đam mê. Cô biết, mình đã thực sự là "Bình Minh Sau Cơn Mưa", rực rỡ và tràn đầy sức sống.

***

Tiếng gõ bàn phím lạch cạch xen lẫn tiếng điện thoại reo vang lên gấp gáp, tạo nên một bản giao hưởng quen thuộc của cuộc sống công sở hiện đại. Khánh đang ngồi trước màn hình máy tính lớn trong văn phòng của công ty thiết kế 'DreamWeaver', một tòa nhà kính hiện đại vươn cao giữa lòng thành phố hối hả. Không gian mở của văn phòng được trang trí bằng những tác phẩm nghệ thuật đương đại và những chậu cây xanh mướt, mang lại một chút hơi thở của thiên nhiên giữa bộn bề công việc. Mùi cà phê mới pha thoang thoảng cùng mùi giấy in, mùi vật liệu mới và chút nước hoa nhẹ nhàng của các đồng nghiệp, tất cả hòa quyện tạo nên một bầu không khí vừa năng động, chuyên nghiệp, vừa đôi khi căng thẳng đến nghẹt thở vì những deadline dồn dập.

Khánh, với dáng người cao ráo nhưng hơi gầy đi trông thấy sau nhiều năm làm việc không ngừng nghỉ, đang cắm cúi vào bản vẽ thiết kế kiến trúc trên màn hình. Đôi mắt sâu của anh tập trung cao độ, những đường nét góc cạnh trên khuôn mặt nam tính giờ đây hằn rõ vẻ mệt mỏi, ít biểu cảm. Anh vẫn giữ thói quen mặc áo sơ mi và quần tây tối giản, thể hiện sự nghiêm túc và thực dụng trong công việc. Tay anh lướt thoăn thoắt trên con chuột máy tính, chỉnh sửa từng chi tiết nhỏ của mô hình 3D, cố gắng đưa dự án quan trọng này đến sự hoàn hảo nhất.

Bỗng, một thông báo email hiện lên ở góc màn hình, nhỏ thôi, nhưng lại thu hút sự chú ý của anh một cách kỳ lạ. Đó là một email quảng bá cho một triển lãm nghệ thuật sắp diễn ra tại Phòng trưng bày 'Insight'. Anh định lướt qua như mọi khi, nhưng một cái tên đã khiến ngón tay anh dừng lại giữa không trung. "Triển lãm cá nhân của họa sĩ Linh..." Dòng chữ đó, như một dòng điện chạy dọc sống lưng, khiến trái tim anh khẽ chệch một nhịp. Đã 5 năm rồi. 5 năm kể từ cái ngày họ chia tay trong im lặng, không nước mắt, chỉ có một cái ôm thật lâu và những lời thì thầm đầy tiếc nuối về một 'nếu như'.

Anh nhấp chuột, email mở ra. Một tấm thiệp mời điện tử hiện lên, được thiết kế trang nhã, tinh tế, với hình ảnh một bức tranh trừu tượng đầy màu sắc nhưng vẫn toát lên vẻ bình yên lạ thường. Tên Linh được in nổi bật, bên dưới là dòng giới thiệu ngắn gọn về một họa sĩ trẻ tài năng đang trên đà phát triển, đã tìm thấy tiếng nói riêng của mình qua những tác phẩm giàu cảm xúc và đầy tính chiêm nghiệm.

"Đã 5 năm rồi..." Khánh lẩm bẩm, giọng nói của anh chìm trong tiếng ồn ào của văn phòng, chỉ mình anh nghe thấy. "Cô ấy giờ đã thành công thế này sao?" Anh không còn là chàng trai chỉ biết vùi đầu vào công việc, gánh vác áp lực tài chính. Giờ đây, anh đã có một vị trí vững chắc hơn, nhưng gánh nặng dường như vẫn còn đó, chỉ là đã biến đổi thành một dạng khác, một sự mệt mỏi tiềm ẩn trong đôi mắt. Anh chạm nhẹ vào màn hình, như thể đang chạm vào tấm thiệp mời vật lý. Những ký ức ùa về, không ồ ạt nhưng từng chút một, như những dòng chảy ngầm dưới lòng đất. Anh nhớ Linh đã từng nói cô khao khát được lắng nghe, được thấu hiểu, được cảm nhận sự hiện diện của anh. Anh nhớ câu nói của mình: "Anh không bỏ em. Chỉ là anh đang không còn đủ sức để yêu cho đúng." Và câu nói của cô: "Em không cần anh hoàn hảo. Em chỉ cần anh ở đây."

Một cảm giác phức tạp dâng lên trong lòng Khánh. Ngạc nhiên, tò mò, và cả một chút tiếc nuối khó gọi thành tên. Anh đã từng hứa sẽ xây dựng một tương lai vững chắc cho cả hai, nhưng lại vụng về trong việc thể hiện cảm xúc, không giỏi nói ra những lời yêu thương hay san sẻ gánh nặng nội tâm. Giờ đây, cô ấy đã tự mình xây dựng một thế giới riêng, rực rỡ và đầy màu sắc, không cần đến anh. Anh tự hỏi, liệu cô ấy có hạnh phúc thực sự không, hay chỉ đang khoác lên mình một chiếc áo giáp kiên cường? Liệu cô ấy còn nhớ anh không?

Khánh nhắm mắt lại trong giây lát, hít một hơi thật sâu. Anh đấu tranh nội tâm. Đến hay không đến? Liệu cuộc gặp gỡ này có làm xáo trộn cuộc sống bình yên mà cả hai đã cố gắng xây dựng suốt 5 năm qua? Liệu anh có thể đối mặt với cô, với thành công của cô, với những gì anh đã không thể mang lại cho cô? Anh biết, việc gặp lại Linh sẽ không chỉ là một cuộc gặp gỡ đơn thuần, mà là một cuộc đối đầu với chính bản thân anh của quá khứ, với những lựa chọn và những "nếu như" đã từng ám ảnh.

Cái tên "Insight" trên tấm thiệp mời dường như chứa đựng một sức hút kỳ lạ. Insight, sự thấu hiểu. Phải chăng đây là lúc để anh thực sự thấu hiểu điều gì đó, về cô, về anh, và về mối tình dang dở của họ? Sau một hồi suy tư, anh mở mắt ra. Quyết định đã được đưa ra. Anh cẩn thận copy thông tin về triển lãm, sau đó gửi một email cho trợ lý của mình, yêu cầu điều chỉnh lịch làm việc buổi tối. Cuối cùng, anh cất tấm thiệp mời điện tử ấy vào một thư mục riêng trong máy tính, như cất giữ một bí mật, một lời hẹn hò không lời. Mặc dù là thư điện tử, nhưng anh cảm thấy như mình vừa cất một tấm thiệp mời vật lý vào túi áo vest, nặng trĩu những suy nghĩ và cảm xúc chưa thể gọi tên.

***

Phòng trưng bày nghệ thuật 'Insight' về đêm rực rỡ trong ánh đèn được thiết kế riêng biệt, làm nổi bật từng tác phẩm một cách hoàn hảo. Không gian rộng rãi với những bức tường trắng tinh khôi, tạo cảm giác thanh khiết và sang trọng. Tiếng nhạc cổ điển nhẹ nhàng, du dương, hòa quyện với tiếng thì thầm của các khách mời, tiếng ly tách cụng vào nhau khe khẽ, tạo nên một bầu không khí trang trọng nhưng không kém phần ấm cúng. Mùi sơn dầu mới, mùi gỗ nội thất và một chút hương nước hoa thoang thoảng của những vị khách lịch lãm, tất cả tạo nên một trải nghiệm đa giác quan khó quên.

Linh đứng giữa không gian ấy, tỏa sáng như chính những tác phẩm của cô. Cô mặc một chiếc váy dài thanh lịch, màu xanh ngọc lục bảo, tôn lên dáng người thanh mảnh và vẻ đẹp trưởng thành, chín chắn. Mái tóc dài mềm mại được búi thấp gọn gàng, để lộ chiếc cổ cao thanh tú. Đôi mắt to tròn, long lanh của cô giờ đây không còn ánh lên vẻ ưu tư hay buồn man mác như xưa, mà thay vào đó là sự tự tin, niềm hạnh phúc và một chút lấp lánh của niềm kiêu hãnh nghề nghiệp. Nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, cô di chuyển giữa các nhóm khách mời, kiên nhẫn giải thích ý nghĩa của từng bức tranh, giọng nói dịu dàng nhưng đầy nội lực.

Bên cạnh cô là Huy, phong thái lãng tử với đôi mắt đầy chất nghệ sĩ, nụ cười ấm áp thường trực trên môi. Anh gật gù tán thành mỗi khi Linh chia sẻ về các tác phẩm, thỉnh thoảng thêm vào vài lời bình luận sâu sắc, khiến câu chuyện trở nên sống động hơn. Cô Hạnh, người mentor đáng kính của Linh, với mái tóc búi cao gọn gàng và bộ trang phục đơn giản nhưng tinh tế, đứng từ xa quan sát Linh với ánh mắt trìu mến và đầy tự hào. Bà không ngừng nhận những lời khen ngợi từ các đồng nghiệp và khách mời về tài năng của học trò mình.

"Bức 'Hồi Sinh' này là cả một hành trình của cảm xúc, của sự chấp nhận và tìm thấy bình yên sau những bão tố," Linh nói, đứng trước một bức tranh sơn dầu khổ lớn, nơi những cánh hoa sen vươn lên mạnh mẽ từ bùn lầy, biểu tượng cho sự kiên cường và tinh khiết. Ánh đèn sân khấu chiếu rọi, làm nổi bật từng nét cọ, từng mảng màu. "Mỗi nét vẽ là một lời khẳng định rằng, dù cuộc sống có khắc nghiệt đến đâu, chúng ta vẫn có thể tìm thấy ánh sáng, tìm thấy chính mình, và tái sinh mạnh mẽ hơn." Cô nhìn quanh, ánh mắt lấp lánh.

Huy mỉm cười, ánh mắt anh không chỉ là cái nhìn của một đối tác chuyên nghiệp, mà còn là cái nhìn của một người đồng điệu, một người hiểu được những giá trị mà cô đang theo đuổi. "Linh đã đặt cả tâm hồn vào từng nét vẽ, không chỉ là kỹ thuật, mà còn là cả một câu chuyện cuộc đời. Cảm xúc là nguồn cảm hứng vĩ đại nhất, và cô ấy đã biến những cảm xúc đó thành những tác phẩm không tưởng." Anh nói, giọng đầy khích lệ.

Trâm, cô bạn thân nhỏ nhắn, xinh xắn của Linh, với mái tóc dài uốn nhẹ và phong cách thời trang trẻ trung, nữ tính, đang đứng gần đó, vui vẻ trò chuyện với một nhóm khách khác. Cô không ngừng đưa mắt về phía Linh, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và tự hào. Khi Linh kết thúc phần giới thiệu về bức "Hồi Sinh", Trâm nhanh chóng tiến đến, vỗ nhẹ vai Linh.

"Tuyệt vời lắm, Linh! Ai mà tin được cô gái ngày xưa của tớ lại có thể rạng rỡ và tự tin thế này chứ?" Trâm thì thầm, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng ban mai. "Mỗi bức tranh đều là một lời kể, một lời khẳng định về con đường mà cậu đã chọn. Tớ thực sự tự hào về cậu, Linh ạ."

Linh mỉm cười nhẹ. "Cảm ơn cậu, Trâm. Không có các cậu, không có cô Hạnh, tớ đã không thể đi xa đến vậy." Cô nhìn Trâm, ánh mắt biết ơn. Cô đã không còn là cô gái chỉ biết chờ đợi và khao khát được thấu hiểu. Giờ đây, cô tự mình tạo ra sự thấu hiểu cho chính mình, và chia sẻ nó qua nghệ thuật. Cô cảm thấy trọn vẹn, bình yên, và hạnh phúc với con đường mình đã chọn. Những ký ức về quá khứ, về mối tình đã qua, giờ đây chỉ còn là những mảnh ghép nhẹ nhàng trong bức tranh cuộc đời cô, không còn là gánh nặng. Chúng đã được chuyển hóa thành nguồn cảm hứng, thành những nét vẽ sâu lắng trên từng tác phẩm.

"Con đã thực sự bước ra khỏi cái bóng của quá khứ, và tỏa sáng theo cách riêng của mình," Cô Hạnh nói, nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Linh, ánh mắt bà tràn đầy sự ấm áp và tin tưởng. "Nghệ thuật là cách tốt nhất để chữa lành tâm hồn, Linh à. Và con đã làm được điều đó cho chính mình, và cô tin, con sẽ làm được điều đó cho rất nhiều người khác nữa."

Linh cảm nhận được sự vững vàng trong từng tế bào của mình. Cô đã sẵn sàng để chia sẻ câu chuyện của mình với thế giới, và hơn hết, sẵn sàng để đối mặt với bất cứ điều gì cuộc đời mang đến, với một tâm thế thanh thản và một trái tim đầy ắp niềm tin vào tương lai.

***

Khánh chầm chậm bước vào Phòng trưng bày nghệ thuật 'Insight'. Dáng người anh vẫn cao ráo, nhưng vẻ gầy gò và sự mệt mỏi hằn sâu trên gương mặt khiến anh trông có phần u buồn hơn so với những vị khách hào nhoáng xung quanh. Anh mặc một chiếc áo sơ mi xanh đậm, sơ vin gọn gàng với quần tây, một bộ trang phục tối giản, trầm màu, hòa mình vào đám đông một cách kín đáo. Mùi sơn dầu mới, mùi gỗ và tiếng nhạc cổ điển nhẹ nhàng len lỏi vào giác quan, gợi lên một sự trang trọng nhưng cũng có chút man mác buồn.

Anh không vội vàng đi thẳng đến nơi đông người, mà đứng lặng lẽ ở một góc phòng, khuất sau một cột trụ lớn, hòa vào bóng tối lờ mờ của không gian trưng bày phụ. Từ vị trí đó, anh có thể quan sát toàn cảnh căn phòng, và đặc biệt là Linh. Anh tìm kiếm cô trong đám đông, và khi ánh mắt anh cuối cùng cũng tìm thấy cô, một luồng điện lạ chạy dọc sống lưng anh.

Cô ấy đây rồi. Linh.

Cô đứng giữa phòng, dưới ánh đèn sân khấu chiếu rọi, rạng rỡ và tự tin. Chiếc váy xanh ngọc lục bảo tôn lên vóc dáng mảnh mai, thanh thoát. Nụ cười nhẹ nhàng trên môi cô không còn là nụ cười buồn man mác của ngày xưa, mà là một nụ cười đầy nội lực, đầy sức sống. Cô đang say sưa giới thiệu một bức tranh, đôi tay thanh tú khẽ lướt qua không trung như đang vẽ thêm những đường nét vô hình. Huy đứng cạnh cô, ánh mắt anh ta dành cho Linh không chỉ là sự chuyên nghiệp mà còn chứa đựng một sự ngưỡng mộ rõ ràng. Trâm, cô bạn thân của Linh, cũng ở đó, gương mặt rạng rỡ tràn đầy niềm vui.

Khánh cảm thấy một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng. Anh đã từng hình dung rất nhiều về cuộc sống của Linh sau khi họ chia tay, nhưng chưa bao giờ anh nghĩ cô sẽ rạng rỡ và thành công đến thế này. Cô ấy đã tìm thấy con đường của mình, đã tìm thấy sự bình yên mà anh từng không thể trao cho cô. Một niềm tự hào len lỏi trong anh, nhưng cùng với đó là một chút tiếc nuối, một sự hối tiếc âm ỉ về những gì đã không thể thành hiện thực. Anh nhớ lại câu nói của mình: "Còn. Nhưng anh không còn là người khiến em hạnh phúc nữa." Và giờ đây, anh nhìn thấy, cô ấy thực sự hạnh phúc, không có anh.

Anh đứng yên như một bức tượng, ánh mắt không rời khỏi Linh. Anh thấy cô di chuyển giữa các nhóm khách, nở nụ cười, nhận những lời chúc mừng và những ánh mắt ngưỡng mộ. Mỗi cử chỉ, mỗi nụ cười của cô đều toát lên vẻ tự tại, độc lập. Cô không còn là cô gái yếu đuối, nhạy cảm, khao khát được anh ở bên cạnh thực sự nữa. Cô đã tự mình trở thành một "sự hiện diện" mạnh mẽ, rực rỡ.

Bất chợt, Linh quay người. Có lẽ cô cảm thấy có một ánh nhìn lạ lẫm, hoặc đơn giản chỉ là một cử động vô thức. Ánh mắt cô lướt qua đám đông, không có mục đích cụ thể, nhưng rồi, như bị một lực hút vô hình nào đó, nó dừng lại. Dừng lại đúng vào nơi Khánh đang đứng, lặng lẽ và khuất lấp.

Khoảnh khắc đó, mọi âm thanh trong căn phòng dường như tan biến. Tiếng nhạc cổ điển, tiếng thì thầm của khách mời, tiếng ly tách cụng vào nhau... tất cả đều chìm vào một khoảng lặng tuyệt đối. Ánh đèn lấp lánh trên những tác phẩm nghệ thuật, sự chuyển động chậm rãi của đám đông, mọi thứ đều trở nên mờ ảo, chỉ còn hai ánh mắt giao nhau giữa khoảng không gian rộng lớn của phòng trưng bày.

Ánh mắt Linh mở to, một sự ngạc nhiên tột độ pha lẫn chút bàng hoàng. Trong khoảnh khắc ấy, gương mặt cô không còn vẻ tự tin rạng rỡ mà thay vào đó là sự bất ngờ, một chút hoài niệm và cả một nỗi xúc động ẩn sâu. Khuôn mặt Khánh vẫn giữ vẻ trầm tĩnh vốn có, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt anh, có một cơn bão cảm xúc đang cuộn trào: sự hồi hộp, lo lắng, tò mò, và một niềm xúc động dữ dội khi gặp lại người con gái anh đã từng yêu hơn cả bản thân mình sau 5 năm xa cách.

Thời gian dường như ngưng đọng. Không lời nói, không cử chỉ thừa thãi. Chỉ có hai ánh mắt, chứa đựng cả một cuốn phim dài 5 năm với những "nếu như" không hồi kết. Hơi thở của Khánh như nghẹn lại trong lồng ngực. Anh cảm thấy một dòng điện chạy qua cơ thể mình, một sự căng thẳng vô hình lan tỏa trong không khí. Anh nhận ra, dù đã cố gắng đến mấy, dù đã xây dựng cho mình một cuộc sống ổn định, nhưng hình bóng Linh vẫn chưa bao giờ thực sự rời đi khỏi trái tim anh.

Linh cũng cảm nhận được điều đó. Cảm giác lạnh của máy điều hòa bỗng trở nên rõ ràng hơn, như để nhắc nhở cô về thực tại. Mùi hương sơn dầu, mùi gỗ, mùi nước hoa thoang thoảng bỗng trở nên thật xa lạ. Trước mặt cô, Khánh đứng đó, vẫn là dáng vẻ trầm tính ấy, vẫn là đôi mắt sâu ấy, nhưng có gì đó đã thay đổi, đã trưởng thành hơn, nhưng cũng có gì đó vẫn còn vương vấn nỗi buồn.

Khoảnh khắc chạm mắt ấy kéo dài như vô tận, nhưng thực ra chỉ trong vài giây. Trong những giây phút đó, cả hai đều đọc được trong ánh mắt đối phương hàng vạn câu hỏi, hàng ngàn lời muốn nói, nhưng không một ai cất lời. Không gian xung quanh họ vẫn ồn ào và rộn ràng, nhưng với Linh và Khánh, thế giới dường như chỉ còn lại hai người, đứng đối diện nhau giữa sắc màu hoài niệm, giữa những tác phẩm nghệ thuật mà Linh đã dùng để chữa lành trái tim mình. Sự xuất hiện bất ngờ của Khánh, tại chính nơi Linh đang tỏa sáng nhất, đã tạo nên một khoảnh khắc vỡ òa, đầy ám ảnh, báo hiệu rằng cuộc hành trình của họ, dù đã khép lại, nhưng những dư âm của nó vẫn còn rất mạnh mẽ.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.