Khánh nhìn theo bóng Linh, bóng dáng thanh mảnh của cô dần hòa vào ánh đèn đường vàng vọt. Anh khẽ siết chặt bàn tay vừa buông, cảm nhận hơi ấm còn vương vấn trên da thịt mình. Đó là hơi ấm của một quá khứ đẹp đẽ, nhưng cũng là hơi lạnh của một sự thật không thể chối cãi. Sự nhẹ nhõm và thanh thản đang lan tỏa trong lòng anh, như một dòng nước mát lành tưới tắm cho tâm hồn anh sau những ngày khô cằn. Anh biết, đây là con đường đúng đắn.

Dù Linh đã rời đi, nhưng cả hai đều không muốn kết thúc buổi gặp gỡ này một cách vội vã. Có lẽ, đây là lần cuối cùng họ có một cuộc trò chuyện sâu sắc như thế, không phải trong không gian của những ký ức đau buồn hay những nuối tiếc dằn vặt, mà trong một bầu không khí của sự thấu hiểu và chấp nhận. Họ bước đi trong sự tĩnh lặng, bước chân nhịp nhàng trên những con đường lát đá quen thuộc của Sài Gòn, nơi từng chứng kiến biết bao kỷ niệm của họ. Những ánh đèn đường vàng vọt bắt đầu thắp sáng, vẽ nên những vệt sáng dài trên vỉa hè ẩm ướt, phản chiếu lại những suy tư lặng lẽ trong tâm hồn mỗi người. Gió đêm se lạnh mơn man da thịt, mang theo chút hương hoa sữa dịu nhẹ từ đâu đó bay về, đánh thức những cảm xúc man mác buồn nhưng không còn đau đớn.

Khánh, với dáng người cao ráo hơi gầy, bước đi chậm rãi bên cạnh Linh. Đôi mắt sâu của anh lướt qua những gương mặt hối hả trên phố, nhưng tâm trí anh lại đang quay về với những lời anh đã nói, những điều anh đã cảm nhận trong khoảnh khắc buông tay kia. Anh không hối hận. Sự thanh thản đó là thật. Nhưng có một nỗi u hoài nhẹ nhàng vẫn còn vương vấn, như một nốt nhạc trầm trong bản giao hưởng của cuộc đời anh. Đó không phải là tiếc nuối tình yêu, mà là sự tiếc nuối cho một 'nếu như' không bao giờ xảy ra, cho một phiên bản hạnh phúc mà họ đã từng tin là có thể đạt được. Anh nhớ Linh thích trà nóng, nhớ cách cô cười khi anh kể một câu chuyện nhạt nhẽo, nhớ cả ánh mắt buồn bã của cô khi anh quá mải mê với công việc. Tất cả đều là một phần của anh, tạo nên anh của ngày hôm nay.

Linh, thanh mảnh và nhẹ nhàng, bước đi cạnh Khánh. Mái tóc dài mềm mại của cô khẽ đung đưa theo làn gió. Cô không còn nhìn anh với ánh mắt mong chờ hay trách móc. Giờ đây, trong đôi mắt to tròn, long lanh của cô chỉ còn lại sự bình yên, như mặt hồ tĩnh lặng sau cơn bão. Cô cảm nhận được sự hiện diện của anh bên cạnh, không phải là sự hiện diện của một người yêu, mà là của một người bạn tri kỷ, một người đã từng cùng cô đi qua những tháng năm đẹp nhất của tuổi trẻ. Cô cũng có những dòng suy nghĩ miên man. Về những khao khát được lắng nghe, được thấu hiểu. Về những đêm dài cô đơn chờ đợi. Về cả những giọt nước mắt thầm lặng. Nhưng tất cả giờ đây đều đã lắng xuống, trở thành những mảnh ký ức được cất giữ cẩn thận trong một góc nhỏ của trái tim.

Không ai nói một lời nào, nhưng sự im lặng ấy lại chất chứa biết bao điều. Nó không còn là sự im lặng nặng nề của những bữa ăn vội vã, của những tin nhắn trả lời chậm trễ. Mà là sự im lặng của sự thấu hiểu, của sự chấp nhận không cần lời. Họ cứ thế bước đi, cho đến khi ánh đèn vàng dịu của một quán cà phê nhỏ lọt vào tầm mắt. "Quán Cà Phê 'Hồi Ức'," Linh khẽ đọc tên quán, giọng cô dịu dàng như tiếng gió. Khánh gật đầu, một cái nhếch mép nhẹ, không phải nụ cười lớn, nhưng đủ để thể hiện sự đồng tình. Anh cũng cảm nhận được sự hấp dẫn từ cái tên ấy, một nơi chốn để những hồi ức được kể lại, được nhìn nhận dưới một lăng kính khác.

Họ rẽ vào con hẻm nhỏ, bước qua cánh cửa gỗ cũ kỹ của quán. Ngay lập tức, một bầu không khí thanh bình, hoài niệm bao trùm lấy họ. Ngôi nhà Pháp cổ được cải tạo, vẫn giữ nguyên tường gạch trần, mang theo vẻ đẹp của thời gian. Những chiếc bàn ghế gỗ cũ kỹ, được đánh bóng cẩn thận, sắp xếp gọn gàng. Đèn lồng giấy với ánh sáng vàng dịu được treo lơ lửng, tạo nên những vệt sáng ấm áp trên từng góc nhỏ. Trên kệ sách cũ kỹ, những cuốn sách đủ thể loại xếp chồng lên nhau, cùng với những vật trang trí cổ điển như chiếc máy ảnh film, chiếc đồng hồ quả lắc, và những bức ảnh đen trắng của Sài Gòn xưa.

Tiếng nhạc jazz/acoustic nhẹ nhàng, du dương vang lên từ chiếc loa nhỏ, hòa cùng tiếng ly tách chạm nhau lanh canh từ quầy pha chế và tiếng nói chuyện thì thầm của những vị khách khác, tạo nên một bản hòa tấu êm đềm, không làm xao nhãng mà lại càng làm sâu sắc thêm sự tĩnh lặng trong tâm hồn. Mùi cà phê rang xay thoang thoảng, hòa quyện với mùi bánh ngọt mới ra lò và mùi gỗ cũ, mùi trà hoa dịu nhẹ, tạo nên một tổng thể hương thơm ấm áp, dễ chịu, ôm ấp lấy mọi giác quan.

Họ chọn một góc khuất, sát bên cửa sổ nhìn xuống con hẻm, nơi ánh đèn vàng dịu hắt lên khuôn mặt đã bớt đi vẻ ưu tư. Linh ngồi xuống, mái tóc dài buông xõa trên vai, cô nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc vương trên trán. Khánh ngồi đối diện, đôi mắt sâu của anh lướt qua Linh, không còn là ánh mắt dò xét, mà là ánh mắt của sự quan tâm chân thành. Anh đặt khuỷu tay lên bàn, đan các ngón tay vào nhau, chờ đợi.

Một cô phục vụ trẻ, với nụ cười thân thiện, mang đến thực đơn. Linh gọi một tách trà hoa cúc, còn Khánh vẫn trung thành với cà phê đen đá, một thói quen anh vẫn giữ. Sự lựa chọn đồ uống, dù nhỏ, cũng gợi lên trong lòng họ những ký ức về thói quen của nhau, nhưng giờ đây, những ký ức đó không còn mang theo sự nặng nề của trách nhiệm hay kỳ vọng.

Khi tách trà ấm và ly cà phê được đặt xuống bàn, hơi ấm từ ly trà lan tỏa lên đầu ngón tay Linh, mang theo hương thơm dịu nhẹ. Cô nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận vị chát nhẹ và hương hoa thoang thoảng. Khánh khuấy nhẹ ly cà phê của mình, tiếng đá va vào thành ly nghe lanh canh trong không gian tĩnh mịch. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào Linh.

"Em đã từng nghĩ," Linh mở lời, giọng cô dịu dàng nhưng vang vọng trong không gian nhỏ, "nếu như ngày đó anh… cố gắng hơn một chút, hoặc em… bớt nhạy cảm hơn một chút." Cô dừng lại, một nụ cười man mác buồn nở trên môi, "Nhưng giờ em hiểu, mọi thứ đều có lý do của nó." Nụ cười ấy không còn là nụ cười của sự hối tiếc, mà là của sự thấu hiểu sâu sắc. Cô nhớ những ngày tháng cô đã dằn vặt mình với những câu hỏi 'nếu như', những đêm dài không ngủ với nước mắt và sự tuyệt vọng. Nhưng giờ đây, cô đã học được cách buông bỏ những gánh nặng đó, chấp nhận rằng có những điều không thể thay đổi, và rằng mỗi người đều có những giới hạn của riêng mình.

Khánh lắng nghe, đôi mắt anh không rời khỏi cô. Anh biết Linh muốn nói gì. Anh cũng từng có những suy nghĩ tương tự, những hối tiếc gặm nhấm tâm can anh trong những đêm dài thức trắng sau chia tay. Anh đã từng tự hỏi, nếu anh có thể bớt đi gánh nặng công việc, nếu anh giỏi hơn trong việc thể hiện tình cảm, liệu mọi thứ có khác đi không? Nhưng giờ đây, nhìn Linh ngồi đối diện, bình yên và tự tại đến lạ, anh cảm thấy một sự nhẹ nhõm không ngờ.

"Anh cũng vậy," Khánh đáp, giọng anh trầm ấm và điềm tĩnh, "Anh đã từng hối hận nhiều thứ, hối hận vì đã không thể cho em những gì em cần, hối hận vì đã quá vụng về. Nhưng nhìn em bây giờ, anh thấy mình đã làm đúng, dù ngày đó anh không cố ý." Anh khẽ nhấp một ngụm cà phê, vị đắng quen thuộc lan tỏa trong khoang miệng. Anh không cố ý làm tổn thương cô, nhưng sự lựa chọn của anh, dù xuất phát từ tình yêu và mong muốn xây dựng tương lai, lại vô tình đẩy cô ra xa. Và giờ đây, nhìn thấy cô tìm được bình yên, anh nhận ra rằng sự buông tay của anh, dù đau đớn, lại là điều cần thiết để cô có thể cất cánh bay cao hơn.

Linh mỉm cười, ánh mắt cô lấp lánh như có những vì sao nhỏ. "Em tìm thấy bình yên trong nghệ thuật. Nơi em được là chính mình, không cần phải chờ đợi hay lo sợ sự thiếu vắng." Cô kể về những buổi chiều tại xưởng vẽ, mùi sơn dầu và đất sét, về những tác phẩm cô đã tạo ra từ chính những cảm xúc của mình. Đó là nơi cô được tự do thể hiện, được lắng nghe tiếng lòng mình, không còn phải gồng mình để làm hài lòng ai, hay cố gắng thay đổi bản thân để phù hợp với một khuôn mẫu nào đó. Cô đã học cách biến nỗi buồn thành nguồn cảm hứng, biến sự cô đơn thành những tác phẩm nghệ thuật đầy chiều sâu. Cô đã chọn con đường tự do, con đường mà cô có thể là chính mình, trọn vẹn và không khiếm khuyết.

Khánh lắng nghe từng lời, đôi mắt anh ánh lên vẻ thấu hiểu. Anh luôn biết Linh có một tâm hồn nghệ sĩ, một trái tim nhạy cảm. Anh nhớ những lần cô say sưa kể về một bức tranh, một giai điệu, nhưng khi đó, anh lại quá bận tâm đến những con số, những dự án, mà quên mất việc dành thời gian để thực sự lắng nghe và chia sẻ cùng cô. Anh cảm thấy một chút hối tiếc nhẹ nhàng, nhưng không còn là sự day dứt. Giờ đây, anh vui cho cô, vui vì cô đã tìm thấy con đường của riêng mình, con đường mà anh, trong quá khứ, đã không thể cùng cô đi.

"Anh học được cách chấp nhận giới hạn của bản thân," Khánh nói tiếp, giọng anh trầm hơn một chút, "Không còn gồng mình để làm hài lòng tất cả. Và điều đó mang lại cho anh sự thanh thản mà trước đây anh chưa từng có." Anh nhớ những năm tháng anh vùi đầu vào công việc, cố gắng đạt được mọi thứ, gánh vác kỳ vọng của gia đình, của xã hội, và cả của Linh. Anh đã từng nghĩ, phải thật thành công, phải thật vững vàng, thì mới có thể mang lại hạnh phúc cho người mình yêu. Nhưng anh quên mất rằng, hạnh phúc không chỉ đến từ vật chất, mà còn đến từ sự hiện diện, từ sự thấu hiểu, từ những lời nói sẻ chia. Anh đã từng nghĩ, im lặng là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề, nhưng lại vô tình tạo ra những khoảng cách không thể lấp đầy.

Giờ đây, anh đã học cách buông bỏ một phần những gánh nặng không cần thiết, học cách nói không, học cách lắng nghe chính bản thân mình. Anh nhận ra rằng, sự thành công thật sự không phải là việc đạt được tất cả mọi thứ, mà là việc tìm thấy bình yên trong chính con người mình, chấp nhận những khiếm khuyết và những giới hạn. Anh không còn cảm thấy áp lực phải hoàn hảo, không còn sợ hãi việc thất bại. Anh đã trưởng thành hơn, chín chắn hơn, và quan trọng nhất, anh đã tìm thấy sự thanh thản trong tâm hồn mình.

Họ ngồi đối diện nhau, nhấp từng ngụm cà phê ấm và trà hoa cúc thơm dịu. Ánh mắt họ giao nhau, không còn sự e dè hay đau khổ, chỉ còn sự thấu hiểu và sẻ chia sâu sắc. Linh nhẹ nhàng kể về hành trình khám phá bản thân qua nghệ thuật, về những nỗi sợ hãi đã được hóa giải, về những ước mơ cô đang vun đắp. Giọng cô dịu dàng, có ngữ điệu, đầy cảm xúc nhưng không còn mang theo sự bi lụy. Khánh lắng nghe một cách chân thành, đôi khi gật đầu nhẹ, đôi khi khẽ mỉm cười. Anh cũng mở lòng về những thay đổi trong cách anh nhìn nhận công việc và cu��c sống. Anh không còn quá lao lực, không còn quá tham vọng, thay vào đó, anh dành thời gian nhiều hơn cho bản thân, cho những sở thích mà trước đây anh đã bỏ quên. Anh học cách cân bằng, học cách sống chậm lại, để cảm nhận được giá trị của từng khoảnh khắc.

Cuộc trò chuyện kéo dài. Ánh sáng vàng dịu trong quán cà phê càng về khuya càng trở nên ấm áp hơn, như một vòng tay vô hình ôm ấp lấy những tâm hồn đang tìm kiếm sự bình yên. Bên ngoài cửa sổ, trời đã về đêm, se lạnh nhẹ, những ánh đèn thành phố bắt đầu lên, vẽ nên một bức tranh lung linh, huyền ảo. Tiếng nhạc jazz vẫn du dương, như kể một câu chuyện dài không hồi kết. Họ không cố gắng níu giữ quá khứ, mà dùng nó làm nền tảng để nhìn nhận sự trưởng thành của hiện tại. Mỗi câu chuyện được kể ra đều là một mảnh ghép của sự chấp nhận, một lời khẳng định cho con đường mỗi người đã chọn.

Khánh đặt ly cà phê xuống bàn, tiếng đá va vào ly nhẹ nhàng. Anh đưa mắt nhìn Linh, ánh mắt sâu thẳm nhưng giờ đây lại tràn đầy sự điềm tĩnh. "Có lẽ chúng ta đã yêu nhau quá nhiều," anh nói, giọng anh trầm và chứa đựng sự chiêm nghiệm, "đến mức không nỡ làm nhau tổn thương hơn nữa. Nên buông tay là cách tốt nhất để cả hai được bình yên." Anh nhớ lại câu nói của mình ngày xưa: "Anh không bỏ em. Chỉ là anh đang không còn đủ sức để yêu cho đúng." Giờ đây, anh hiểu rằng đó không phải là sự yếu đuối, mà là một sự thật khắc nghiệt của cuộc sống. Tình yêu, đôi khi, cần nhiều hơn là chỉ cảm xúc. Nó cần sự phù hợp, sự thấu hiểu, và cả sự sẵn sàng để thay đổi vì nhau. Và khi những điều đó không còn đủ, việc buông tay lại là lựa chọn dũng cảm nhất.

Linh khẽ gật đầu, đồng tình với lời nói của Khánh. Cô đưa tay ra, chạm nhẹ vào cốc cà phê của anh, một cử chỉ thân mật nhưng không còn hàm ý níu kéo, chỉ là một sự sẻ chia ấm áp. "Đúng vậy," cô đáp, giọng cô nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng qua, "Em đã từng nghĩ tình yêu là tất cả. Nhưng giờ em biết, bình yên của bản thân cũng quan trọng không kém. Và anh cũng xứng đáng có được nó." Cô nhớ lại những ngày tháng cô đã đặt toàn bộ hạnh phúc của mình vào Khánh, vào tình yêu của họ. Cô đã nghĩ rằng, chỉ cần có anh, cô sẽ hạnh phúc. Nhưng cô quên mất rằng, hạnh phúc thực sự phải đến từ bên trong, từ sự bình yên của chính tâm hồn mình. Cô đã khao khát được anh chọn, được anh ở bên cạnh thực sự, nhưng điều đó lại vô tình trở thành gánh nặng cho cả hai. Giờ đây, cô đã học được cách chọn chính mình, chọn bình yên của mình.

Khánh mỉm cười nhẹ, ánh mắt anh ấm áp. "Anh vẫn trân trọng tất cả những gì chúng ta đã có. Nó đã tạo nên anh của ngày hôm nay." Từng kỷ niệm, dù vui hay buồn, đều là những mảnh ghép quý giá trong cuộc đời anh. Những thách thức anh phải đối mặt, những bài học anh đã học được, tất cả đều nhờ có Linh, nhờ có tình yêu của họ. Nó đã giúp anh trưởng thành, giúp anh hiểu rõ hơn về bản thân, về những giới hạn và những khát vọng của mình. Anh không thể phủ nhận rằng, Linh là một phần không thể thiếu trong hành trình ấy.

Linh cũng đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ, không còn chút buồn man mác nào. "Em cũng vậy. Tình yêu của chúng ta là một bài học đắt giá, nhưng cũng là món quà lớn nhất mà em từng nhận được." Cô biết ơn những tháng năm bên Khánh, biết ơn những cảm xúc mãnh liệt mà anh đã mang lại. Cô biết ơn cả những tổn thương, vì chính những tổn thương đó đã giúp cô tìm thấy sức mạnh nội tại, giúp cô nhận ra giá trị của sự tự do và bình yên. Họ đã chia tay khi vẫn còn yêu, nhưng chính vì thế, tình yêu ấy không bị biến thành hận thù hay oán giận, mà trở thành một kỷ niệm đẹp đẽ, một bài học quý giá về sự trưởng thành.

Họ cùng nhau nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn thành phố bắt đầu lên, lung linh như những vì sao trên mặt đất. Mỗi người tự chiêm nghiệm về hành trình đã qua và con đường phía trước. Không còn nước mắt, không còn những lời níu kéo, chỉ còn lại sự thấu hiểu sâu sắc và một sự bình yên lan tỏa trong không gian. Họ đã đi qua một chặng đường dài, và giờ đây, họ đã tìm thấy câu trả lời cho những câu hỏi bấy lâu nay. Tình yêu của họ không kết thúc, nó chỉ thay đổi hình hài, trở thành một dạng tình cảm khác, cao đẹp hơn, trưởng thành hơn – tình cảm của hai người bạn tri kỷ, luôn mong muốn điều tốt đẹp nhất cho nhau.

Khánh và Linh đứng dậy, ánh mắt lần cuối chạm nhau, chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc và một lời tạm biệt không cần nói thành lời. Họ rời quán, hòa vào dòng người của thành phố, mỗi người mang theo một bình yên mới mẻ và những bài học quý giá, chuẩn bị cho con đường riêng biệt phía trước.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.