Đã từng có một trò chơi tên là Ếch xanh du ký, trong đó có một bức ảnh chụp trên đường trở về từ thị trấn suối nước nóng Kusatsu (khu vực Yubatake). Đến được đây rất đơn giản.

Từ Tokyo, đi tàu điện tuyến JR đến Ga Takasaki, từ Takasaki chuyển xe đến Naganohara-Kusatsu-guchi. Suốt quãng đường đi, xuyên qua nhiều núi rừng, đồng ruộng, không hề thấy bóng dáng những kiến trúc thành phố.

Bước ra ga Naganohara-Kusatsu-guchi là thấy ngay trạm xe buýt. Mỗi tiếng có khoảng một chuyến xe, chỉ mất chừng 25 phút là đến suối nước nóng Kusatsu, với giá vé 700 yên.

Khu trung tâm Yubatake, nằm ngay trong thị trấn suối nước nóng, có diện tích chừng một sân bóng đá. Xung quanh được bao bọc bởi những bức tường thấp. Giữa khu Yubatake có hàng chục hộp gỗ lớn hình chữ nhật, trông giống như những khuôn đậu phụ khổng lồ. Những hộp gỗ này có nhiệm vụ hứng lấy các khoáng chất lắng đọng từ dòng suối nóng chảy qua, sau đó được chế biến thành bột suối khoáng. Do nguồn nước suối dồi dào, mọi khách sạn và nhà trọ tại đây đều được dẫn trực tiếp nguồn nước nóng từ Yubatake vào các bồn tắm của mình.

Ngoài ra, nơi đây khắp nơi đều có cửa hàng bán màn thầu suối nước nóng, loại màn thầu đen, trắng, cũng như vô vàn đặc sản địa phương khác, chẳng hạn như trứng luộc suối nóng (onsen tamago) với đủ độ chín khác nhau, từ lòng đào đến chín kỹ.

Nếu phải kể đến đặc trưng của Kusatsu Onsen, có lẽ đó là việc suối nước nóng có mặt ở khắp mọi nơi. Nơi đây thực chất không có nhiều cảnh đẹp để ngắm, ngoài suối nước nóng ra thì cũng chỉ có suối nước nóng mà thôi. Nước chảy trên núi cũng là suối nóng, ngay cả trong các hồ nước nhỏ cũng bốc lên hơi nước ấm áp cùng mùi lưu huỳnh đặc trưng.

Bởi vì suối nước nóng có ở khắp nơi, bất cứ khi nào mệt mỏi, người ta đều có thể cởi giày và ngâm chân thư giãn.

Ban ngày, Bạch Ca và Thận đã tham quan quanh quẩn một thời gian.

Nói chung, so với Venice được xây dựng trên mặt nước, nơi đây thiếu đi vẻ lộng lẫy và lãng mạn của một thành phố sông nước, nhưng lại tràn ngập phong vị thôn dã kiểu Nhật đặc trưng của Doanh Châu, với một phong cách hoàn toàn khác biệt so với sự phồn hoa của các đô thị lớn, và cũng không giống một khu du lịch thuần túy.

Do nằm ở độ cao tương đối lớn so với mực nước biển, nên ngay cả vào mùa hè, nhiệt độ cũng hiếm khi vượt quá ba mươi độ, rất đỗi mát mẻ. Nơi đây phù hợp để ghé thăm vào bất cứ mùa nào. Chỉ tiếc là họ đến chưa đúng lúc lắm, vì nếu là mùa đông, khu vực quanh Kusatsu-guchi thậm chí có thể trượt tuyết. Xét về điểm đến du lịch, nơi đây thật sự không còn gì để chê.

“Đáng tiếc, khách vắng quá.”

Trên đường trở về từ sườn núi, Bạch Ca cất tiếng cảm thán: “Sự xuất hiện của 'Rừng sương mù Bách quỷ' quả thực đã giáng một đòn chí mạng vào ngành du lịch địa phương.”

“Không có cách nào, ai bảo những người chơi bản địa của Doanh Châu không cố gắng đâu.”

Thận, tay nâng quả onsen tamago, nói: “Cậu nói xem, nếu trong nội địa Hoa quốc cũng xuất hiện sự xâm lấn của một trò chơi nào đó, như ví dụ Thành Đô lần trước, vạn nhất thực sự thất bại, thì kết cục cũng sẽ tương tự... Khi đó, cả một khu ẩm thực có lẽ đã bị xóa sổ rồi.”

“Chỉ là khu ẩm thực thì còn tốt, cửa hàng có mất đi thì cũng có thể xây lại, nhưng địa chất và cảnh quan nơi đây là cố định.”

Bạch Ca lắc đầu: “Một khi địa hình địa chất đã bị biến đổi... Thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa. Đi, về tắm suối nước nóng thôi. Nghe nói suối nước nóng có tính axit ở đây rất tốt cho chứng đau cơ và đau thần kinh.”

Trên đường quay về, khu Yubatake vốn rất sầm uất giờ đây rất nhiều cửa hàng đã đóng cửa. Cả khách sạn và nhà trọ mở cửa cũng không quá mười cái. Dù vậy, chúng vẫn đang đóng cửa dần với tốc độ một, hai nhà mỗi tháng, chỉ còn có thể dựa vào lượng khách du lịch nước ngoài ít ỏi để duy trì chút sinh khí cuối cùng.

Họ đến nhà trọ.

Thiết kế nội thất mang phong cách Nhật Bản.

“Chào mừng quý khách đến với Khách sạn Suối nước nóng.”

Người tiếp đón hai người là một phụ nữ xinh đẹp, trông chừng ngoài hai mươi, mặc một bộ kimono dài mềm mại, trong bộ trang phục chuẩn mực của một bà chủ khách sạn suối nước nóng, vừa kín đáo lại không kém phần duyên dáng.

“Còn có phòng trống không ạ?”

Bạch Ca biết rõ nhưng vẫn cố hỏi, vì cả con đường lạnh lẽo vắng tanh, đương nhiên làm gì có khách.

Phụ nhân mỉm cười: “Phòng trống còn rất nhiều.”

“Vậy thì cho chúng tôi mỗi người một phòng.”

Bạch Ca đưa điện thoại cho bà chủ rồi nói: “Tôi đã đặt trước rồi.”

Bà chủ liếc nhìn điện thoại, rồi bấm vài lần, trông có vẻ hơi lúng túng.

Sau một lúc, bà trả lại điện thoại: “Khách nhân... Tôi không hiểu những ký tự này, quý khách là người nước ngoài phải không? Tôi có ghi lại vào sổ rồi, lát nữa kiểm tra lại là được ạ...”

“Thời buổi này mà vẫn có người ghi sổ thay vì dùng điện thoại, thật kỳ lạ.”

Thận lẩm bẩm một tiếng.

Sau đó một người đàn ông trung niên bước tới, dáng người hơi gầy. Từ tuổi tác mà nói, trông ông giống cha của bà chủ hơn, nhưng vừa lên tiếng thì mới biết họ là vợ chồng. Ông ta cười xòa giải thích: “Vợ tôi đúng là không thạo các thiết bị điện tử cho lắm. Vừa nãy tôi đã kiểm tra sổ đăng ký khách, quả thực có đặt trước rồi. Xin thứ lỗi đã để hai vị phải chê cười. Xin mời đi theo tôi, tôi sẽ dẫn hai vị lên phòng ở tầng ba.”

Trong lúc lên lầu, Bạch Ca đánh giá người đàn ông trung niên, tiện miệng hỏi: “Dạo này việc làm ăn có vẻ không được tốt lắm nhỉ?”

“Đúng vậy, còn gì nữa đâu, chẳng hiểu vì lý do gì mà dạo gần đây có nhiều người mất tích quá... Chỉ còn lác đác vài du khách nước ngoài chịu đến. Trước kia nhà tôi không nhận khách ngoại quốc, nhưng kinh tế đình trệ thế này thì cũng chẳng còn cách nào khác,” người đàn ông trung niên nói với vẻ bất đắc dĩ.

“Mất tích?” Thận xen vào hỏi: “Thật sự mất tích, không tìm thấy sao?”

“Đúng vậy, ngay cả thi thể cũng không tìm được, cứ như tan vào hơi nước trong suối vậy.”

Người đàn ông trung niên đột nhiên nói với giọng điệu trầm trầm đáng sợ: “Những vị khách tắm suối nóng cũng nên cẩn thận, lỡ đâu ngâm lâu quá, sẽ... bị ngất đi mất. Ha ha ha, chỉ đùa chút thôi! Phòng đến rồi, mời hai vị vào.”

Ông ta dẫn hai người đến hai căn phòng riêng biệt ở tầng ba. Cả hai phòng đều rất rộng, có thể chứa ba, bốn người, việc mỗi người một phòng lúc này có vẻ hơi xa xỉ, nhưng đó cũng là vì không có khách khứa.

Ngồi trong phòng, họ đặt ba lô xuống.

Lúc này, còn khoảng một tiếng nữa mới đến giờ ăn tối.

Thận nói hơi mệt và muốn chơi game một lúc.

Bạch Ca không có máy chơi game Switch (NS), cũng chẳng có game nào để chơi, thành thử đành chọn cách đi ngâm suối nước nóng cho đỡ buồn.

Trong lúc thay áo choàng tắm trong phòng ngủ.

Điện thoại anh nhận được một tin nhắn. Anh tùy ý liếc qua, sau đó ánh mắt anh cứng đờ mất hơn hai giây.

Im lặng một lát, anh đút điện thoại vào túi, rồi kéo cửa phòng ra, nói với Thận đang nằm vật vờ trên ghế như một con cá muối: “Tôi đi tắm suối nước nóng, cậu cứ ở yên trong phòng đừng đi đâu. À tiện thể hỏi, cậu có muốn ăn quýt không?”

“Tôi thấy cậu mới là người muốn ăn đào.” Thận giơ ngón tay giữa lên.

“Tóm lại, chú ý một chút thời gian.” Bạch Ca nói.

Anh đi xuống lầu. Khách sạn suối nước nóng này có tổng cộng ba tầng, với hơn hai mươi phòng. Được coi là một khách sạn suối nước nóng cỡ trung, lại có đủ các loại phòng tắm tiện nghi, tất cả có ba phòng.

Phòng tắm nam, phòng tắm nữ đều được thiết kế riêng biệt và kín đáo, và đều dẫn nước suối trực tiếp vào.

Ngoài ra còn có phòng tắm lộ thiên.

Đúng như tên gọi, đây là khu vực tắm suối nóng ngoài trời dành cho khách, mở cửa 24/24.

Tất nhiên, ngâm mình trong bể tắm lộ thiên mới là sự lãng mạn của đàn ông.

Bạch Ca không mang áo tắm, quấn khăn tắm và mặc áo choàng tắm, cứ thế bước vào bể bơi lộ thiên.

Tiếng guốc gỗ cộc cộc gõ vào nền đá xanh vọng đến.

Mở tấm màn che chắn và chống nước lên, khu bể bơi lộ thiên rộng rãi hiện ra trước mắt.

Trong màn sương bốc lên, một giọng nói quen thuộc vọng tới.

“— Bà chủ ơi.”

“— Rượu sake và onsen tamago đã mang tới chưa? Cứ đặt cạnh đây là được rồi.”

“— Suối nước nóng ở đây thực sự rất tuyệt, ngay cả chứng đau nhức vai cũng tan biến hết rồi.”

Theo tiếng nói, Bạch Ca nhìn sang. Một cô gái lai tóc đen búi cao, quấn khăn tắm che thân, đang ngồi giữa làn hơi nước bốc lên nghi ngút.

Lilith Moriarty khẽ khàng ngân nga một tiếng như một chú mèo con đang thoải mái.

“Cả thể xác lẫn tinh thần đều được chữa lành, không uổng công ta đã rủ rê một lượt để đến được đây.”

Bạch Ca nhìn dáng vẻ quyến rũ của Lilith, đứng sững tại chỗ.

...... Nữ nhân này, chẳng lẽ cứ luôn theo dõi mình sao?

...... Nhưng nhìn thì có vẻ không phải đến để ám sát mình.

...... Chuyện quái gì thế này, thật sự có trùng hợp đến vậy sao?

Bình tĩnh, bình tĩnh... Mình mà chửi thề là thua rồi...

Bạch Ca nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Lúc này anh buộc phải giữ vững suy nghĩ tỉnh táo và tỏ ra như thể mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay, để xem Lilith sẽ phản ứng ra sao.

“Mau mang sake đến đây đi, suối nước nóng này thoải mái quá, hay là cô cũng xuống ngâm mình một lát đi?” Lilith vẫn quay lưng lại, hoàn toàn không hề quay đầu nhìn. Cạnh tay nàng đã có hai chai rượu rỗng, gương mặt ửng hồng nhè nhẹ.

“Được.” Bạch Ca không từ chối, dứt khoát ngồi xuống nước hồ, thở phào một hơi: “Ừm, đúng là rất tuyệt.”

“Đúng không?”

Lilith tay nâng nửa chén sake, nhấp một ngụm rượu, rồi mỉm cười nghiêng đầu nhìn sang bên phải. Một gương mặt tuấn tú quen thuộc phản chiếu trong đôi đồng tử sắc sảo của nàng. Tay nàng hơi khẽ run, chén rượu tuột khỏi tay, rơi vào suối nóng, bắn tung tóe vài giọt nước.

Nụ cười của "Mèo Ba Tư" cứng đờ, đứng hình tại chỗ.

Nàng xoay đầu lại một cách máy móc, giống như một robot bị rỉ sét phát ra tiếng "rắc rắc" khô khốc. Điều đó tượng trưng cho sự sụp đổ của tâm trạng tốt đẹp và cả tinh thần thép của nàng.

...... Ảo giác, đây chắc chắn là ảo giác!

...... Mày không dọa được tao đâu!

Bản văn này thuộc quyền tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.