Ánh sáng chói mắt dần tan biến.

Sau khi thị giác khôi phục, phía sau nàng là một cánh cửa trắng tinh.

“Đây là?”

Firis đưa mắt nhìn quanh, không thấy bất kỳ bóng dáng nào khác, đến cả Bạch Ca cũng bặt vô âm tín, khiến lòng nàng dấy lên chút bất an.

Nhưng nhớ lại lời Bạch Ca đã nói, nàng đặt tay lên ngực, trấn an bản thân.

Cánh cửa này dường như dẫn tới một nơi nào đó, nàng đã đi quá xa, muốn trở lại nữa e rằng không có cách. Nàng có lẽ đáng lẽ ra nên ở yên tại chỗ. Nhưng sự hiếu kỳ trỗi dậy trong lòng vẫn khiến nàng đưa mắt nhìn về một nơi khác.

Trong không gian vắng vẻ vang vọng tiếng bước chân, nàng đi một quãng không xa, rồi dừng lại trước một tấm bia đá khổng lồ. Tấm bia đá này không phải tượng người mà là pho tượng của một Huyết tộc, ngũ quan mơ hồ, nhìn không rõ.

Nhưng Firis dường như đã từng thấy qua tượng đá này, nàng theo bản năng đưa tay ra, biết mình nên làm gì. Nàng rót ma lực vào tấm bia đá này, ánh sáng đỏ rực phát ra.

Sau đó, nàng nhìn thấy một màn quang cảnh.

Tư duy nàng tức khắc thoát ly thể xác, phảng phất Nguyên Anh ly thể thần du thế giới... Ý thức của nàng vượt qua cái đô thị cái nôi này, xuyên phá bầu trời giả tạo, rồi lại đột phá từng lớp tuyết dày đặc phủ kín tầng cao nhất, bay ra ngoài tầng khí quyển, quan sát một hành tinh khổng lồ.

Nàng nhìn thấy núi, nhìn thấy biển, nhìn thấy thảo nguyên, nhìn thấy hoang mạc, nhìn thấy Thái Dương, nhìn thấy thành thị, nhìn thấy những công trình kiến trúc nguy nga sừng sững mọc lên từ mặt đất, nhìn thấy đôi cánh sắt thép xé toang bầu trời, nhìn thấy hạm đội bất khả chiến bại vượt sóng lướt gió, nhìn thấy trạm không gian khổng lồ vận hành trật tự trong tinh không vô tận, nhìn thấy ánh lửa lộng lẫy trên hành tinh.

Những quang cảnh ấy... Rốt cuộc là gì?

Nàng không thể nào lý giải, nhưng trong lòng lại tiếp nhận một sự chấn động vô cùng mãnh liệt.

Đây chính là thế giới bên ngoài sao? Đây chính là thế giới không có ánh sáng trong truyền thuyết sao? Văn minh vĩ đại như vậy... làm sao có thể không còn tồn tại được chứ? Chúng không hề bị hủy diệt, chúng vẫn ở bên ngoài đô thị này!

Firis theo bản năng đưa tay ra, nàng muốn chạm vào đỉnh Vân Tiêu Thiết Tháp, nhưng ngay sau đó ý thức nàng đã bị ngăn lại, bị cắt đứt. Lòng bàn tay bị đẩy bật ra, dưới pho tượng trắng, nàng lùi về sau mấy bước.

“Rõ ràng dường như có thể chạm tới, vì sao...”

Firis thì thầm khẽ hỏi, vì sao lại bị cự tuyệt?

“Bởi vì ngươi không có được chìa khóa.”

Một âm thanh đáp lại nghi vấn của nàng, từ phía sau pho tượng, một bóng người ẩn mình khẽ nói: “Ngươi thực sự có tư cách trở thành người canh giữ Thánh Vực chi môn, nhưng ngươi không có chìa khóa, nên ngươi không thể sử dụng nó.”

“Ngươi là...”

Firis nhìn về phía người này, hắn cho nàng một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng, như đã từng quen biết.

“Ta là người canh giữ Thánh Vực.”

Đối phương tháo xuống áo bào đen, hình dáng hắn giống hệt tên Anh Linh chiến sĩ mà nàng đã đánh bại. Huyết tộc thanh niên khẽ dừng lại, hắn vuốt nhẹ gương mặt: “Có lẽ bộ dáng này ngươi mới có thể nhớ rõ hơn một chút...”

Khuôn mặt được ma lực cải biến đôi chút, hắn từ một vị thanh niên biến thành một quý tộc trung niên.

Đồng tử Firis kịch liệt co rút.

“Phụ thân... Ngài, ngài là...”

“Đúng vậy, Firis, ta chính là người cha già của con, người mà con vẫn luôn mong muốn báo đáp.”

Bá tước Ţepeş mở rộng vòng tay, ánh mắt vô cùng dịu dàng nói: “Con gái yêu quý của ta, ta đã chờ đợi con rất lâu rồi, cuối cùng con cũng đến được nơi này...”

“Phụ thân, ngài vì sao lại ở đây? Ngài không phải đã sớm...”

Ánh mắt Firis tràn đầy khó có thể tin: “Cái này, đây không phải là ảo giác chứ?”

“Sao lại thế được?”

Bá tước Ţepeş nhẹ nhàng nói: “Ta là Huyết tộc, con cũng là Huyết tộc, đây là liên kết huyết mạch giữa chúng ta, Firis, con gái đáng yêu của ta, ta có rất nhiều chuyện... muốn nói với con. Con đến nơi này, đương nhiên cũng có tư cách để biết.”

Hắn hiện lên ánh mắt u buồn: “Con vừa thấy được tất cả những gì ở thế giới bên ngoài, đúng vậy, những gì con từng được biết trước đây đều là hoang ngôn, đều là giả dối. Thánh Vực là một cánh cửa lớn, nó không có gì thần kỳ, tất cả vật tư hay kỹ thuật đều là có được từ thế giới bên ngoài. Nó không phải nơi trú ngụ của Thần Linh, cũng không phải là thứ gì đó toàn năng... Nó chỉ là một lời nói dối.”

“Thái Dương không hề biến mất, chúng ta cũng không phải là bộ tộc trí tuệ duy nhất. Ở thế giới bên ngoài có nhân loại, họ đã tạo ra văn minh, sức mạnh mà họ chi phối đã vượt quá trình độ chúng ta có thể hiểu được. Cho dù không có ma lực, khoa học kỹ thuật của họ đã phát triển đến mức chạm tới hỗn độn ngoài không gian.”

“... Họ là nhân loại?”

Firis không thể nào lý giải: “Rõ ràng Thái Dương không hề biến mất, tại sao chúng ta phải ở lại trong đô thị cái nôi này? Nếu như thế giới bên ngoài cũng là nhân loại, đó cũng là đồng loại của chúng ta tạo nên sự huy hoàng... Nói tóm lại, tại sao phải cắt đứt nền văn minh?”

“Cắt đứt? Đồng loại?”

Bá tước Ţepeş khẽ nở nụ cười chua chát: “Con gái của ta, con sai rồi... Chúng ta không phải đồng loại, chúng ta là Huyết tộc, còn họ... mới là nhân loại!”

Hắn trầm thấp nói: “Chúng ta là kẻ thù của nhân loại, đã từng là thiên địch của họ! Sống bằng cách săn bắt nhân loại, hấp thụ máu, uống sinh mạng của họ để duy trì bản thân. ... Giống như một mắt xích trong chuỗi thức ăn, nhân loại ăn động vật, còn chúng ta săn bắt nhân loại.”

“Chúng ta ư...?”

Firis nhất thời không thể lý giải hoàn toàn: “Đích xác, có lẽ ta là Huyết tộc, nhưng những người khác thì sao...”

“Đều như nhau cả! Mỗi một người trong đô thị cái nôi này mà con nhìn thấy, đều là Huyết tộc!”

Bá tước Ţepeş trầm thấp nói: “Firis, nhân loại không có ma lực, cũng không thể nắm giữ ma lực! Họ chỉ có trí tuệ và tri thức truyền thừa qua các thế hệ! Mỗi cá thể nhân loại đều vô cùng yếu ớt, cho nên mới là thức ăn của Huyết tộc!”

“Ma lực là thiên phú mà Huyết tộc mới có. Những giai cấp quý tộc chính là những Huyết tộc vẫn nắm giữ ma lực, còn những người bình dân không có ma lực chính là những Huyết tộc đã mất đi ma lực và bị thoái hóa!”

“Huyết tộc đã ở lì trong đô thị cái nôi này trong thời gian dài, từ bỏ việc hút máu tươi... Đây là một quá trình khá dài.”

“Con có phải muốn hỏi vì sao không?”

Firis gật đầu.

“Rất đơn giản, có hai lý do.”

“Thứ nhất, bởi vì máu không phải thứ thiết yếu đối với Huyết tộc chúng ta. Trên thực tế, từ bỏ việc hút máu, dù mất đi một số thiên phú, chúng ta vẫn có thể tự mình tinh luyện ma lực. Quan trọng hơn là, chúng ta có thể sống dưới ánh mặt trời. Huyết tộc không thể gặp dương quang, Huyết tộc sau khi hút máu mà thấy ánh mặt trời sẽ hóa thành tro tàn, nhưng Huyết tộc từ bỏ máu tươi thì không sao. Đây là một điểm yếu bẩm sinh, chúng ta nhất định phải vượt qua...”

“Thứ hai... là bởi vì nhân loại thật sự đáng sợ.”

“Tám trăm năm trước, Huyết tộc vẫn giữ vị thế áp đảo tuyệt đối. Lực lượng của nhân loại khi đó vẫn chưa đủ mạnh, chỉ một Hầu tước Huyết tộc cũng đủ sức dễ dàng tiêu diệt hàng ngàn binh sĩ nhân loại. Nhưng chỉ trong vỏn vẹn vài trăm năm, kỹ thuật của họ đã phát triển vượt bậc. Trong khi chúng ta vẫn sử dụng ma lực một cách không thay đổi, vũ khí của họ từ đao kiếm, trường thương đã biến thành nỏ, cung tên; từ vũ khí lạnh đã trở thành vũ khí nóng. Họ dùng động lực hơi nước để vận chuyển những cỗ máy sắt thép khổng lồ không biết mệt mỏi, dùng thuốc nổ khai phá núi đá, và cuối cùng sáng tạo ra những chiến cơ tự do bay lượn trên bầu trời, những vụ nổ kinh hoàng có thể phá hủy một hòn đảo và thậm chí cả hành tinh.”

“Huyết tộc cũng nên e ngại, mọi thứ đã khác xưa rồi, thời đại đã thay đổi, con gái của ta!”

“Bây giờ, Huyết tộc, dù là mạnh như chúng ta, đối mặt súng ống hỏa pháo, cũng sẽ dễ dàng bị xé nát thành từng mảnh.”

“Nếu như chúng ta xuất hiện trước mặt họ, điều đầu tiên không phải bị g·iết c·hết, mà là bị bắt sống và đưa vào phòng thí nghiệm. Ngay cả cấu tạo sinh mệnh và sức mạnh ma lực của Huyết tộc cũng sẽ bị nghiên cứu triệt để! Cuối cùng, chúng ta sẽ biến thành động vật quý hiếm, hoặc bị chế tác thành tiêu bản, hoặc bị giam vào lồng, trở thành ‘loài cần được bảo vệ đang lâm nguy’ trong mắt họ!”

“Đô thị cái nôi là một nơi trú ẩn, là nơi trú ẩn cuối cùng của Huyết tộc. Chúng ta ở lại nơi đây là bởi vì đây là thiên đường cuối cùng, Tịnh Thổ cuối cùng. Rời khỏi nơi này, cho dù khắc phục được ánh mặt trời, cho dù một lần nữa khôi phục sức mạnh, chúng ta cũng sẽ không còn nơi để về.”

Bá tước Ţepeş thở dài một hơi: “Thánh Vực là tấm chắn cuối cùng, chúng ta chỉ cần ở lại nơi này, sẽ không bị phát hiện. Phòng thủ Mật Giả là người giữ bí mật, cho nên ta không thể nói sự thật này cho bất cứ ai, trừ phi... là người kế nhiệm của ta.”

Hắn nhìn chăm chú Firis: “Phòng thủ Mật Giả là một nghề nghiệp gian khổ, vượt qua mọi khó khăn, nhất định phải là Huyết tộc thuần chủng mới có thể gánh vác, hơn nữa phải là Huyết tộc tự mình thức tỉnh. Điều này rất khó, quá khó khăn... Ta chỉ có thể ở lại nơi này chờ đợi, và rồi con đã đến, con gái của ta.”

Bá tước Ţepeş hiện lên vẻ mặt như trút được gánh nặng: “Ta cuối cùng cũng có thể nói tất cả những điều này cho con...”

“Phụ thân...”

Đồng tử Firis ẩm ướt, lượng thông tin khổng lồ như vậy khiến nàng nhất thời khó mà tiếp thu. Suy nghĩ hỗn loạn, khó phân thật giả.

Việc gặp lại người thân tưởng chừng đã c·hết, những ký ức về người cha luôn che chở cho nàng lúc thơ bé ùa về, cộng thêm những nỗi khổ tâm của ông, khiến chút nghi hoặc cuối cùng trong lòng nàng cũng bị dập tắt.

“Con gái của ta, đến đây đi, ta sẽ huấn luyện con thành người kế nhiệm vị trí Phòng thủ Mật Giả...”

Bá tước Ţepeş hướng về phía Firis đưa tay ra, nở một nụ cười hiền từ.

“Phụ thân đại nhân.”

Firis không nghi ngờ gì, bàn tay đang đặt trên ngực nàng chậm rãi buông xuống, chủ động bước đi về phía bá tước. Nụ cười của Bá tước Ţepeş vẫn rất ôn hòa, nhưng ẩn sâu bên dưới sự ôn hòa ấy là một sự dữ tợn đang chờ đợi, ẩn mình! Giống như một thợ săn chờ đợi con mồi mỏi mệt để t·ấn c·ông!

Nhưng ngay tại khoảnh khắc ấy, trước mắt Firis lại hiện lên hình ảnh một thanh niên đang nghiêng người. Hắn đứng ở nơi đó, lặng lẽ không tiếng động, nhắc nhở nàng trong sự im lặng.

— Muốn sống sót, con phải học cách hoài nghi tất cả mọi người.

Bước chân nàng chậm rãi dừng lại.

“Phụ thân đại nhân...” Firis ngẩng đầu lên: “Con có một câu hỏi.”

Sự kiên nhẫn trong lòng bá tước khẽ rạn nứt. Hắn vẫn ôn hòa nói: “Vấn đề gì?”

Firis khẽ khàng chậm rãi, từng chữ một nói ra.

“Ngài vì sao... lại muốn g·iết con vậy?”

Một câu chất vấn, nhẹ nhàng nhưng lại vang vọng mạnh mẽ. Sự hoài nghi đã tồn tại ngay từ đầu, tất cả cuối cùng chẳng qua cũng chỉ là những lời nói dối.

Nụ cười giả tạo của bá tước cứng đờ trên mặt, ánh mắt tức thì lạnh lẽo thấu xương, không còn chút ôn hòa nào nữa.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại truyen.free để ủng hộ.