Đời này lần đầu tiên đặt chân tới cung điện Buckingham, Bạch Ca nhìn chằm chằm bức họa Nữ Hoàng nhưng chẳng cảm thấy có gì đặc biệt.

Hắn thiếu sự kính sợ với lịch sử, bởi lẽ trong mắt hắn, nhiều chuyện chỉ là sự chồng chất đơn thuần của các hiệu ứng.

Nền văn minh hiện đại không ngừng thổi phồng giá trị của văn vật, nhưng những di sản lịch sử đó không đại diện cho bản thân nền văn minh.

Sớm từ những năm 80 của thế kỷ trước, đi một chuyến cố cung còn bị nhắc nhở rằng đây là biểu tượng của cuộc sống xa hoa đế vương phong kiến, để lấy đó làm gương.

Mà giờ đây, cố cung lại được tiếp thị thành biểu tượng dân tộc, từng bước được tôn lên thành thần thoại.

Cái gọi là công trình kiến trúc, cũng chỉ có thể tồn tại khi được gán cho những ý nghĩa mới.

Bản thân cung điện Buckingham là một công trình kiến trúc có kết cấu hình hộp chữ nhật, thoạt nhìn đã thấy ngay. Bên trong cung điện có sảnh nghi lễ, sảnh âm nhạc cùng hơn 600 phòng khách.

Phía trước cung điện là quần thể tượng đài cùng Đường Kỷ niệm Nữ hoàng Victoria, đứng sừng sững bức tượng Nữ thần Chiến thắng bằng vàng.

Thời Victoria là thời kỳ huy hoàng nhất của nước Anh, tiếc thay giờ đây đã một đi không trở lại.

Vương quyền Anh cũng không còn là vương quyền như xưa, mà trở thành một biểu tượng mang ý nghĩa tượng trưng.

Nói đến đây, không thể không tiếc thay cho Hoàng thái tử, vương miện chưa kịp đội thì đã phải chờ tới quan tài.

“Thật không biết tiền vé vào cổng cung điện Buckingham là dành cho Hoàng gia, hay là cho chính phủ Anh.”

Bạch Ca bước vào đại sảnh quảng trường ngập sương trắng, vòng qua đài phun nước và quần thể tượng đài, đi sâu vào bên trong công trình kiến trúc.

Thông thường, hắn chẳng có cơ hội bước chân vào một nơi trang nghiêm thuộc hoàng thất như thế. Dù cho nó được mở cửa đón khách như một điểm du lịch, nhưng cũng chỉ giới hạn ở ba khu vực, thêm vào đó là thời gian mở cửa có hạn. Muốn thực sự tận mắt chiêm ngưỡng toàn cảnh bên trong cung điện Buckingham, hoặc là trở thành chính khách các nước, hoặc cầu nguyện kiếp sau được đầu thai vào hoàng tộc Anh, hoặc là... nhận được thân phận người chơi, lẻn vào một cách thần không biết quỷ không hay.

Trên thực tế, những người chơi bản xứ ở Anh thường xuyên lẻn vào cung điện Buckingham để trộm cái gạt tàn thuốc ở đây.

Nhìn từ bất kỳ góc độ nào, cung điện Buckingham cũng không có dấu vết bị xâm nhập.

Tuy nói rằng với thủ đoạn của người chơi, có vô vàn cách thức để xâm nhập vào trong đó.

Khi Bạch Ca tiến đến trước cửa chính, cánh cổng đang phong tỏa như thể một cánh cửa cảm ứng, tự động mở ra.

“Ý đồ 'gậy ông đập lưng ông' này quá rõ ràng.”

Bạch Ca khinh miệt thốt ra.

Tiếp đó, hắn ngay trước mặt nữ bộc, bước một chân vào trong.

“Khoan đã?” Nữ bộc hơi kinh ngạc: “Rõ ràng đây có thể là một cái bẫy.”

“Như vậy chẳng phải càng tốt sao?” Bạch Ca hỏi lại: “Cũng đỡ cho ta phải đi tìm bọn họ.”

Nàng không lời nào để nói, đi theo Bạch Ca.

Hai người bước vào đại môn cung điện Buckingham, theo một tiếng động hơi nặng nề vang lên, cánh cửa khép lại.

Bên trong kiến trúc không hề có chút sương mù nào. Ánh đèn sáng rõ, mọi thứ đều có thể nhìn thấy rành mạch.

Hắn đi tới chính sảnh, rồi nhìn thấy vài cái bóng người.

Vốn cho rằng một đất nước Anh to lớn như vậy đã không còn thấy mấy người sống.

Nhưng diễn biến này vẫn khiến Bạch Ca cảm thấy bất ngờ.

Đám người này rõ ràng không phải cùng một nhóm, cũng không có ý định rút dao ra khi nhìn thấy người lạ.

Một đoàn người đều đứng riêng rẽ trong góc, biểu cảm khác nhau, giữ khoảng cách với những người khác, như thể đang đề phòng lẫn nhau.

Đối mặt với những người lạ đột nhiên xuất hiện, phản ứng của họ cũng khác biệt: có người lộ vẻ sốt ruột, có người thần sắc ảm đạm, có người lại cười trên nỗi đau của kẻ khác.

Có thể thấy được... đây đều không phải người bình thường, mà là các người chơi.

Bạch Ca thậm chí còn gặp được một người quen trong số đó.

“... Hạ Thiển Mộng?”

Thanh niên bị gọi tên đang thất thần, ngẩng đầu lên. Người thanh niên mặc âu phục với biệt danh "trưởng làng" ngước mắt nhìn. Anh ta ăn mặc như một tinh anh xã hội, bộ vest đen rất sạch sẽ, nhưng cà vạt lại bị xé rách, khiến anh ta trông có vẻ chật vật hơn.

“Bạch Ca? Ngươi cũng tới ư, phải rồi, người như ngươi sẽ không bỏ lỡ cơ hội tham gia náo nhiệt đâu...”

Anh ta chủ động đến gần, như thể nhẹ nhõm thở phào. Nhìn quầng thâm dưới mắt, trạng thái tinh thần của anh ta rất kém.

Với tư cách là người chơi gia nhập phe chính quyền, anh ta đến đây để điều tra tình hình thực tế của nước Anh thì không đáng ngạc nhiên.

Nhưng Bạch Ca rất hiếu kỳ tại sao anh ta lại đợi ở đây, tại sao nhiều người chơi như vậy đều lưu lại nơi này? Nữ bộc nói những người chơi bị nhốt vào hẳn chỉ có bảy người, liệu bọn họ đã bị mắc kẹt ở đây từ trước khi ván cờ bắt đầu?

“Ngươi nói cũng không sai, chỉ là ta còn chưa lý giải rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Bạch Ca nâng khuỷu tay: “Có thể nói cụ thể cho ta một chút tình hình nơi đây không? Vì sao lại có nhiều người chơi ở chỗ này?”

“Họ đều là những người chơi đến từ các quốc gia khác nhau, hầu như đều nhận ủy thác từ phía chính quyền đến đây điều tra tình hình thành phố sương mù.”

Trưởng làng mở miệng nói: “Cũng kể cả ta cũng giống như vậy, tất cả chúng ta đều bị vây ở chỗ này, căn bản không tìm thấy cách thoát ra.”

“Ngươi muốn nói đây là một nhà tù?”

Bạch Ca có chút hứng thú nói: “Vậy có giám ngục trưởng không?”

“Không có giám ngục trưởng, chỉ có đao phủ.”

Trưởng làng trầm giọng: “Ở đây không phải nhà tù, mà là pháp trường.”

“Các ngươi không hề nghĩ đến việc phản kháng sao?”

Bạch Ca kỳ lạ hỏi: “Dù sao cũng là người chơi mà.”

“Có nghĩ đến, nhưng vô ích.”

Trưởng làng thở dài: “Thậm chí không biết mình đã chết thế nào... Chẳng ai biết đao phủ có ẩn mình trong số những người này hay không.”

“Chết mấy người rồi?”

Bạch Ca hỏi thẳng thừng, ngữ khí lộ vẻ hời hợt.

“Ba người...”

Hạ Thiển Mộng xoa trán: “Chính xác mà nói đã có năm người chết.”

“Năm người? Ừm, tiền phục sinh đúng không?”

Bạch Ca hỏi: “Vậy các ngươi là làm sao bị tập trung tới nơi này? Bị bắt tới đây? Hay bị lừa vào?”

“Mỗi người một khác. Có người thua cuộc rồi bị đánh ngất xỉu kéo vào. Lại có người sau khi chết, dùng tiền phục sinh để hồi sinh, nhưng phải nhận lấy hình phạt tử vong, thuộc tính bị suy yếu rồi bị đưa vào đây.”

Trưởng làng liếc Bạch Ca: “Ngươi có lẽ là loại cuối cùng, chủ động đi tới... Một công trình kiến trúc rõ ràng đáng ngờ như vậy, ai lại tự tiện xông vào? Ngươi cũng không giống người đến để trộm cái gạt tàn thuốc lá.”

“Không giống không có nghĩa là không thể.”

Bạch Ca giơ ngón cái chỉ vào nữ bộc phía sau: “Ngươi biết nàng không?”

“Biết, đã giao đấu qua.”

Trưởng làng gật đầu: “Nàng đưa cho tôi một quân cờ, rồi cho phép tôi tự do hành động.”

“Loại nào?”

“Quân tốt.”

“Cho nên nói...” Nữ bộc tiểu thư chủ động mở miệng: “Chúng ta dường như đã bước vào một cái bẫy tự diệt?”

“Nguy cơ và cơ hội luôn song hành.” Bạch Ca khua tay: “Đây là pháp trường hay nhà tù, thế nào cũng được, chỉ cần có thể bắt được đao phủ ẩn mình, có lẽ sẽ giải thích được một số bí ẩn chưa rõ.”

Hắn quay đầu lại, hướng về phía đại môn liên tục bắn mười mấy phát súng. Mỗi lần ánh lửa bạo liệt bắn ra đều gây chấn động kiến trúc, nhưng khi ánh lửa tan đi, nó vẫn không hề hư hại chút nào, như thể một cảnh vật không thể phá hủy.

“Thật đúng là không thể phá vỡ.” Bạch Ca thổi thổi nòng súng còn vương lửa: “Nhưng cũng rất kỳ lạ, vì sao cảnh vật bên ngoài cung điện Buckingham có thể bị phá hủy, mà bên trong này lại không? Rõ ràng là thế giới hiện thực, nhưng chẳng có hệ thống cưỡng chế bảo vệ nào cả.”

“Có lẽ là một loại đạo cụ đặc biệt nào đó...” Trưởng làng không quá chắc chắn nói. Mấy ngày nay, bọn họ đã thử nhiều cách để mở cửa ra, nhưng căn bản không có hiệu quả. Cánh cửa cứ đứng sừng sững ở đó, không thể mở ra, không thể khép lại, cửa sổ thì khóa chặt.

Ngay cả khi Bạch Ca đi tới, theo suy nghĩ của bọn họ thì cánh cửa vẫn đang đóng.

“Nếu là đạo cụ đặc biệt, ta hẳn là có thể nhìn ra được.”

Bạch Ca có kỹ năng quan trắc của The Fool. Nếu là vật phẩm đặc biệt, khi chạm vào có thể nắm bắt được một lượng thông tin nhất định về nó. Nhưng cánh cửa này, thậm chí toàn bộ công trình kiến trúc này đều không phải đạo cụ trò chơi. Đã như vậy, chỉ có thể đưa ra một suy đoán: đây là một phần của ‘Bàn cờ’.

Là một phần của bàn cờ, nó đương nhiên không thể bị phá hủy. Cho đến khi trò chơi kết thúc, đều khó mà phá hủy được.

Nhưng nó cũng không phải không thể mở ra. Vừa rồi nó đã mở ra một lần, việc đến nay vẫn không mở được, chắc chắn là do chưa nắm được quy tắc.

Nhưng lại đúng vào khoảnh khắc này, toàn bộ cung điện Buckingham như thể đột ngột cúp điện, ánh đèn lập tức tắt ngúm, mọi thứ xung quanh chìm vào bóng tối.

Thần kinh của các người chơi căng thẳng, thậm chí có người phát ra tiếng kêu sợ hãi.

“Lại tới! Nó lại tới!”

“Tránh ra, đừng? Tới gần ta!”

“Chết tiệt!”

Đám đông hoảng loạn thành một bầy.

Bạch Ca lên tiếng: “Đừng làm loạn!”

Hắn trong bóng đêm vẫn có thể nhìn rõ, việc tước đoạt thị giác chẳng có ý nghĩa gì với hắn.

Thế nhưng những người khác đều luống cuống, tán loạn theo các hướng khác nhau, thậm chí rút vũ khí ra, cảnh giác bất kỳ đối tượng nào đến gần.

Sắc mặt Hạ Thiển Mộng cũng tái nhợt. Anh ta nói: “Mỗi lần đèn tắt, sẽ có một người chết đi... Bây giờ tất cả những người ở đây, đều không có tiền phục sinh.”

Một lát sau, trong đại sảnh chỉ còn lại Bạch Ca, nữ bộc và trưởng làng.

Trong sự tĩnh lặng hoàn toàn, Bạch Ca nhắm mắt lại.

Không biết mấy phút sau, ánh đèn một lần nữa sáng lên.

Đèn chùm hướng sáng trong đại sảnh truyền đến tiếng cọt kẹt.

Máu tươi nhỏ giọt từ đèn chùm, nhuộm đỏ hoàn toàn sàn đại sảnh.

Một hình người biến dạng, hai tay hai chân bị bẻ gãy, treo lủng lẳng trên dây đèn, trông như một con rối bị vặn vẹo tứ phía.

Đầu hắn cũng lìa khỏi thân thể, lăn lóc trên mặt đất.

Bạch Ca tiến lại vài bước, từ trong hàm răng nghiến chặt của người chết, tìm thấy một quân cờ nhuốm máu đỏ.

“Quân Mã...”

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.