Bức họa đã hư hỏng, nếu trên đó có ẩn chứa thông điệp nào, thì giờ cũng chẳng còn nữa.

Bạch Ca cất tiếng gọi lớn, giọng điệu pha chút trêu chọc.

Bên cạnh, Hạ Thiển Mộng nổi hết da gà.

“Dừng lại!” Trưởng làng giơ tay ngăn lại: “Bây giờ việc xác nhận có người chết hay không mới là quan trọng nhất!”

“Trời tối thế này rồi, cứ thế mà bỏ qua, chắc chắn đã có người chết rồi.” Bạch Ca hỏi: “Ông đâu phải linh môi sư, sao tra ra được người chết có phải lương dân không?”

“...Vừa nãy cậu ra tay, có lẽ nó còn chưa kịp hạ thủ.”

Trưởng làng vừa dứt lời, ông bước vào đại sảnh, nhìn thấy một thi thể nằm trên bậc thang.

Thi thể này chết thảm thương, đang dần hóa thành tro tàn, không để lại một giọt máu nào.

Vẻ mặt ông ta từ ngạc nhiên biến thành trầm mặc, ngay cả Bạch Ca ra tay ngăn cản cũng không cứu được người, chẳng lẽ có nhiều hơn một bóng đen?

Rốt cuộc đối phương đã dùng thủ đoạn gì...

Ông ta lại trở nên lo lắng, còn Bạch Ca thì nhận lấy bức họa từ tay người nữ bộc.

Hắn hỏi: “Có cần dán lại vết rách không?”

“Không có gì đáng ngại.” Nữ bộc lộ vẻ tự trách: “Tốc độ của nó quá nhanh, ta không kịp phản ứng.”

“Ý của ta không phải là trách ngươi đâu.” Bạch Ca nói: “Dù sao ban đầu ta cũng không nghĩ nó sẽ ra tay với bức họa.”

Hắn rất tiếc rằng bức họa đẹp như vậy lại bị vạch phá, đối phương hẳn là rất kiêng kỵ những tin tức mà lão Hạ có thể để lại.

Hắn cầm lấy khung tranh có kính, định trả lại, sau đó nghe thấy một tiếng động nhỏ, giống như tiếng một thanh gỗ nhỏ rơi vào khung gỗ.

Hắn thử lay động, tiếng động lại vang lên.

Bạch Ca nhíu mày, lật ra phía sau khung tranh có kính, nhấc khung tranh lên, bên dưới bức tranh sơn dầu hư hỏng là một quân cờ được giấu kín.

“... Quân cờ.”

Nữ bộc kinh ngạc: “Tiểu thư lại giấu một quân cờ ở đây ư?”

Trưởng làng cũng đi đến, nhìn thấy quân cờ.

“Không phải bức tranh sơn dầu ẩn chứa tin tức gì, mà là chính bản thân quân cờ mới được cất giấu.”

Hắn siết chặt nắm tay: “Lợi hại thật! Chiêu này cao minh, đối phương cứ nghĩ bức tranh sơn dầu có vấn đề nên đã phá hủy nó, nhưng nếu đối phương không phá hủy thì chúng ta cũng rất khó phát giác ra rằng điều quan trọng không phải bức vẽ, mà là thứ bên trong.”

Nhưng ngay sau đó ông ta lại nghi hoặc: “Thế nhưng... chúng ta đều có quân cờ rồi, tại sao hết lần này đến lần khác lại giữ lại quân cờ này? Nó có ý nghĩa đặc biệt nào không?”

Bạch Ca hỏi: “Con cờ này là cái gì?”

Trưởng làng nói: “Chiến xa.”

Bạch Ca lại hỏi: “Vậy ông có biết trong cờ vua có một nước đi, gọi là Vương Xa đổi chỗ không?”

Vương Xa đổi chỗ là một kiểu nước đi đặc biệt trong cờ vua.

Một ván chỉ có thể dùng một lần, tương đương với một “đại chiêu” trong cờ vua.

Nó có hai tác dụng chính: đưa vua di chuyển thoát khỏi khu vực nguy hiểm, đồng thời đưa quân Xe đặt cạnh vua, ở vị trí trung tâm bàn cờ, để chuẩn bị cho đòn phản công sau này.

Bởi vậy, Vương Xa đổi chỗ hoàn toàn có thể hiểu là mang ý nghĩa ‘Mạng sống như treo trên sợi tóc, bắt đầu phản công’.

Tuy có rất nhiều hạn chế, nhưng Vương Xa đổi chỗ có thể nói là một nước cờ “cải tử hoàn sinh”.

Đối với tình huống hiện tại, đây lại là lựa chọn thích hợp nhất.

Nếu Bạch Ca thay thế vị trí quân Xe, lão Hạ, với vai trò kỳ thủ của quân Vua, sẽ lập tức biết được mình có thêm một quân cờ.

Chỉ cần nàng bắt đầu sử dụng Vương Xa đổi chỗ, dựa theo hiệu quả di chuyển cưỡng chế của cờ vua.

Bạch Ca sẽ lập tức di chuyển đến khu vực lân cận của lão Hạ, khi khoảng cách hai bên được rút ngắn, họ liền có thể nhanh chóng hội hợp.

Nếu như vị trí của nàng đã bại lộ, nàng liền có thể thay đổi vị trí để thoát khỏi vòng vây của địch.

Cho dù không có bại lộ vị trí, chỉ cần hội hợp cùng Bạch Ca, an toàn của nàng cũng có thể lập tức được đảm bảo.

Chiêu này có thể nói tinh diệu.

Đối phương đã biến nơi đây thành pháp trường, giam giữ nhiều người chơi.

Điều này xuất phát từ sự hiểu biết về lão Hạ, biến cung điện Buckingham thành mồi nhử, đúng kiểu gậy ông đập lưng ông.

Dù đối phương tưởng chừng đã nắm quyền chủ động, nhưng không ngờ lão Hạ đã sớm chôn sẵn phục bút ở đây. Nàng là người có tư cách yết kiến Nữ Hoàng, có lẽ đã sớm chuẩn bị nước cờ này ngay trước khi bản vẽ hoàn thành.

Đối phương vì muốn ngăn lão Hạ lưu lại tin tức ở đây, còn cố ý phá hủy bức họa.

Nhưng nàng chỉ ẩn giấu một quân cờ trong bức họa, ngược lại mượn tay địch thủ mà biến vụng thành khéo.

Đối phương cứ nghĩ nàng ở tầng thứ nhất, còn mình ở tầng thứ hai, nhưng trên thực tế, nàng đã đứng ở tầng thứ năm rồi.

“Loạn hết cả rồi...”

Trưởng làng suy nghĩ một lát liền thấy choáng váng cả đầu: “Mưu kế trùng trùng thế này... đây có phải có nghĩa là cậu có cơ hội thoát ra ngoài không?”

“Chắc là vậy?”

Bạch Ca liếc nhìn trưởng làng: “Ông muốn thử xem?”

“Không được, chức giới của tôi đã bị khóa rồi.”

Trưởng làng sờ lên gáy: “Tôi ngược lại có thể cân nhắc thăng cấp thành quân Xe? Nhưng Vương Xa đổi chỗ chỉ có thể dùng một lần thôi mà, hơn nữa, cho dù là quân Xe hay quân Vua cũng không thể tự ý di chuyển vị trí, chỉ khi đồng thời kích hoạt ‘thăng cấp’ mới có thể sử dụng.”

Bạch Ca cầm quân cờ ước lượng, suy tư điều gì đó.

Trưởng làng thấy hắn cầm quân cờ trong lòng bàn tay, hỏi: “Cậu vẫn còn không muốn rời khỏi đây sao?”

Bạch Ca gật đầu: “Không nói dối ông, thật ra là có một chút. Dù sao ta còn chưa giải mã bí ẩn nơi này, người chơi chết một cách khó hiểu, hung thủ cũng chưa xác định được. Ngay cả khi là linh dị giết người, cũng có vẻ hơi hoang đường. Ta vẫn nghĩ mình có phải đã bỏ qua điều gì đó không.”

“Nhưng chúng ta không có thời gian do dự những chuyện này.” Nữ bộc giục giã nói: “Mau xác định chức giới đi! Tiểu thư bây giờ đang gặp nguy hiểm, quân Vua cũng không có năng lực chiến đấu, các quân cờ khác đều không thể di chuyển. Ở bên ngoài, chỉ có một mình cậu có thể bảo vệ an toàn cho tiểu thư. Tiểu thư đã tin tưởng cậu đến vậy, đây là nàng cố ý để lại cho cậu. Cũng chỉ có cậu chưa nhận quân cờ, mới có thể tìm đến đây!”

Charlotine đã tin tưởng Bạch Ca đến vậy, hắn nên đáp lại sự tin cậy này, mà còn quanh co suy nghĩ về dị biến ở cung điện Buckingham thì chỉ khiến người ta cảm thấy hắn quá chần chừ chậm chạp.

“...Cũng đúng.”

Bạch Ca thở dài, lựa chọn thỏa hiệp.

Hắn dùng tay trái cầm quân cờ Xe, tạm thời từ bỏ lòng hiếu kỳ.

“Trước tiên tìm được lão Hạ, đây là lựa chọn ưu tiên hàng đầu. Đợi nàng an toàn rồi, sẽ tính đến việc cứu mọi người sau.”

Một luồng ánh sáng ấm áp tỏa ra, quân cờ trong lòng bàn tay hòa tan, chui vào da thịt, tạo thành một đường vân hình quân Xe đen như mực.

Khi xác nhận Bạch Ca tiếp nhận chức giới quân Xe thì ngay lập tức, nữ bộc chậm rãi nhắm mắt lại.

Hạ Thiển Mộng vừa định nói gì đó, thì đột nhiên thấy trước mắt lóe sáng một bàn cờ hư ảo.

Trên bàn cờ hiện ra một nhóm chữ Anh.

【castling】( Vương Xa đổi chỗ )

Sau một khắc, hai quân cờ đồng thời bắt đầu di chuyển.

Thân hình Bạch Ca bắt đầu mờ ảo, hắn liếc nhìn chằm chằm trưởng làng, rồi giơ ngón trỏ lên.

Hạ Thiển Mộng nhìn hắn biến mất tại chỗ, vừa định hỏi có ý gì nhưng không kịp, biểu cảm lúc đó mang theo vài phần ngơ ngác, trơ mắt nhìn Bạch Ca rời đi.

...

Cưỡng chế truyền tống kết thúc, trước mắt Bạch Ca là một màn sương mù dày đặc, hắn đứng giữa thảm cỏ trung tâm một khu vườn hoa.

Đây vẫn là cung điện Buckingham, nhưng không phải bên trong cung điện, mà là ngự hoa viên.

Trong màn sương trắng mờ ảo, Bạch Ca nghe thấy tiếng bước chân, bước chân giẫm trên cỏ xanh, không nhanh không chậm, không nặng không nhẹ.

Hắn chầm chậm quay người lại, nhìn về phía màn sương trắng mờ ảo.

Hắn mong chờ một cô gái nhỏ nhắn, xinh xắn, đáng yêu với mái tóc vàng buộc hai bím đuôi ngựa xuất hiện trước mắt.

Đây chính là cuộc tương phùng sau mười năm xa cách, Bạch Ca cũng thoáng có chút hồi hộp.

Cho dù trong hoàn cảnh này, hắn cũng nên cảm thấy vui vẻ và phấn khởi.

Song khi hắn quay người nhìn về phía sau, điều khiến hắn thất vọng, thậm chí kinh hãi, là...

Người đến có dáng người cao ráo hơn, thân hình càng thêm nảy nở, cùng với mái tóc dài đen nhánh.

Cô ta mặc một bộ đồng phục học sinh cấp ba, giống hệt như hình ảnh vẫn thấy trên màn hình.

Thiếu nữ trẻ tuổi với nụ cười rạng rỡ, nụ cười vừa yêu mị vừa trong sáng.

Nàng đứng trong màn sương trắng, nhếch môi, tạo nên một đường cong như thể người chiến thắng đang khoe khoang.

Nàng không phải lão Hạ...

Nàng là Pandora!

Pandora nhìn chăm chú Bạch Ca đang có biểu cảm cứng đờ, nàng chậm rãi mở miệng, tiếng nói trong trẻo như chim sơn ca.

“Ngươi biết vì sao cờ vua lại có quy tắc Vương Xa đổi chỗ không?”

“Trong cờ vua, sức tấn công quá mạnh, mà quân Vua lại không có bất kỳ lực công kích nào, rất dễ dàng bị giết chết. Hơn nữa, vị trí ban đầu khiến quân Vua ở đầu ván cờ cơ bản không có chỗ nào để trốn, chỉ có thể đứng ở trung tâm trở thành bia sống.”

“Quân Trắng đi trước, chỉ cần nhanh chóng tập trung quân cờ mạnh tấn công vị trí trung tâm, phe Đen không ngừng phòng thủ sẽ quá bị động, cứ như vậy thì chắc chắn sẽ thua. Mà Vương Xa đổi chỗ, chính là để cân bằng điểm này.”

“Nói cách khác, Vương Xa đổi chỗ là quy tắc được đặt ra để cân bằng thế yếu của phe Đen khi đi sau.”

“Chiêu này cũng không phải dành cho phe Trắng, mà là dành cho phe Đen.”

“Những quân cờ ta điều khiển, từ trước đến nay đều là phe Đen.” Toàn bộ bản dịch này được truyen.free sở hữu bản quyền.