Ôm đầu Mia vào lòng, Ayamu vuốt ve mái tóc mềm mại của nàng với vẻ mặt đầy áy náy.

Nàng nói: "Thôi được, con đừng lo lắng, ta đã nghĩ ra cách rồi. Vì vậy sau này Mia sẽ không bao giờ phải chịu đựng đau khổ nữa. Nhưng xin hãy nhớ, sau này con nhất định phải sống thật vui vẻ, mang theo cả phần đời của ta nữa nhé."

Ayamu dịu dàng mỉm cười, rồi nàng đứng dậy, đưa tay chỉ vào Mia, người đang ngạc nhiên ngừng khóc vì lời nói của nàng, và quát lớn: "Linh thuật: Trói buộc!"

Theo tiếng hét lớn của Ayamu, một sợi dây thừng vô hình, trong suốt dài ngoằng từ linh lực hình thành trong không khí, quấn chặt lấy Mia.

"Hakurei..."

Mia cúi đầu nhìn sợi dây thừng trong suốt đang bó chặt trên người, rồi nhìn vẻ mặt kiên quyết của Ayamu. Nàng chợt nhận ra điều gì đó, vẻ mặt tức giận, lập tức vùng vẫy kịch liệt.

Hắc khí trong mắt nàng nhảy nhót, bóng tối xung quanh cũng điên cuồng vặn vẹo.

Nhưng Mia dù dùng sức đến đâu cũng không thể thoát khỏi sợi dây linh lực trên người, nàng chỉ có thể quay về phía Ayamu mà mắng lớn: "Đồ khốn nạn, đồ khốn nạn! Hakurei, ngươi định làm gì vậy! Mau thả ta ra, thả ta ra đi!"

"Xin lỗi, Mia, giờ ta chỉ có cách này."

Ayamu nắm chặt ngự tệ trong tay, nàng quay đầu nhìn về hướng thần xã, vẻ mặt lộ rõ nét bi thương.

"Đáng tiếc, Reimu còn chưa lớn, ta cũng không thể nhìn thấy cảnh tượng đó."

Linh tính xấu của Mia càng trở nên mãnh liệt.

"Tuyệt đối không cho phép, tuyệt đối không cho phép! Thả ta ra đi!"

Nàng nghiến răng, gân xanh nổi đầy người, dùng hết toàn lực muốn thoát khỏi sợi dây, nhưng tất cả đều vô ích.

Ayamu nhìn cơ thể Mia, nơi những vệt đỏ hằn lên vì sợi dây thừng siết chặt do nàng vùng vẫy kịch liệt, nàng lắc đầu nói: "Vô dụng thôi, Mia, đây là sợi dây được hình thành từ linh lực, con tuyệt đối không thể thoát ra được."

"Câm miệng lại!"

Mia hét lên, nàng giận dữ đến tột độ.

"Mau thả ta ra!"

"Hì hì, yên tâm đi, chẳng mấy chốc sẽ kết thúc."

Như thể không nhận ra sự phẫn nộ của Mia, Ayamu bỗng khẽ cười.

Tiếng cười trong trẻo, êm tai như tiếng chuông gió vang vọng khắp sau núi, nhưng trong đó không hề có niềm vui, ngược lại khiến người ta cảm thấy bi thương sâu sắc và một niềm hy vọng nặng trĩu.

"Reimu tuy còn nhỏ nhưng cũng đã hiểu chuyện, l��i có Yukari chăm sóc, ta tin sau này con bé nhất định sẽ lớn lên thành một cô gái xinh đẹp. Chỉ mong con bé có thể sống thật vui vẻ."

Dường như nghĩ đến dáng vẻ khi Reimu lớn lên, Ayamu bất giác nở nụ cười trên môi, nhưng sau đó lại khẽ thở dài nói: "Thật đáng tiếc, ta sẽ không được nhìn thấy."

"Ngươi nói vậy là có ý gì? Hakurei, rốt cuộc ngươi muốn làm gì!? Mau thả ta ra, nếu ngươi thật sự làm như vậy, ta sẽ hận ngươi cả đời!"

Mia càng lúc càng chắc chắn về suy nghĩ trong lòng mình, nàng không màng thân mình dính đầy tuyết ướt nhẹp, chật vật, liền lập tức quỳ xuống đất cầu xin.

"Hakurei, con không thương Reimu sao? Nếu không có ngươi, sau này con bé phải làm sao đây? Còn có ta nữa, ngươi xem, giờ ta chẳng phải vẫn ổn đó sao? Ta không đói, ta thật sự không đói. Ngươi thả ta ra, chúng ta cùng về đi thôi, Reimu chắc chắn vẫn đang đợi chúng ta ở thần xã đấy."

Vờ như không có chuyện gì xảy ra, Mia gượng cười, còn cố gắng dùng Reimu để ngăn cản Ayamu.

"Không được đâu, Mia. Tình trạng cơ thể con ta hiểu rõ nhất, vì vậy không cần nói nhiều nữa, ta đã hạ quyết tâm rồi."

Lông mày nhạt của Ayamu khẽ động, vẻ mặt nàng hiện lên nét kiên nghị, rồi nói: "Còn Reimu, con bé đã hứa với ta rồi, dù chỉ có một mình cũng sẽ sống thật tốt, vì vậy con cứ yên tâm đi."

Nàng vung tay, ngự tệ trong tay phải của Ayamu liền xẹt qua một đường vòng cung dài trên không trung, rồi rơi xuống bên cạnh Mia.

"Muôn dân niệm, chúng sinh kết..."

Nàng dùng tay trái bị thương móc ra một lá bùa từ trong ngực. Ngón trỏ và ngón giữa tay phải của Ayamu khép lại, rồi nàng bắt đầu nhanh chóng niệm những câu thần chú khó hiểu.

"Dừng lại, dừng lại đi, Hakurei, ta cầu xin ngươi dừng lại đi! Nếu ngươi làm như vậy, ta sẽ hận ngươi cả đời, ta thật sự sẽ hận ngươi cả đời! Van cầu ngươi, van cầu ngươi hãy nghĩ đến Reimu, hãy nghĩ xem Reimu một mình bơ vơ sẽ đáng thương đến nhường nào! Mau dừng tay lại đi!!!"

Khi nghe thấy câu thần chú này, Mia bỗng nhiên kêu lớn, nước mắt chảy ra từ khóe mắt nàng dường như nhuốm một màu đỏ nhạt như máu, đó là huyết lệ của sự tuyệt vọng.

Ayamu như thể không nghe thấy tiếng gào khóc bi thương, tuyệt vọng của Mia, vẫn tiếp tục niệm thần chú.

Một lúc sau, trong khi Mia đang chìm trong vẻ mặt tuyệt vọng tro tàn, Ayamu giơ tay trái lên, máu tươi bắn ra, những lá bùa vàng bay tán loạn trên không trung, hóa thành tám đạo kim quang chói mắt bay vút về bốn phía.

Tám đạo quỹ tích dài ngoằng xẹt qua chân trời, cuối cùng hình thành một Bát quái trận khổng lồ bao vây toàn bộ ngọn núi phía sau, một màn ánh sáng dịu nhẹ bao phủ bầu trời.

Tuyết rơi không ngớt bị kết giới ngăn lại, khiến bầu trời trong kết giới biến thành một màu trắng xóa.

Cùng với sự xuất hiện của màn ánh sáng, vẻ mặt Ayamu cũng trở nên nghiêm trọng.

"Ô... Dừng lại, van cầu ngươi dừng lại đi, Hakurei..."

Nhìn Ayamu với vẻ mặt càng lúc càng nghiêm trọng, Mia vô lực dập đầu, khóc không thành tiếng, nước mắt hòa cùng tuyết ướt đẫm gương mặt nàng, trông vô cùng chật vật.

Ayamu vẫn không để ý đến tiếng gào khóc của Mia, tiếng niệm chú của nàng càng lúc càng lớn, càng lúc càng rõ ràng.

Cuối cùng nàng từng chữ từng chữ nói: "... Thân hóa tế, hồn làm dẫn, muôn dân tự, chúng sinh bi, vạn vật chúng sinh... Cấm - Linh thuật: Mệnh Tuyệt Ô Uế - Phong!"

Khi chữ cuối cùng của Ayamu vừa dứt, kết giới ánh sáng vàng dịu trên bầu trời "ầm" một tiếng vang giòn, vỡ vụn ra như thủy tinh bị xé toạc.

Vô số mảnh vỡ màu vàng hòa lẫn tuyết trắng chậm rãi rơi xuống từ bầu trời, rồi lại tan biến trong không trung như tuyết.

Và cùng lúc các mảnh vỡ màu vàng tan biến trong không trung, tám lá bùa đã bay đi trước đó bỗng chốc từ phương xa bay trở về, và rơi xuống bên cạnh Mia.

Tám lá bùa mang theo kim quang quay tròn nhảy múa quanh Mia, như tám thiếu nữ đang vui vẻ ca hát nhảy múa.

Chúng vui vẻ bao phủ lấy cơ thể Mia, rồi lại hình thành một kết giới mới.

Dưới chân Mia, một đồ hình Thái Cực trắng đen đang xoay tròn nhanh chóng.

Và ngay khi kết giới hình thành, sợi dây thừng vô hình trên người Mia cũng hóa thành quang điểm tan biến.

Đây chưa phải là kết thúc, bởi vì không chỉ có sợi dây thừng hóa thành quang điểm, mà cả Ayamu cũng vậy.

Ánh sáng vàng nhạt như ngọn lửa nhanh chóng bùng lên từ cơ thể nàng, và rất nhanh lan ra khắp toàn thân nàng.

Ayamu, toàn thân bao phủ trong ngọn lửa vàng nhạt, từng bước đi về phía Mia. Cùng với mỗi bước chân của Ayamu, cơ thể nàng như tro tàn bị thiêu rụi, tan biến theo gió trong ngọn lửa vàng rực rỡ.

"Không! Đừng mà!"

Mia khóc nức nở, nước mắt đỏ tươi chảy ra từ mắt, muốn lao tới Ayamu nhưng lại bị kết giới ngăn lại.

Không màng đến tầm mắt đã hoàn toàn đỏ ngầu vì nhuốm máu, nàng vô lực đập vào kết giới, trong khi từng vòng gợn sóng vàng lan ra, nàng gào khóc nói: "Dừng lại, dừng lại đi, van cầu ngươi dừng lại đi, Hakurei..."

"Mẹ... Mẹ ơi!"

Reimu cũng quên mất mình thực ra chẳng thể làm gì, liền muốn xông lên ngăn cản Ayamu, nhưng lần này lại có một loại sức mạnh ngăn cản bước chân của con bé.

Con bé giãy giụa rồi cuối cùng ngã quỵ xuống đất, đưa tay nhìn Ayamu chỉ còn lại phần đầu trở lên trong ngọn lửa vàng, nước mắt tuôn rơi đầy mặt.

Trong lúc hoảng loạn, Reimu với đôi mắt nhòa lệ dường như nhìn thấy Ayamu quay đầu nhìn con bé một cái.

Môi nàng khẽ nhúc nhích, Ayamu dường như đang nói điều gì đó.

"Hãy sống hạnh phúc nhé, Reimu, và... đừng trách Mia."

Khi cơ thể Ayamu hoàn toàn hóa thành quang điểm bay đi, ngọn lửa vàng nhạt vốn bao quanh người nàng, giờ đang lơ lửng giữa không trung, bỗng nhiên bùng lên ánh sáng rực rỡ, chói mắt đến mức khiến Reimu không kìm được nhắm mắt lại. Khi con bé mở mắt ra lần nữa, Mia và đồ hình thái cực xoay tròn dưới chân nàng đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại tại chỗ một bé gái tóc vàng đang mê man, phía sau gáy còn buộc một chiếc nơ con bướm màu đỏ to lớn.

Bé gái này chính là Rumia.

"Ô... Hóa ra là vậy, Mia, mẹ..."

Reimu nhìn Rumia đang hôn mê bất tỉnh, che mặt khóc rống.

"Hóa ra là vậy, hóa ra là vậy..."

...

Một lúc sau, ngay khi Reimu còn chưa tỉnh táo khỏi nỗi bi thương, Rumia đang hôn mê trên đất liền mở mắt.

Nàng từ dưới đất bò dậy, nhìn quanh, chớp đôi mắt to đẹp đẽ, vẻ mặt hơi nghi hoặc, dường như đang thắc mắc tại sao mình lại ở đây.

Nhưng rất nhanh nàng liền gạt bỏ sự nghi hoặc đó. Rumia sờ sờ chiếc nơ con bướm to lớn trên đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu nở nụ cười vô tư lự, dường như rất vui vẻ, sau đó liền vừa hát vừa nhảy nhót rời đi.

Khi Rumia rời đi, cảnh vật không còn thay đổi, như một cuộn phim bị dừng lại.

Tiếng gió, tiếng lá cây xào xạc, tiếng chim muông kêu hót đều biến mất không còn dấu vết. Thế giới trắng xóa bị ngắt quãng chỉ còn lại tiếng Reimu khóc càng lúc càng lớn.

Đột nhiên, một tiếng vỡ tan trong trẻo như thủy tinh vang lên, thế giới này bắt đầu vỡ vụn, từng mảnh vỡ như những bức ảnh mang theo đủ loại hình ảnh cuối cùng hòa vào bóng tối và biến mất không dấu vết.

Mơ màng, Reimu cảm thấy dường như có người đang ôm lấy mình, vòng tay ấm áp khiến con bé an lòng nhắm mắt lại.

"Mẹ..."

Lầm bầm, con bé chậm rãi chìm vào mê man.

Một giọng nói quen thuộc nhẹ nhàng vang vọng bên tai.

"Reimu, xin lỗi, và... hãy sống hạnh phúc nhé, nhất định phải hạnh phúc nhé..."

...

"Reimu, Reimu!"

Một trận lay gọi kịch liệt khiến Reimu tỉnh lại.

"Sao vậy?"

Reimu mở mắt nhìn Marisa đang ngồi bên cạnh, có chút mơ hồ.

"Còn hỏi ta làm sao? Là ngươi sao vậy, sao lại khóc?"

Marisa khẽ nhíu mày nói: "Mơ thấy ác mộng à?"

"Khóc ư?"

Reimu ngẩn ra, sờ lên má mình thì thấy ướt đẫm một mảng, chiếc gối dưới người cũng vậy.

"Mẹ, Mia."

Nàng khẽ lầm bầm một câu, rồi lau khô nước mắt trên mặt, nở nụ cười với Marisa đang lo lắng.

"Yên tâm đi, chỉ là mơ thấy ác mộng thôi, tỉnh rồi thì không sao cả."

Mẹ à, mẹ cứ yên tâm, con nhất định sẽ nghe lời mẹ, một mình cũng sẽ sống khỏe mạnh, thật hạnh phúc.

"Thật sự không sao chứ?"

Marisa đang nhíu chặt lông mày khẽ giãn ra, nhưng vẫn còn chút không yên tâm.

"Đương nhiên rồi."

Reimu nở nụ cười rạng rỡ: "Ngươi thấy ta trông như người có chuyện gì sao?"

Marisa ngẩn người, nàng chậm rãi nói: "Reimu, sao ta cảm thấy ngươi hôm nay hơi lạ vậy?"

Sao lại cảm thấy ngươi bỗng chốc trở nên phóng khoáng hơn, cái vẻ lạnh lùng khó gần trước đây dường như cũng biến mất không dấu vết.

"À, đó là ngươi nghĩ vậy thôi."

Reimu ngồi thẳng dậy, vẻ mặt ôn hòa, nàng kéo chăn đắp gọn gàng cho Rumia rồi mới nhìn Marisa nói: "À phải rồi, ngươi đến thần xã có chuyện gì sao?"

"Ồ!"

Marisa lúc này mới chợt hiểu ra, vốn tính cách đã hơi phóng khoáng, lần này cũng không còn thắc mắc về sự bất thường của Reimu nữa, chỉ hỏi: "Là Jin An. Reimu, ngươi có thấy Jin An không? Hắn nói đến chỗ ngươi tìm Rumia, kết quả đến giờ vẫn chưa thấy trở về."

"Hắn à..."

Reimu vuốt mái tóc của Rumia đang ngủ say, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Nàng trầm mặc một lúc lâu, rồi mới mở miệng khi thấy vẻ mặt Marisa bắt đầu có chút lo lắng: "À, hắn, sau khi cùng ta tìm thấy Rumia, hắn nói nhớ lại vài chuyện cũ, liền bảo ta dẫn hắn trở lại ngoại giới."

"Cái gì!"

Toàn bộ bản dịch được Tàng Thư Viện cẩn trọng biên soạn, giữ gìn nguyên vẹn tinh hoa tác phẩm.