Moren lặng lẽ nhìn Rollon. Giọng điệu của Rollon khác hẳn so với trước đây. Rollon chậm rãi ngẩng đầu, nhìn ông nội mình. "Ông ta chưa từng điều tra việc ta gian lận, ông ta chỉ đang tìm kiếm kẻ đã sát hại cha mẹ mình mà thôi!" "Không có gì khác biệt." "Khác biệt rất lớn!" Rollon đưa đôi mắt u ám nhìn ông nội đang đứng trong bóng tối. Đèn ma pháp trong đại sảnh vẫn chưa được thắp sáng. "Ta đã nói rồi, mắt nhìn người của con rất kém cỏi," Moren cất lời. "Vậy nên, ông đã giết Tom bé nhỏ?" Rollon châm biếm lại. Dứt lời, đôi mắt Rollon cuối cùng đã có màu sắc, một màu đen kịt hơn bao giờ hết.

Cậu nhớ rõ mồn một, khi lên sáu, cha và mẹ thường xuyên vắng nhà vì công việc gia tộc, ở nhà chỉ còn lại một mình ông nội. Mỗi khi cha mẹ vắng nhà, căn biệt thự rộng lớn này chẳng khác nào một ngôi nhà ma âm u. Để trốn tránh sự cô quạnh, mỗi ngày sau khi học và tu luyện xong, cậu đều lén lút trèo tường ra ngoài chơi, mãi đến tận đêm khuya mới trở về. Chẳng bao lâu, cậu quen một đứa trẻ cùng tuổi, đứa bé đó là con trai của người hầu một nhà quý tộc gần đấy. Dưới sự dẫn dắt của Tom bé nhỏ, Rollon sáu tuổi chưa từng nghĩ rằng thế giới này lại có những trò chơi thú vị đến vậy: những hạt cát có thể chui lủi không ngừng, bùn đất hòa cùng nước, hay thậm chí những cọng lá rụng cũng có thể dùng để so tài... Những ngày tháng ấy, là khoảng thời gian cuộc đời Rollon bé nhỏ ngập tràn sắc màu. Không cần đối mặt với những gương mặt đáng sợ trong ngôi nhà ma quái, không cần bầu bạn với những bức tượng lạnh lẽo, không cần ngửi mùi ẩm mốc khó chịu. Dù cho toàn thân lấm lem bùn đất và mồ hôi, cậu vẫn cảm thấy thật ấm áp và vui vẻ.

Cho đến một buổi chiều chạng vạng, Rollon bé nhỏ một lần nữa đến điểm hẹn với Tom. Cậu nhìn thấy ông nội, nhìn thấy lão Turner, và cả Tom bé nhỏ đang nằm gục trên mặt đất. Cổ của Tom bé nhỏ bị bẻ vặn vẹo, trông giống như một con vịt trời bị gãy cổ. Rollon sáu tuổi ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn ông nội. Moren đưa chiếc khăn tay màu trắng cho lão Turner đứng bên cạnh. "Thật cảm tạ lão gia," lão Turner đón lấy chiếc khăn, chầm chậm lau bàn tay mình. Bàn tay ông ta rất sạch, không dính bùn đất, cũng không có vết máu. Thế nhưng không hiểu vì sao, Rollon bé nhỏ luôn cảm thấy chiếc khăn tay trắng muốt kia đang dần nhuốm đỏ. "Lão Turner ra tay quá nặng," Moren nói với giọng đầy tiếc nuối. "Tại sao?" Rollon bé nhỏ lầm bầm hỏi. "Con thỉnh thoảng chạy ra ngoài chơi thì không ảnh hưởng gì, dù sao cũng là trẻ con. Ta cứ nghĩ rồi một ngày con sẽ hối cải, không ngờ, con lại đắm chìm vào ��ó," Moren nhìn Rollon bé nhỏ từ trên cao. Toàn bộ quảng trường dường như bị bóng của Moren bao phủ. Rollon bé nhỏ nhìn ông nội, người mà từ nhỏ đã giống như ở tận chân trời, và hoàn toàn không thể hiểu nổi những lời ông nói.

"Con tên là Rollon, con không chỉ đại diện cho bản thân mà còn đại diện cho gia tộc, đại diện cho tất cả chúng ta, cho mỗi vị tiên tổ và cho vinh quang của dòng họ." "Khi con kết bạn với thường dân, con chắc chắn sẽ là kẻ thù của giới quý tộc." "Hoặc là cô độc, hoặc là kết giao với quý tộc." "Con hiểu chứ?" Moren hỏi. Rollon bé nhỏ lắc đầu, nước mắt chực trào. "Nuốt ngược vào đi! Con cháu gia tộc Rollon chỉ chảy máu, không đổ lệ!" Giọng Moren tựa như sấm vang. Rollon bé nhỏ nghiến chặt răng, nghiến đến mức đau buốt. Chờ khi ông nội rời đi, nước mắt cậu mới tuôn như suối.

Rollon nhớ rõ, vài ngày sau đó, cha cậu trở về. Thế nhưng, đôi mắt Rollon bé nhỏ đã mất đi sắc màu. Rollon đến tận bây giờ vẫn nhớ, sau khi hiểu rõ chân tướng sự việc, cha cậu đã mỉm cười ôm lấy cậu. "Đi nào, chúng ta đi tìm ông nội, nói cho ông biết, ông đã sai rồi," nụ cười hiền hòa của cha đã xua tan bầu trời đen tối trong lòng Rollon. "Ừm!" Rollon bé nhỏ gật đầu thật mạnh. Hai cha con đi vào đại sảnh. Cha cậu đặt Rollon bé nhỏ xuống, toàn lực phóng thích sức mạnh Hoàng Kim chiến sĩ. Kim quang lập lòe quanh thân, ông tựa như một con hùng sư vọt đến trước mặt Moren, vung ra một cú đấm. Moren bất động. Kình phong cuộn trào, nắm đấm sượt qua người, đánh trúng chiếc ghế sau lưng Moren. Nửa chiếc ghế vỡ tung, mảnh gỗ vụn bay tán loạn. Trong cơn gió mạnh, hai cha con bốn mắt nhìn nhau. "Cha không thể dùng cách dạy cha đã dạy con mà dạy con trai con! Cha không hủy hoại được con trai mình, cũng đừng hòng hủy hoại con trai con! Nếu cha còn dám đối xử với thằng bé như vậy, con sẽ đá cha xuống khỏi vị trí gia chủ!" "Đợi khi con tấn thăng Thánh vực, ta mới có thể nghe được điều đó," Moren bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt con trai. "Được." Rollon nhớ, một năm sau, người cha đã tấn thăng Thánh vực ôm cậu, tại chính nơi đó, lặp lại những lời tương tự. "Ta nghe được rồi," Moren gật đầu. Trước mắt Rollon bỗng choáng váng, như thể trở lại thuở nhỏ, như thể lại nhìn thấy người cha hăng hái, nhìn thấy nụ cười rạng rỡ ấy. Cho đến khi bên tai lại vang lên giọng nói của Moren. "Chúng ta không làm gì sai cả, chỉ là thường dân quá yếu ớt. Chúng ta đủ kiên cường, vì thế mới có thể trường tồn trên đời." Ánh mắt Rollon lướt đến chiếc ghế bị mất nửa tựa lưng phía sau Moren. Rollon chợt bật cười một tiếng đầy tự giễu.

"Hai hiện trường gây án, các người đã dọn dẹp sạch sẽ rồi chứ? Kể cả người đã chỉ đường cho ta nữa?" "Tất cả đã được giải quyết, dù Plato có đích thân ra mặt cũng không tìm thấy dấu vết nào để lại," Moren đáp. "Không có chứng cứ, không có nghĩa là sẽ không có nghi ngờ. Nếu bị tra ra, tự ta sẽ gánh chịu." Dứt lời, Rollon toan quay người rời đi. "Con muốn trở lại học viện quý tộc sao?" Moren nhìn cháu trai, trong ánh mắt lóe lên một thứ hào quang kỳ lạ, u ám, đục ngầu và khó hiểu. Rollon khó tin nhìn ông nội. Rollon vốn nghĩ khi nghe được tin này sẽ mừng rỡ như điên, thế nhưng không hiểu vì sao, nhìn thấy ánh mắt âm trầm của ông nội, trái tim cậu lại chìm sâu xuống đáy vực.

Sáng sớm tại học viện Plato luôn tươi đẹp. Trong tiếng chim tước líu lo, Valhein bước vào phòng học. Mọi thứ vẫn như thường lệ, chỉ có bốn người đến sớm quen thuộc là Paloma, Hoth, Rollon và Lake vắng mặt một người. Valhein ngồi xuống, quay đầu nhìn Hoth, sau đó hất cằm về phía chỗ ngồi của Lake. "Không biết," Hoth lắc đầu. Valhein gật đầu, thấy Paloma đang chăm chú vào sách ma pháp, cậu liền tò mò nhìn sang. Paloma hơi nghiêng đầu, liếc xéo Valhein, vẻ mặt lạnh nhạt. "Bài toán này của cậu sai rồi," Valhein đưa tay chỉ vào sách ma pháp của Paloma. Bàn tay nhỏ của Paloma nắm chặt, rồi lại chậm rãi buông ra. Sáng sớm không làm điều gì tốt lành, lại còn chuyên đi soi mói lỗi của người khác, thật là rỗi hơi! Chỉ một lát sau, trên sách ma pháp hiện lên một lá thư ma pháp. Paloma kiểm tra, đó là Valhein gửi đến. "Đừng quên ngày mai xem giải đấu thành bang của chúng ta, nhớ ủng hộ cho tớ nhé." Paloma cố nén cảm giác muốn trợn trắng mắt, xóa bỏ lá thư ma pháp vô bổ này. Valhein làm xong màn "giao lưu ép buộc" thường lệ với Paloma, bắt đầu nhanh chóng chuẩn bị bài học hôm nay. Cậu chỉ lướt qua những nội dung quan trọng một cách thần tốc, không quá để tâm suy nghĩ hay kiểm tra kỹ lưỡng, chỉ cốt để khắc sâu vào trí nhớ. Tiếng chuông vang lên, Valhein thoáng nhìn chiếc ghế trống của Lake, lòng đầy nghi hoặc. Niedern chậm rãi bước vào phòng học. Một vài học sinh chợt kinh ngạc nhìn ông. Niedern có thân hình cao lớn, bình thường bước đi sải rộng, tốc độ nhanh, nhưng hôm nay lại đi rất chậm. Valhein nhìn Niedern, phát hiện mặt ông ta âm u, tựa như phủ một lớp bùn xám mỏng. Niedern đứng vững trên bục giảng, chầm chậm liếc nhìn toàn bộ học sinh. Ai nấy đều cảm nhận được, lần này Niedern đưa mắt nhìn với tốc độ cực kỳ chậm chạp. Chỉ có vài người nhận ra, ánh mắt Niedern dừng lại thêm một nháy mắt ở chỗ trống của Lake. Valhein đột nhiên cảm thấy rất khó chịu, nhưng không hiểu vì sao. Niedern há miệng, rồi lại đột ngột khép lại. Các bạn học ngạc nhiên phát hiện, viền mắt Niedern đột nhiên đỏ hoe, thậm chí cả mũi cũng ửng hồng. Trong phòng học im ắng, lòng mỗi người nặng trĩu như có đá đè. Một hồi lâu sau, Niedern mới chậm rãi hít sâu, sắc mặt dần khôi phục bình tĩnh.

"Thưa thầy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ạ?" Một bạn học hỏi. "Vào đêm khuya, học viện nhận được thông báo từ đội tuần tra thành phố, nói rằng có thể là một học sinh của học viện Plato đã chết trong một con hẻm vắng. Chúng ta vội vàng cử người đến xem xét, và phát hiện thi thể của Lake. Sau đó, chúng tôi chia nhau truy tìm hung thủ, những người đến nhà Lake đã phát hiện, em gái của Lake cũng đã bị sát hại." Ánh mắt Niedern hơi rũ xuống, trong đôi mắt tràn ngập đau thương. "Đồ súc sinh! Súc sinh! Thậm chí cả Niya cũng giết! Đồ súc sinh đáng chết nhất trên đời này! Súc sinh..." Hoth hoàn toàn mất kiểm soát, điên cuồng vừa đấm xuống bàn học, vừa mắng chửi. Các bạn học ban đầu đều giật mình vì Hoth, nhưng nhìn thấy cậu vừa khóc vừa mắng, họ không khỏi đỏ hoe mắt, rất nhiều người nghiêng đầu, lặng lẽ lau đi nước mắt. Đa số học sinh trong lớp đều biết rõ, em gái của Lake là một cô bé mù, dù số phận vô cùng bi thảm nhưng tính tình lại rất tốt. Thế nhưng, nghe Hoth chửi mắng như vậy, mọi người mơ hồ cảm thấy, có lẽ Niya còn đáng thương hơn những gì người ta nói. Nếu không, Hoth sẽ không thất thố đến thế. Valhein nhớ rằng Hoth từng g���p Niya. Mắng một hồi lâu, Hoth dùng hai tay ôm mặt, òa khóc nức nở. "Niya sẽ không còn được ăn mật ong Ansel nữa rồi... Ồ..." Valhein khẽ vỗ vai Hoth, nghiến chặt răng, nghiến thật mạnh.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và chỉ có tại đây bạn mới tìm thấy nó.