Vô số vết sẹo chằng chịt hiện lên trên khuôn mặt thiếu nữ, trông như những con giun to thô đang bám víu.

Đôi mắt nàng tối tăm mờ mịt.

Bầu trời đêm Athens lấp lánh ánh sao, nhưng không thể soi sáng được đôi mắt nàng.

Rollon nhìn chằm chằm thiếu nữ, không nói một lời.

"Để ta đoán xem, hẳn là anh trai ngồi cùng bàn của ca ca? Chắc chắn không phải Hoth to con rồi, tiếng bước chân của anh ấy còn ầm ĩ hơn cả tiếng voi chạy." Trên mặt thiếu nữ hiện lên nụ cười.

"Cũng không thể là Valhein ca ca được. Ca ca nói Valhein ca ca giỏi trêu ghẹo các cô gái nhất, nếu là anh ấy thì chắc chắn sẽ bắt chuyện với tôi ngay. Tôi đang làm bìa cho Valhein ca ca đây." Thiếu nữ nói, chậm rãi đặt cuộn giấy da trên tay xuống.

"Cũng không phải Jimmy, ca ca nói Jimmy là một gã thích nói thích cười."

"Không thể là Albert, ca ca nói Albert thực ra rất đáng thương, nếu là anh ấy thì lúc nào cũng có khôi lỗi đi theo bên người."

"Khó đoán nhất là công chúa Paloma, nàng ấy quá đẹp. Khi ca ca miêu tả nàng ấy, tôi thậm chí có thể cảm nhận được sự tiếc nuối trong giọng nói anh ấy. Đó là người mà anh ấy mãi mãi không dám mơ tưởng tới, giống như một nữ thần vậy. Bất quá, gần đây ca ca lại nói với tôi rằng Valhein ca ca và Paloma tỷ tỷ rất xứng đôi, anh ấy vẫn luôn tìm cách giúp Valhein ca ca. Tôi cũng rất mong họ thành một cặp, đó chắc chắn sẽ là đôi tình nhân đẹp nhất thế giới."

"Chẳng lẽ là Rollon ca ca? Hẳn là cũng không giống lắm. Rollon ca ca cũng là quý tộc, ca ca nói Rollon ca ca có quyền kiêu hãnh, chỉ kém Paloma tỷ tỷ một bậc thôi. Ca ca nói tuy Rollon ca ca là một quý tộc, nhưng anh ấy thực ra rất tốt, ở học viện Plato chưa bao giờ làm chuyện xấu, lại còn nghiêm túc tu luyện, cố gắng học tập. Chỉ là dù sao cái tên Rollon ca ca trùng với tên gia tộc, nhất định phải gánh vác một gánh nặng mà người thường khó có thể tưởng tượng được."

"Mấy ngày trước ca ca còn nói, Rollon ca ca biểu hiện trong thí luyện quả thực giống như một anh hùng, cứ như phát sáng vậy. Ca ca nói Rollon ca ca nhất định sẽ trở thành quý tộc ưu tú, và nhất định sẽ trở thành chiến sĩ ưu tú, khiến vinh quang của gia tộc Rollon được nâng lên một tầm cao mới."

Rollon đột nhiên không dám nhìn thẳng vào thiếu nữ, anh khẽ nghiêng đầu, sống mũi cay xè.

Mãi một lúc lâu sau, thiếu nữ khẽ than thở, nói: "Chẳng lẽ tôi đoán sai hết rồi? Vậy là bạn học ở hội Ma Dược của ca ca, hay những bạn học khác? Nhiều người quá, tôi không đoán ra được. Ngài ngồi đi, tôi hành động bất tiện, sợ làm phiền ngài."

Thiếu nữ chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, từ từ sờ soạng về phía trước, cuối cùng sờ được một chiếc ghế dựa khác, sau đó buông tay ra, khẽ cúi chào về phía vị khách vừa đến.

"Ngài cứ ngồi trước đi, ca ca sẽ về rất nhanh thôi." Thiếu nữ cố gắng giữ nụ cười trên môi.

Hai tay nàng nhẹ nhàng đan vào nhau.

Gió đêm thổi qua, vạt áo nàng khẽ bay.

"Ngài không ngồi sao? Vậy thì tôi sẽ không ép ngài nữa." Thiếu nữ chậm rãi ngồi xuống.

Rollon trầm mặc.

Thiếu nữ cũng trầm mặc, mãi một lúc lâu sau mới lên tiếng.

"Ca ca từ nhỏ đã rất chăm sóc tôi, vì tôi mà anh ấy có thể làm bất cứ chuyện gì. Rất nhiều việc anh ấy làm đều là vì bảo vệ tôi. Anh ấy rất cố gắng, mỗi ngày đều học tập đến tận khuya, người khác đều coi anh ấy là thiên tài, nhưng chỉ có tôi biết, anh ấy đang đánh đổi cả sinh mạng để tìm kiếm tri thức. Vì thế, cơ thể anh ấy vẫn luôn không tốt. Anh ấy là người rất hiền lành, chỉ là đôi khi hành động hay lời nói hơi bộc trực. Nếu anh ấy đã làm sai điều gì, ngài hãy trừng phạt tôi đi, tôi nguyện ý gánh chịu tất cả thay anh ấy. Được không?"

Trong gió đêm, giọng nói thiếu nữ run rẩy cùng với vạt áo.

Rollon ngẩn ngơ nhìn thiếu nữ, chợt nhớ lại mọi chuyện liên quan đến Lake trước đây.

Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt anh khẽ rơi.

Rollon chậm rãi hít sâu một hơi, nhẹ nhàng đến nỗi sợ cô gái nghe thấy.

Mãi một lúc lâu sau, Rollon quay lưng, nhanh chóng rời đi.

Rollon vừa ra khỏi cửa, một bóng người áo đen từ ngoài tường lướt vào, đáp xuống sân viện.

Nhẹ nhàng như một chiếc lá rơi, không gây một tiếng động.

Thiếu nữ hai tay đan chặt vào nhau, nghiến răng ken két.

Gió đêm càng lúc càng dữ dội, vạt áo nàng khẽ rung.

Người áo đen chậm rãi tiến đến...

Trên đường phố.

Lake khẽ lắc cổ, rồi thở dài.

Học kỳ mới trước đây không có đợt thí luyện nào, nhờ vậy mà cậu có đủ thời gian để tự mình học xong tất cả các môn trước khi nhập học. Nhưng gần đây, thời gian lại đổ dồn vào các cuộc thí luyện và việc giúp Valhein hoàn thành tác phẩm « Jacgues », khiến mọi thứ bị trì hoãn quá lâu. Mấy ngày qua, cậu cứ vô thức học đến tận khuya mới sực nhớ phải về nhà ăn cơm.

"Mong Niya không quá đói." Lake tăng tốc bước đi, trên tay mang theo thức ăn cho hai người.

Đi đến con phố nhà mình, một người hàng xóm lên tiếng: "Lake, vừa rồi thấy có người hỏi đường nhà cậu, tôi thấy cũng là thằng bé nên đã chỉ rồi."

"Trông anh ta như thế nào ạ?" Lake hỏi.

"Một thân giáp da màu đen, tay trái cầm kiếm, tay phải nắm mâu, một thiếu niên rất anh tuấn, trông cứ như một thiếu gia quý tộc đến từ phương Tây vậy, đôi giày của anh ta sạch bong."

"À, cháu cảm ơn, cháu biết là ai rồi ạ." Lake nói.

"Anh ta vào chờ một lát rồi đi ngay. Rẽ sang hướng Tây mà đi, nếu cậu về sớm hơn một bước thì không chừng đã gặp được rồi. Cậu nhìn kìa, bóng người kia chính là anh ta đó." Người hàng xóm chợt nhìn về phía Tây.

Lake quay đầu lại, vừa lúc nhìn thấy Rollon rẽ vào một con đường khác, bóng lưng khuất dần. Trong lòng cậu chợt dâng lên cảm giác lạ lẫm: Rollon đến nhà mình làm gì chứ?

Cậu bước nhanh đến trước cửa chính, nhìn thấy cánh cửa đóng lại, chẳng hiểu sao tim bỗng thắt lại.

Ngày mà cậu g·iết người, cánh cửa cũng đã khép lại như thế này.

"Niya!"

Lake vừa gọi tên em gái, vừa vội vã chạy vào nhà.

Lake lao đến sân nhỏ, ngây dại nhìn về phía trước, tay buông thõng, bữa tối rơi loảng xoảng xuống đất.

Vài tiếng "răng rắc" vang lên, những chiếc bát sành vỡ tan tành, thức ăn và nước canh từ từ loang lổ trên nền đất.

Niya nằm ngửa mặt lên trời dưới chân cầu thang cạnh cột hành lang, quần áo rách nát.

Đôi mắt Niya trống rỗng nhìn lên bầu trời, vô hồn không chút ánh sáng.

Ánh trăng trải khắp sân, vết máu đen khô đọng lại trên cổ họng, nơi từng rỉ máu.

Cạnh thi thể là một dòng chữ viết bằng máu.

"Nhắm lại ngươi miệng — Rollon."

"Niya!"

Lake như điên dại lao tới, ôm lấy thi thể em gái, cố sức bịt kín vết thương, gào thét: "Niya! Niya ơi, tỉnh dậy đi em! Mở mắt ra nhìn anh này, anh đến rồi, anh đang ở bên em đây! Anh đến rồi, anh đến rồi..."

Lake khóc đến cạn khô nước mắt, rồi chợt bừng tỉnh.

"Đúng rồi, đúng rồi... mình là pháp sư mà, mình có thể hồi sinh người chết! Đúng vậy, đúng vậy... Đợi khi mình trở thành Đại sư Truyền kỳ, mình sẽ hồi sinh Niya. Niya, đừng buồn nhé, anh ở ngay bên em đây. Hồi sinh dễ lắm mà, y như việc anh muốn chữa lành vết thương cho em, chữa cho đôi mắt em sáng lại vậy. Chỉ cần anh đạt tới cảnh giới Thánh Vực hoặc Truyền kỳ, nhất định sẽ dễ dàng làm được thôi..."

"Niya ngoan, lần này anh đến muộn, nhưng về sau sẽ không bao giờ trễ nữa đâu. Sau này nhé, anh sẽ cõng em đi khắp nơi, anh đi đâu, em sẽ theo đến đó, như vậy anh sẽ không bao giờ đến muộn nữa, như vậy chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau..."

"Nhưng mà..."

Lake nhìn về phía dòng chữ máu bên cạnh.

"Nhưng mà, anh vẫn phải rời xa em một lần cuối cùng. Đợi khi anh giết chết Rollon, anh sẽ cõng em rời khỏi Athens, đến một nơi không ai tìm thấy, rồi sau đó sẽ hồi sinh em. Như vậy, hai anh em mình sẽ mãi mãi sống bên nhau, mãi mãi hạnh phúc, không còn phải tiếp xúc với những kẻ đáng sợ bên ngoài nữa..."

"Niya em ngủ một lát đi, anh sẽ đi giết Rollon ngay bây giờ! Gia đình hắn đã giết cha mẹ chúng ta, giờ hắn lại làm hại em, sao anh có thể tha cho hắn được chứ, sao anh có thể tha cho hắn! Em nói đúng không, Niya?"

"Em ngủ một lát đi, anh sẽ đến ngay đây, sẽ quay lại liền..."

Lake vọt vào phòng, ôm ra một đống quần áo, cẩn thận đắp từng chiếc lên người Niya, cuối cùng che đi khuôn mặt em.

"Thế giới này, chẳng đáng để em bận tâm nhìn nữa."

Lake mỉm cười dịu dàng với cô em gái đang ngủ say, hệt như mỗi lần cậu thấy em ngủ trưa vậy.

Lake đứng dậy, nắm chặt pháp trượng, lao ra cửa chính.

"Rollon..."

Tiếng gào thét điên cuồng của Lake vang vọng trên khắp con phố.

Một bóng người áo đen khác leo tường vào, lau đi dòng chữ máu. Sau đó, hắn lấy ra một chiếc bình sáng lấp lánh, từ từ đổ chất lỏng bên trong ra.

Những mảnh sáng lấp lánh biến thành sức mạnh ma pháp kỳ dị, khiến cả khu vườn chìm vào bóng tối mịt mờ.

Người đó lại mở thêm một chiếc bình nhỏ, một luồng sức mạnh kỳ lạ tràn ngập khắp con phố, khiến từng người một ngã xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

Học viện Plato.

Hoth ra sức vung quyền, điên cuồng đấm vào bao cát đã được ma hóa.

"Ta muốn trở nên mạnh mẽ hơn, ta muốn trở thành chiến sĩ hắc thiết!"

Mồ hôi túa ra như tắm.

Gia tộc Pandion.

Paloma múa kiếm mâu, vừa ưu nhã như nữ thần, vừa tấn mãnh như hổ báo, khiến nữ chiến sĩ bồi luyện đối diện liên tục bại lui.

Luyện xong một hồi, nàng nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán, rồi lặng lẽ đọc sách ma pháp.

Nhà Jimmy.

Jimmy đang đọc sử ma pháp, thề sẽ giành vị trí đứng đầu môn Lịch sử để nhận được lời tán thưởng từ thầy Cardellus.

Nhà Albert.

Albert nhíu mày ngửi mùi rượu nồng nặc, lắng nghe tiếng la hét ầm ĩ như sấm từ nhà bên cạnh, rồi lặng lẽ chế tác Khôi lỗi Ma hóa.

Nhà Valhein.

Valhein đứng dậy, vừa từ từ vận động cơ thể, vừa chậm rãi đi dạo trong sân.

"Ngày kia chính là Đại hội thi đấu Thành Bang. Nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn mình có thể giúp Rollon giành được chức vô địch. Còn về trận chiến cuối cùng mang tính biểu diễn, có lẽ mình sẽ để cấp dưới của Rollon đối đầu với hắn..."

Dinh thự Rollon.

Rollon không hồn không phách trở về nhà, tháo bỏ bộ giáp da dính máu, rồi ra sức chà rửa đôi tay, xát mạnh đến mức hai bàn tay ửng đỏ, rồi rách cả da thịt.

Mãi sau, quản gia lão Turner bước tới.

"Rollon thiếu gia, lão gia đang đợi ngài ở đại sảnh ạ."

"Bảo ông ta đợi." Đôi mắt Rollon như mất đi mọi sắc màu, anh như một con khôi lỗi vô hồn, câm lặng rửa tay.

Mãi sau, Rollon mới cầm khăn mặt, lau khô đôi tay đẫm máu, rồi từ từ bước về phía đại sảnh.

Anh bước qua những bậc thang, đứng trong đại sảnh, bình tĩnh nhìn người đàn ông đang ngồi trên ghế.

Nhìn phần tựa lưng của chiếc ghế bị vỡ mất một nửa.

Người đàn ông nhìn đứa cháu trai mình, không thể nhìn thấy chút cảm xúc nào trên khuôn mặt nó.

Đôi mắt Rollon trắng dã, tựa như tượng đá, không chút hơi ấm.

"Rất tốt, không hổ là đứa con của gia tộc Rollon." Trên mặt ông lão cuối cùng cũng hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.

Ánh mắt Rollon khẽ rung động.

Đây là lần duy nhất ông nội mỉm cười kể từ khi cha anh qua đời.

Đây từng là điều mà anh mong đợi nhất.

Nhưng chẳng hiểu sao, giờ đây anh không cảm nhận được niềm vui trong nụ cười đó, và cũng không thấy mình vui vẻ.

Thì ra, không phải nụ cười nào cũng mang lại niềm vui.

"Đúng rồi, nó không ngừng điều tra chuyện cậu gian lận, còn điều tra những chuyện khác nữa." Moren như chợt nhớ ra điều gì đó, thuận miệng nói.

"Anh ta nói, là ông đã phái người giết cha mẹ anh ta." Rollon nói.

"Lão Turner ra tay quá nặng." Moren lộ vẻ tiếc nuối.

"Đúng vậy, cũng nặng tay như tôi hôm nay vậy." Rollon cúi đầu xuống, yên lặng nhìn hai bàn tay mình vẫn đang từ từ rỉ ra tơ máu.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.