"Con đang chơi bùn." Cậu bé Albert cười toe toét nhìn cha.

Cha nhìn những vết bùn lấm lem trên mặt và khắp người cậu bé, mỉm cười hỏi: "Vì sao con lại chơi bùn?"

Albert bé con nén nụ cười lại, nghiêm túc nói: "Con muốn trở thành nhà điêu khắc vĩ đại, chế tác những chiếc chân giả y như chân thật, để cha con có thể đi lại như trước đây!"

Albert bé con đắc ý hít hít mũi, quen tay dùng ngón trỏ dính đầy bùn đất gãi gãi mũi, khiến trên mặt cậu lại có thêm một vết bùn nhỏ, che đi vài nốt tàn nhang.

Cha cười phá lên, đưa tay xoa đầu Albert.

"Vậy chúng ta ước hẹn nhé, chờ con chế tạo ra chân giả y như chân thật, cha sẽ gọi con là Nhà điêu khắc vĩ đại Albert!"

"Vâng ạ!" Albert bé con vui sướng bật cười.

Lúc đó, mẹ còn chưa qua đời, cha còn chưa sa đà vào rượu chè.

Hình ảnh ấm áp ấy dần tan biến trước mắt, đôi mắt Albert ánh lên vẻ ảm đạm.

Cậu nhẹ nhàng vuốt ve chiếc chân giả ma pháp, hít sâu một hơi, rồi bước vào phòng.

Mùi rượu nồng nặc sộc thẳng vào mặt, cả khuôn mặt Albert nhăn như quả óc chó.

Một người đàn ông trung niên lảo đảo nằm vật vờ trên chiếc giường nghiêng lệch, tóc rối bời, dính vài mảnh lá khô vụn, đôi mắt mờ đục. Hai chân ông dạng hình chữ bát (八) trên giường, một chân còn nguyên vẹn không chút tổn hại, còn chân kia thì từ dưới đầu gối đã lắp chân giả bằng gỗ.

"Cha, con về rồi." Albert khẽ khom người nói.

"Ừm." Người đàn ông trung niên khẽ hừ một tiếng, không rõ là đang trả lời hay do hơi rượu bốc lên.

"Con chế tác một chiếc chân giả ma pháp, tuy rằng còn chưa thể y như chân thật, nhưng so với chân gỗ đã tốt hơn nhiều rồi, con lắp vào cho người đây." Albert thận trọng nói.

"Ừm."

Albert tiến đến gần, thuần thục tháo bỏ chiếc chân giả gỗ, nhẹ nhàng thay vào chiếc chân giả kim loại ma pháp.

Albert đứng dậy, nhìn chiếc chân giả khớp khít với chân cha, trên mặt cậu hiện lên nụ cười vui vẻ.

"Cha, người thử xem, chiếc chân giả ma pháp này lợi hại lắm, các học trưởng trong câu lạc bộ rối đều khen con đó." Giọng Albert tràn ngập tự hào.

"Ừm?" Người đàn ông trung niên dường như hoàn toàn không nghe thấy lời Albert nói, ông ta quay người lại, cầm bầu rượu lên, rót rượu vào chén.

Tí tách...

Chỉ nhỏ được ba giọt đã hết.

Ông ta cố sức lắc bầu rượu, trong bầu rượu chẳng còn giọt nào, bỗng nhiên nâng ấm rượu ném thẳng về phía Albert.

Albert vội vàng né tránh.

Ầm!

Ấm rượu va vào tường, vỡ tan tành, mảnh vỡ văng tung tóe.

"Tháng này mày kiếm được bao nhiêu tiền rồi?" Người đàn ông trung niên nghiêng đầu nhìn Albert, mắt lóe lên tia sáng hiếm hoi.

Albert sững người một lúc, đang định nói hai ngàn kim hùng ưng, nhưng khi nhìn chiếc chân giả ma pháp, cậu hiểu là mình đã tiêu hết số tiền đó rồi.

"Con... tháng này bận thí luyện, chẳng kiếm được đồng nào." Albert khẩn trương nói.

"Phế vật! Tao nuôi mày lớn, cho mày ăn học đàng hoàng, mà mày báo đáp tao thế này sao? Mày nhìn thằng hàng xóm lão Tư mà xem, cùng trang lứa với mày, nó đã biết chế tác, còn mày thì sao? Học hành không ra gì, tiền bạc chẳng kiếm được bao, có ích gì cơ chứ? Nuôi mày còn không bằng nuôi chó!"

Albert im lặng không đáp, cậu vào học viện Plato là nhờ vượt qua bài kiểm tra năng khiếu, đi học rồi không những chẳng tốn của cha một xu, mà còn phải thường xuyên kiếm tiền phụ giúp gia đình.

Thế nhưng, rượu thì rất đắt.

"Cút ra ngoài, mua rượu về đây! Lần sau mà không mang rượu về, thì đừng hòng bước vào cái cửa này nữa! Cút!"

Albert cúi đầu, xoay người bỏ đi.

Cậu im lặng rời khỏi phòng, im lặng đi qua các căn phòng khác trong nhà, im lặng rời khỏi gia đình, im lặng bước đi trên đường phố.

Hoàng hôn buông xuống, Albert không kìm được nữa, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

"Người quên rồi, nhưng con vẫn nhớ mà."

Cậu lau nước mắt, một mình bước đi chầm chậm.

Trong một căn phòng thuộc đấu trường.

Valhein lại một lần nữa xem xét cuốn sách ma pháp của thầy Niedern.

"Chiến Thần Sơn đã ra phán quyết, đày ngươi lưu vong mười năm, hạn trong ba ngày phải rời khỏi Athens. Trước mắt ngươi đừng đi đâu cả, cứ ở yên đó, ta sẽ đến ngay với ngươi. Nhớ kỹ, đừng rời đi đâu hết."

"Ừm."

Valhein chỉ đáp lại một tiếng cụt lủn, vẻ mặt cậu trầm tĩnh như mặt nước hồ thu.

Một lúc lâu sau, tiếng bước chân vang lên.

Valhein ngẩng đầu, thầy Niedern, trong bộ trường bào đen, đẩy cửa bước vào.

Cây pháp trượng năm khúc lơ lửng bên phải thầy, phát ra ánh sáng mờ nhạt, theo thầy tiến về phía trước.

"Học sinh thông minh nhất của ta, nhìn thấy người thầy ưu tú nhất của ngươi, sao vẫn còn giữ vẻ mặt lạnh như tiền thế." Niedern mỉm cười nói.

Valhein tức giận nói: "Giờ này mà còn có thể cười được, chắc chắn chẳng phải loại tốt lành gì."

Niedern lập tức dẹp nụ cười lại, khẽ hắng giọng một tiếng, đưa tay phải ra, nói: "Dùng nhẫn không gian của ngươi chạm vào nhẫn của ta, những món đồ của ngươi ta đều mang đến cả rồi. Hai huy chương ma nguyên, ba phần thưởng hạng nhất của trường, bao gồm cả di hài tộc Người Lùn Nham do Ba Tư ban thưởng. Đương nhiên, còn có Paloma đã giúp ngươi lấy lại chiếc cúp vô địch và vòng nguyệt quế của Hội thi đấu Thành bang."

Valhein đưa tay trái ra, hai chiếc nhẫn không gian của họ chạm vào nhau, hào quang chợt lóe lên.

Niedern tháo chiếc túi tiền ma pháp khỏi thắt lưng, nói: "Còn có hai mươi vạn kim hùng ưng ngươi đã lĩnh trước – mười vạn từ Thương hội Dược liệu Hổ Khắc, mười vạn từ Thương hội Mỹ vật Cự Long, số còn lại sẽ thanh toán vào cuối năm. Thêm ba vạn kim hùng ưng nữa, đây là số tiền ngươi thắng cược tại Hội thi đấu Thành bang."

Valhein cũng lấy chiếc túi tiền ma pháp của mình ra, hai chiếc túi tiền ma pháp của họ va vào nhau.

A lạp lạp...

Một lượng lớn kim hùng ưng biến thành ánh vàng, nhanh chóng chảy vào túi tiền của Valhein.

Ánh vàng lấp loáng khắp căn phòng tối tăm.

"Âm thanh thật tuyệt vời, ánh sáng thật đẹp đẽ, ngươi chẳng lẽ không vui sao?" Niedern đôi mắt một giả một thật nhìn chằm chằm Valhein.

"Không vui."

Quá trình chuyển kim tệ kết thúc, Valhein cất túi tiền vàng của mình.

"Ngươi sau khi đi, Thương hội Dược liệu cũng chỉ có thể kinh doanh một số dược liệu cơ bản, thu nhập sẽ giảm mạnh." Niedern nói.

"Ta sẽ nghĩ biện pháp vận chuyển dược liệu về, ta nghĩ, khắp nơi trên thế giới đều có cửa hàng của Thương hội Plato phải không?" Valhein vẻ mặt bình tĩnh.

"Có. Đã đánh dấu trong sách ma pháp của ngươi rồi. Đúng, khi rời khỏi thành Athens, sách ma pháp của ngươi sẽ không thể truyền tin tức được nữa, ngươi có thể tìm pháp sư Hoàng Kim dùng ma vật truyền tin, hoặc tìm Đại sư Thánh Vực hỗ trợ truyền tin siêu viễn cự ly."

Valhein khẽ gật đầu.

"Mặt khác, sách ma pháp của ngươi đã được bổ sung rất nhiều nội dung, ngoài trận pháp ma pháp Thanh Đồng, còn có trận pháp ma pháp Bạch Ngân, ta còn cố ý giúp ngươi xin phê duyệt trận pháp ma pháp Hoàng Kim và các chương trình học sáng tạo ma pháp. Hơn nữa, tất cả chương trình học từ năm nhất đến năm thứ năm, đều có trong sách của ngươi. Đương nhiên, còn bao gồm vô số sách ma pháp cao cấp." Niedern nói.

"Xem ra, các ngươi thật sự không muốn ta quay về." Valhein với giọng điệu rất bình thản.

"Ngươi nói vậy, thầy sẽ rất đau lòng đó. Trên thực tế, học viện luôn tìm mọi cách để giúp ngươi rút ngắn thời gian lưu vong."

"Ta cũng cân nhắc qua, nhưng nếu không có gì bất ngờ, giới quý tộc sẽ phong tỏa mọi thủ đoạn giảm án của ta. Hơn nữa... Nếu ta đoán không lầm, chậm nhất là ngày mai, họ sẽ tìm ra tội danh mới, tìm mọi cách bắt ta về lại."

"Ngươi yên tâm, học viện sẽ không để ngươi bị bắt về đâu." Niedern mỉm cười nói.

"Đúng thế, cái đám 'lão Âm' kia... chỉ mong ta phải chịu thêm chút khổ sở, phải không?" Valhein nhìn chằm chằm vào mắt Niedern.

"Ngươi hiểu lầm học viện quá nhiều, chúng ta hi vọng nhìn thấy mỗi một học sinh ưu tú lớn lên khỏe mạnh. Ngươi nhìn, cho ngươi nhiều trận pháp ma pháp và sách ma pháp như vậy, lại còn mang về tất cả phần thưởng của ngươi. Đúng, ngươi đã nghĩ xem sẽ đổi lấy gì bằng các huy chương ma nguyên chưa? Chờ ngươi tấn thăng pháp sư Bạch Ngân, còn cần di hài của sinh linh thần kỳ cấp Thanh Đồng. Hai huy chương ma nguyên e rằng không đủ đâu."

"Ngươi giúp ta đem « Jacgues » gửi cho Nghị viện Ma pháp, xem liệu có thể đổi lấy huy chương ma nguyên không." Valhein nói.

"Việc này mà cũng được sao?" Niedern sửng sốt.

"Dù sao ta đang giúp các pháp sư đả kích giới quý tộc, nếu một vở kịch hay như vậy mà cũng không tính là cống hiến cho giới ma pháp, sau đó ai còn dám dùng thân phận pháp sư để đối kháng giới quý tộc, đúng không? Ngươi cứ viết nguyên văn lời ta nói vào lá thư thỉnh cầu đó." Valhein nói.

Niedern vẻ mặt bất đắc dĩ, nói: "Ngươi dám nghĩ, ta dám làm, ta sẽ thử xem. Mặt khác, sau này ngươi nói chuyện chú ý hơn một chút, đừng quá huênh hoang."

"Ta luôn trung thực, đáng tin cậy, trung hậu và cẩn trọng, ta đã huênh hoang bao giờ đâu?" Valhein nghi hoặc không hiểu.

"Ngươi biết các pháp sư bây giờ đang nói những gì không? Họ đều nghi ngờ Địa Ngạo Thiên của ngươi là một sinh linh thần kỳ siêu thần tích, thậm chí hoài nghi nó là thần Goblin cổ xưa. Thật quỷ dị, cái đám người đó cái gì cũng dám nghĩ."

"Được thôi, tôi sẽ kiềm chế hơn m��t chút sau này." Valhein nói.

"Ngươi còn có cái gì muốn nói?"

"Đây là lời dặn dò cuối cùng? Ta có thể mắng chửi người sao?" Valhein hỏi.

"Không thể."

"Vậy ta có thể đầu quân cho Ba Tư, Ai Cập hoặc Bắc Âu sao?" Valhein hỏi.

"Ta đề nghị ngươi suy nghĩ kỹ càng hơn." Niedern ánh mắt lóe lên hàn quang.

"Ta thấy việc đó hoàn toàn khả thi, cho dù học viện Plato trơ mắt nhìn ta bị lưu vong, giới quý tộc Athens hận không thể ăn tươi nuốt sống ta. Nếu ta lấy thân phận người bị hãm hại để cầu xin giúp đỡ, ba nước đó chắc chắn sẽ vui vẻ tiếp nhận. Huống chi, ta còn có người quen ở Ba Tư và Bắc Âu, địa vị cũng không hề thấp đâu." Valhein nói.

"Ngươi rốt cuộc muốn yêu cầu gì?" Niedern đề phòng nhìn Valhein.

"Ta dùng tiền thuê Chiến sĩ Hoàng Kim và Pháp sư Hoàng Kim đi theo hộ tống, được không?" Valhein hỏi.

"Ngươi có thể có bao nhiêu tiền mà..." Niedern đột nhiên im lặng, vì nói đến giữa chừng, thầy chợt nhận ra Valhein đúng là có đủ tiền để thuê thật.

"Không được, ngươi là người bị truy nã lưu vong, chứ không phải đại thiếu gia đi dạo chơi ngoại ô!" Niedern nói.

"Như vậy, bước tiếp theo ta nên đi đâu?" Valhein hỏi.

Niedern tức giận nói: "Biển cả."

"Nơi cụ thể nào chứ?" Valhein nói.

"Ta cũng không rõ lắm, nhưng kế hoạch tạm thời của chúng ta là đến bờ đông biển Aegean. Nơi đó thuộc khu vực Hy Lạp hiện đại, thực tế bị Ba Tư chiếm đóng, nhưng vẫn giữ được sự độc lập tương đối. Người dân nơi đó sẽ không bận tâm mệnh lệnh của giới quý tộc Athens, hơn nữa nơi đó cũng có học viện pháp thuật hùng mạnh."

"Ta có thể chuyển sang học viện pháp thuật khác được không?" Valhein hỏi.

"Cùng lắm thì chỉ là học sinh trao đổi thôi. Trừ khi Đại sư Plato đích thân lên tiếng, bằng không thì ngươi sinh ra đã là pháp sư của học viện, chết đi cũng là pháp sư tử linh của học viện." Niedern nói.

"Các ngươi thật độc ác!" Valhein nói.

"Đúng, ngươi còn cần gì nữa không, ta sẽ cử người đến chợ ma pháp mua giúp ngươi vài món đồ."

Valhein lập tức nói: "Ta đã lập sẵn danh sách trong sách rồi, giờ sẽ dùng sách ma pháp gửi cho thầy."

Niedern mở sách ma pháp xem xét, danh sách vật phẩm ma pháp chi chít hiện ra làm thầy hoa mắt.

"Có tiền thì ghê gớm lắm sao? Đây là ngươi đang lưu vong, chứ không phải đang chơi trò chơi sinh tồn! Tổng số giảm một nửa, số lượng từng món cũng giảm một nửa, cứ thế mà làm!"

"Vậy con tự đi mua!" Valhein nói.

"Vừa ra khỏi cửa là ta sẽ trực tiếp đưa ngươi ra biển ngay, ngươi còn muốn đi chợ ma pháp ư? Mơ mộng hão huyền vừa thôi." Niedern nói.

"Các ngươi thắng. Giờ thì đi thôi." Valhein nói.

"Ta tiễn ngươi lên đường." Niedern nói.

"Ngươi đổi câu ngọt ngào hơn một chút đi." Valhein liếc Niedern một cái đầy khinh bỉ.

"Ta vô cùng cao hứng tiễn ngươi khởi hành." Niedern nghiêm túc nói.

...

Bản chuyển ngữ này, đã được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.