Các quý tộc chợt giật mình, còn vô số người dân thì chợt bừng tỉnh.

Lúc này, họ mới thực sự hiểu được ý nghĩa của ngọn lửa rực sáng ở trấn Hôi Hà kia.

Jacgues đứng giữa sân khấu, những người còn lại từ từ xích lại gần anh.

Có người đứng hai bên, có người ngồi bệt dưới đất, và cả những người đang thoi thóp.

Jacgues ngước nhìn bầu trời xa, như một diễn viên trong vở kịch, dạt dào tình cảm ngâm vang những câu thơ.

"Dù có sống trong cống rãnh, cũng có quyền ngắm nhìn bầu trời."

. . .

"Dù đêm tối có dài dằng dặc đến đâu, ban ngày rồi cũng sẽ đến."

. . .

"Ta chưa bao giờ yêu thế giới này, và nó cũng chẳng yêu ta. Thế nhưng, ta vĩnh viễn yêu tất cả mọi người trên thế giới này."

Cuối cùng, Jacgues một tay cầm bó đuốc, một tay cầm kiếm.

"Ta không phải súc vật hai chân, ta là Hawthorne."

"Ta không phải cường đạo, ta là Taylor."

"Ta không phải kẻ ác ôn, ta là Doris."

. . .

Bốn mươi ba người lần lượt xướng tên của mình.

Mỗi người vừa xướng xong tên mình, liền lập tức tự sát.

Cuối cùng, Jacgues đặt kiếm nằm ngang cổ mình.

"Ta không phải súc sinh, ta là Jacgues."

Nói xong, Jacgues vung kiếm tự vẫn, bó đuốc rơi xuống.

Hô. . .

Ngọn lửa ảo ảnh bùng lên, thiêu rụi tất cả mọi người, thiêu rụi cả đại sảnh, thiêu rụi toàn bộ sân khấu.

Sân khấu đỏ rực, trở thành nơi sáng nhất của thành Athens.

Một số người thậm chí lùi lại mấy bước, sợ rằng mình cũng sẽ bị bén lửa.

Tiếp đó, ảo ảnh lại xuất hiện.

Khán giả kinh ngạc nhìn thấy, một màn sáng hiện lên trên sân khấu, chiếu cảnh trấn Hôi Hà đang bốc cháy, và trấn Hôi Hà dần lùi xa, lùi xa mãi.

Cuối cùng, trong hình ảnh hiện lên thành Athens.

Dưới bầu trời đầy sao, trên tường thành Athens, các binh sĩ đang nhìn về trấn Hôi Hà.

Ánh lửa ngút trời.

Cuối cùng, màn sáng hiện lên một dòng chữ.

Sinh như hoa mùa hạ, chết như lá mùa thu.

Rất nhiều người đắm chìm trong cảm xúc vở kịch, không sao kiềm chế được, thế nhưng, chỉ một số ít chiến sĩ và pháp sư thì trong lòng dâng lên sóng gió ngút trời.

Màn hình pháp thuật cuối cùng đó, căn bản không phải là huyễn thuật gì cả, mà đó chính là hình ảnh pháp thuật ghi lại cảnh trấn Hôi Hà bốc cháy vào ngày hôm đó.

Đây không phải là hí kịch, đây là một ngọn lửa đã thực sự tồn tại.

"Giết chết Andrea!" Hoth đột nhiên hét lớn.

"Giết chết Andrea!" Rất nhiều người hùa theo hét lớn.

"Giết chết Andrea!" Vô số người dân hô vang.

Mọi người gào thét, khóc lóc.

Trên nh��ng mái nhà đằng kia, đông đảo quý tộc cùng nhìn về phía Andrea.

Mặt Andrea đen hơn đít nồi.

Mãi một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi thở ra một hơi.

"Thật là một ngày tốt đẹp, để ta thấy những tên dân đen này giãy giụa như lũ giòi bọ, thật vô nghĩa, nhưng cũng thật mãnh liệt. Đáng tiếc, dân đen nhiều như thế, nhưng kẻ dám giết quý tộc thật sự chỉ có một mình Valhein, mà Valhein, rất nhanh sẽ chết. Cũng giống như cái ly rượu nho này thôi..."

Răng rắc. . .

Andrea mỉm cười, buông rơi những mảnh vỡ của chén rượu, rồi chậm rãi bước đi.

Ai nấy đều thấy được sự lạnh lẽo trong ánh mắt hắn.

Ảo ảnh trên sân khấu tan biến, tất cả diễn viên đều đứng trên sân khấu, cúi đầu chào khán giả.

Người diễn vai Jacgues viền mắt đỏ hoe, anh hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Vở kịch này được viết dựa trên cuộc 'Khởi nghĩa trấn Hôi Hà' mà ít người biết đến. Nhưng chúng tôi không ngờ, tác giả của nó, Valhein vĩ đại, lại chính trong ngày công diễn đầu tiên này, tại đấu trường, cũng giống như Jacgues, đã tự tay chém chết một tên quý tộc hèn hạ. Hiện tại, Valhein đang phải chịu sự đối xử bất công, nhưng tôi không biết phải làm gì. Tôi chỉ có thể nói, chúng ta nên ghi nhớ tất cả những điều này, ghi nhớ trấn Hôi Hà, ghi nhớ đấu trường, ghi nhớ Jacgues, ghi nhớ Valhein."

"Valhein!"

"Valhein!"

"Valhein..."

Càng ngày càng nhiều người hô vang tên Valhein.

Paloma khẽ đỏ hoe mũi.

Valhein đã nhen nhóm trấn Hôi Hà, nhen nhóm đấu trường, và giờ đây, nhen nhóm cả quảng trường thị chính.

Chắc chắn sẽ nhen nhóm Athens, nhen nhóm Hi Lạp, nhen nhóm toàn thế giới.

"Cảm ơn anh, vì đã chỉ lối cho em."

Paloma đứng dậy rời đi.

Tiếng hô "Valhein" không hề dứt, mà trái lại càng lúc càng lớn.

Đột nhiên, có người hô lớn: "Kia là tượng đồng của nhà vô địch Valhein! Là Valhein!"

Đám đông ngó nghiêng tìm kiếm, phát hiện gần bức tượng nhà vô địch Valhein có nhiều ngọn đèn ma pháp, khiến bức tượng đồng đó chiếu rọi rực rỡ vô cùng.

"Valhein..."

Rất nhiều người, cùng lúc trải qua cả đấu trường và vở kịch, mắt họ ướt lệ.

"Phải kính ngài như thần!"

Một thiếu niên hô lớn một tiếng, đi tới, đến trước tượng đồng của nhà vô địch Valhein mà ngồi xuống, đưa tay vuốt ve mu bàn chân bức tượng.

Những người đứng gần đó sững sờ một lát, rồi như một làn sóng lớn ập tới.

Rất nhiều người ngồi xổm xuống, như thể đang đối mặt với người anh hùng mà họ vô cùng kính ngưỡng, vuốt ve mu bàn chân bức tượng đồng của Valhein.

Cảnh tượng rơi vào hỗn loạn.

Đại sư Larens bay lên không trung phía trên bức tượng, cầm pháp trượng gõ vào khoảng không.

Oanh. . .

Lấy bức tượng đồng của nhà vô địch làm trung tâm, một luồng khí vô hình chậm rãi lan ra phía trước, đẩy lùi tất cả khán giả đứng gần, khiến họ kinh ngạc lùi lại.

"Hôm nay đông người, để ngăn ngừa giẫm đạp hay những sự cố đáng tiếc, nếu muốn chạm vào tượng đồng của nhà vô địch Valhein, không được cùng lúc xông lên, mà phải xếp hàng! Các học sinh của Học viện Plato, hãy cùng giúp ta duy trì trật tự, để họ xếp thành hàng dài uốn lượn như rồng. Ngoài ra, ta đề nghị quý vị về nhà nghỉ ngơi, nếu muốn chạm vào tượng đồng của nhà vô địch, ngày mai đến cũng chưa muộn."

Đại sư Larens đảo mắt nhìn mọi người, rồi nói: "Những vùng sáng trên tượng nhà vô địch ở quảng trường chính không phải ngày một ngày hai mà có, mong mọi người đừng nóng lòng."

Đám đông nhìn sang những bức tượng đồng nhà vô địch khác, có chỗ đầu sáng bóng, chỗ vai sáng bóng, chỗ c��nh tay sáng bóng, nhưng rất ít bức tượng có mu bàn chân sáng bóng.

Các học sinh Học viện Plato đi tới, giúp Đại sư Larens duy trì trật tự.

Thế nhưng, một cảnh tượng mà không ai ngờ tới đã diễn ra.

Tuyệt đại đa số người không rời đi, mà kiên trì xếp hàng.

Tổng số người vượt quá mười vạn.

Ban đầu, mọi người không để ý đến, nhưng theo thời gian trôi qua, các pháp sư bắt đầu tính toán.

Họ kinh ngạc nhận ra rằng, mỗi người một giây, một giờ chỉ có thể cho 3.600 người chạm vào, với mười mấy vạn người như vậy thì một ngày một đêm cũng không thể nào chạm hết được.

Thế là, Larens lại phải khuyên nhủ mọi người một lần nữa.

Thế nhưng, vẫn còn rất nhiều người không nguyện ý rời đi, kiên trì xếp hàng.

Còn có một số người không xếp hàng, họ đứng dọc theo quảng trường, yên lặng nhìn những người dân đang xếp hàng đó.

Ban đầu, họ không thể nào hiểu nổi lựa chọn của những người dân đó.

Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, một giờ, hai giờ, ba giờ...

Đến đêm khuya, vẫn có người kiên trì xếp hàng.

Trước bức tượng nhà vô địch, dòng người như rồng rắn.

"Giống như thần linh." Sigurd thở dài một tiếng, chậm rãi rời đi.

"Phải kính ngài như thần." Kelton khẽ cúi đầu trước bức tượng nhà vô địch, rồi quay người rời đi.

Hag cũng cung kính chào bức tượng nhà vô địch, rồi đi theo Kelton chậm rãi bước đi.

Các đại sư kịch ngồi trước sân khấu, ngơ ngác nhìn dòng người dài dằng dặc.

"Sống như Valhein, chết cũng không tiếc."

Cha đẻ của Bi kịch thở dài một tiếng.

Những đại sư kịch còn lại sửng sốt một chút, rồi ai nấy đều gật đầu đồng tình với câu nói này.

Đêm tối dần tàn, bình minh ló dạng.

Khắp thành Athens đã có người thức dậy từ sớm, ngay từ tờ mờ sáng đã hướng về quảng trường thị chính mà đi.

Khi đến quảng trường thị chính, họ sững sờ tại chỗ, khó tin nổi cảnh tượng trước mắt.

Họ thấy trước tượng Valhein, vẫn còn một hàng người dài dằng dặc đang xếp hàng.

Những người xếp hàng phía trước mắt đỏ hoe, thân thể khẽ lay động, thậm chí có người gật gù như gà mổ thóc, đầu gục lên gục xuống, mắt lim dim.

Vậy mà có người đã một đêm không ngủ, vẫn kiên trì xếp hàng.

Những người mới đến lặng lẽ đi tới cuối hàng.

Các pháp sư đang duy trì trật tự có vẻ mặt như thường, thế nhưng, họ bất đắc dĩ nhận ra rằng, hàng người chẳng những không rút ngắn lại, mà còn bắt đầu kéo dài ra, kéo dài một cách nhanh chóng.

Khi ánh nắng sáng sớm chiếu lên bức tượng Valhein, phía trước quảng trường thị chính lại một lần nữa xuất hiện một hàng người dài, uốn lượn, kéo dài vô tận.

Đứng giữa cảnh tượng đó, chứng kiến cảnh này, tâm hồn mỗi người đều bị rung động sâu sắc.

"Họ không phải vì Valhein, mà là vì chính mình." Larens tự lẩm bẩm.

Trong bóng tối con hẻm nhỏ, một người áo đen từ từ hiện ra như một vũng bùn lỏng. Sau khi thân hình ngưng kết, hắn bước ra khỏi hẻm, đi theo Đại lộ Nữ thần Trí tuệ đến quảng trường thị chính.

Hắn yên lặng nhìn quảng trường thị chính dưới ánh nắng ban mai, hồi lâu sau, rồi chậm rãi rời đi.

Từ đêm qua bắt đầu, cả thành Athens đều vang vọng cái tên Valhein.

Valhein.

Buổi sáng ở Học viện Plato vẫn im ắng, dù kỳ nghỉ của Hội thi đấu Thành bang đã kết thúc, các bạn học đều đã trở lại trường học để học bình thường, sân trường vẫn yên tĩnh như vậy.

Đến trưa, mới miễn cưỡng trở nên náo nhiệt hơn.

Jimmy không ngừng bôn ba, không ngừng dùng thư pháp thuật liên hệ các bạn học trong học viện.

Buổi chiều, tiếng chuông tan học vừa vang lên.

Nhiều bạn học trong lớp theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía bảng đen, muốn sao chép nội dung bài tập và ôn tập cho buổi tối.

Trên bảng đen chẳng có gì cả.

Tất cả bạn học đều thất vọng và hụt hẫng.

Đúng lúc này, có người thấp giọng nói: "Phán quyết của Chiến Thần Sơn đã được đưa ra!"

Paloma đang đọc thư pháp thuật.

Bởi vì Valhein đã sát hại quý tộc Rollon tại đấu trường, Chiến Thần Sơn đã phán quyết Valhein tử hình. Nhưng Valhein có sự che chở của Nữ thần Trí tuệ, được một lần cơ hội miễn tử, nên phán quyết được đổi thành mười năm lưu đày.

Jimmy đứng dậy, nói với Hoth, Paloma và Albert: "Phán quyết đã được đưa ra, chúng ta đang tìm cách giúp Valhein. Tớ đã liên hệ một vài bạn học, cả người bạn Lake nữa, họ đều nguyện ý giúp đỡ Valhein, dự định tối nay tập trung lại để bàn bạc đối sách. Các cậu có muốn đi cùng không?"

"Tớ đi!" Hoth lập tức nói.

"Tớ cũng đi." Paloma gật đầu mạnh mẽ.

Ba người nhìn sang Albert.

Albert ấp úng nói: "Tớ... nhà tớ có việc, không đi được."

Paloma quay đầu với vẻ mặt vô cảm, nhìn ra ngoài sân, mái tóc đen khẽ đung đưa, đôi mắt xanh như hồ nước.

Hoth siết chặt nắm đấm, rồi lại chậm rãi buông ra, sắc mặt lạnh băng.

Jimmy thở dài, nói: "Nếu cậu đã có việc nhà, chúng tớ sẽ không ép buộc cậu. Chúng tớ đi đây."

Ba người đứng dậy, đi ra khỏi phòng học.

Albert yên lặng cúi đầu ngồi, mãi một lúc lâu sau mới chợt bừng tỉnh, quay người ôm lấy hòm gỗ lấy được từ Xưởng Rối giữa trưa nay, nhanh chóng bước về nhà.

Mặt trời chiều dần khuất, bóng của Albert trên mặt đất nhanh chóng kéo dài, như thể anh đang rời xa Học viện Plato.

Khi về đến gia tộc, Albert hít sâu một hơi, đặt cái rương xuống, từ đó lấy ra một chiếc tay giả ma pháp bằng đồng xanh tinh xảo, trên đó phủ đầy những hoa văn ma pháp màu lam.

Đây là vật phẩm ma pháp đầu tiên do chính anh chế tác.

Albert vuốt ve bề mặt chiếc tay giả được rèn giũa tinh xảo, ánh mắt nhu hòa, không khỏi nhớ lại ngày đó nhiều năm về trước.

Ngày đó, Albert bé nhỏ bảy tuổi ngồi xổm trên mặt đất chơi bùn, không ngừng điều chỉnh tỉ lệ nước và bùn, nặn ra đủ loại hình thù.

Đột nhiên, một bóng đen ập xuống.

"Albert, con đang làm gì vậy?"

Giọng nói quen thuộc vang lên, Albert bé nhỏ híp mắt ngẩng đầu, nhìn về phía người đang chắn ánh nắng. Người đó chống gậy, dưới vạt áo choàng chỉ lộ ra một chân.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ này, với mong muốn truyền tải trọn vẹn cảm xúc của nguyên tác.