Commodus và Castor nhìn Valhein đầy ngưỡng mộ. Thậm chí Faster, người vẫn thường khuyến khích họ đối đầu với Valhein, giờ đây cũng phải tấm tắc khen ngợi từ đáy lòng.

"Tôi đã nói rồi, mắt nhìn người của ngài là số một thiên hạ mà." Valhein bình thản đáp.

"Đúng thế! Người Hy Lạp chúng ta cần phải có cái tinh thần 'mặt dày' như thế! Các cậu đều nên học Valhein một chút đi." Faster cười lớn nói.

Euclid vừa lật sách vừa nói: "Lão già này, thôi đi! Quân Ba Tư sắp đạp lên gót giày ngươi rồi đó. Nói chuyện chính đi, xong việc ta còn phải..."

"Ngươi vội cái quái gì chứ, ngoan ngoãn ngồi xuống đi." Faster tướng quân cười híp mắt rồi ngồi xuống.

"Ai..." Euclid thở dài, trông y hệt một học giả phép thuật gặp phải kẻ hữu dũng vô mưu, có lý cũng đành chịu.

Valhein mỉm cười nói: "Tướng quân, vào việc chính thôi. Tôi đến đây chính là để lập công trở về Athens."

Faster cười gật đầu, lấy ra một cuốn sổ chỉ huy, nhìn qua giống sách phép thuật đến ba phần, nói: "Hôm nay ta sẽ ghi tên các cậu vào sổ quân công. Lần này, quân công của liên quân sẽ do ta phụ trách quản lý. Trước khi luận công ban thưởng cuối cùng, trừ ta và đại tướng Miltiades ra, không ai có thể xem được tên của cậu."

"Dùng tên thật?" Euclid hỏi.

"Không cần tên thật. Mấy lão già ở Chiến Thần Sơn này có cả trăm cách để khiến quân công của cậu thành vô hiệu." Faster nói.

"Vẫn có rủi ro." Euclid nói.

"Ta cam đoan sẽ không xảy ra chuyện." Faster nghiêm mặt lại nói.

"Vậy thì tốt. Bất quá, trước cứ ghi nhận một chút quân công ban đầu đã." Euclid nói.

Faster gật đầu, nói: "Các cậu là đội ngũ đầu tiên đến từ Sparta, ta liền cho các cậu một phần công lao 'chi viện khẩn cấp'."

Euclid nhìn về phía Valhein, nói: "Lôi ra cho hắn thấy thế nào là đại quân công."

Nhẫn không gian trên tay Valhein lóe lên, một cây trụ Babylon khổng lồ liền nằm ngổn ngang trên mặt đất, trông như một gã khổng lồ tí hon nằm ngay dưới chân Faster.

Faster tướng quân bỗng nhiên đứng bật dậy, mắt trợn trừng, mặt đầy kinh ngạc.

"Trụ Babylon ư? Các cậu nhặt được ở đâu vậy? Được bảo tồn hoàn hảo thế này, đây là lần đầu tiên ta được tận mắt thấy đó. Các cậu nhìn xem những hoa văn và kết cấu ma lực trên đó kìa, có tác dụng cực lớn đối với công trình nghiên cứu của chúng ta." Faster tướng quân nói.

"Mấy lão già các ngươi sao nói chuyện nghe khó chịu thế? Cái gì mà nhặt được chứ? Là đội ngũ chúng ta gặp phải kết giới ma pháp, ta dẫn họ tìm ra trụ Babylon, còn Valhein ra tay giải quyết." Euclid nói.

"Đến ngươi còn không thể giải quyết, Valhein thì làm được cái gì?" Faster tướng quân bán tín bán nghi nhìn Valhein, miệng thì nói vậy, nhưng ánh mắt lại sáng rực, trong lòng đã tin đến hơn nửa.

Euclid bĩu môi, chỉnh lại chiếc mũ vải màu tím trên đầu, nói: "Ta làm gì có thiên phú tốt như hắn... Khụ khụ, ta chỉ đoán thôi. Nếu hắn không muốn nói, chúng ta cũng không nói làm gì. Với cây trụ Babylon này, ta chỉ nhận một phần nhỏ quân công, còn hắn chiếm phần lớn."

Faster tướng quân suy nghĩ một chút, nói: "Valhein, cậu biết ta sẽ không làm khó cậu, thế nhưng, cậu phải hiểu rằng, giới quý tộc sẽ tìm đủ mọi cách để gây sự với cậu. Nếu đem phần lớn quân công của cây trụ Babylon này giao hết cho cậu, họ chắc chắn sẽ vu oan cho cậu. Lúc đó, ngoài hai cậu ra, không có người khác, không có đội hiến binh, cũng chẳng có nhân chứng nào. Ngay cả những người cùng ở trong kết giới, cũng không ai thấy quá trình các cậu xử lý trụ Babylon. Vì thế, quân công lần này, chỉ có thể là cậu và Euclid chia đều."

Euclid hơi nhướng mày, nhìn về phía Valhein.

Valhein gật đầu, nói: "Tôi đã sớm dự liệu được kết quả này rồi. Nếu không có thầy Euclid, tôi căn bản không thể nào tìm thấy trụ Babylon, thầy ấy chiếm một nửa quân công cũng hợp lý thôi. Huống hồ, đây cũng là để tránh rắc rối từ giới quý tộc, không có vấn đề gì."

"Tốt, cậu nghĩ được như vậy thì tốt rồi. Cậu yên tâm, ta sẽ cố gắng hết sức để giúp cậu giành được quân công, về phương diện này, ta là người thạo việc." Faster mỉm cười.

"Trận chiến Marathon này sẽ kéo dài bao lâu?" Valhein hỏi.

Faster tướng quân khẽ thở dài, nói: "Ngắn thì nửa tháng, còn lâu thì... không thể xác định được. Bởi vì quân Ba Tư đã thay đổi chiến lược, muốn hạ cứ điểm Marathon một cách thận trọng, từng bước một."

"Được rồi, thế thì nơi này có thể giúp tôi kiếm được nhiều quân công hơn." Valhein nói.

Euclid nói: "Cái trụ Babylon này, ban đầu có thể giúp cậu thăng thẳng lên chức binh đoàn trưởng, giờ thì công lao chỉ có thể là đội trưởng thôi."

"Tôi đối với hệ thống quân công và chức vị không hiểu rõ lắm." Valhein biết rõ thời kỳ này không có quân hàm, chỉ có chức vụ.

Faster giải thích nói: "Mặc dù biên chế của các thành bang có chút khác biệt, nhưng đã dần dần được thống nhất hóa, đặc biệt là trong liên quân. Bình thường mười người làm một đội, do 'Binh sĩ trưởng' thống lĩnh. Trăm người là đại đội, do 'Đội trưởng' thống lĩnh. Ngàn người là một binh đoàn, do 'Binh đoàn trưởng' thống lĩnh. Vạn người chính là vạn người quân, cũng gọi tắt là quân, do 'Tướng quân' thống lĩnh. Cao hơn nữa là đại tướng, đại tướng quản lý quân số từ ba vạn đến mười vạn người."

"Thì ra là thế." Valhein nói.

"Quân công của một trụ Babylon nguyên vẹn, có thể giúp cậu thăng thẳng lên binh đoàn trưởng, nhưng bây giờ cậu đành chịu thiệt một chút, chỉ có thể làm đội trưởng. May mà cậu là tướng quân danh dự, nếu cậu lấy thân phận bình thường đến đây, cho dù là thân phận binh đoàn trưởng đi nữa, chiến công cũng sẽ bị chia cho các tướng lĩnh khác của Sparta." Euclid nói.

"Quân công của tôi chỉ cần tích lũy đủ để lên tướng quân là có thể về Athens phải không ạ?" Valhein nói.

"Đúng. Dựa vào lượng quân công, tướng quân được chia thành ba cấp độ, theo thứ tự là Tân nhiệm tướng quân, Thâm niên tướng quân và Công huân tướng quân. Quân công của cậu chỉ cần tích lũy đủ để đạt đến cấp Tân nhiệm tướng quân, là có thể quang minh chính đại trở về thành Athens, đây là phần thưởng thêm mà thành Athens dành cho người có công. Tất nhiên, nếu cậu lại bị lưu vong, thì cần tích lũy đến cấp Công huân tướng quân mới được, lượng quân công cần gấp mười lần trước!" Faster mỉm cười nói.

"Ngài là... Công huân tướng quân?" Ánh mắt Valhein rơi vào trước ngực Faster, nơi ngực trái ông đeo một viên huy hiệu đồng thau, trên đó có ba ngôi sao.

"Năm ngoái tích lũy đủ quân công, năm nay mới chính thức được thăng cấp." Giọng Faster lộ rõ vẻ tự hào.

Commodus và Castor trong mắt tràn đầy kính phục, mỗi một vị Công huân tướng quân đều là trụ cột của thành bang.

"Bây giờ làm việc gì thì kiếm được nhiều quân công nhất?" Valhein hỏi.

Faster sửng sốt một chút, nói: "Trước khi cậu đến, ta đã nghĩ xem công việc gì sẽ thích hợp với cậu..."

"Cứ nói xem việc gì có quân công tối đa đi, biết đâu việc nào cũng hợp với tôi." Valhein nói.

"Thằng nhóc kiêu ngạo!" Faster nói, "Bắt sống Mardonius, quân công là tối đa. Đi thôi!"

"Hắn là Thánh vực hay Hoàng kim?" Valhein hỏi đầy phấn khích.

Bốn người còn lại trong phòng đều bật cười.

"Gan thật lớn." Castor cười nói.

"Hắn vẫn luôn như vậy mà." Commodus nói.

"Valhein là người duy nhất ta không muốn cổ vũ." Faster nói nửa đùa nửa thật.

"Mardonius tuy địa vị cao, nhưng chỉ là Hoàng kim chiến sĩ thôi, cậu vẫn có cơ hội. Bất quá... điều kiện tiên quyết là cậu có thể giải quyết một Thánh vực chiến sĩ và một Thánh vực pháp sư bên cạnh hắn." Euclid nói.

"Hai Thánh vực đó, dựa cả vào thầy đó, thưa thầy!" Valhein nghiêm túc nhìn Euclid.

"Tránh xa ta ra!" Euclid mặt đầy ghét bỏ.

Những người khác cười to.

Faster mỉm cười nói: "Giết Mardonius, có thủ cấp hoặc thi thể của hắn, quân công sẽ trực tiếp thăng cậu lên cấp Tân nhiệm tướng quân. Bắt sống Mardonius, quân công sẽ gấp đôi."

"Để tôi suy nghĩ lại một chút. Kế tiếp đi." Valhein nói.

Faster suy nghĩ một chút, nói: "Đục thủng thuyền của vua Ba Tư."

"Kế tiếp."

"Cung cấp mũi tên, hiện tại đang thiếu khẩn cấp..."

"Việc này tôi làm!" Valhein nhanh chóng nói.

Faster mỉm cười nói: "Đám trẻ con đúng là nóng vội. Ta cũng chưa từng nghe nói có ma pháp tạo ra mũi tên, cho dù cậu có giỏi rèn đúc đến mấy đi nữa, chẳng lẽ cậu định ngày nào cũng ở lì trong lò rèn để chế tạo mũi tên sao?"

"Nói đi, liên quân thiếu bao nhiêu mũi tên?" Valhein nói.

"Hai mươi vạn, mỗi ngày! Đây chỉ là lượng tiêu thụ cơ bản, là lượng Athens phải cung cấp. Trước mắt, trong kho chỉ có năm mươi vạn mũi tên, cho dù có các thành bang viện trợ không ngừng, cũng không đủ, vẫn còn thiếu rất nhiều."

"Tốn mũi tên đến thế sao?"

"Đương nhiên, dùng ít một chút, thậm chí có thể thu về khi dọn dẹp chiến trường, nên lượng tiêu hao thực tế sẽ không khoa trương đến vậy." Faster nói.

"Tôi không thể làm ra cả cây tên, nhưng tôi có thể làm ra đầu mũi tên." Valhein nói.

"Phần khó nhất của một cây tên chính là đầu mũi tên, nó chiếm đến tám mươi phần trăm quân công. Cậu một ngày có thể cung cấp bao nhiêu?" Castor hỏi.

"Năm vạn." Valhein báo một con số tương đối thấp, trước đó đã hỏi Lumburr, nếu chỉ là chế tạo binh khí phổ thông, Lumburr có thể tiện tay giải quyết một lượng lớn. Những thứ nhỏ như đầu mũi tên thì một ngày năm vạn cũng không thành vấn đề.

"Cậu... Cậu đùa đấy à? Sản lượng của tất cả tiệm thợ rèn ở thành Athens cộng lại, một ngày còn khó mà làm ra năm vạn đầu mũi tên. Nếu không phải học viện Plato có lò luyện núi lửa và tộc người lùn, chúng ta còn chẳng có niềm tin để đánh trận chiến này." Faster trợn tròn mắt.

"Ngài nghĩ tôi sẽ lấy loại chuyện này ra đùa giỡn sao? Đương nhiên, các cậu cung cấp tài liệu, cung cấp cho tôi một kho hàng lớn, tôi mỗi ngày chỉ cần vào đó một chuyến là có thể giải quyết." Valhein nói.

Euclid tỉ mỉ nhìn chằm chằm vào Valhein, rơi vào trầm tư.

Castor đột nhiên nói: "Đúng rồi, Valhein có thể chế tạo số lượng lớn trang bị bằng hắc thiết! Ở lò rèn Sparta, có mấy ngàn món trang bị, đều do cậu ấy tạo ra."

"Tôi có thể làm chứng." Commodus nói.

"Cậu... Cậu có năng lực đó từ đâu ra?" Faster hỏi.

"Cái đó ngài không cần bận tâm, tóm lại, phía sau tôi có cả một vương quốc người lùn."

"Thật sự là khó tin nổi! Nếu cậu thật sự muốn quân công này, nhất định phải lập quân lệnh trạng, chuyện này không phải để đùa đâu. Nếu cậu không làm được, mà giới quý tộc biết chuyện, họ có quyền g·iết cậu!" Faster nghiêm túc nói.

"Yên tâm đi, tôi sẽ không lấy sinh mạng mình ra đùa giỡn. Mỗi ngày làm ra năm vạn đầu mũi tên, có thể có bao nhiêu quân công?" Valhein hỏi.

"Trước mắt nhu cầu cấp bách là hai trăm vạn đầu mũi tên, quân công sẽ là tối đa. Về sau nếu còn cần đầu mũi tên, quân công cung cấp sẽ giảm đi rất nhiều. Hai trăm vạn đầu mũi tên này, đại khái tương đương với quân công của hai binh đoàn trưởng. Ta chỉ có thể phân cho cậu một trăm vạn đầu mũi tên thôi, dù sao các thành bang khác cũng muốn chia phần."

"Tốt, vậy thì một trăm vạn! Mỗi ngày ít nhất năm vạn đầu mũi tên, trong vòng hai mươi ngày tôi cam đoan sẽ hoàn thành, chỉ có nhanh hơn chứ không chậm hơn đâu!" Valhein nói.

"Muốn lập quân lệnh trạng!" Faster nhìn chằm chằm Valhein nói.

"Không có vấn đề."

Sau đó, hai người lập xuống quân lệnh trạng.

"Ai, xem ra cậu trưởng thành vượt xa sức tưởng tượng của ta rồi. Đừng nói với ta là cậu sắp tấn thăng Bạch Ngân đấy nhé." Faster nói.

"Tôi đúng là đang chuẩn bị thăng cấp Bạch Ngân, và đang tìm di cốt của Phong Hậu." Valhein nói.

"Đó là cái gì cấp bậc?"

"Cấp bậc Tôi Tớ Thần Tích."

"...Cứ xem như ta chưa hỏi đi. Ta cứ tưởng Đại tướng Miltiades ngẫu nhiên có được bộ di cốt Thanh Đồng kỳ tích kia đã đủ hiếm rồi chứ." Faster nói.

Mọi nỗ lực biên tập cho tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả trân trọng thành quả lao động.