Vài người nhìn Valhein, không lớn tiếng gọi tên, nhưng trong mắt họ không thể giấu nổi sự ghen ghét, và cả lòng đố kỵ nữa.

Trước mặt Valhein, tất cả binh sĩ tự động dạt sang hai bên, mở ra một con đường rộng lớn.

Valhein vỗ nhẹ vào gáy Địa ngục Độc Giác thú.

Địa ngục Độc Giác thú như một đứa trẻ tinh nghịch, hí lên một tiếng đầy phấn khích. Cơ thể nó bỗng nhiên bành trướng gấp mấy lần, làn da nứt ra, dòng nham thạch tuôn chảy. Đầu tiên nó phi nước đại lấy đà, sau đó vút lên thật cao.

Tựa thiên mã phi thiên.

Mặt trời rực rỡ trên cao, và nó, như che khuất cả ánh dương.

Đám đông ồ lên kinh ngạc, nó tựa như một Ma Vương giáng trần từ chính mặt trời vậy.

Trước đây chỉ có thể nhìn thấy từ xa trên chiến trường, giờ đây, quan sát gần đến thế, người ta mới cảm nhận rõ ràng được cái lực áp bách kinh khủng ấy.

Địa ngục Độc Giác thú vững vàng đáp xuống trên đài cao.

Đối diện rõ ràng là một chiến sĩ truyền kỳ, nhưng Địa ngục Độc Giác thú chẳng hề nao núng, ngửa đầu hí vang, chiếc sừng độc vươn thẳng lên trời.

"Tuyệt!" Ngay cả Miltiades, trong mắt cũng ánh lên sự tán thưởng không thể che giấu.

Dưới đài cao cách đó không xa, một người đàn ông trung niên cao lớn chừng ba mét, toàn thân phủ đầy lông thô đen nhạt, hừ lạnh một tiếng.

Những người ở đây, hoặc ghen ghét Valhein, hoặc đố kỵ Valhein, chỉ riêng người đàn ông trung niên kia nhìn Địa ngục Độc Giác thú với vẻ mặt đầy ước ao.

"Để ngài phải chê cười rồi."

Valhein nhảy xuống khỏi Địa ngục Độc Giác thú.

Địa ngục Độc Giác thú lập tức quay người, đối mặt với tất cả mọi người phía dưới đài, hí lên một tiếng, giương cao móng trước, lửa địa ngục bốc lên.

Khiến đông đảo binh sĩ reo hò vang dội.

Nó cũng là đại công thần trong trận chiến Marathon.

"Đại tướng Miltiades!" Valhein đặt nắm đấm phải lên ngực trái, hơi cúi đầu chào.

"Vua Marathon!" Ánh mắt Miltiades ôn hòa, trên môi nở nụ cười, nhưng trong nụ cười ấy ẩn chứa điều gì đó khác biệt so với những lần trao giải trước.

Hai người đứng đối diện nhau, cùng quay mặt về phía đám đông bên dưới đài.

"Tôi chỉ là một ma pháp sư thôi." Valhein khiêm nhường đáp, không kiêu căng cũng không tự ti.

Miltiades mỉm cười, không nói một lời. Ông khẽ vươn tay, mở hộp gỗ thị vệ đang nâng, lấy ra tấm huân chương đầu tiên nằm ở ngoài cùng bên trái.

Ông giơ cao tấm huân chương đồng, cất cao giọng nói: "Tấm này là 'Người Vô Tội' – nó đã giúp anh hùng của chúng ta tránh thoát những đòn tấn công ác ý!"

Đám đông reo hò. Miltiades tự tay đeo huân chương lên ng��c trái Valhein. Valhein, như mọi người nhận huân chương khác, cúi đầu cảm ơn.

Miltiades lần lượt cầm lấy từng tấm huân chương.

"Đây là 'Người Vinh Quang' – bởi vì hắn là chiến sĩ, cũng là người soi sáng toàn trường!"

"Đây là 'Người Đánh Lui' – bởi vì hắn là chúa tể thay đổi cục diện chiến tranh, hắn là người đầu tiên thổi lên kèn hiệu tấn công, hắn là tín hiệu phát động phản công!"

"Đây là 'Người Cứu Viện' – bởi vì hắn chẳng những đến nơi kịp thời, chẳng những dũng cảm chiến đấu, còn anh dũng ra tay khi Marathon đối mặt tai họa ngập đầu!"

"Đây là 'Người Che Chắn Hạm Đội' – bởi vì hắn tự tay đánh tan kỳ hạm ma pháp của Ba Tư, chiếc chiến hạm hùng mạnh nhất thế giới được mệnh danh. Hắn đã sử dụng ma pháp khí do ma pháp sư luyện chế, phá hủy gần như tất cả chiến hạm ma pháp của Ba Tư. Hắn, đã hủy diệt toàn bộ vịnh biển."

"Đây là 'Kẻ Đồ Sát Người Khổng Lồ' – bởi vì hắn đã hai lần liên tiếp đánh tan người khổng lồ. Hắn còn đáng sợ hơn kẻ đồ sát người khổng lồ; giết người khổng lồ không khó, nhưng khiến người khổng lồ phải bỏ chạy tán loạn thì ngay cả ta cũng không làm được."

"Đây là 'Người Bảo Hộ Bang Quốc' – bởi vì hắn đã bảo vệ được cứ điểm Marathon, bảo vệ được mỗi người dân nơi đây, bảo vệ được những cánh đồng rộng lớn phía sau cứ điểm, vô số người Hy Lạp, và, mỗi một thành bang!"

"Đây là 'Người Đứng Đầu Chiến Dịch' – bởi vì, không thể nghi ngờ, hắn là người số một trong trận chiến Marathon, không ai có thể sánh bằng!"

"Đây là 'Người Vĩ Đại' – bởi vì, khi cộng dồn tất cả công lao kể trên, hắn đã cứu vớt, không chỉ mười mấy vạn người chúng ta, không chỉ cứ điểm Marathon, mà còn cứu cả Athens phía sau, cả Attica, cả bán đảo Peloponnesian, và toàn bộ Hy Lạp! Hắn, sự nghiệp vĩ đại bao trùm, anh hùng đã thành!" Miltiades hét lớn.

"Sự nghiệp vĩ đại bao trùm, anh hùng đã thành!"

"Sự nghiệp vĩ đại bao trùm, anh hùng đã thành..."

Đông đảo tướng sĩ lớn tiếng hô vang.

Tại vị trí của Học viện Plato, những thiếu niên, thiếu nữ kia cũng đồng loạt hò reo.

Jimmy giơ cao hai tay, mặt đỏ bừng.

Albert lẩm bẩm: "Đây mới là anh hùng, đây mới thực sự là ma pháp sư. So với hắn, những học viên Học viện Plato này chẳng là gì."

Paloma khẽ lặp lại vài câu, rồi mới nhận ra mình đã thất thố.

Nàng đột nhiên nhíu mày, nhìn "Urak".

"Vì sao mình cứ có cảm giác như đã từng gặp hắn ở đâu đó, vì sao hắn có thể khiến tim mình đập nhanh hơn? Chắc chắn là ảo giác!" Thiếu nữ nội tâm có chút bất an.

Cách đó không xa, Commodus hai mắt sáng rực.

Không hổ là người đã giúp ta phá tan bức tường Đấu trường.

Không hổ là người có mục tiêu là mặt đất và trời biển.

Một ngày nào đó, ta cũng phải trở thành người vĩ đại!

Castor siết chặt song quyền.

Đây mới là vinh quang mà huyết mạch bán thần nên theo đuổi.

Andrea khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Thật không biết việc đẩy hắn lên vị trí tướng quân cấp cao là giúp hắn, hay hại ta. Vì sao ta càng ngày càng căm ghét hắn."

Nói xong, ánh mắt hắn rơi xuống chỗ các học viên Học viện Plato, lướt qua bóng dáng màu đỏ ấy.

Trên đài cao.

"Ta đại diện cho tất cả người Hy Lạp, cảm ơn ngươi." Miltiades nói xong, quay người cúi đầu về phía Valhein.

Valhein sửng sốt một chút, vội vàng đưa hai tay ra ngăn cản, nhưng Miltiades đã hoàn thành hành động chào hỏi.

Một người là đại tướng truyền kỳ cao lớn, lão giả tóc hoa râm.

Một người là ma pháp sư yêu nghiệt, người trẻ tuổi tóc đen.

Lão nhân đang cảm ơn người trẻ tuổi.

Quá khứ đang tán thành tương lai.

Toàn trường sôi trào, reo hò vang dội.

"Miltiades!"

"Vua Marathon!"

Tất cả mọi người thay phiên hô vang tên hai người.

Không một ai vì hành động cúi mình của Miltiades mà xem thường ông, ngược lại, vì thế mà kính trọng ông gấp mười, gấp trăm lần!

Ông đang đại diện cho tất cả người Hy Lạp để cảm ơn.

Ông cũng đang đại diện cho chính mình để cảm ơn tất cả người Hy Lạp.

Ông cảm ơn không phải một người, mà là đại diện cho sức mạnh của tương lai và hy vọng.

"Miltiades!"

"Vua Marathon!"

Rất nhiều chiến sĩ trẻ tuổi lau nước mắt, cao giọng reo hò.

Mỗi người đều cảm thấy vinh quang chưa từng có.

Những pháp sư và chiến sĩ cấp cao chứng kiến cảnh này, trong lòng dấy lên những tình cảm khác.

Có lẽ, đây chính là lý do ông trở thành truyền kỳ.

Mãi mãi không bảo thủ.

Mãi mãi tán thành, thậm chí chủ động tán thành những thế hệ mới.

Miltiades đeo tấm huân chương thứ chín – huân chương Người Vĩ Đại – lên ngực Valhein.

Sau đó, khi tiếng hoan hô của tướng sĩ lắng xuống, Miltiades cầm lấy tấm huân chương thứ mười, tất cả mọi người nhìn thấy đều rất quen thuộc.

"Đây là huân chương trưởng binh sĩ, thôi được rồi, nhìn cái 'tường huân chương' này ta thấy hơi phiền chán rồi! Ta chợt nhận ra, tên nhóc đáng ghét này vậy mà là lần đầu tiên ra chiến trường! Tên khốn này, đến để đả kích chúng ta sao? Nào, mọi người cùng ta đuổi hắn xuống đài!" Miltiades với vẻ mặt ghét bỏ.

Đám đông cười vang, nhao nhao ồn ào.

"Đây là huân chương đội trưởng, lười khen ngợi hắn!"

"Đây là huân chương binh đoàn trưởng, xem kìa, chiếc thứ mười hai, bộ quần áo này thật vững chắc!"

Tiếp đó, Miltiades cầm lấy tấm huân chương thứ mười ba, giơ lên cao, trên mặt nở nụ cười.

"Nhìn xem, đây chính là huân chương tướng quân. Ta còn nhớ rõ buổi chiều Bệ hạ Theseus đeo huân chương cho ta, ông ấy nói: 'Tiểu tử à, hy vọng có một ngày, con cũng có thể đeo huân chương cho người khác.' Lúc ấy ta nghĩ thầm, ta nhất định sẽ làm được. Nhưng giờ đây ta mới hiểu, lúc đó tâm trạng của Bệ hạ Theseus rất phức tạp, dù sao, thằng nhóc đứng trước mặt ông ấy, tương lai có thể còn ưu tú hơn cả ông ấy!"

Đám đông cất tiếng cười lớn.

Paloma nghe thấy tên ông nội, khóe miệng cong cong.

Sau khi đeo huân chương tướng quân cho Valhein, Miltiades quay người nhìn về phía tất cả mọi người.

Trong hộp gỗ, tấm huân chương cuối cùng nằm yên tĩnh ở đó.

Hai mắt ông, đột nhiên trở nên vô cùng thâm thúy.

"Ta thật ra đã phạm một sai lầm."

Toàn trường lặng ngắt như tờ, im ắng nhìn Miltiades.

"Công lao, vinh quang và thực lực của người trẻ tuổi này đã vượt xa tưởng tượng của chúng ta. Theo thông lệ, ta đáng lẽ phải mài giũa tính cách hắn, vừa để tránh hắn tự cao tự đại, vừa để tránh hắn bị kẻ ác tấn công. Thế hệ chúng ta đã trải qua như vậy, cha mẹ chúng ta, tổ tiên chúng ta, đều đã như vậy. Chúng ta làm loại chuyện này, không phải để hại hắn, không phải vì sợ hắn vượt qua chúng ta, mà là để bảo vệ hắn."

Rất nhiều người nhẹ nhàng gật đ���u.

"Ta từng được rèn giũa, Mies từng được rèn giũa, ta biết gần như tất cả mọi người đều từng được rèn giũa. Đương nhiên, có người chậm rãi trưởng thành, có người không thể gượng dậy nổi. Dù là ta hay những người đó, chúng ta luôn cho rằng đó là điều hiển nhiên, là đúng đắn, cho đến khi người trẻ tuổi này xuất hiện, ta bắt đầu hoài nghi."

Đám đông nghi hoặc không hiểu nhìn Miltiades.

"Chúng ta làm như vậy, cần một tiền đề, đó là 'chúng ta đúng đắn hơn cậu ấy'. Trong việc vận dụng ma pháp, tôi đúng hơn Euclid ư? Không. Khi đối mặt với quân đoàn Người Khổng Lồ, tôi đúng hơn ma pháp sư trẻ tuổi này ư? Không. Vậy thì, vì sao tôi lại cảm thấy mình có thể thay hắn lựa chọn? Vì sao tôi lại cảm thấy mình có thể rèn giũa hắn? Vạn nhất, tôi nói là vạn nhất, lỡ như tôi sai thì sao?" Miltiades nhìn tất cả mọi người.

Không ai có thể trả lời.

"Trải qua suốt đêm suy nghĩ, tôi rốt cuộc đã hiểu, tôi bảo vệ hắn không sai, thế nhưng, tôi đã bảo bọc cậu ấy một cách ngạo mạn. Nếu những lão già chúng ta thực sự đúng đắn, thì loài người đã không thể tiến bộ mạnh mẽ hơn qua từng thế hệ. Nếu những người như chúng ta là đúng, thì tương lai sẽ ra sao? Tôi tin rằng tương lai loài người sẽ càng ngày càng tốt, nhưng, tôi lại dùng hành động thực tế để phủ nhận chính mình."

Đám đông lặng lẽ lắng nghe.

"Tôi nghĩ đi nghĩ lại, rồi đột nhiên ngủ thiếp đi, mơ một giấc mộng. Mơ thấy tôi hiện tại, đột nhiên trở về quá khứ, gặp được tôi của ngày xưa."

"Tôi của quá khứ không có trí tuệ cao siêu, sức mạnh cũng không lớn, còn hay khóc nhè. Khi gặp đãi ngộ bất công, bị vu hãm, bị kẻ ác tấn công, cậu ấy vô cùng đau khổ. Cậu ấy hỏi tôi, vì sao những kẻ cao cao tại thượng miệng đầy đạo đức không giúp đỡ cậu ấy? Thậm chí ngay cả những người từng tán thành cậu ấy, cũng không hề vươn tay?"

"Tôi nghĩ rồi nói, đó là con đường mỗi người phải trải qua."

"Sau đó, cậu ấy đột nhiên nói một câu vô cùng thô tục, nhưng tôi không đáp lại được. Cậu ấy hỏi: Anh vẫn luôn ăn cơm, nhưng có một ngày, đột nhiên có người bắt anh ăn một miếng phân. Rất rõ ràng, anh sẽ không chết vì một miếng phân đó, anh sẽ tiếp tục lớn lên. Vậy thì, sau khi lớn lên anh sẽ nói, mỗi người đều phải ăn phân ư? Anh sẽ nói, kẻ bắt anh ăn phân là đang gián tiếp giúp đỡ anh ư?"

"Lúc này tôi mới nhận ra, trên đường đời của chúng ta, chú định sẽ bị ép nuốt đủ loại "phân", chúng ta không thiếu bất cứ một miếng nào. Chúng ta đến thế giới này, chúng ta cố gắng, không phải để cam chịu ăn phân, mà là để bản thân không phải ăn phân, và giúp càng nhiều người không phải ăn phân. Tôi phải nói, chuyện này đau khổ đấy, chúng ta nên học hỏi từ đau khổ, nhưng chúng ta cũng phải dứt khoát đánh trả kẻ đã ép mình ăn phân, ngăn chặn hắn liên tục ép mình và người khác ăn phân, bởi vì, bắt người khác ăn phân là sai trái."

"Nội tâm tôi tràn ngập áy náy, hóa ra, tôi của quá khứ vẫn luôn gặp đau khổ, chưa hề gián đoạn. Cậu ấy thiếu thốn không phải đau khổ, không phải thống khổ, mà là sự quan tâm, sự giúp đỡ, là tình yêu thương."

"Cậu ấy đột nhiên cười hỏi: "Rất cảm ơn lòng lương thiện và s�� bảo bọc của ngài, thế nhưng, ngài có thể buông bỏ quyền lực áp đặt của ngài, để chính tôi tự lựa chọn được không?""

"Tôi đột nhiên choàng tỉnh, chầm chậm lau khô khóe mắt."

"Tôi ngồi dậy, nói, "Được.""

Miltiades mỉm cười liếc nhìn toàn trường.

"Tôi không hề phản bội tôi của quá khứ, dù tóc bạc, lưng còng, vẫn luôn cố gắng trở thành một tôi tốt đẹp hơn."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, và không thể sao chép dưới mọi hình thức.