"Ngươi..." Alamo ngỡ ngàng.

Khán giả chứng kiến màn ma pháp cũng kinh ngạc tột độ.

Tất cả mọi người đều sững sờ trước hành động vỗ mông ngựa trắng trợn của Valhein.

Thẳng thừng và thô bạo quá đỗi.

Thế nhưng, chư thần lại thích điều đó!

"Ta sẽ dùng cuộn da cừu này chép lại một lần nữa, dâng lên Thái Dương Thần Điện."

Valhein vừa nói, vừa lấy ra một cuộn da cừu trắng, sao chép hoàn chỉnh khúc phổ, đề tự "Gửi Paloma" và ký tên "Apollo" ở cuối.

Andrea lại một lần nữa nhìn về phía Okeno trên khán đài.

Nụ cười trên mặt Okeno biến mất, đôi mắt vô hồn, hai tay run rẩy.

Andrea lại đưa mắt nhìn về phía ban giám khảo.

Vài vị giám khảo toát mồ hôi hột, lén lút nhìn Okeno, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Andrea khẽ cúi đầu, lưng áo ướt đẫm mồ hôi.

Các cuộc thi âm nhạc không giống những cuộc thi khác, những cuộc thi kia đều dựa vào thực lực cứng, có tiêu chuẩn đối chiếu chính xác. Trong khi thi âm nhạc hoàn toàn dựa vào ban giám khảo chấm điểm. Ban giám khảo chỉ cần chỉ ra vấn đề một cách chính xác là có thể hạ thấp điểm số.

Okeno và Andrea ban đầu cho rằng, Valhein dù tạm thời có được năng lực, nhưng toàn bộ quá trình vẫn còn nhiều chỗ chưa hoàn hảo, ban giám khảo hoàn toàn có thể cho điểm thấp. Cuối cùng, chỉ cần điểm trung bình thấp hơn Andrea một chút là được, sẽ không quá đáng.

Thế nhưng, Valhein quá độc.

Trực tiếp viết tên Thái Dương Thần lên đó.

Nếu là một cuộc thi nhỏ thì thôi, nhưng giải đấu Pythia lại diễn ra dưới sự chứng kiến của Thái Dương Thần và thậm chí cả chư thần. Valhein đã dâng một khúc nhạc đỉnh cao như vậy cho Thái Dương Thần, nhỡ đâu ban giám khảo cho điểm thấp, Thái Dương Thần đột nhiên ban phát thần ân hoặc thậm chí là thần dụ, Thần Điện chắc chắn sẽ giữ gìn uy nghiêm của Ngài, tuyên bố Valhein thắng giải, sau đó điều tra rõ các giám khảo.

Kết quả đã rõ ràng.

Thế nhưng, nhỡ đâu có một khả năng cực kỳ nhỏ là Thái Dương Thần không bận tâm thì sao?

Vài vị giám khảo ít ỏi nhìn nhau, cơ mặt giật giật.

Valhein đưa cuộn da cừu cuối cùng cho Alamo.

Alamo cung kính nâng cuộn da cừu, tỉ mỉ chăm chú nhìn bản nhạc phổ khó hiểu, sau đó chỉ vào ký hiệu uốn lượn kia.

"Valhein, ký hiệu thiếu nữ này là ý gì?"

Valhein nghe xong thấy hơi khó hiểu, khóa nhạc, hay còn gọi là khóa Sol, sao lại thành ký hiệu thiếu nữ được? Người Hy Lạp cổ đại có sức tưởng tượng phong phú đến vậy sao?

Valhein bỗng nảy ra ý, nói: "Thực ra, đây là ký hiệu được ��ơn giản hóa từ hình ảnh thiếu nữ ta yêu thương. Ký hiệu này, cứ gọi là khóa nhạc Paloma đi."

Cả trường vang lên những tiếng trầm trồ ghen tị.

Chẳng những đặt tên cho khúc nhạc, mà còn đặt tên cho một ký hiệu quan trọng. Nếu ký hiệu này được chính thức sử dụng, thiếu nữ Paloma bí ẩn kia chắc chắn sẽ nổi danh lưu truyền hậu thế.

Một câu chuyện truyền thuyết đẹp đẽ cứ thế mà được mở ra.

Alamo và khán giả đều nhìn chằm chằm Valhein.

Valhein này đúng là quá biết "thả thính"... Không phải, là tràn ngập chân tình.

Đối mặt với tình yêu chân thành như vậy, chẳng có thiếu nữ nào có thể từ chối.

Alamo tiếp tục cung kính nâng cuộn da cừu, rồi quay người nhìn về phía ban giám khảo.

"Kính thưa quý vị giám khảo, xin mời lần lượt đưa ra nhận xét và chấm điểm."

Alamo nhìn về phía vị giám khảo chủ tịch xếp hạng thứ nhất, Aldrich.

Một nghệ sĩ tài ba mang sắc thái huyền thoại: nhà soạn nhạc, người chơi đàn lia, người chơi đàn hạc, và người thổi sáo dọc. Cũng là một trong số ít người hiếm hoi từng giành được năm chức vô địch tại các giải âm nhạc. Trong giới âm nhạc đương thời, địa vị của ông có thể sánh ngang với Plato trong giới pháp thuật, Aeschylus trong giới kịch nghệ, và Heracles trong giới thể thao.

Đánh giá cuối cùng của ông đối với Valhein sẽ quyết định hướng đi của tất cả các giám khảo còn lại.

Chính ông, trong thang điểm tuyệt đối 100, đã cho Kakor 91 điểm, nhưng lại cho Andrea 93 điểm, thiết lập ưu thế cho Andrea.

Valhein nhìn về phía Aldrich.

Ông cũng là một trong số ít người vẫn giữ được thần sắc tỉnh táo sau khi Valhein trình diễn. Bộ râu quai nón hoa râm ôm lấy nửa khuôn mặt, chiếc mũi cao vút như vách núi nhô ra trên đỉnh. Đôi mắt thâm trầm, toát lên khí chất u buồn độc đáo của một nghệ sĩ.

Trước mặt ông là một bảng sáp ong khung bạc đặt úp, phía trên là điểm số ông đã viết xong, chỉ chờ sau khi bình luận cuối cùng thì sẽ lật lên.

Aldrich vuốt chòm râu phép thuật, khẽ thở dài.

"Ta phải thừa nhận, sức mạnh phép thuật thật sự vượt quá sức tưởng tượng, đến nỗi có thể khiến một người không hề hiểu biết về âm nh��c đột nhiên sáng tạo ra một khúc nhạc tuyệt vời đến vậy, và đạt được kỹ thuật chơi đàn điêu luyện đến thế."

Nụ cười trên gương mặt đông đảo khán giả dần tắt. Thần sắc và giọng điệu của vị giám khảo này dường như hoàn toàn khác với dự đoán của họ.

"Về cuộc tranh luận giữa sự kiên trì nỗ lực và phương pháp suy nghĩ, ta cho rằng, cả hai đều có lý, không có đúng sai rõ ràng. Âm nhạc không chỉ có hai loại âm điệu cao thấp, thế giới không chỉ có hai màu đen trắng. Mỗi chúng ta đều nên lắng nghe những quan điểm khác biệt, và cũng cần chấp nhận những kết quả nằm ngoài dự tính. Nếu chúng ta cứ khăng khăng cho rằng phán đoán của mình là tuyệt đối chính xác, một khi xuất hiện kết quả khác biệt liền nổi giận, phản đối, lăng mạ thậm chí công kích, thì điều đó chỉ chứng tỏ rằng chúng ta còn cần phải nâng cao bản thân mình hơn nữa."

Nhiều người nhẹ nhàng gật đầu, quả không hổ danh đại sư âm nhạc, lời lẽ công bằng.

Dường như có chút ý phản đối Andrea.

Nhưng Andrea vẫn giữ vẻ mặt kính cẩn, khiêm tốn lắng nghe.

Aldrich đổi giọng, nói: "Ta thừa nhận khúc nhạc này rất xuất sắc, cũng thừa nhận sự nỗ lực và tư duy của Valhein. Chỉ có điều, cá nhân ta không thích việc Valhein lấy thần Apollo – vị thần âm nhạc mà ta tôn thờ và kính yêu nhất – ra làm "văn chương". Ngươi hoàn toàn có thể nói đây là tác phẩm gốc của mình, thậm chí có thể nói lời cảm ơn sức mạnh phép thuật, và sau khi cuộc thi kết thúc, ngươi hãy dâng nó cho Thái Dương Thần Điện. Thế nhưng, việc ngươi làm ra hành động này trước khi cuộc thi kết thúc, cá nhân ta không tán thành. Đương nhiên, đó là quyền tự do của ngươi, nhưng ta không thích."

Mọi người hoang mang không hiểu, tại sao ông ta lại bắt đầu phản đối Valhein.

Khóe môi Andrea khẽ nhếch lên.

"Là Tín Đồ Thần Quyến của thần âm nhạc Apollo, ta phải nói lời công bằng. Như ta đã nói trước đó, có người sẽ cảm thấy khó chịu, có người sẽ thấy không giống với dự đoán của mình. Nhưng với tư cách là một nhạc sĩ, ta nhất định phải trung thành với âm nhạc." Aldrich nghiêm mặt nói.

Tất cả mọi người lặng lẽ nhìn chằm chằm Aldrich.

Aldrich trầm tư một lát, rồi ngẩng đầu nói: "Ban đầu ta đã viết 95 điểm lên bảng sáp ong, nhưng cuối cùng vẫn phải sửa. Việc thay đổi này có nhiều nguyên nhân.

Thứ nhất, chúng ta những người làm âm nhạc không nên đề cao kiểu hành vi mượn nhờ phép thuật và sức mạnh của người khác để giành chức vô địch. Điều này tuy phù hợp với quy định của cuộc thi, nhưng lại vi phạm sự trung thành của chúng ta với âm nhạc, và vi phạm đạo đức nội tâm của chúng ta."

Một số người ủng hộ Valhein nhẹ nhàng gật đầu, quả thật, lời lão nhân này rất có lý.

Thế nhưng, cũng có rất nhiều người tỏ ra chán ghét Aldrich, rõ ràng là Andrea ép Valhein làm, nhưng ông ta lại giương cao cây gậy đạo đức để phê phán Valhein, trong khi không đả động đến hành vi của Andrea dù chỉ một lời.

"Thứ hai, dù là khúc nhạc hay phần trình diễn, đều ẩn chứa sức mạnh của Andrea. Nói cách khác, buổi biểu diễn đặc sắc này thực chất là Valhein và Andrea hợp tấu. Vậy ai chiếm tỉ lệ lớn hơn một chút, thì không cần nói cũng biết."

Càng nhiều người hơn cũng gật đầu theo.

Song cũng có không ít người cười khẩy.

"Thứ ba, hai thiếu niên có chút cạnh tranh nhau thì thôi, chúng ta là người trưởng thành, là nhạc sĩ chuyên nghiệp, nhất định phải có thái độ kiên định. Không thể suy đoán mơ hồ, không thể không phân biệt trắng đen! Cho dù có thể đối mặt với cơn thịnh nộ của thần linh, cũng ph���i nói thật!"

"Thứ tư, bất kỳ nhạc sĩ nào có chút kinh nghiệm đều có thể nghe được rằng, trong quá trình Valhein biểu diễn, kỹ thuật ngón tay đa phần không có vấn đề, nhưng ở nhiều chi tiết nhỏ, ví dụ như sự chuyển đổi liền mạch giữa các nốt cao thấp, anh ta xử lý rõ ràng không bằng Andrea, thậm chí còn không bằng Kakor. Valhein, điểm này ngươi thừa nhận chứ?"

Valhein im lặng không nói.

Thấy Valhein không phản bác, mọi người xem ra vị đại sư âm nhạc này nói không sai.

"Thứ năm, ngoài vấn đề về kỹ thuật, Valhein trong việc nắm bắt và lồng ghép cảm xúc cũng tỏ ra quá vội vàng. Ta thừa nhận ý định ban đầu của cậu ta là tốt, thế nhưng ý muốn chiến thắng lại có chút xung đột với nội hàm của khúc nhạc này, tạo ra một sự chênh lệch khiến ta khi nghe khúc nhạc này thậm chí còn bị phân tâm."

Nghe lời bình của Aldrich, khán giả thầm than trong lòng, xem ra mọi chuyện đã được định đoạt. Sự thiên vị này quá rõ ràng, chắc chắn là ủng hộ Andrea.

Tuy nhiên, đây chính là cuộc thi âm nhạc, chỉ cần không cho điểm quá thấp một cách phi lý, thì chẳng ai có thể nói ban giám khảo có vấn đề. Thậm chí, một số giám khảo còn cố ý cho điểm cao, nhưng những giám khảo khác lại kéo điểm thấp xuống, ảnh hưởng đến điểm trung bình cuối cùng.

"Thứ sáu, là..." Giọng Aldrich đột ngột dừng lại.

Ánh mắt mọi người đồng loạt dịch chuyển, cùng Aldrich ngửa mặt nhìn lên bầu trời.

Một bàn tay khổng lồ màu vàng kim nhạt mờ ảo xuất hiện trên bầu trời.

Lớn hơn cả một thành phố, nó che khuất ánh nắng, bao trùm sân thi đấu. Tựa như đám mây trời, xuyên thấu kim quang.

Bàn tay khổng lồ từ từ xòe ra rồi nắm lại. Khi các ngón tay chạm vào nhau, một tia sét vàng rực bất chợt xuất hiện, ngưng tụ trong lòng bàn tay khổng lồ thành một chiếc bút lông ngỗng to lớn như ngọn núi.

Vô số tế tự và quý tộc run rẩy, vô số chiến sĩ cấp cao và pháp sư run rẩy.

Người khác không biết bàn tay khổng lồ kia là gì, nhưng họ thì biết rõ.

Đó là bàn tay của thần linh.

Là một phần cơ thể của thần linh giáng thế.

Mặc dù bàn tay ấy đang cố gắng thu lại uy áp, nhưng tất cả chiến sĩ cấp cao và pháp sư đều cảm thấy cơ thể mình sắp sụp đổ, linh hồn sắp tan biến. Họ như thấy, ngòi bút rơi xuống, Hy Lạp sẽ bị hủy diệt.

Bút lông ngỗng vàng kim chầm chậm rơi xuống.

Trong mắt mỗi người xuất hiện hai thế giới đan xen.

Một là bàn tay khổng lồ tựa trời, bút lớn như núi.

Nhưng một thế giới khác, ngòi bút lông ngỗng lại nhỏ như bút thông thường, rơi xuống bản nhạc phổ "Gửi Paloma", phía trước chữ "Apollo", lướt qua cuộn da cừu tạo thành một đường cong duyên dáng, tựa như quỹ đạo tinh tú, lại như mây trôi tản mác.

Ngòi bút nhấc lên, một cái tên vàng kim hiện ra phía trước "Apollo", tựa như vết khắc vàng nóng chảy.

Valhein.

Toàn bộ cuộn "Gửi Paloma" từ màu trắng chuyển sang vàng kim nhạt, bề mặt bao phủ ánh sáng trắng thánh khiết mờ ảo. Mỗi ký hiệu âm nhạc, mỗi con số phổ, mỗi nét chữ trên đó đều là sự kết hợp giữa vẻ đẹp và sức mạnh.

Bút lông ngỗng thu lại, bàn tay khổng lồ biến mất.

"Hào quang như Người, mãi mãi chiếu rọi trời đất." Người dẫn chương trình Alamo cúi đầu, thành kính ca tụng, ti���ng vọng khắp cả trường.

Tất cả tế tự và tín đồ của Thái Dương Thần Điện đều khẽ cúi đầu.

"Hào quang như Người, mãi mãi chiếu rọi trời đất."

Aldrich, giám khảo chủ tịch, với tư cách là tín đồ của Apollo, run rẩy đọc lên câu đảo từ này.

Valhein dâng nhạc phổ cho Apollo, Apollo đáp lại bằng chữ viết tay của chính mình.

Tất cả mọi người đều dõi theo Aldrich.

Không ai cười trên nỗi đau của người khác, nhưng trong mắt và trên mặt mỗi người đều ít nhiều lộ vẻ kỳ lạ.

Aldrich không thích, nhưng Apollo thì thích!

Tay phải của Aldrich trượt khỏi mặt bàn, siết chặt lấy chân phải đang run rẩy không ngừng. Tay trái cũng theo đó trượt khỏi mặt bàn, siết chặt lấy chân trái cũng đang run rẩy. Tiếng thở của ông ta khiến người ta ngỡ như phổi ông ta đang thủng những lỗ lớn, giống như manh áo rách phập phồng trong gió lạnh.

Alamo tiếp tục cung kính nâng bản nhạc phổ, mỉm cười nhìn về phía Aldrich, hỏi: "Đại sư Aldrich, ban nãy ngài cho Valhein 95 điểm, bây giờ thì sao?"

Đôi mắt u ám của Aldrich đột nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ.

"Ta kiên trì quan điểm của ta!" Ông lớn tiếng nói.

Tất cả mọi người sững sờ, lão già này điên rồi sao?

Aldrich lập tức khôi phục trấn tĩnh, kiêu ngạo ngẩng đầu nói: "Như ta đã từng nói, mỗi chúng ta đều nên lắng nghe những quan điểm khác biệt, và cũng cần chấp nhận những kết quả nằm ngoài dự tính. Sở dĩ ta chỉ ra khuyết điểm của Valhein, là bởi vì ta trung thành với âm nhạc, trung thành với thần âm nhạc Apollo. Thế nhưng, sau khi xóa điểm 95, ta đột nhiên suy nghĩ lại. Tại sao phải cố chấp vào phép thuật, cố chấp vào kỹ xảo, cố chấp vào chữ ký? Đối với âm nhạc mà nói, điều này có quan trọng không? Quan trọng, thế nhưng có phải là quan trọng nhất không? Không phải!"

"Điều quan trọng nhất của âm nhạc là gì? Là cái đẹp! Tình yêu của Valhein dành cho Paloma, chân thành, nồng nhiệt đến mức dù anh ta rõ ràng không hiểu biết gì về âm nhạc, nhưng lại kích phát được niềm đam mê sáng tác không gì sánh bằng, tạo ra một bản nhạc phổ chấn động thế giới! Phải có tình yêu cao cả nhất ở thế gian, mới có thể sinh ra cái đẹp tuyệt vời nhất ở thế gian. Trước tình yêu cao cả nhất và cái đẹp tuyệt vời nhất, những kỹ xảo kia có quan trọng không? Không quan trọng!"

"Vì lẽ đó, ta từ bỏ 95 điểm và chấm 99 điểm! Sở dĩ không cho điểm tuyệt đối, là e rằng người trẻ tuổi này sẽ vì thế mà kiêu ngạo, và đó cũng là sự kiên trì của ta đối với âm nhạc! Ta tuyên bố, điểm số cuối cùng của ta là 99 điểm! Ta nói xong rồi. Mời vị giám khảo kế tiếp nhận xét, người bạn già của ta, Mildeskra, ông hãy nói đôi lời về khúc nhạc này."

Aldrich quay đầu nhìn sang người bạn già bên phải đang chuẩn bị kéo bảng sáp ong xuống.

Mildeskra mỉm cười, tay phải đặt lên bảng sáp ong bất động, sau đó dùng ngôn từ bay bổng và đầy cảm xúc để ca ngợi khúc nhạc này.

Trong khi ánh mắt mọi người đều tập trung vào ông ta, Aldrich lén lút kéo bảng sáp ong trước mặt từ trên bàn xuống dưới gầm, sau đó gạch bỏ số "92" và đổi thành 99.

Không chỉ Aldrich, trong lúc Mildeskra bình luận, tất cả các giám khảo khác cũng đều đang sửa điểm số của mình.

Cuối cùng, Mildeskra cũng không theo thông lệ giơ bảng sáp ong lên, mà lớn tiếng nói: "99 điểm! Đây là điểm số cuối cùng của ta. Lý do ta không cho điểm tuyệt đối rất đơn giản, Valhein còn kém hoàn hảo một chút xíu, đây là sự kiên định của ta đối với âm nhạc! Không thể vì Apollo vĩ đại liên danh sáng tác cùng cậu ta mà cho cậu ta điểm tuyệt đối!"

Những người hiểu biết về âm nhạc đều thầm trợn trắng mắt. Điểm tuyệt đối trong âm nhạc là 100, nhưng mức cao nhất căn bản chỉ là 95. Trong lịch sử chưa từng có ai vượt qua 99 điểm.

"Ta nói xong rồi. Mời vị giám khảo kế tiếp nhận xét, cũng là người bạn già của ta, Binoceras." Mildeskra quay đầu nhìn về phía người tiếp theo.

Binoceras trực tiếp giơ cao bảng sáp ong vừa viết xong, mỉm cười nói: "99 điểm này không phải dành cho kỹ xảo của Valhein, mà là dành cho tình yêu và linh cảm của cậu ấy. Chúng ta nên hiểu rõ, âm nhạc chỉ là một hình thức biểu đạt, còn tình yêu và tài năng mới là bản chất..."

Murs Sanders lập tức giật mạnh bảng sáp ong trước mặt xuống, và dưới gầm bàn đã đổi thành 99 điểm.

Sau đó, ông ta li��c nhìn Aldrich, người đã sửa điểm xong. Hai người nhìn nhau, rồi cùng nhau dựng bảng sáp ong lên mặt bàn.

99 và 99.

Sau đó, các giám khảo khác lần lượt đưa ra nhận xét. Mỗi vị giám khảo khi nhường lời cho người kế tiếp đều cố gắng thêm vào câu "Người bạn già của ta".

Những người biết rõ chuyện nội bộ của ban giám khảo đều hiểu rõ ý nghĩa của những lời này.

Cuối cùng, mười bảng sáp ong viết 99 điểm được dựng trên bàn.

Alamo lướt nhìn tất cả các giám khảo, nở nụ cười rạng rỡ, lớn tiếng nói: "Hãy cùng chúng ta chúc mừng tuyển thủ duy nhất đạt 99 điểm trong lịch sử các cuộc thi âm nhạc, tân quán quân đàn lia, người sáng lập khóa nhạc và tác giả liên danh cùng thần linh, Val... hein!"

Cả trường đứng dậy, tiếng vỗ tay vang dội đột ngột, cuồn cuộn như sấm.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ mượt mà và sâu sắc này.