Sân đình vào thu, lá vàng xao xác rụng rơi.

Bước ra cửa viện, Valhein nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc trường bào trắng đang ngả lưng trên chiếc trường kỷ màu nâu nhạt, ung dung lật giở cuốn sách giấy cói ngả màu vàng nâu. Thỉnh thoảng có những mẩu giấy vụn nhỏ li ti rơi xuống, bên cạnh, một thị nữ cẩn thận nhặt chúng đi.

Valhein khẽ hít hà, mùi trà thoang thoảng. Ánh mắt cậu rơi vào bộ ấm trà trên bàn, một vật phẩm không giống với những gì nên có ở Hy Lạp thời bấy giờ.

Người quản gia trung niên bước nhanh tới, khẽ thì thầm bên tai Kelton.

Kelton ngẩng đầu, đưa cuốn sách giấy cói cho thị nữ đứng bên cạnh, rồi lặng lẽ nhìn về phía Valhein, ánh mắt nâu sẫm ánh lên vẻ ấm áp nhàn nhạt.

Valhein không hề sợ hãi đón nhận ánh mắt của Kelton.

Người Hy Lạp thời đó phần lớn gầy gò nhỏ bé, nhưng Kelton lại cường tráng và cao lớn như một pho tượng Hy Lạp. Hốc mắt sâu, ánh mắt thâm thúy, sống mũi thẳng tắp, cùng với mái tóc xoăn đen, ông ta đủ để trở thành người mẫu lý tưởng cho tượng đài.

Valhein bất chợt nhìn chằm chằm ngón áp út tay trái của Kelton. Chiếc nhẫn bạc hình rắn hai đầu ngậm hồng bảo thạch đặc biệt thu hút ánh nhìn, ngay khoảnh khắc nhìn thấy, mắt cậu bất giác nhói lên.

Thứ khiến Valhein nhói mắt không phải viên hồng ngọc lớn đó, mà là một trong bốn viên lục bảo thạch ở đôi mắt hai con rắn.

Kelton không đứng dậy, vẻ mặt hoài niệm nói: "Ta đã nghe chuyện của cha mẹ cậu, vô cùng tiếc thương. Cha mẹ cậu là những nghệ nhân thực thụ, và bánh mì của cha cậu thì ta thích nhất. Nếu cậu cần giúp đỡ, chỉ cần ta có thể làm được, chắc chắn sẽ không từ chối."

Valhein cảm thấy trong lúc nói chuyện, ánh mắt Kelton nhanh chóng lướt qua toàn thân cậu.

"Ta không cần giúp đỡ." Valhein cương nghị ưỡn ngực ngẩng đầu, toát lên vẻ cực kỳ quật cường.

Kelton chậm rãi đứng dậy, từ tư thế ngả người trên trường kỷ, nở nụ cười hiền hòa nói: "Vậy cậu muốn gì?"

Valhein thở dài một tiếng, nói: "Từ nhỏ ta đã có một ước mơ, trở thành một pháp sư vĩ đại, dùng ma pháp để khiến thế giới tốt đẹp hơn. Sau đó, cha mẹ dốc hết gia tài, đưa ta vào học viện Plato. Hiện tại, có kẻ lợi dụng lúc cha mẹ ta qua đời, cướp đoạt nhà cửa, khiến ta có thể không tiếp tục học ở học viện Plato, không thể trở thành một pháp sư. Vì vậy, ta tìm ngài để thực hiện một giao dịch, giúp ta tiếp tục việc học."

"Giao dịch gì?" Kelton thần sắc khẽ động.

Hag, người vốn đang ngẩng đầu nhìn trời, lại quay đầu nh��n về phía Valhein, dường như muốn đánh giá lại cậu bé này.

"Một giao dịch có thể khiến danh tiếng Sông Dolphin lừng lẫy, thậm chí có thể khiến tên tuổi ngài vang danh khắp Hy Lạp và cả thế giới." Valhein nói.

"Là danh thơm hay tiếng xấu?" Kelton đứng lên, ông ta vẫn mỉm cười, nhưng khí tức mạnh mẽ của một chiến binh bạc đang âm thầm lan tỏa.

Valhein đột nhiên có ảo giác, Kelton trước mắt biến thành một gã khổng lồ cao mười mét, nở nụ cười dữ tợn.

"Ta có công thức món ăn ngon do cha mẹ để lại!" Valhein trầm giọng nói, trong giọng nói lộ ra chút bi thương, ánh mắt hơi rũ xuống, tiêu điểm chuyển từ Kelton sang chiếc bàn thấp bên cạnh.

Trên đường đến đây, Valhein đã suy tính kỹ lưỡng động tác này hàng chục lần.

Kelton ngẩn người, thu lại khí tức quanh mình, gật đầu nói: "Nói tiếp đi."

Valhein lại lắc đầu: "Ta không muốn nói nhiều. Tóm lại, ta có một công thức món ăn ngon do cha mẹ ta dày công nghiên cứu, giá trị vạn kim, nhưng hôm nay ta bằng lòng bán với giá một nghìn kim Zeus."

Kelton nhìn Valhein, mỉm cười.

Ông ta lật tay phải, một đồng tiền vàng hiện ra nằm gọn trong lòng bàn tay, mặt chính chạm khắc chân dung uy nghiêm nhưng không rõ nét của Zeus, vua của các vị thần.

Ông ta dùng ngón cái búng nhẹ, đồng kim tệ xoay tròn trong không trung, phát ra tiếng vo ve, ánh vàng chớp loáng, rồi cuối cùng rơi xuống lòng bàn tay, mặt sau ngửa lên trên.

"Kim ưng vẫn luôn mê hoặc lòng người như thế." Kelton nói.

Mặt sau đồng kim tệ, khắc hình một con đại bàng vỗ cánh muốn bay, đây là loài vật Zeus yêu thích nhất, cũng là biểu tượng của Zeus.

Trong những trường hợp tương tự, người Hy Lạp gọi đồng kim tệ là kim ưng, còn trong các trường hợp chính thức, họ gọi là kim Zeus.

Điều này liên quan đến một truyền thuyết của các vị thần.

Trong truyền thuyết, các vị thần Hy Lạp đã định ra ba loại tiền, nhưng lại tranh chấp không ngừng về việc dùng chân dung ai để khắc lên.

Sau đó Athena nói, kim tệ là thứ tôn quý nhất, nên khắc chân dung vua của các vị thần. Điều này khiến Zeus rất hài lòng.

Tiếp đó Athena còn nói, ngân tệ đứng sau kim tệ, ngoài nữ thần Hera, không ai có thể sánh gần với Zeus. Hera cũng rất vui mừng.

Sau đó Athena hỏi, các quý tộc tuyệt đối sẽ không đụng đến đồng tệ giá rẻ, đồng tệ nhất định sẽ lưu thông trong tầng lớp thấp cùng bùn lầy, thậm chí cả nô lệ cũng có thể sử dụng, vị Chủ Thần nào nguyện ý bị nô lệ chạm vào?

Mấy vị Chủ Thần địa vị cao nhất đều từ bỏ tranh giành, vốn dĩ mục tiêu của họ là kim và ngân tệ. Cuối cùng, chân dung Athena xuất hiện trên đồng tệ, mặt sau là sinh vật linh tính mà nàng yêu quý, cú mèo.

Nữ thần Trí Tuệ không hề nói dối, kết quả cuối cùng đúng như nàng đã nói, đồng tệ lưu thông trong tầng lớp dân chúng thấp nhất, một số đại quý tộc thậm chí cả đời không đụng vào đồng tệ, nhưng điều này cũng khiến tên tuổi Athena được truyền bá rộng rãi nhất trong tầng lớp dân chúng thấp.

Một đồng kim ưng tệ đủ để mua một con dê, năm mươi kim ưng tệ có thể mua bất kỳ căn nhà nào trong khu dân nghèo Athens. Kelton khi đó mua mảnh đất này và xây dựng nhà hàng Sông Dolphin, tổng cộng cũng chỉ tốn hai nghìn kim ưng tệ.

"Ta đã nói rồi, công thức món ăn ngon này nhất định có thể lưu truyền ngàn đời, thậm chí khiến tên tuổi ngài lưu danh hậu thế." Valhein nhìn Kelton, ánh mắt kiên định.

Kelton nhìn chằm chằm vào đôi mắt Valhein.

Người quản gia trung niên đứng bên cạnh ban đầu khẽ nhếch môi, trên mặt thoáng hiện vẻ trào phúng cực nhạt, nhưng đột nhiên biến sắc, vội vàng tiến đến gần Kelton, thì thầm vào tai ông ta: "Tiên sinh, cha mẹ cậu ta sở dĩ bán cửa hàng cũ, không tiếc vay mượn tiền để đổi sang cửa hàng lớn hơn, có phải là vì họ sở hữu công thức món ăn ngon này không?"

Kelton nhẹ nhàng gật đầu, ông ta đã sớm nghĩ đến khả năng này.

Kelton hỏi: "Đó là công thức món ăn ngon gì?"

Valhein kiên định nói: "Công thức của ta có thể thêm một món ăn mới vào bàn ăn của toàn bộ Hy Lạp, thậm chí là cả thế giới."

"Chúc mừng, cậu đã hoàn thành giấc mơ dùng ma pháp thay đổi thế giới trước thời hạn rồi đấy." Kelton vẻ mặt tràn đầy nhiệt tình.

Người quản gia trung niên và thị nữ vô cùng ăn ý khẽ bật cười.

Hag không cười.

Valhein cũng không cười.

"Ta ra giá, ngài trả giá." Valhein ngẩng đầu nhìn Kelton cao lớn.

"Mười kim ưng." Kelton vẫn mỉm cười.

Valhein sửng sốt một chút, ánh mắt đầy vẻ bối rối dò xét xung quanh, nghi hoặc không hiểu: "Khu công xưởng có thêm một Kelton tiên sinh keo kiệt nữa à? Chẳng lẽ ta đến nhầm chỗ?"

Người quản gia trung niên và thị nữ khẽ nhíu mày.

Kelton nhìn Valhein, không nói một lời nào.

Valhein nghiêm nét mặt, tiếp tục nói: "Ta đến đây không phải vì nghe nói Kelton tiên sinh ngài rộng rãi, không phải nghe nói ngài giàu có, không phải nghe nói ngài thiện lương, càng không phải nghe nói ngài dễ bị lừa. Mà là nghe nói, ngài là một trong những người trí tuệ nhất, cũng là một trong những người có tầm nhìn xa nhất ở khu phường tác."

"Ta sẽ cố gắng để bỏ đi chữ 'một trong' đó." Kelton lộ ra nụ cười tự tin.

"Ngài cảm thấy, viện trưởng Plato sẽ nghĩ thế nào khi đến Sông Dolphin?"

Bản dịch này là món quà tinh thần từ truyen.free dành cho độc giả.