"Mời ba vị theo ta vào phó điện." Medel quay người bước qua ngưỡng cửa.

Ba người họ theo sát Medel.

Nửa đường, Larens đưa cho Valhein một chiếc nhẫn không gian.

Valhein nhận lấy, cảm nhận được bên trong có đầy đủ yên ngựa và vũ khí dành cho kỵ binh; trong đó có những món do chính cậu thiết kế, và cũng có những món được Học viện Plato cải tiến dựa trên các loại vũ khí hiện có.

Còn có một viên cầu thủy tinh ghi hình.

Khác với Thần điện Ba Tư, các đền thờ Hy Lạp cổ đại đều là kiến trúc một gian, với phong cách giản lược.

Đập vào mắt là pho tượng nữ thần Athena màu trắng nhạt đứng sừng sững nơi sâu thẳm trong đại sảnh rộng lớn, màu xám trắng. Khác với dáng vẻ oai vệ cầm vũ khí bên ngoài, pho tượng Athena này lại đặt tấm khiên dưới chân, tay trái vịn trên khiên, còn tay phải không cầm vũ khí mà mở ra, nâng một con chim bồ câu trắng muốt.

Nữ thần lặng lẽ nhìn thẳng về phía trước.

Hai bên Thần điện là những hàng cột trụ vô cùng đơn giản, bên trong cũng chỉ là một vài hoa văn cùng các pho tượng nghiêm trang, chỉ có một số ít nơi được tô điểm bằng các họa tiết trang trí hình kim loại quý.

Tòa phó điện này dù mộc mạc như vậy, nhưng lại tỏa ra một thứ khí tức thần thánh uy nghiêm, trầm mặc.

Khi hít thở, dường như có một lực lượng vô hình bóp nghẹt quá nửa buồng phổi.

Một sức nặng vô hình đè trĩu lên vai mỗi người.

Bốn người chậm rãi tiến lên, đi tới rìa tế đàn phía trước pho tượng nữ thần Athena.

Đó là một khối sân khấu bằng đá cẩm thạch trắng nguyên khối, giống như một chiếc bàn chân cao được phóng to gấp trăm lần.

Medel dừng bước lại, quay người, đối diện với Valhein và pho tượng.

"Nữ thần quyến giả, Người có thể dâng lên mỹ vật mà mình muốn, ca ngợi nữ thần, lấy lòng nữ thần."

Valhein gật đầu, đi tới trên tế đài, ngước nhìn pho tượng Athena vĩ đại, rồi cất cao giọng: "Xin ca ngợi nữ thần Athena trí tuệ, vĩ đại, mỹ lệ, vô địch, ánh sáng, chính trực, nhân từ, lương thiện và công chính!"

Ba người kia bất giác giật mình rùng mình trước lời lẽ của Valhein.

Ai lại ca ngợi thần linh như thế bao giờ?

Vả lại, dù từ ngữ không sai, nhưng việc nói ra những lời ấy ngay trước tượng thần thì thật không nên.

Đây đúng là một cách nịnh nọt không thể tốt hơn... Thế nhưng, dường như chẳng ai dám làm như vậy cả.

Valhein tiếp tục nói: "Nữ thần Athena vĩ đại, nhờ phúc lành của Người, con đã bỗng nhiên có được một nguồn linh cảm mới, đó chính là yên ngựa. Con từng dùng dao nĩa để thay đổi thế giới trên bàn ăn, và giờ đây, con sẽ dùng yên ngựa để thay đổi thế gi���i trên chiến trường. Một khi các kỵ binh Hy Lạp được trang bị yên ngựa, chắc chắn họ sẽ quét ngang thế giới, truyền bá trí tuệ của Người, hiển lộ rõ ràng sự nắm giữ chiến trường của Người. Chúng con không hề tùy tiện dâng tặng, mà là sau khi được Học viện Plato kiểm chứng, xác nhận yên ngựa có sức mạnh vượt trội, mới chính thức dâng lên."

Trong lúc Valhein nói, chiếc nhẫn trên tay cậu lóe sáng, rồi yên ngựa và binh khí lần lượt xuất hiện trên tế đàn, chất đầy một khoảng lớn.

Cuối cùng, Valhein cầm viên cầu thủy tinh trong tay, chậm rãi đặt lên tế đàn.

Larens nói bổ sung: "Nữ thần Athena vĩ đại, viên cầu thủy tinh này ghi chép chi tiết các bản vẽ yên ngựa và vũ khí do Valhein phát minh, đồng thời còn có hình ảnh kỵ binh mới được Học viện Plato kiểm nghiệm và đo lường, tuyệt đối không hề hư giả."

Nói xong, bốn người cúi đầu nhẹ nhàng.

Valhein trong lòng bất đắc dĩ. Lúc ở dưới núi, Neder đã nói rằng đây là thời điểm gian nan nhất của việc dâng hoặc hiến tế.

Bởi vì nữ thần có rất nhiều việc phải xử lý, thậm chí có thể tạm thời không muốn xử lý, vì vậy mỗi lần hiến tế hoặc dâng tặng, họ đều sẽ phải chờ đợi rất lâu. Việc hiến tế lâu nhất thậm chí phải chờ vài ngày, người hiến tế chỉ có thể kiên trì đứng đợi, nếu thực sự không chịu nổi sẽ được đưa đi nghỉ ngơi, ngày thứ hai lại tiếp tục đứng chờ đợi.

Thần linh sẽ không tùy tiện đáp lại phàm nhân bất cứ lúc nào.

Bóng!

Trên tế đàn, bạch quang lóe lên, rồi mọi thứ trên đó đều biến mất không còn dấu vết.

Valhein thì không sao, còn ba người kia thì kinh ngạc đến mức chớp mắt liên hồi.

Mới chỉ vài giây trôi qua, mà nữ thần đã tiếp nhận tế phẩm rồi sao?

Trước đây chưa từng có chuyện như vậy xảy ra.

Dù cho nữ thần có đang đặc biệt vui vẻ, Người cũng sẽ thử thách con người một lúc.

Medel cố gắng kìm nén biểu cảm trên khuôn mặt. Ông còn chưa kịp cầu nguyện, chưa kịp nói xong lời thỉnh cầu nữ thần ban tặng một bảo vật nào đó cho Valhein thì Người đã tiếp nhận tế phẩm. Đã tiếp nhận thì tất nhiên sẽ ban thưởng, nhưng ngay lập tức như vậy thì ông làm gì có thời gian để cầu xin.

Trong khi Medel còn đang suy tính, một cột sáng màu trắng đã phủ xuống tế đàn, rồi dần tan biến.

Bốn người đồng thanh ca ngợi: "Xin cảm tạ nữ thần trí tuệ vĩ đại Athena!" Rồi tất cả cùng nhìn về phía tế đàn.

Một cuộn da cừu màu vàng kim nhạt xuất hiện trên tế đàn.

Medel cúi đầu, hai tay nâng cuộn da cừu lên, mở ra xem, rồi đưa cho Valhein.

"Đây là Đặc quyền Thần điện mà nữ thần ban thưởng cho Học viện Plato: Trong toàn cõi Hy Lạp, Học viện Plato cùng Thương hội Plato sẽ nhận được sự che chở từ Thần điện trí tuệ, đồng thời sở hữu những đặc quyền tương đương với giới quý tộc bán thần..."

Sau đó, Medel bắt đầu đọc nội dung của Đặc quyền.

Ví dụ, có thể xây dựng bất kỳ loại hình trường học nào tại các thành bang có Thần điện Trí tuệ. Có thể nắm giữ quyền khai thác mỏ vàng, mỏ bạc dài hạn. Có thể nắm giữ lãnh địa, có thể sản xuất và buôn bán các mặt hàng được Thần điện cho phép...

Larens và Neder vẫn luôn vô cùng kiềm chế, nhưng trên mặt họ vẫn không ngừng hiện lên vẻ vui mừng.

Đối với bất kỳ thế lực lớn nào, Đặc quyền Thần điện đều là một ân huệ quý giá không thể mua được bằng vạn vàng, đây là đặc quyền mà ngay cả Thủ tịch Đại Tế ti cũng không thể tác động.

Từ nay về sau, phạm vi kinh doanh và lực ảnh hưởng của Học viện Plato lại được mở rộng thêm một bước, ngay cả Chiến Thần Sơn cũng không thể ngăn cản.

Valhein cũng có đôi chút hiểu biết về những chuyện này, dù trong lòng có chút thất vọng, nhưng đặc quyền này quả thực có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, là tin tốt cho cả Học viện Plato lẫn các pháp sư.

Medel mới đọc đến một nửa, một đạo thần quang màu trắng khác lại giáng xuống.

Một bộ trường bào màu bạc trải ra trên tế đàn, và một chiếc vương miện hình vòng tròn màu trắng bạc được đặt ngay vị trí ngực của trường bào.

Chiếc vương miện hình vòng tròn ấy toàn thân trắng bạc, phía trước khảm một chú chim bồ câu cũng màu trắng bạc, ngoài ra không có bất kỳ trang trí lộng lẫy nào.

Vô cùng đơn giản, thậm chí có chút mộc mạc đến quá phận.

Valhein nhìn chiếc vương miện, thầm nghĩ chiếc vương miện này căn bản không thích hợp để đội lên đầu, rốt cuộc dùng làm gì chứ...

Thế nhưng, Medel ngây người ra.

Valhein lại quay đầu lén nhìn Larens và Neder, hai vị đại nhân vật được cho là uyên bác nhất toàn cõi Hy Lạp, vậy mà lại há hốc mồm, ngây người nhìn chằm chằm chiếc vương miện chim bồ câu và bộ trường bào trắng bạc.

Đại điện trở nên quá yên tĩnh.

Valhein sửng sốt một chút, chiếc vương miện chim bồ câu này chẳng lẽ có ý nghĩa gì sao? Cậu cảm giác như có người hoặc trong sách đã từng nhắc đến, nhưng ấn tượng thực sự quá ít, hoàn toàn không nhớ nổi.

"Vương miện Chim Bồ Câu Bạc..." Medel lẩm bẩm, giọng như thể bị nghẹn nửa cổ họng bởi một hạt đậu.

Valhein bừng tỉnh nhận ra, rồi lập tức ngậm chặt miệng, sợ rằng sẽ thất thố trong trường hợp trang nghiêm như vậy.

Nếu đây đúng là Vương miện Chim Bồ Câu Bạc, thì việc ba người họ thất thố cũng chẳng trách được.

Tại tất cả các Thần điện lớn, thường có một vài tổ chức bí ẩn, rất ít khi xuất hiện trong tầm mắt của mọi người, thậm chí nhiều người còn lãng quên.

Ví dụ như Tài Quyết Viện khét tiếng, chuyên làm những công việc dơ bẩn, nặng nhọc cho Thần điện, nhưng về cơ bản không được giới quan chức thừa nhận.

Còn có Thần điện quân đoàn, ai ai cũng biết đến sự tồn tại của họ, nhưng lại rất hiếm khi nhìn thấy.

Bởi vì, toàn cõi Hy Lạp đã cả trăm năm nay không công khai điều động Thần điện quân đoàn. Dù có, cũng chỉ diễn ra ở một số khu vực nhỏ, ví dụ như nhà tù Yagus, hoặc để tiến hành các cuộc săn lùng bí mật.

Một khi lá cờ hiệu của Thần điện quân đoàn tung bay trên chiến trường, thì đó chính là dấu hiệu hai vị thần linh đã hoàn toàn xé bỏ lớp mặt nạ, mở rộng thần chiến, thậm chí là một cuộc chiến tranh thần hệ quy mô lớn.

Toàn bộ Thần điện Trí tuệ ở Hy Lạp, có thể điều động Thần điện quân đoàn, chỉ có hai người: một là Thủ tịch Đại Tế ti, hai là Đại Tài Quyết Giả.

Nhưng trên thực tế, vẫn còn một loại người khác có thể điều động Thần điện quân đoàn, thậm chí cả Tài Quyết Viện trong những thời khắc đặc biệt.

Đó chính là Bí Ẩn Tế ti.

Bí Ẩn Tế ti của mỗi Thần điện sẽ có những tiêu chí nhận diện khác nhau.

Bí Ẩn Tế ti của Thần điện Trí tuệ chính là người mặc ngân bào, đội Vương miện Chim Bồ Câu Bạc.

Bí Ẩn Tế ti có quyền lực thực sự rất lớn, nhưng phạm vi lại vô cùng hẹp. Họ chỉ có thể điều động Thần điện quân đoàn và Tông giáo Tài phán sở, nhưng lại không thể quản lý ngay cả một tế ti bình thường nhất.

Mà lại, Bí Ẩn Tế ti chỉ có thể làm hai việc: săn lùng cho Thần điện, hoặc tìm kiếm những kẻ độc thần.

Thế nhưng, địa vị của Bí Ẩn Tế ti lại quá cao.

Thông thường, chỉ khi một Thần điện nào đó gặp phải nan đề không thể giải quyết, nhưng chưa đến mức phải điều động hóa thân thần linh, thì mới có thể tìm kiếm một truyền kỳ, anh hùng, hoặc bán thần mạnh mẽ từ bên ngoài Thần điện để đảm nhiệm vị trí Bí Ẩn Tế ti, hỗ trợ giải quyết sự kiện đó.

Khi sự việc kết thúc, Thần điện sẽ thanh toán thù lao, quan hệ hợp tác chấm dứt, và Ngân Cáp quan bào sẽ được thu hồi.

Phạm vi trách nhiệm của Bí Ẩn Tế ti quá hẹp, đơn độc nơi hoang dã thì chẳng có tác dụng gì.

Thế nhưng, trong thành bang, một khi họ công khai thân phận, thì đó chính là đại diện cho Tài Quyết Viện và Thần điện quân đoàn của Thần điện Trí tuệ. Ngay cả các gia tộc bán thần cũng không dám đối kháng.

Có thể đối kháng Bí Ẩn Tế ti, chỉ có Bí Ẩn Tế ti của các Thần điện khác, Đại Tài Quyết Giả hoặc Thủ tịch Đại Tế ti.

Về cơ bản, mỗi người đảm nhiệm Bí Ẩn Tế ti, trước khi giúp Thần điện làm việc, đều sẽ ghé thăm các cừu gia của mình: có thể giết thì giết, không giết được thì dùng thân phận Bí Ẩn Tế ti để trút giận.

Chỉ cần không phải giết người của gia tộc bán thần hay nhân viên Thần điện, thì sau đó sẽ không ai truy cứu.

Thần điện Trí tuệ rõ ràng không cần phải xử lý những sự việc khó giải quyết, cũng không cần chiêu mộ Bí Ẩn Tế ti, vậy mà lại ban thưởng Ngân Cáp quan bào. Ý đồ của nữ thần quá rõ ràng.

Trước cứ giữ lấy để phòng thân, khi nào cần sẽ tìm đến ngươi.

Valhein thậm chí còn nghĩ, nếu như có thể có được Ngân Cáp quan bào sớm hơn nửa năm, sau khi giết Rollon trên Đấu trường, cậu chỉ cần đội Vương miện Chim Bồ Câu Bạc và khoác lên mình Ngân Cáp quan bào, là có thể nghênh ngang rời khỏi Đấu trường. Khi ấy, tất cả quý tộc, thậm chí cả Chiến Thần Sơn, đều sẽ giả vờ quên chuyện cậu đã giết một quý tộc. Ngay cả khi có bằng chứng rõ ràng cho thấy cậu đã thiêu rụi thị trấn Hôi Hà, họ cũng sẽ làm như không biết gì.

Hiện tại chỉ có hai vấn đề: một là Bí Ẩn Tế ti có thể làm bao lâu.

Hai là, Thần điện vĩnh viễn sẽ không công khai thừa nhận thân phận Bí Ẩn Tế ti, một khi bại lộ thân phận, Ngân Cáp quan bào sẽ bị thu hồi.

"Xin ca ngợi nữ thần trí tuệ vĩ đại Athena!" Medel nói.

Ba người của Valhein cũng vội vàng nói cùng một câu.

Medel đưa giấy chứng nhận đặc cách Thần điện một cách kín đáo cho Valhein, sau đó cẩn thận từng li từng tí hai tay dâng Ngân Cáp quan bào, cung kính đưa cho Valhein.

"Nguyện ánh sáng nữ thần mãi chiếu rọi Người, Bí Ẩn Tế ti đáng kính." Medel nói, mặt lộ vẻ bất đắc dĩ, giọng điệu chẳng hề chân thành chút nào.

Ai có thể ngờ rằng, một pháp sư cấp Bạch Ngân lại có thể trở thành Bí Ẩn Tế ti?

Người ta bảo rằng ngay cả Heracles, kẻ từng được bú sữa của Hera, cũng chẳng đến mức khoa trương như vậy.

"Xin ca ngợi nữ thần Athena trí tuệ, vĩ đại, mỹ lệ, vô địch, ánh sáng, chính trực, nhân từ, lương thi���n và công chính, Người là nữ thần hoàn mỹ nhất trong lòng con, con mãi yêu Người."

Lần này, Valhein thực lòng như vậy.

Ba người kia lén lút liếc nhìn pho tượng Athena, sợ rằng nữ thần sẽ giáng một chưởng xuống, khiến Valhein bẹp dí dưới đất.

Kiểu nịnh nọt này quả thực quá lộ liễu.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.