Ba Tư và Hy Lạp có một nét tương đồng trong hệ thống thần linh. Cả hai đều là nơi tân thần chiến thắng cựu thần, soán ngôi nắm quyền. Vì lẽ đó, hai thần hệ này luôn có thể từ bỏ những hủ tục và thói cũ đã kéo dài, không ngừng tiếp nhận và bổ sung những sức mạnh mới. Hiện tại thì, tổng thể sức mạnh của thần hệ Hy Lạp đang đứng đầu trong bốn đại thần h���, chỉ vì Zeus là vị thần vương trẻ tuổi nhất. Các thần linh thuộc ba thần hệ còn lại luôn lo sợ rằng, một khi sức mạnh của Zeus đạt đến đỉnh phong, và các Thần Vương của ba thần hệ kia lại suy yếu, Zeus tất nhiên sẽ ngang nhiên thôn tính các thần hệ khác, cướp đoạt quyền lực, tiến bước trên con đường trở thành chí cao thần.

“Ý của thầy là, Zeus muốn thống nhất bốn đại thần hệ?” Valhein hỏi.

“Không phải hắn muốn thống nhất, mà là khi ba thần hệ kia suy yếu, nếu Zeus muốn vượt qua cảnh giới Thần Vương, nhất định sẽ có hành động. Đương nhiên, đây chỉ là phỏng đoán của các pháp sư chúng ta,” Niedern nói.

“Hội đồng Pháp sư có quan điểm thế nào?” Valhein hỏi.

Niedern suy nghĩ một chút, có vẻ nghi hoặc, nói: “Các đại sư có cái nhìn thống nhất đến ngạc nhiên. Họ đã đưa ra một khái niệm về sự đa dạng. Đó là vì họ tin rằng, thế giới đã chứng minh, thần linh không chỉ không phải tương lai của nhân loại, mà ngược lại còn đang kìm hãm nhân loại. Vậy thì, nhân loại nhất định phải tìm ra con đường mới. Chiến sĩ thần lực không phải con đường thoát của nhân loại, mà càng giống xiềng xích trói buộc. Pháp sư, là lối thoát ở hiện tại, anh hãy nhớ kỹ điều này, chỉ là hiện tại thôi, chứ không đại diện cho lối thoát về sau. Vì lẽ đó, các đại sư cho rằng, bốn quốc gia lớn phải chung sống hòa bình, đồng thời duy trì sự đa dạng này, không ngừng giao lưu, không ngừng thử nghiệm và tìm tòi cho nhân loại, tìm ra phương hướng và con đường tối ưu nhất cho mỗi thời đại.”

“Đại sư quả nhiên là đại sư,” Valhein thở nhẹ.

“Thế nhưng… tôi không hiểu lắm,” Niedern hiện vẻ bất đắc dĩ.

Valhein thầm nghĩ trong lòng, nếu không phải đã học được chút kiến thức về cổ sinh vật học và tiến hóa học, chắc bản thân cậu cũng chẳng hiểu.

Mặc dù thế giới này ngay cả môn sinh vật phân loại học cơ bản nhất cũng chưa hoàn thiện, nhưng tư tưởng và cảnh giới của các đại sư đã đạt đến cực hạn của nhân loại, mơ hồ nhìn thấu đôi chút huyền bí trong sự diễn hóa của sinh mệnh.

“Anh nói thử xem anh hiểu thế nào,” Niedern nói.

Valhein nghĩ thầm lần này cũng không thể nói quá nhiều, vì vậy nói: “Lấy một ví dụ đơn giản nhất, phép thuật đã ra đời từ trong vu thuật. Theo lý thuyết, Ai Cập, nơi khởi nguồn của vu thuật, mới là quốc gia có phép thuật mạnh nhất. Nhưng trên thực tế, hiện tại tất cả pháp sư đều rõ ràng, chính các pháp sư Hy Lạp chúng ta mới là mạnh nhất, đồng thời đại diện cho hướng đi chính xác nhất. Lại ví dụ như, toán học cũng là bộ môn ra đời sớm nhất từ Ai Cập, nhưng nhánh hình học của toán học lại đạt được những thành tựu rực rỡ hơn ở La Mã và vùng đất Hy Lạp hiện nay.”

“Sau đó thì sao?” Niedern hỏi.

“Người Ai Cập tin chắc rằng vu thuật là sức mạnh gần với thần lực nhất, và sau đó đi vào ngõ cụt. Tuy nhiên, người Hy Lạp lại không xem vu thuật là sức mạnh duy nhất, họ sẵn lòng thực hiện nhiều thử nghiệm khác nhau, rồi từ đó khai mở phép thuật. Ai Cập tin tưởng vững chắc rằng con số là tất cả, rồi sau đó đình trệ phát triển trong nhiều năm. Còn người Hy Lạp hiện đại, trên nền tảng của con số, đã nhận ra sự vĩ đại của hình học, từ đó phát triển toán học lên một tầm cao mới. Trong thời gian ngắn, những việc chúng ta thoạt nhìn là ngẫu nhiên, ví dụ như phép thuật và hình học ra đời, nếu dùng tiêu chuẩn rộng lớn hơn để quan sát, lại có thể nhận ra, nhiều điều trong số đó là tất yếu.”

“Tôi suy đoán, ý của các đại sư là bất kỳ cá nhân hay tập thể nào đều có những hạn chế nhất định và đều có thể đi vào ngõ cụt. Để ngăn toàn nhân loại đi vào ngõ cụt, nhân loại nhất định phải duy trì sự đa dạng. Nhân loại cần khám phá theo nhiều hướng khác nhau, cần thử nghiệm từ mọi góc độ, cho dù hiện tại có vẻ hoang đường, điên rồ, lố bịch, vô tri, thậm chí đi ngược lại xu hướng chung. Bất kỳ ai hay bất kỳ tập thể nào chỉ thừa nhận một tiếng nói, một tinh thần, một sự đúng đắn duy nhất, tất yếu sẽ đi vào ngõ cụt, và cuối cùng tự hủy diệt. Vì lẽ đó, các đại sư cho rằng, ba quốc gia còn lại không phải kẻ thù, mà chỉ là những người đang tìm tòi con đường khác nhau cho nhân loại. Thậm chí có thể nói, mỗi người chúng ta đều đang thử nghiệm vì toàn thể nhân loại.”

“Thì ra là thế, tôi đã hiểu,” Niedern bừng tỉnh ngộ ra.

“Đương nhiên, còn có một nguyên nhân khác, đó là giao lưu văn hóa. Chúng ta đều biết, con cái của những bậc cha mẹ có quan hệ huyết thống gần gũi rất dễ xuất hiện dị tật, trong khi trường hợp này rất hiếm xảy ra ở con cái của những người không có quan hệ huyết thống gần. Những quốc gia, nền văn hóa và con người khác biệt, chỉ khi không ngừng giao lưu, mới có thể sản sinh ra những biến đổi mới lạ. Về bản chất, phép thuật chính là thành quả có được sau sự giao lưu giữa vu thuật và triết học. Nếu chúng ta nhìn lại lịch sử loài người, sẽ phát hiện rằng tất cả các quốc gia cường thịnh đều không phải là mạnh mẽ một cách cô lập, mà đều từng giao lưu với thế giới bên ngoài. Còn những quốc gia phong bế, hoặc là phải phá vỡ rào cản để giao lưu với thế giới bên ngoài, hoặc là lâm vào cảnh tự hủy diệt.”

“Thì ra là thế, thì ra là thế, trí tuệ của các đại sư quả nhiên khó lòng với tới! Đúng rồi, anh tìm tôi có việc gì thế?”

Niedern hỏi Valhein đến mức làm c���u ta cũng quên mất ý định ban đầu.

Hai người trầm mặc hồi lâu, Valhein mới nói: “Tôi muốn hỏi nguyên nhân Ba Tư đại quân xâm lấn. Xem ra, tôi và thầy đều nghĩ giống nhau, đây chẳng qua là điềm báo cho một cuộc chiến thần hệ quy mô lớn. Cuộc chiến giữa các thần hệ, e rằng sắp sửa bắt đầu. Thầy có tính toán gì không?”

Niedern b��nh thản nhún vai, nói: “Đi theo Đại sư Plato, đi theo Học viện Plato. Ngoài ra, ta không biết còn có lựa chọn nào tốt hơn. Hoặc là nói, so với bản thân, ta tin tưởng Đại sư Plato hơn. Còn anh thì sao?”

Valhein lại nhìn Niedern thật sâu, nói: “Thầy vừa mới nói xong, nói rằng mình đã hiểu các đại sư, nhưng thoáng chốc đã quên rồi. Dựa dẫm vào các đại sư là bản năng của chúng ta, nhưng chúng ta cũng cần tìm kiếm phương hướng riêng của mình, duy trì sự đa dạng. Không chỉ một tập thể cần duy trì sự đa dạng, mà mỗi cá nhân chúng ta cũng cần quen với việc nhìn nhận vấn đề từ nhiều góc độ khác nhau, để duy trì sự đa dạng trên mọi phương diện.”

Niedern trầm mặc hồi lâu, nói: “Rất tốt, chủ đề cho bài giảng ở thảo nguyên kế tiếp đã có rồi.”

Valhein không khỏi trợn mắt nhìn Niedern.

Sau khi có được câu trả lời, Valhein từ biệt Niedern và bước ra ngoài.

Đi tới cửa, từ phía sau vọng đến tiếng của Niedern.

“Ta… e rằng đã đánh mất điều gì đó, nhưng cậu thì chưa. Tương lai của các pháp sư và người Hy Lạp, trông cậy vào cậu.”

Valhein khựng lại một chút, rồi tiếp tục bước đi.

Ngày hôm đó, Valhein không đi công xưởng, mà ngồi xe ngựa về nhà. Trên đường về, cậu không ngừng suy tư về tình thế hỗn loạn sắp tới, suy nghĩ về cuộc chiến thần hệ, và tự hỏi làm sao một kẻ tiểu nhân vật như mình có thể làm nên truyền kỳ trong thời đại nhiễu nhương này.

Một khi thế giới hỗn loạn, nếu chỉ đơn thuần truy cầu sinh tồn, tất yếu sẽ không thể sinh tồn được.

Chỉ khi theo đuổi điều gì đó cao cả hơn, mới có thể sống sót tốt hơn.

Truyền kỳ, là mục tiêu tối thiểu.

Xe ngựa dừng lại, Valhein xuống xe, liền thấy Paine, tộc trưởng gia tộc Enka, với nụ cười chân thành đang đứng đợi ở cửa.

“Aladin các hạ.”

Valhein gật đầu, cùng Paine bước vào sân.

“Lại có vật phẩm anh hùng nào đáng giá à?” Valhein hỏi bâng quơ.

“Các hạ, không phải vật phẩm anh hùng, là vật phẩm thần linh.”

“Ồ?” Valhein ngẩng đầu nhìn Paine.

“Hai vị vương giả Ba Tư xuất hiện, cả thế gian đều biết rõ. Một số quý tộc hoặc đại thương nhân đã hoảng sợ, bắt đầu tung bán các vật phẩm sưu tập. Chiều tối mai, gia tộc Bắc Phong sẽ tổ chức một buổi giao dịch lớn dành cho giới quý tộc, quy mô lớn hơn nhiều so với những buổi giao dịch chúng ta từng tham dự trước đây.”

“Thế còn vật phẩm thần linh thì sao?”

“Gia tộc Bắc Phong đã loan tin rằng một gia tộc quý tộc không muốn lộ danh tính, muốn chuyển đến bờ Đông Hải, đang chuẩn bị bán ra một pho tượng, một pho tượng thần huyết của cựu thần.”

Valhein mắt mở to, rồi chợt thu lại, gật đầu, nói: “Nếu thật là thần huyết pho tượng, đây đúng là món hàng tốt. Định giá bao nhiêu?”

“Tùy thuộc vào địa vị của cựu thần. Nếu là pho tượng của cựu thần bình thường, giá trị có lẽ rơi vào khoảng 1 triệu kim hùng ưng. Nếu là pho tượng thần huyết của cựu thần cấp Chủ Thần, giá trị có thể vượt quá 2 triệu kim hùng ưng. Còn nếu là cấp Thần Vương, thì không thể nói trước được. Trong lịch sử, pho tượng thần huyết đắt giá nhất có giá đấu giá vượt quá 2 triệu kim hùng ưng, là pho tượng thần huyết của Cronus, kẻ cắt thần vĩ đại. Tất nhiên, nó vẫn ở trong tình trạng tàn tạ.”

“Kẻ cắt thần? Biệt hiệu này thật thẳng thừng. Ngày mai ta nhất định sẽ đến, cho dù không mua, cũng phải tận mắt thấy pho tượng thần huyết trong truyền thuyết. Ngoài ra, còn có món đồ sưu tầm quý giá nào khác không?”

“Hiện tại còn chưa rõ, bất quá, rất nhiều quý tộc và đại thương nhân chắc chắn sẽ bán tháo một lượng lớn đồ sưu tầm với giá thấp, ngài tốt nhất nên chuẩn bị thêm chút kim hùng ưng.”

“Khoảng bao nhiêu là đủ?” Valhein hỏi.

“Ít nhất 3 triệu kim hùng ưng.”

“Ồ, vậy thì không cần chuẩn bị,” Valhein nói.

Paine đứng đờ người ra.

“Bất quá, để phòng ngừa ngoài ý muốn, ta sẽ liên lạc với Nader trước, để hắn giúp ta chuẩn bị một khoản tiền mặt,” Valhein gửi một bức thư phép thuật cho Nader.

Một lúc lâu sau, Paine mới nói: “Tôi sẽ chuẩn bị ngay cho chuyến đi ngày mai. Nếu ngài có yêu cầu gì, cứ sớm dặn dò tôi. Mặt khác, khác với các buổi giao dịch thông thường, kiểu giao dịch bán tháo số lượng lớn tạm thời này có kiểu ‘mua gom’. Nghĩa là chỉ định một mức giá nhất định, rồi mua toàn bộ vật phẩm của người bán chỉ trong một lần. Nếu gặp phải quý tộc đang nôn nóng muốn bán tháo, ngài sẽ lời lớn, nhưng nếu gặp phải kẻ buôn gian bán lận, ngài nên cẩn thận.”

“Còn có loại phương thức này ư? Vậy ta sẽ chuẩn bị thêm chút kim hùng ưng nữa,” Valhein nói.

“Ngài… giàu có đến mức khó tin,” Paine hâm mộ tán thưởng.

Vào sáng hôm sau, Valhein học các chương trình quan trọng ở Học viện Plato, buổi chiều thì học môn Pháp thuật sáng lập. Buổi tối, cậu lên xe ngựa của Hill đến nhà Paine, sau đó đổi sang xe của Paine để đến thẳng địa điểm giao dịch của gia tộc Bắc Phong.

Valhein, giống như mọi ngày, đeo mặt nạ ma pháp. Hốc mắt trũng sâu, sống mũi ưng cao thẳng, bộ râu đen rậm rạp rủ xuống tận ngực – mang dáng vẻ điển hình của người Ba Tư, nhưng vẫn mặc trang phục của người Hy Lạp.

“Aladin các hạ, buổi giao dịch lần này, không chỉ thu hút giới quý tộc Athens, mà còn lôi cuốn rất nhiều quý tộc cùng đại diện của họ từ Bắc Âu, Ba Tư và Ai Cập. Không có gì bất ngờ xảy ra, tất cả các thế lực lớn đều như những con sói đói đang rình mồi,” Paine nói.

“Họ xem trọng Ba Tư hay Hy Lạp hơn?” Valhein hỏi.

“Phần lớn xem trọng Ba Tư. Nhưng dù sao các thần linh của chúng ta mạnh mẽ hơn, vì thế, kết quả cuối cùng có lẽ là Ba Tư thắng lợi trên mặt đất, nhưng Hy Lạp lại thắng lợi trên trời. Bất quá, dù vậy, đa số mọi người cũng cho rằng, Hy Lạp sẽ trải qua vài chục năm thời kỳ tiêu điều.”

Valhein gật đầu, ánh mắt của những người này quả thực rất tinh tường. Giai đoạn cuối của cuộc chiến Hy Lạp - Ba Tư, dù Ba Tư bị người Hy Lạp đẩy lùi, nhưng Hy Lạp cũng tổn hao nguyên khí nặng nề. Sau đó, cuộc nội chiến giữa Sparta và Athens đã trở thành giọt nước tràn ly, khiến Hy Lạp hoàn toàn suy bại, bị Macedonia lợi dụng, làm nên kỳ tích của Alexander Đại đế.

Bất quá, hướng đi của thế giới này lại có chút khác biệt. Hy Lạp cho dù tạm thời chiến bại, nguyên khí bị tổn hao nặng nề, cũng sẽ không bùng phát nội chiến quy mô lớn. Còn về hướng đi tương lai của Hy Lạp, liệu có phải Alexander xưng vương, hay Heracles phong thần, hay La Mã sẽ thôn tính Hy Lạp, thì hoàn toàn không thể dự đoán được. Bởi vì, vận mệnh của nhân loại nằm trong tay các thần linh.

“Dù thế nào đi nữa, phải tìm cơ hội kết giao với các nhân vật lớn. Alexander hay Heracles, hay ba trụ cột của La Mã, hễ gặp ai thì kết giao với người đó.”

Cuối cùng, xe ngựa dừng lại.

Xuống xe ngựa, Valhein sững sờ.

Đấu trường Athens.

Nơi mà bản thân cậu từng chiến đấu.

Cuộc giao dịch đêm nay liệu có đưa Valhein đến gần hơn với những huyền cơ lịch sử, hay chỉ là một bước khởi đầu cho hành trình sắp tới? Mọi ngóc ngách của câu chuyện này, đều được truyen.free dày công chuyển ngữ.