Tô Thanh Toàn đã tỉnh rượu được phần lớn, đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều.

Lưu Thanh Minh nhìn chai rượu rỗng, thầm tặc lưỡi.

Đó là một cân rưỡi rượu đấy.

Cô nàng này, tửu lượng cũng khá đấy chứ.

Anh vẫy tay gọi nhân viên phục vụ thanh toán.

Nhìn thấy con số trên hóa đơn, Lưu Thanh Minh giật giật mí mắt.

"Cô Tô nhà báo, cô đúng là... hào phóng quá, bằng hai tháng lương của tôi đấy."

Tô Thanh Toàn liếc anh một cái, rút ví ra.

"Yên tâm, không bắt anh trả tiền đâu."

Lưu Thanh Minh đương nhiên sẽ không khách sáo với cô: "Yên tâm, tôi sẽ không tranh với cô."

Vừa nói ra, anh mới cảm thấy có chút ám muội.

Thật không hay chút nào.

Hai người bước ra khỏi KTV, gió đêm mang theo hơi lạnh.

Chiếc Santana 2000 màu đỏ của Tô Thanh Toàn đỗ bên đường, nổi bật lạ thường.

Cô lắc lắc chìa khóa xe: "Uống rượu rồi, đưa tôi về."

Lưu Thanh Minh: "Vâng, cô chủ."

Tô Thanh Toàn không về nhà bố mẹ mà báo một địa chỉ ở khu dân cư nào đó ở khu Giang Bắc.

Lưu Thanh Minh ban đầu nghĩ đó là căn hộ do gia đình cô mua.

Không ngờ, đó lại là khu ký túc xá của tòa soạn Thanh Giang Nhật Báo.

Giới truyền thông thời này đúng là giàu có thật.

Dựng những tòa nhà mới không chớp mắt.

Trong xe chợt im lặng, chỉ có tiếng động cơ khe khẽ rì rầm.

Lưu Thanh Minh liếc nhìn Tô Thanh Toàn, cô tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, dường như đã ngủ thiếp đi.

Khuôn mặt tinh xảo ửng hồng, khóe mắt còn hơi sưng, vết lệ rõ ràng.

Hàng mi dài chớp chớp, không còn vẻ hối hả thường ngày.

Có một vẻ yếu đuối không nói nên lời và cả... đáng yêu nữa.

Anh đột nhiên cảm thấy khô khốc cổ họng.

Vội vàng trấn tĩnh lại, tập trung lái xe.

Chẳng mấy chốc đã đến dưới lầu.

Anh đột nhiên không nỡ đánh thức Tô Thanh Toàn.

Nhưng thời gian không cho phép, nếu không đi, sẽ không kịp chuyến xe buýt cuối cùng.

Từ đây đến ủy ban tỉnh, không gần chút nào.

Lưu Thanh Minh đỗ xe, rút chìa khóa, vỗ vỗ Tô Thanh Toàn: "Dậy đi, đến rồi."

"Ưm, nhanh thế à."

Tô Thanh Toàn dụi mắt, có chút mơ màng.

Lưu Thanh Minh đưa tay kéo cửa xe, chuẩn bị chuồn đi: "Tôi phải nhanh chân đi bắt xe buýt, mai còn phải đi làm sớm."

Tô Thanh Toàn bất ngờ kéo anh lại.

Lưu Thanh Minh sững sờ, tim đập nhanh hơn nửa nhịp.

Kết quả, Tô Thanh Toàn chỉ đặt chìa khóa xe vào tay anh.

"Anh cứ lái xe về đi, mai tôi đến ủy ban tỉnh lấy."

Cô đẩy cửa xe, tự mình xuống xe, vẫy tay, không quay đầu lại bước vào hành lang.

Để lại Lưu Thanh Minh một m��nh trong xe đầy bối rối.

Mẹ kiếp, không chơi kiểu này.

Anh cười khổ lắc đầu, khởi động xe, hướng về ký túc xá cơ quan trực thuộc tỉnh.

Về đến ký túc xá, trời đã khuya, hơn mười một giờ đêm.

Hồ Kim Bình, người cùng phòng, vẫn chưa ngủ, tay cầm một cuốn tiểu thuyết đọc say sưa.

Nghe tiếng mở c���a, anh đẩy gọng kính trên mũi, ánh mắt dừng lại trên người Lưu Thanh Minh.

"Ối, về rồi đấy à?"

Lưu Thanh Minh ừ một tiếng, chuẩn bị đi rửa mặt.

Hồ Kim Bình chợt hít hít mũi, lông mày nhíu lại.

"Thằng nhóc này, không ổn rồi."

Lưu Thanh Minh trong lòng thót một cái, bước chân dừng lại: "Chỗ nào không ổn?"

Sao trong lòng lại thấy hơi chột dạ.

"Không đúng, một mùi... nước hoa phụ nữ." Hồ Kim Bình lại gần hơn, ngửi ngửi như chó nghiệp vụ, "Còn không phải loại rẻ tiền đâu."

Lưu Thanh Minh kinh hãi: "Anh là chó à, cái này cũng ngửi ra được."

Khi Tô Thanh Toàn khóc trước đó, anh ôm cô lâu như vậy, dính mùi nước hoa là chuyện bình thường.

Không ngờ tên trạch nam chết tiệt này lại có thể ngửi ra ngay.

Anh vội vàng cười giả lả: "À, tối đi Giang Bắc làm chút việc, đi xe buýt, anh biết đấy, xe buýt Vân Châu, người chen chúc người, chắc là lúc đó bị dính vào."

Ánh mắt Hồ Kim Bình qua tròng kính lóe lên một tia nghi ngờ.

"Thật sao?" Anh ta kéo dài giọng.

Lưu Thanh Minh trong lòng càng chột dạ hơn, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ bình tĩnh: "Chứ còn gì nữa?"

Hồ Kim Bình nhún vai, không hỏi thêm nữa, sự chú ý quay lại cuốn tiểu thuyết.

Lưu Thanh Minh thầm thở phào nhẹ nhõm.

Anh thay quần áo, rửa mặt xong, nằm lên giường.

Nhìn bóng dáng Hồ Kim Bình ở giường đối diện, trong lòng chợt động.

Tên này tự xưng là "người thạo tin Văn phòng Tỉnh ủy", cái gì cũng biết một chút, đúng lúc anh có vài chuyện chưa hiểu.

"Lão Hồ à, gần đây trong tỉnh... có động thái mới nào không?"

Sự chú ý của Hồ Kim Bình lập tức chuyển từ sách sang, trong mắt lóe lên vẻ hào hứng.

"Này, thằng nhóc này, sao hôm nay lại quan tâm đến chuyện này vậy?"

Như Văn phòng Tỉnh ủy, một bộ phận cốt lõi như vậy, ngày ngày tiếp xúc với các lãnh đạo cao nhất.

Thay đổi nhân sự và động thái của cấp trên luôn là chủ đề nóng nhất.

Không nói đâu xa, Bí thư Tỉnh ủy muốn họp thường vụ, soạn thảo bài phát biểu.

Đều phải qua tay họ.

Đó chính là tin tức nóng hổi.

Hơn nữa, tòa nhà "Bí thư lầu" này.

Chứa đựng biết bao chuyện lớn nhỏ trong tỉnh.

Hồ Kim Bình tuy tự nhận là "nằm im", nhưng việc thu thập và trao đổi những tin đồn vỉa hè như vậy gần như là bản năng của anh ta.

Nếu không, cuộc sống cơ quan nhàm chán này, sẽ buồn tẻ đến nhường nào.

"Bí thư Lâm đến cũng được nửa năm rồi nhỉ, chẳng lẽ không có động tĩnh gì sao?"

Lưu Thanh Minh bình thường cũng thường nghe được một số tin tức, nhưng vì còn quá non kinh nghiệm, thông tin quá rời rạc.

Cần một người để xâu chuỗi chúng lại.

Người trước mắt này là một lựa chọn không tồi.

"Không chỉ là động tĩnh, mà còn là sấm sét." Hồ Kim Bình hạ giọng, "Anh biết ba tháng trước, Bí thư Lâm đột nhiên triệu tập họp thường vụ không? Ồ, lúc đó anh còn chưa đến."

Lưu Thanh Minh trong lòng rùng mình, chuyện này xảy ra trước khi anh vào Văn phòng Tỉnh ủy.

Tô Thanh Toàn lúc đó có nhắc qua một câu, nghị trình đầu tiên là cách chức Cục trưởng Cục Công an tỉnh Vương Kiến Quốc.

Nhưng tình hình cụ thể thì không rõ.

"Trong cuộc họp, một hơi điều chỉnh mấy vị trí quan trọng." Giọng Hồ Kim Bình mang theo chút hưng phấn, "Người sáng suốt đều nhìn ra, đây là đã... đạt được một sự ăn ý nào đó với bên Tỉnh trưởng Lô."

"Tỉnh trưởng Lô thật sự muốn đi à?" Lưu Thanh Minh tiện thể hỏi.

Lô Đông Thăng muốn đi, đây đã là bí mật công khai.

"Không đi thì đợi nghỉ hưu à? Một nhiệm kỳ năm năm, ông ta đợi không nổi."

"Ông ta đi rồi, vị trí tỉnh trưởng sẽ trống chứ?"

"Đây mới là mấu chốt!" Hồ Kim Bình vỗ đùi một cái, suýt nữa bật dậy khỏi ghế, "Vị trí này, liên quan đến cục diện chính trị của tỉnh Thanh Giang trong vài năm tới, anh nói xem, ai mà không thèm muốn?"

Anh ta nghiêm túc phân tích: "Theo thứ tự ưu tiên, Phó Bí thư Tỉnh ủy chuyên trách Cam Khánh Đường, chính là vị ở tầng sáu tòa nhà văn phòng của chúng ta, thường được gọi là 'ông chủ thứ ba', hy vọng lớn nhất, hiện tại cũng là người được ủng hộ cao nhất."

"Nhưng mà..." Hồ Kim Bình đột ngột đổi giọng, "Ban đầu trước khi Bí thư Lâm nhậm chức, chẳng phải Tỉnh trưởng Lô được ủng hộ cao hơn sao? Kết quả thì sao?"

Lưu Thanh Minh lặng lẽ lắng nghe.

Những cuộc đấu đá giữa các cấp cao này, kiếp trước anh còn không thể chạm tới ngưỡng cửa.

"Cán bộ cấp trung ương, biến số quá lớn." Hồ Kim Bình cảm thán, "Ai cũng không thể nói trước được, liệu có một người khác từ trên không giáng xuống hay không. Dù sao, tỉnh Thanh Giang chúng ta lần này, trên toàn quốc đã 'lộ mặt' một lần rất lớn."

Cái gọi là "lộ mặt" của anh ta, đương nhiên là chỉ vụ án 715 và một vài vụ án lớn sau đó, mỗi vụ đều đủ sức lên sóng thời sự CCTV.

Lưu Thanh Minh tiêu hóa những thông tin này, rồi hỏi: "Vậy nếu Phó Bí thư Cam lên, vị trí Phó Bí thư chuyên trách của ông ấy, sẽ là ai?"

Hồ Kim Bình tán thưởng nhìn anh một cái: "Câu hỏi của anh, đúng trọng tâm rồi đấy."

"Phó tỉnh cấp, tuy cũng là cán bộ do trung ương quản lý, nhưng theo thông lệ, tỉnh ủy sẽ có một danh sách đề cử, ý kiến của Bí thư tỉnh ủy có trọng lượng cực lớn."

"Bí thư Lâm lần này là mang theo 'thượng phương bảo kiếm' xuống, mức độ ủng hộ của trung ương dành cho ông ấy là không cần bàn cãi. Ông ấy dù không thể một lời quyết định, nhưng chỉ cần đưa ra ý kiến khác, cấp trên chắc chắn sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Đây chính là quyền trọng của người đứng đầu trong việc bổ nhiệm nhân sự."

Lưu Thanh Minh gật đầu.

Anh giờ càng hiểu rõ, việc mình cứu con trai Lâm Tranh khi trước là một lựa chọn sáng suốt đến nhường nào.

"Vậy anh nghĩ, ai có khả năng nhất sẽ kế nhiệm vị trí Phó Bí thư chuyên trách này?"

Lưu Thanh Minh xuống giường, đưa cho anh ta một điếu thuốc.

Hồ Kim Bình nhận lấy điếu thuốc, nhưng không châm lửa, kẹp giữa ngón tay mân mê, trên mặt lộ ra vẻ đắc ý.

"Chuyện này, anh hỏi đúng người rồi đấy."

"Hồi mới có tin Bí thư Lâm được điều về, trong văn phòng, về việc lựa chọn nhân sự cho mấy vị trí này, mọi người đã tranh cãi muốn lộn cả lên rồi, còn có người mở cả sòng bạc nữa."

Lưu Thanh Minh tỏ ra hứng thú: "Kết quả thì sao?"

"Kết quả đương nhiên là... phần lớn mọi người đều đoán sai." Hồ Kim Bình làm ra vẻ thần bí.

"Trước tiên hãy loại bỏ vài kiểu người." Anh ta bắt đầu phân tích của mình.

"Vị Tư lệnh Quân khu tỉnh, chức danh Thường vụ nhưng chủ yếu mang ý nghĩa biểu tượng hơn là quyền lực thực tế, về cơ bản không tham gia vào các công việc cụ thể của địa phương, có thể loại bỏ."

"Thứ hai, một số người lớn tuổi, sắp đến tuổi nghỉ hưu, trừ khi có quan hệ đặc biệt cứng, nếu không cơ hội không cao."

"Sau đó là quản gia lớn xếp sau tương đối, Thư ký Tiêu của chúng ta, khả năng ông ấy trực tiếp lên thẳng Phó Bí thư chuyên trách là khá nhỏ. Thông thường sẽ được chuyển lên một bước, hoặc được điều đi làm người đứng đầu một thành phố cấp tỉnh quan trọng, để chuyển tiếp."

Lưu Thanh Minh thầm tính toán.

Ban Thường vụ chỉ có bấy nhiêu người, loại bỏ những người này, mục tiêu còn lại không nhiều.

"Đến cấp độ này, kinh nghiệm, bối cảnh, thành tích chính trị, đều rất quan trọng." Hồ Kim Bình tiếp tục nói, "Nếu những mặt này đều tương đương, thì phải xem xét một số... yếu tố đặc biệt."

"Yếu tố gì?" Lưu Thanh Minh truy hỏi.

Khóe miệng Hồ Kim Bình cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, hạ thấp giọng, hỏi ngược lại: "Thằng nhóc này, còn trẻ quá, chắc chưa nghe qua một từ này bao giờ nhỉ?"

"Từ gì?"

"Thiếu nữ vô tri."

Đầu Lưu Thanh Minh như nổ tung.

Cái từ này, anh đương nhiên đã nghe qua.

Kiếp trước lăn lộn thương trường, những quy tắc ngầm và chuyện vặt trong quan trường, ít nhiều anh cũng có nghe phong phanh.

Cái gọi là "thiếu nữ vô tri", đặc biệt chỉ những đối tượng nhất định dễ dàng được thăng tiến trong việc lựa chọn và bổ nhiệm cán bộ nhờ một số chính sách ưu tiên – những người không đảng phái, trí thức, cán bộ dân tộc thiểu số, và... cán bộ nữ.

Nếu đúng là như vậy, thì trong Ban Thường vụ hiện tại của tỉnh Thanh Giang, ai là người phù hợp nhất với điều kiện này?

Một cái tên, gần như đã hiện rõ mồn một.

Lưu Thanh Minh nhìn sang Hồ Kim Bình, thấy đối phương cũng đang nhìn anh, ánh mắt mang theo một chút vẻ tinh quái "anh hiểu mà".

Thì ra là cô ấy!

Từng con chữ trong bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.