Nhà khách nhỏ của Thành ủy, khác với sự náo nhiệt của Ngọa Long Sơn Trang. Căn hộ rộng rãi chỉ có hai người ngồi.

"Lão Lỗ, còn nhớ lời hẹn gặp mặt ở Bắc Kinh không, vậy mà chúng ta đã gặp lại nhanh như vậy."

Trên chiếc bàn nhỏ bày bốn món, gồm hai món mặn, một món chay và một món canh, tất cả đều là những món ăn gia đình. Lâm Tranh mở một chai Thanh Giang Đại Khúc, rót đầy cho Lỗ Minh đang ngồi đối diện, rồi tự mình cũng rót một ly.

"Đúng vậy, từ biệt nhau ở trường Đảng, đã bốn, năm năm rồi thì phải."

Lỗ Minh đã thay một bộ thường phục, nâng ly rượu, nhẹ nhàng chạm ly với Lâm Tranh.

"Gần sáu năm rồi, lúc đó tôi vẫn còn là quyền Tỉnh trưởng tỉnh Cương, còn anh là Cục trưởng Công an Lâm Hải."

Lâm Tranh nhấp một ngụm, rượu Thanh Giang Đại Khúc ở nhà khách này quả thực khác biệt so với loại bán trên thị trường. Người ta thường gọi đó là "đặc cung".

Lỗ Minh khẽ gật đầu, loại rượu này tuy bao bì trông bình thường, nhưng khi uống vào lại thơm nồng mà không hề gắt cổ, rõ ràng là hàng thượng hạng.

"Lão Lâm, anh nhớ dai thật đấy. Sau khi tốt nghiệp trường Đảng, tôi về Tỉnh ủy, hai năm sau thì được điều về Bộ. Trong lớp chúng ta, chỉ có lão Lâm là thăng tiến nhanh nhất, giờ đã là người đứng đầu một tỉnh kinh tế mạnh rồi."

"Cứ như đi trên băng mỏng vậy, lúc nào cũng run sợ lo lắng."

Lâm Tranh không hề khiêm tốn, quả thực con đường của anh thuận lợi hơn, nhưng lần điều động về tỉnh Thanh Giang này, không thể đơn giản khái quát bằng hai chữ "thăng chức".

Lỗ Minh cũng hiểu rõ điều này: "Những chuyện xảy ra ở tỉnh Thanh Giang, tôi đã báo cáo với Bộ trưởng Trần. Sau khi nghe xong, Bộ trưởng Trần đã đưa tôi đến Văn phòng Quốc vụ viện."

Lâm Tranh nhướng mày: "Thủ trưởng đã biết chuyện rồi sao?"

"Vâng, Thủ trưởng rất coi trọng, đã chỉ thị Bộ phải xem vụ án này như một điển hình để xử lý, thế nên tôi mới được Bộ cử đến đây."

Lỗ Minh chỉ vài ba câu đã nói rõ ngọn nguồn, khiến Lâm Tranh tinh thần phấn chấn.

"Nếu Thủ trưởng đã hiểu rõ, công việc của tôi sẽ dễ triển khai hơn nhiều."

"Điểm đột phá mà anh chọn không tệ chút nào."

Lâm Tranh hiểu rõ ý tứ của Lỗ Minh.

Năm anh được điều về Bộ Công an, Trung Quốc đã phải đối mặt với trận thiên tai lớn nhất kể từ sau cải cách. Trong cuộc đấu tranh chống thiên tai, nhiều vấn đề đã nổi lên, khiến Trung ương nhận ra những hậu quả bất lợi từ sự xuống cấp của môi trường xã hội do tư tưởng hỗn loạn gây ra. Trung ương đã bắt đầu điều chỉnh chính sách, và hai năm chuyển giao thế kỷ này chính là giai đoạn điều chỉnh đó.

Phải đến khi không quân đến tỉnh Thanh Giang, Lâm Tranh mới dần dần hiểu ra. Trung ương chọn tỉnh Thanh Giang, bởi đây không phải là một tỉnh mở cửa ven biển, sẽ không ảnh hưởng đến đại cục. Cũng không phải là một tỉnh nghèo, lại có quy mô kinh tế nhất định, có thể đại diện cho mức trung bình của cả nước.

Lâm Tranh gắp một miếng rau, từ từ nhai, trong đầu những suy nghĩ cứ thế ngổn ngang.

"Lão Lỗ, vụ án này chắc anh đã xem qua rồi chứ? Tôi muốn nghe ý kiến từ một chuyên gia như anh."

"Thật lòng mà nói, tôi không mấy lạc quan."

Lâm Tranh ngẩn người: "Anh đang nói đến tổ chuyên án hay là chính vụ án này?"

"Cả hai. Vụ án này rõ ràng là đang nhắm vào anh."

Lỗ Minh nói trúng tim đen: "Những người trong tổ chuyên án của tỉnh có lẽ đang bị kẻ chủ mưu thao túng từ phía sau, bọn họ làm sao có thể đưa ra được một kết qu�� minh bạch?"

Lâm Tranh làm sao có thể không biết điều đó, nhưng anh lại không có người đáng tin cậy.

Lỗ Minh thở dài: "Tối hôm đó anh bảo tôi gọi điện cho Vương Kiến Quốc, dùng kế 'mượn lực đánh lực' chẳng phải rất hay sao? Sao giờ anh lại không giữ được bình tĩnh như vậy?"

"Có lẽ là vì quá quan tâm nên sinh loạn." Lâm Tranh cười khổ: "Anh cũng cho rằng tôi đã dùng lực quá mạnh?"

"Trước khi có kết quả, mọi chuyện đều khó nói. Nhưng dù sao đi nữa, cách làm này cũng có chút mạo hiểm. Nếu thành công thì không sao, nhưng một khi kết quả không như ý, chỉ thị trực tiếp của anh sẽ trở thành một sai lầm lớn. Anh đã nghĩ đến điều này chưa?"

Lỗ Minh nói thẳng thừng, và Lâm Tranh cũng không thể không thừa nhận rằng anh ấy nói rất đúng.

"Lão Lỗ, anh vẫn còn nói quá uyển chuyển rồi đấy. Những thứ mà tổ chuyên án này đưa ra, tôi chắc chắn là để lừa bịp người khác."

"Nếu đã như vậy, tại sao anh lại..." Giọng Lỗ Minh khựng lại: "Chẳng lẽ anh còn có nước cờ sau nữa?"

Lâm Tranh lắc đầu: "Có phải là nước cờ sau hay kh��ng, bây giờ vẫn còn quá sớm để nói."

Trong lòng anh chợt lóe lên hình ảnh của người cảnh sát trẻ ấy, 'thấp có cái lợi của thấp', không dễ bị người khác chú ý.

"Hai ngày nữa tôi phải về Bắc Kinh rồi, lão Lâm. Anh còn cần tôi làm gì nữa không?"

"Thực sự có một việc tôi rất cần anh giúp đỡ."

"Anh cứ nói thẳng, không cần khách sáo."

Lâm Tranh hạ thấp giọng: "Trong tay anh có lực lượng công an nào mà anh có thể trực tiếp chỉ huy không?"

Lỗ Minh giật mình: "Tình hình ở tỉnh Thanh Giang đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao?"

"Bọn chúng dám động đến gia đình tôi, nên tôi không tin tưởng bất cứ ai nữa."

Lỗ Minh suy nghĩ một lát: "Anh có biết đến Sư đoàn Cơ động Cảnh sát Vũ trang không?"

Mắt Lâm Tranh sáng bừng. Làm sao anh lại có thể quên mất điều này chứ.

***

Bên ngoài cổng trường số Bảy, đội giám sát do Lương Chấn dẫn đầu đã kiểm soát hiện trường. Mấy tên thanh niên tóc vàng gây rối đã bị khống chế và còng tay. Các học sinh chứng kiến đã được ghi lời khai. Lương Viện lao vào vòng tay anh, khẽ nức nở.

"Bố ơi, cuối cùng bố cũng đến rồi."

"Bố đến muộn rồi. Con yên tâm, bố nhất định sẽ đòi lại công bằng cho con."

Lương Chấn giận dữ bừng bừng, trên mặt anh không còn chút vẻ lạnh lùng thường ngày nào. Mặc dù khi anh dẫn đội đến, mấy tên thanh niên tóc vàng đều nằm la liệt dưới đất. Nhưng từ vẻ mặt hoảng sợ của con gái, anh có thể tưởng tượng đám lưu manh này đã ngang ngược đến mức nào. Ngay trước cổng trường trung học trọng điểm của thành phố, chúng dám công khai trêu ghẹo và kéo lê nữ sinh sao?

"Chúng dám làm vậy sao?"

"Đội trưởng Lương!"

Một cảnh sát giám sát tiến đến. Lương Chấn vỗ vai con gái: "Viện Viện, đợi bố một lát." Anh buông cô bé ra, đi sang một bên: "Tình hình đã nắm rõ chưa?"

"Dạ, những kẻ gây rối này là do người khác chỉ đạo, âm mưu bắt cóc... con gái của ngài."

"Cái gì?!"

Lương Chấn giận dữ nói: "Ai đã chỉ đạo bọn chúng?"

"Bọn chúng chỉ khai là một "đại ca giang hồ", còn cụ thể là ai thì bọn chúng thà chết cũng không dám nói."

"Đại ca giang hồ?"

Lương Chấn mặt sầm l���i. Anh phụ trách giám sát nội bộ, không rõ nhiều về những chuyện bên ngoài xã hội. Nhưng chuyện này, chỉ cần hỏi thăm một chút là sẽ biết ngay.

"Đưa bọn chúng về, xử lý theo đúng quy định."

"Vâng, đội trưởng Lương."

"À đúng rồi, ai đã đánh gục bọn chúng?"

Người thuộc hạ lắc đầu: "Người chứng kiến cho biết, đối phương đeo khẩu trang, không nhìn rõ mặt. Chỉ có thể phán đoán rằng đó có thể là một người đàn ông."

"Là đàn ông, mà lại còn chỉ là "có thể"."

Lương Chấn lắc đầu. Vì đối phương không muốn lộ diện, anh cũng không có ý định truy cứu thêm.

***

Cách cổng trường một con phố, Lưu Thanh Minh tháo khẩu trang, tìm lại được em trai mình.

Lưu Tiểu Hàn trợn tròn mắt: "Anh?"

"Là anh đây. Anh muốn đến trường thăm em, không ngờ lại gặp chuyện này. Em về nhà tuyệt đối đừng nói là đã gặp anh nhé."

"Tại sao? Chẳng phải anh đã cứu bọn em sao?"

"Anh là cảnh sát, bảo vệ các em là trách nhiệm của anh. Không cần người khác phải khen ngợi."

Lưu Thanh Minh xoa đầu em trai. Kiếp trước, em trai anh vì biến cố gia đình mà thi trượt đại học. Hai anh em cũng vì thế mà nảy sinh hiềm khích, khiến mối quan hệ không được tốt. Bây giờ, anh không muốn em trai bị ảnh hưởng bất cứ điều gì.

"Anh ơi, mấy chiêu của anh ngầu quá!"

Lưu Tiểu Hàn với vẻ mặt sùng bái, Lưu Thanh Minh thì thờ ơ xua tay.

"Anh đang định hỏi em đây, em vẫn còn là học sinh, sao lại dũng cảm như vậy? Bọn chúng có dao đấy."

"Bạn học của em bị bắt nạt, em không thể đứng nhìn rồi mặc kệ được."

"Em ở ký túc xá, giờ này chẳng phải nên tắm rửa nghỉ ngơi sao, ra ngoài làm gì vậy?"

Ánh mắt Lưu Tiểu Hàn có chút né tránh: "Em chỉ ra ngoài mua chút đồ ăn thôi."

"Thật không? Không phải vì bạn nữ đó chứ? Anh thấy rồi đấy, người ta xinh lắm."

Lưu Thanh Minh chú ý thấy mặt em trai mình đỏ ửng lên.

"Đâu có, chỉ là bạn cùng bàn thôi mà."

"Ồ, lại là bạn cùng bàn à? Bạn nào thế?"

Cả hai cô gái đều xinh đẹp, nhưng mỗi người có một nét riêng. Lưu Thanh Minh không để ý đến thái độ của em trai mình. Mấy cậu nhóc 17, 18 tuổi, đang ở độ tuổi mới lớn, mới biết yêu, có chút suy nghĩ như vậy là chuyện hết sức bình thường.

"Là người thấp hơn một chút ấy."

"Tên gì?"

"Phùng Khinh Duyệt."

Trong đầu Lưu Thanh Minh "ầm" một tiếng.

"Chữ gì cơ?"

Lưu Tiểu Hàn không hiểu, liền đọc tên bạn học cho anh nghe.

Lưu Thanh Minh hoàn hồn, nói với em trai: "Cũng muộn rồi, em về trường trước đi. Nhớ kỹ, chuyện hôm nay tuyệt đối đừng nhắc lại nữa, đừng để bố mẹ lo lắng."

Lưu Tiểu Hàn gật đầu: "Anh ơi, khi nào rảnh anh đến thăm em nhé."

"Yên tâm đi."

Lưu Thanh Minh nhìn theo bóng em trai đi về phía trường số Bảy, rồi lấy điện thoại ra.

"Tiểu Từ à, tôi là Lưu Thanh Minh đây."

Bản chuyển ngữ này, với toàn bộ tâm huyết, được dành riêng cho độc giả truyen.free.