Khi Jeremiah nhìn thấy Klein mặc đồng phục trắng, dáng người thẳng tắp xuất hiện, không khỏi sững sờ. Hắn mang một chiếc mặt nạ kỳ lạ, che gần hết khuôn mặt, chỉ hở mỗi miệng và cằm.

Jeremiah chợt nhận ra, hắn chưa từng thấy mắt Klein. Lúc nào Klein cũng đeo kính đen, giờ lại đổi sang mặt nạ, che kín đôi mắt sau lớp kính mờ.

Bộ quân phục vừa vặn khiến Klein thêm phần cao quý, lão luyện. Cử chỉ toát lên vẻ vững vàng, vương giả. Chiếc mặt nạ càng tăng thêm vẻ thần bí, khiến Jeremiah cảm thấy áp lực vô hình.

Jeremiah không tò mò việc Klein đeo kính hay mặt nạ. Có lẽ do mặt có sẹo, hoặc mắt có tật nên che đi. Điều đó lại khiến Klein thêm phần quy���n rũ.

"Mời đi theo ta." Jeremiah khẽ cúi mình. Klein mặc bộ đồ này, nghĩa là đã là người phát ngôn, thống lĩnh hộ vệ của Euphemia. Dù là vì nể thầy, hay vì thân phận kỵ sĩ của công chúa Euphemia, Jeremiah đều phải tỏ lòng tôn kính.

Theo Jeremiah rời khách sạn, lên xe đã đợi sẵn, xe nhanh chóng hướng phủ Tổng đốc khu mười một mà đi.

Đây không phải xe thường, mà là loại xe chuyên dụng đã cải tiến. Bên trong khá rộng. Jeremiah lên xe, ngồi đối diện Klein, lấy từ ghế bên cạnh một hộp kim loại bạc, đưa cho Klein bằng cả hai tay.

"Thưa thầy, đây là súng lục của thầy. Bội kiếm sẽ được trao trong lễ sắc phong chính thức. Ngoài ra còn có phủ đệ, xe, người hầu... Thầy có yêu cầu gì khác không?"

Klein mở hộp kim loại, lấy khẩu súng lục bên trong ra. Đó là khẩu súng bạc khắc hoa văn vàng, mang ý nghĩa tượng trưng hơn là thực dụng. Ngắm nghía vài lần, hắn đặt súng về, lắc đầu, không ra vẻ ta đây: "Mấy thứ đó cứ giao cho ngươi xử lý."

Jeremiah gật đầu, ngập ngừng: "Thưa thầy, trong số người hầu do Đế quốc phái đến, hẳn sẽ có tình báo vi��n giám sát thầy. Mong thầy lưu ý."

Khóe miệng Klein nhếch lên: "Ta đoán được. Dù sao ta đã là kỵ sĩ hoàng gia, nhất cử nhất động đều liên quan đến an nguy của vương thất, thậm chí là của cả Đế quốc. Ta hiểu."

Việc bị cài người theo dõi là điều dễ đoán. Thậm chí không chỉ một người. Hắn đột ngột trở thành kỵ sĩ của Euphemia, dù có đặc cách làm việc sớm, thì việc điều tra vẫn phải tiến hành công khai. Cài người theo dõi chỉ là thao tác cơ bản. Klein, người từng quản lý Binh đoàn Burning lớn hơn Britannian vô số lần, hiểu rõ điều này.

Với Klein, việc phân biệt ai là tình báo viên, ai là người hầu thật rất dễ. Dù có bao nhiêu tình báo viên bên cạnh, hắn cũng không lo. Họ sẽ bị hắn ảnh hưởng, trở thành thuộc hạ trung thành. Đế quốc muốn moi tin từ họ là điều không thể.

Nhưng việc Đế quốc vội vàng ban phủ đệ, người hầu cho một kỵ sĩ mới như hắn có vẻ hơi vội vàng. Klein không biết đãi ngộ của một kỵ sĩ không chính thức như hắn lại tốt đến vậy. Hắn liếc nhìn Jeremiah, trong lòng đã có vài phần suy đoán.

Xe đi thẳng vào phủ Tổng đốc, dừng trước cửa chính. Người hầu phủ Tổng đốc mở cửa xe, Klein cùng Jeremiah bước xuống.

Phủ Tổng đốc đã giới nghiêm, lính Đế quốc tuần tra khắp nơi. Ở cửa chính có hai tiểu đội lính vũ trang đầy đủ. Nhiều xe và người cũng đang tiến về đây.

Jeremiah và Klein theo người hầu vào đại sảnh. Bên trong đã có rất nhiều người với đủ sắc thái biểu cảm. Nam, nữ, từ hai mươi đến bạc đầu, sơ sơ cũng vài chục người. Họ nói chuyện bằng nhiều thứ tiếng, khiến không khí đại sảnh náo nhiệt, nhưng đầy căng thẳng.

Khi Klein bước vào, âm thanh trong đại sảnh như biến mất. Mọi ánh mắt đổ dồn vào Klein, kẻ 'khách không mời' đột ngột trở thành kỵ sĩ bảo vệ của người có quyền lực lớn nhất khu mười một, Euphemia.

Trong đám đông, Klein thấy Lloyd, vẫn với chiếc áo khoác trắng quen thuộc, cùng trợ thủ Cecile dựa vào cột. Còn có chấp chính quan bụng phệ, lộ rõ vẻ uy nghiêm. Ánh mắt họ cũng đặt trên Klein, nhưng trong bầu không khí quỷ dị này, họ chỉ lặng lẽ quan sát.

Một gã mặc quân phục, trẻ tuổi, không quá ba mươi, nhìn Klein mặc đồng phục trắng, đeo mặt nạ, lộ vẻ ghen ghét. Được vài người bên cạnh cổ vũ, hắn khinh miệt hừ một tiếng, nói đủ lớn để mọi người nghe: "Giả thần giả quỷ, còn đeo mặt nạ. Biết mặt mình không ai muốn thấy thì đến đây làm gì? Một tên dân đen có tư cách gì đứng ở đây, có tư cách gì làm kỵ sĩ của điện hạ? Tổng đốc Euphemia không biết mắt mũi để đâu mà chọn loại người này."

Lời này vừa thốt ra, mọi ánh mắt đổ dồn vào Klein và gã kia. Nhiều người lộ vẻ hiếu kỳ, như thể mình không liên quan, chuẩn bị xem kịch hay.

Klein lạnh lùng liếc nhìn hướng phát ra tiếng nói, im lặng vài giây rồi bật cười. Dù gã này nói vì xúc động hay cố ý, thì mọi người đã bày ra thái độ bài xích hắn. Nếu Klein là người Britannian, thì còn có thể có xung đột, khiến người khác thấy đây là trò hay. Nhưng nếu là Kururugi Suzaku, thì có lẽ chỉ là sự khinh miệt trần trụi. Những kẻ cao tầng, quý tộc Britannian không coi người khu mười một ra gì, sao có thể 'hạ mình' tranh cãi với súc sinh? Ít nhất, Klein hiện tại được đối xử như một sinh vật cùng đẳng cấp.

Nhưng Klein cũng thấy rõ, gã kia ghen ghét thật. Ghen vì hắn, một kẻ tầm thường, bỗng trở thành trung tâm quyền lực khu mười một, ngày đêm bên cạnh công chúa Euphemia tôn quý, thậm chí có thể trở thành người bên gối, một bước lên thành thành viên hoàng tộc.

Nhưng cũng có những yếu tố khác. Ít nhất, phần lớn mọi người đang thăm dò hắn qua gã kia. Thử tính cách, cách làm việc, xem hắn cứng rắn hay mềm yếu. Có lẽ họ không dám tranh giành quyền lợi với Euphemia, nhưng việc trộm vặt, móc túi để kiếm lợi cho bản thân là không tránh khỏi.

Nếu Klein, người đại diện cho một phần quyền lực của Euphemia, tỏ ra yếu đuối, để lại ấn tượng vô dụng, thì quyền lợi của hắn sẽ bị chia năm xẻ bảy. Hắn sẽ chỉ là một hộ vệ, một tấm biển, một liên lạc viên. Không còn khả năng nói chuyện ngang hàng, và quyền lợi của họ sẽ không bị giám sát, chia cắt.

Jeremiah đứng sau Klein, nhìn Klein im lặng rồi bật cười, không hiểu sao cảm thấy lạnh sống lưng. Người từng tiếp xúc Klein, đặc biệt là người từng 'đối đầu' trực diện như Jeremiah, mới biết Klein đáng sợ đến mức nào. Vẻ cao quý, uy nghiêm không cho phép phủ nhận, và sự thần bí sâu không thấy đáy của Klein dường như đang nói rằng đây không phải là người có thể dễ dàng bắt nạt.

Klein từ từ tiến đến trước mặt gã kia dưới ánh mắt của vô số người. Khí thế ngưng mà không phát khiến Klein trông cao lớn hơn, khiến không khí đại sảnh càng thêm tĩnh lặng. Áp lực như núi đè nặng khiến vài người nhíu mày. Gã đối diện Klein cũng vô thức lùi lại hai bước.

Có lẽ thấy lùi bước là mất mặt, gã cắn răng tiến lên, nghênh đón Klein, trừng mắt nhìn hắn, hất cằm lên, như khiêu khích: "Ngươi muốn làm gì? Ngươi dám làm gì?"

Klein khinh thường dáng vẻ gà chọi của đối phương, thong thả cười: "Ngươi nói đúng, dưới mặt nạ này là một con quỷ đáng sợ. Nhưng việc ta có trở thành kỵ sĩ hay không, không phải do ngươi quyết định. Ta có tư cách đứng ở đây hay không, cũng không phải do ngươi quyết định."

"Nhưng..." Klein vung tay, tát mạnh vào mặt đối phương. Tiếng "bốp" vang vọng đại sảnh. Gã vừa ngạo nghễ hất cằm lên bay lên không trung, xoay vài vòng rồi ngã xuống đất, lăn vài vòng.

Cái tát này của Klein không phải vì hận thù, chỉ là tùy ý cho đối phương một bạt tai. Thậm chí còn nén bớt lực. Vẻ mặt hắn không hề thay đổi. Nhưng gã bị tát bay, lăn vài vòng kia phun ra một ngụm máu lẫn răng, choáng váng nhìn Klein, thậm chí không để ý đến mặt đã sưng vù.

"Không tệ, quả không hổ là tinh nhuệ bách chiến của Đế quốc. Rụng vài cái răng chứng tỏ thể chất của ngươi xem như đạt tiêu chuẩn." Khóe miệng Klein hơi nhếch lên, để giọng nói vang vọng đại sảnh: "Ngươi có thể chất vấn ta, nhưng ta cũng có thể dùng hành động thực tế để trả lời ngươi. Giờ ta nghĩ ngươi nên biết vì sao ta có thể trở thành kỵ sĩ, vì ta không phải loại rác rưởi như ngươi, đến một cái tát cũng không chịu nổi."

"Mấy cái răng này coi như là trừng phạt cho việc ngươi chất vấn, sỉ nhục Tổng đốc. Đây là lần đầu cũng là lần cuối. Sau này ta mà nghe thấy ai chất vấn, hãm hại, sỉ nhục Tổng đốc, làm trái lệnh Tổng đốc, hậu quả sẽ không đơn giản như vậy. Nếu ngươi bất mãn, còn oán hận, ta luôn chờ đợi. Nhưng nếu ngươi làm gì mờ ám, lần sau... ngươi chắc chắn sẽ c·hết."

Lời Klein vừa dứt, gã bị tát liền ngất xỉu. Trong khoảnh khắc, không khí đại sảnh như ngưng lại, nhiệt độ cũng hạ thấp vài độ. Nhiều người nhìn Klein, nghe lời hắn nói, chỉ cảm thấy áp lực và sợ hãi chưa từng có đâm thẳng vào linh hồn. Lúc này, vô số người nhớ kỹ bóng dáng áo trắng, chiếc mặt nạ thần bí, và nụ cười lạnh lùng, đầy uy h·iếp dưới mặt nạ.

Sau khi bầu không khí quỷ quái khiến mọi người không thể suy nghĩ biến mất, nhiều người mới nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Khi nhìn lại Klein, họ không còn vẻ trêu đùa, quan sát, mà là cảnh giác sâu sắc. Nhưng cũng có người bắt đầu dùng ánh mắt lấy lòng nhìn Klein, ngượng ngùng nhếch miệng cười.

Hành động của Klein quá đột ngột, quá bá đạo. Ngay cả Jeremiah cũng không ngờ Klein lại làm ra chuyện không phù hợp như vậy. Lần đầu ra mắt đã đánh người, còn uy h·iếp tất cả mọi người, hoàn toàn không theo khuôn phép, trực tiếp dùng sức mạnh và khí thế áp đảo mọi người, khiến ai c��ng không dám mở miệng, không dám nhìn thẳng vào mắt Klein.

Đúng lúc này, Viletta da ngăm đen, dáng người nóng bỏng vội vã xuất hiện, đi thẳng đến trước mặt Klein: "Thưa đại nhân kỵ sĩ, Tổng đốc Euphemia đang đợi ngài."

Klein đeo mặt nạ đảo mắt một vòng. Dù mắt sau lớp kính mờ không ai thấy rõ, nhưng mọi người đều cảm thấy có gai nhọn đâm vào người khi bị Klein lướt qua. Bị chuỗi biến cố và khí thế vừa rồi đè bẹp, họ thậm chí không kịp phản ứng, đã cúi gằm mặt xuống. Đâu còn uy nghiêm của quan lớn, quý tộc Đế quốc? Trước mặt Klein, họ hoàn toàn biến thành một đám thỏ non.

"Ừ, đi thôi." Dịch độc quyền tại truyen.free, hãy đến và ủng hộ để đọc những chương tiếp theo nhé!