Cửa hàng sách không chỉ bán sách mà còn bày bán các vật dụng thư phòng.

Những "ngũ bảo thư phòng" được đặt lộ liễu bên ngoài – như văn đao chẳng hạn – đều đã bị tịch thu hoặc anh ta đã dùng hết rồi.

Chỉ những thứ kẹp kín trong trang sách, không ai nhìn thấy, mới có thể sót lại.

Đó là loại dao nhỏ đa năng, thiết thực trong dân gian, vừa có thể cắt giấy mở thư, vừa dùng làm thẻ đánh dấu sách. Lưỡi dao khá cùn nên không dễ gây thương tích.

Ôn Cố kẹp thanh dao này ra từ đống xỉ than. Nhìn thiết kế, nguyên bản chắc hẳn nó còn buộc một đoạn tua rua, nhưng đã cùng sách bị đốt trụi trong lò.

Xương thú, tre và gỗ đều đã cháy thành tro tàn hoặc biến dạng, chỉ có phần kim loại như đồng, sắt là còn sót lại.

Ôn Cố đến đây chính là để xem liệu có thể nhặt nhạnh được món đồ tốt nào không.

Các danh gia vọng tộc và nhà quyền quý lớn thường ưa chuộng kiểu "thư phòng không giấu cương nhận" với vẻ sang trọng, tao nhã. Họ bỏ qua đồng sắt, dùng ngọc, bảo thạch, ngà voi cùng các vật liệu quý hiếm khác để chế tác. Ngay cả khi dùng đồng sắt, chúng cũng được khảm nạm bảo thạch tinh xảo.

Thế nhưng ở nơi này, tìm được một con dao sách bằng đồng sắt đã là may mắn lắm rồi. Ôn Cố cũng cần loại này, loại thực dụng.

Trong đống xỉ than chỉ tìm được duy nhất một thanh dao sách tương đối hoàn chỉnh như vậy.

Vớt thêm lên, còn có hai lưỡi dao kim loại mà chuôi gỗ đã cháy hết, chỉ còn lại phần lưỡi dao nhỏ dài bằng ngón tay. Ôn Cố cũng thu thập chúng lại.

Tiểu Lưu có thể dùng đến khi bố trí cạm bẫy.

Chu huyện úy không hề có hứng thú với những thứ đó. Bởi vì từng chịu đói, và người nhà hắn cũng vì tìm kiếm thức ăn mà gặp chuyện không may, nên hắn cùng Tiểu Lưu càng coi trọng những thứ liên quan đến đồ ăn.

Ngoài những thứ ăn được, còn có các công cụ nấu nướng.

Mỗi khi đến một trạch viện, Chu huyện úy đều xem trước có gì ăn hay không, và những đồ dùng như nồi sắt, nồi đồng còn sót lại.

Đáng tiếc, chẳng tìm thấy cái nào. Hoặc là chủ cũ đã mang đi, hoặc là đã bị những thế lực đi ngang qua sau đó lấy đi mất.

Cũng chỉ tìm được mấy cái chén trà, bát đĩa, thìa.

May mắn thay, còn có lương gạch trong nhà của thương nhân lương thực, đủ để xoa dịu phần nào nỗi không cam lòng.

Chỉ là trong nhà của thương nhân lương thực có quá nhiều lương gạch, trong khi họ chỉ có một xe lừa và một xe la. Trên xe còn phải chở các vật tư khác, nên không thể chở hết số lương gạch lớn đến thế.

Một người vác t��ng túi gạch đi đường thì cũng không thực tế chút nào!

Họ liền nạy hết lương gạch xuống trước.

Để lương gạch trên tường, không chừng sẽ bị chuột gặm.

Không thể mang đi hết một lần, phần còn lại họ tìm chỗ cất giấu, có lẽ sau này có cơ hội sẽ quay lại lấy đi.

Nhà của thương nhân lương thực ở đây đã có nhiều người đi qua. Các thế lực lớn nhỏ đều đã đi qua đây, bất kể là ai, thứ đầu tiên họ tiếp cận chắc chắn là cửa hàng lương thực và tiệm thuốc.

"Để ở chỗ này không ổn."

Chu huyện úy cẩn thận hồi tưởng lại những tòa nhà trong trấn, rồi chọn một trạch viện không mấy đáng chú ý, bên trong có một kho nhỏ, cửa sổ còn nguyên vẹn. Ở đó, dựa vào một bức tường, những viên lương gạch nguyên vẹn được đặt cùng nhau, thực ra cũng không dễ bị phát hiện. Nếu có ai đẩy cửa vào, thoạt tiên sẽ chỉ nghĩ kho đã trống rỗng từ lâu.

Đóng cửa kỹ càng rồi, chuột cũng không dễ dàng lọt vào được.

Ôn Cố cũng đã đánh dấu vào sổ tay.

Có một cuốn sổ tay chuyên dùng để vẽ bản đồ. Thời đại này thông tin không nhanh chóng, lại không có bản đồ chỉ dẫn, rất nhiều việc vẫn phải tự mình hoàn thành.

Trở lại nơi ở của thương nhân lương thực, họ lại nghỉ ngơi ở đây một đêm nữa, sáng mai sẽ xuất phát.

Chu huyện úy bổ củi, nhìn chiếc búa trong tay mà vô cùng sầu lo: "Nếu cây búa này bị hỏng, cũng không biết liệu có thể tìm được cái thay thế hay không."

Nếu chỉ là lưỡi búa cùn hay cong, thì dễ xử lý. Nhưng nếu lưỡi búa hư hao nghiêm trọng, thì cần phải nung nóng rồi rèn lại. Hiện giờ không có điều kiện đó.

Ôn Cố cũng đang suy nghĩ về chuyện này.

Đồ sắt lưu hành trong dân gian, thợ rèn và lò rèn ở một số tiểu trấn và huyện thành xa xôi đều có thể tìm thấy.

Dĩ nhiên không phải loại thợ rèn có biên chế, chuyên chế tạo quân khí áo giáp với kỹ thuật cao siêu.

Thợ rèn bình thường chỉ chế tạo các dụng cụ dân dụng.

Không nên trông cậy vào việc tìm được nhân tài thợ rèn kỹ thuật cao đó, bởi loại người này sớm đã bị các thế lực lớn nhỏ cướp đi hết rồi. Ôn Cố yêu cầu không cao, tìm một thợ rèn bình thường l�� được. Không chế tạo được vũ khí thì chuẩn bị các dụng cụ sinh hoạt cũng được chứ?

Vấn đề là tìm người ở đâu?

Ở đâu có lò rèn và thợ rèn?

Lưỡi búa chỉ là việc nhỏ, hắn còn muốn chuẩn bị thêm nhiều vật khác.

Hãy dành một chút thời gian sắp xếp, rồi tiếp tục đi lên phía Bắc.

Tiểu trấn bến đò ven sông lại lần nữa yên tĩnh.

Trong trạch viện của thương nhân lương thực, bên trong tường vây đã bị nạy mất một lớp. Trong một căn phòng nào đó, khung cửa sổ và cột nhà bằng gỗ đều lưu lại những chấm chi chít trên bề mặt, giống như bị một loại binh khí sắc nhọn nào đó đâm vào.

Ôn Cố và đoàn người mang theo số lương gạch mới nạy xuống, cùng rất nhiều lương phấn được đóng gói kỹ bằng giấy dầu, dọc theo lộ trình đã định sẵn mà đi về phía bắc.

Lại mấy ngày hành trình trôi qua.

Họ đã vượt qua địa giới Việt Châu, đến một châu khác.

Theo chế độ châu huyện của triều đình, quê của Tiểu Lưu và Chu huyện úy, cùng nơi họ đang đặt chân lúc này, đều thuộc các châu khác nhau.

Bởi vì giao thông hạn chế, thời đại này người bình thường rất ít đi xa. Chu Sơn cũng là do chức vụ nên đi nhiều nơi, mới biết nhiều hơn người khác một chút.

Giờ đây ngay cả châu cũng đã rời khỏi, đi ra khỏi khu vực quen thuộc, Chu huyện úy khó lòng bàn bạc.

Trong phạm vi huyện thành, hắn rất quen thuộc. Xung quanh huyện thành cũng có nghe nói chút ít, nhưng càng xa hơn thì hắn hoàn toàn mù tịt.

Không quen thuộc địa hình nơi này, lộ trình lại khó chọn, Ôn Cố suy nghĩ, có lẽ nên chiêu mộ thêm mấy người địa phương nữa.

Người vẫn là không đủ dùng!

Càng về sau, cạnh tranh sinh tồn ở phương Bắc sẽ càng kịch liệt, chiêu mộ được thêm người mới, sau này mới dễ dàng làm việc hơn.

"Không biết ở đây có còn người sống sót hay không."

Không bao lâu, Ôn Cố thấy được dấu vết của người chặt củi.

Ngoài ra, còn có thi thể tà vật bị chém giết, có lẽ là từ nửa tháng trước, chứng tỏ người ra tay có đao pháp lưu loát.

Ôn Cố nhắc nhở mọi người chú ý.

Không có địa đồ, chỉ có thể căn cứ vào địa hình, địa thế, và con đường để phán đoán sự phân bố của thành trấn và thôn xóm.

Nơi họ đang đi qua hiện tại, chắc hẳn rất gần một huyện thành nào đó hoặc một tiểu trấn từng phồn hoa.

Nếu là huyện thành, họ chọn tránh đi.

Từ trước đến nay, đa phần các huyện thành đều biến thành sào huyệt của quái vật.

Con rối trên bầu trời đã báo hiệu trước.

Một lát sau, họ gặp một người.

Người đó đang đi đốn củi, tựa hồ chỉ có một mình, cõng một chiếc gùi, tay cầm dao bổ củi, khoác trên người một bộ quần áo vải thô xám xịt, che mặt kín mít nên không nhìn rõ dung mạo, chỉ đoán chừng còn rất trẻ.

Rõ ràng chỉ là đi đốn củi, nhưng lại mang đến cho người ta cảm giác lén lút, bất chính rất nặng, không đủ vẻ chính phái.

Chu Sơn cầm đao tiến lên trước, gọi người đó lại, đồng thời giữ một khoảng cách an toàn cho cả hai bên.

Ôn Cố lắng nghe cuộc đối thoại của hai người phía trước, đồng thời quan sát người địa phương này.

Theo lời tự giới thiệu, người đó họ Hà, là con cả trong nhà, người xung quanh đều gọi thẳng hắn là Hà Đại.

Đây là một cách gọi phổ biến, lấy họ cộng với thứ tự trong nhà.

Hà Đại trước kia là dân làng của một thôn nào đó bên ngoài huyện thành, sau này, khi thế đạo loạn lạc bắt đầu, hắn liền vào thành.

Phía trước chính là huyện thành Phong Huyện, bây giờ còn có không ít người sống sót.

Nếu đến sớm hơn nửa tháng, trong huyện thành người còn đông hơn.

Cũng không phải do nửa tháng nay có thiệt hại nặng nề, mà là cách đây nửa tháng, Đàm huyện lệnh của Phong Huyện đã dẫn theo không ít người rời đi, tiến về phía bắc.

Một năm trước, khi thế đạo bắt đầu loạn lạc, Đàm huyện lệnh đã dẫn theo các quan sai trấn giữ trong thành, bảo vệ rất nhiều người, khiến huyện thành này không biến thành sào huyệt của quái vật như những huyện khác.

Chỉ là năm nay vào cuối tháng sáu, không lâu sau khi thời tiết chuyển lạnh, Đàm huyện lệnh đã chuẩn bị dẫn người rời đi.

Vị Đàm huyện lệnh này cũng từng thuyết phục, nói rõ nơi đây không còn an toàn, phương Bắc có nhiều sinh cơ hơn.

Nhưng đối với thứ dân mà nói, rời đi thì rủi ro càng lớn, không bằng ở lại.

Bởi vậy, nửa tháng trước, Đàm huyện lệnh triệu tập đội ngũ, sau khi quét sạch tà vật xung quanh một lượt, liền dẫn theo những người muốn đi theo, tiến về phía bắc. Những người còn lại thì lưu lại trong thành.

Ôn Cố chăm chú lắng nghe, trong lòng không khỏi nghĩ thầm:

Cùng là huyện lệnh, có kẻ ngu xuẩn đến mức có thể kéo tất cả mọi người chôn cùng, lại có người có thể bảo vệ huyện thành, còn có thể phán đoán đại thế đang hướng về đâu, làm việc quả quyết.

Không phải xuất thân thế gia, lại có năng lực như thế.

Thật là một nhân tài lớn!

Đáng tiếc đã chậm một bước, không thể bái phỏng vị huyện lệnh kia.

Ôn Cố lại thở dài một tiếng.

Haizz, dù cho có thể gặp được, ta bây giờ là một người vô danh tiểu tốt, không danh tiếng cũng không bối cảnh, những nhân vật lợi hại như vậy đều có ngạo khí, chưa chắc đã chịu nhìn thẳng mặt ta.

Đàm huyện lệnh đúng không?

Ghi nhớ, ghi nhớ.

Biết đâu sau này có duyên, có thể gặp mặt ở vùng đất phía bắc chăng?

Phía trước, Hà Đại lúc này cũng đang phiền muộn, hắn đi chặt củi mà lại gặp phải quan sai.

Mặc dù Chu Sơn không nói rõ, nhưng Hà Đại trò chuyện vài câu liền đoán được, vị cầm đao trước mặt này, trước kia là người của quan phủ.

Lúc này, Chu Sơn cuối cùng cũng tự giới thiệu.

Nghe xong vẫn là một huyện úy, Hà Đại vội vàng đặt chiếc gùi đầy củi xuống, cúi người, nặn ra một nụ cười: "Tiểu nhân ra mắt Chu huyện úy!"

Chu Sơn nhìn phản ứng này của đối phương, liền biết hắn trước kia từng làm nghề gì.

Hà Đại này rất có thể trước kia chính là một kẻ rỗi việc, không có nghề nghiệp ổn định, chuyên chạy vặt trong thành kiếm chút tiền thưởng. Tuổi còn trẻ đã sớm nhiễm thói tinh ranh, láu cá của chợ búa. Chắc chắn là người chạy vặt giỏi.

Đặt chiếc gùi nặng xuống là để hành lễ sao?

Không phải vậy!

Là để tùy thời có thể chuồn đi!

Ôn Cố lại liếc nhanh chiếc gùi của Hà Đại.

Bên trong có một vật hình vuông được bọc giấy cẩn thận. Khi hắn đặt gùi xuống, củi lửa xê dịch, lớp giấy bọc hơi hé mở.

Sau khi nhìn rõ, Ôn Cố hơi nhíu mày.

Quan sát thêm một lát nữa, chờ cuộc đối thoại phía trước gần kết thúc, Ôn Cố bước xuống xe lừa.

Dáng đi thong dong vững vàng, vẻ mặt khiêm tốn, hòa nhã.

Ánh mắt trong trẻo, chính trực nhưng không kém phần gần gũi.

Mặc dù mặc một chiếc áo vải thô tay hẹp, nhưng cái khí chất thanh nhã này đã khiến Hà Đại, vốn đang đề phòng Chu Sơn, lập tức dồn sự chú ý về phía hắn.

Nhìn Ôn Cố, Hà Đại chợt nhớ lại những thư sinh phong nhã đã có công danh mà hắn từng thấy ở thư viện trước kia.

Đối mặt với quan gia kiểu vũ lực như Chu huyện úy, Hà Đại đa phần đều có thể linh hoạt ứng phó, nhưng đối với kiểu thư sinh văn nhã như thế này, hắn lại rõ ràng trở nên gò bó, câu nệ.

Thanh Nhất đạo trưởng đứng bên cạnh: "..."

Lại đến rồi, lại đến rồi!

Cái thằng chó thư sinh này lại bắt đầu ra vẻ rồi!

Thanh Nhất đạo trưởng nhìn Hà Đại, rồi lại nhìn Ôn Cố, khóe môi giật giật.

Không phải chứ?

Không phải vậy đâu!

Ngươi ngay cả loại người này cũng muốn thu phục sao?

Đoạn văn này được biên tập với sự cẩn trọng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.