Buổi chiều, công viên.

Có lẽ do trời ngày càng âm u, nhóm người cao tuổi ca hát nhảy múa đã tan đi không ít. Trong công viên này, thảm thực vật tươi tốt, muôn vàn loài động vật nhỏ, thi thoảng có thể thấy chim Khách bay vút qua khỏi những lùm cây, rồi lại lao vút vào trong, biến mất không dấu vết.

Cố Dư cùng Giang Tiểu Trai đi được một đoạn, thì thấy hai cô gái từ một lối rẽ khác đi tới. Thấy vậy, nàng vẫy tay gọi:

“Ngộ Không!”

“Lưu Nãi!”

Hai người kia vui vẻ lại gần, khiếm nhã đánh giá một lượt, rồi khoa trương nói: “Ôi, Tiểu Trai, đây là bạn trai cô à, cũng thật là đẹp trai đó.”

“Đúng vậy, giới thiệu cho bọn tôi đi chứ, tối nay cùng ăn bữa cơm nhé?”

“Ôi, các cô đi đâu vậy?” Nàng không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, chỉ mỉm cười hỏi.

Người ngoài không rõ, nhưng hai cô bạn kia lại hiểu nàng rõ như lòng bàn tay, thấy tình trạng này, biết ngay không phải chính chủ.

Các nàng lập tức mất hứng thú, một người trong số đó lắc lắc túi ni lông, nói: “Vừa đi siêu thị dạo một vòng, mua chút đồ ăn ngon... Thôi, bọn tớ đi trước đây, chiều nay họp, cô đừng đến trễ đó.”

Mấy cô gái kia như cơn lốc, đến nhanh đi nhanh, thoáng cái đã biến mất không còn bóng dáng. Lúc này Tiểu Trai mới giải thích: “Các nàng là đồng nghiệp của tôi, quan hệ cũng không tệ.”

“Tên đồng nghi��p của cô đều rất cá tính nhỉ?” Cố Dư nãy giờ vẫn chưa lên tiếng, đến đây vẫn còn ngớ người ra.

“IQ à? Đó là biệt hiệu.”

“À, vậy cô có biệt hiệu không?”

“Anh đoán xem!”

Nàng buông một câu trả lời khiến người ta đau đầu nhất, thấy đối phương vẻ mặt khổ sở, lại cười nói: “Đúng rồi, chiều nay anh đi chợ dược liệu không?”

“Ừm, định mua chút hoa quế.”

“Hoa quế? Ôi kìa, bên kia có đó.”

Nàng chỉ về một phía, thì ra là một vài cây hoa quế đang được trồng trên bãi cỏ phía trước.

Hoa quế được chia thành Kim Quế, Ngân Quế, Đan Quế và Nguyệt Nguyệt Quế. Ba loại đầu đều nở vào mùa thu, loại sau nở bốn mùa, nhưng mùi thơm lại tương đối nhạt. Vài cây này chính là Nguyệt Nguyệt Quế, phát triển khá tốt, những chùm hoa nhỏ li ti kết thành chuỗi đang khẽ lay động theo gió.

“Tôi muốn mua Ngân Quế, loại này không dùng được.”

Cố Dư cũng nhìn một cái, giải thích: “Gần đây tôi nhận được một đơn hàng, để làm hương cho một vị lão nhân. Kim Quế và Đan Quế quá nồng, chỉ có Ngân Quế là có hư��ng vị tốt nhất. Tuy nhiên, Nguyệt Quế cũng có thể dùng, nhất là loại hoa đã nở ba bốn phần thế này, hái xuống dùng mật trộn đều, phong kín trong bình sứ, sau đó cất vào hầm một tháng.”

“Khi anh dùng, thì đặt hoa lên vỉ cách lửa, hun nhẹ bằng lửa nhỏ, hoa sẽ vừa tỏa hương vừa bung nở, đến khi bung nở hết, mùi thơm ấy thì thật là... Ôi, cô đi đâu vậy?”

Hắn còn chưa nói dứt lời, đã thấy Giang Tiểu Trai sải bước, chạy thẳng về phía bãi cỏ, và không quay đầu lại nói: “Hái hoa chứ gì!”

“Hả?”

“Hả cái gì mà hả, lại đây giúp một tay.”

“Không phải chứ, cô không họp sao, đừng đến trễ.”

“Cái đó không quan trọng, mau lại đây!” Nàng đã đứng dưới gốc cây, đang vẫy tay gọi hắn.

. . .

Cố Dư hoàn toàn ngớ người, cô nương này thật sự quá thần kỳ, đơn giản là khó mà đề phòng được. Không còn cách nào khác, đành phải lững thững bước tới.

“Tôi canh chừng, anh ra tay.” Nàng nói ít hiểu nhiều.

“Chỗ này không có bà cô nào tay áo đỏ quấy rầy chứ? Tôi hơi chột dạ.” Hắn nhìn đông ngó tây, cảm thấy bản thân thật hèn mọn.

“Vậy anh canh chừng, tôi làm!”

Cây hoa quế vốn dĩ không cao, thêm vào vóc người của cô nương, hầu như chỉ cần nhón chân là có thể chạm tới. Nàng nhìn ngắm, nhanh chóng chọn trúng một nhánh hoa sai trĩu, liền vươn tay ra hái.

Cố Dư chăm chú nhìn, đầu ngón tay nàng từ từ vươn cao, suýt nữa đã chạm vào nụ hoa, thì phía sau truyền đến một tiếng quát:

“Ấy! Làm gì đấy hả? Cái này không được hái bừa hái bãi, biết không hả?”

Chà, xui xẻo làm sao lại gặp đúng một vị bác gái, đang đứng hiên ngang lẫm liệt bên đường, lớn tiếng trách mắng: “Hai đứa thuộc đơn vị nào, sao lại không có tố chất như thế hả? Tôi phải tìm lãnh đạo của các đứa nói chuyện cho ra nhẽ mới được...”

“Chạy mau!”

Giang Tiểu Trai phản ứng cực nhanh, một tay kéo Cố Dư, nhanh chân rút lui.

“Ấy, hai đứa còn không biết xấu hổ mà chạy hả! Đứng lại đó cho tôi!”

Bác gái cũng sốt ruột, liền lật đật đuổi theo phía sau. Nhưng nàng nào có đuổi kịp được? Chỉ thấy hai tên nhóc kia, bốn cẳng chân dài sải ra, bước chân *ba ba ba* trên con đường rải đá dăm, thoáng chốc đã chạy biến mất hút.

Hai người chạy qua bãi cỏ, qua đình dài, chạy qua cầu nhỏ, đường xuân, mãi đến lối ra mới dừng bước.

Không ai thở dốc, chỉ hơi bối rối, đồng loạt quay đầu nhìn lại, may mà bà dì kia không có kỹ năng biến thân. Hai người liếc nhìn nhau, không khỏi “Phốc xích” bật cười, vô tư lự vui vẻ.

Một lát sau, Giang Tiểu Trai mới đứng thẳng người, rồi xoay nửa người xuống, nói: “Tôi qua đây.”

Bên ngoài lối ra là đường lớn, bên kia đường lớn là một tòa nhà lớn màu đỏ. Cố Dư nén lại một tia không nỡ, cười nói: “Ừm, hôm nay cảm ơn.”

“Cảm ơn tôi chuyện gì?”

“Tôi chỉ khách sáo thôi mà.”

. . .

Giang Tiểu Trai lườm hắn một cái, rồi vẫy tay: “Tạm biệt!”

“Tạm biệt!”

Cố Dư nhìn nàng băng qua đường, không hề quay đầu lại, chỉ thấy chiếc áo sơ mi trắng của nàng khuất dần ở góc phố.

. . .

Buổi chiều, Tùng Viên.

Tùng Viên nằm ở Nam Giao, trước kia cũng là một thôn nhỏ, sau đó cũng được sáp nhập vào thành thị. Nơi đây cách trung tâm thành phố khá xa, không có ưu thế phát triển nào đáng kể, điểm nổi bật duy nhất chính là chợ sỉ thuốc bắc lớn nhất toàn tỉnh.

Cố Dư đi một chặng đường dài bằng phương tiện công cộng, khó khăn lắm mới tới nơi. Trời vẫn âm u, không một giọt mưa nhỏ nào rơi xuống, trông thế này là sắp có chuyện.

Hắn cũng có chút lo lắng, dự báo thời tiết nói mưa nhỏ sẽ chuyển thành mưa to, nhìn kiểu này thì sẽ không nhỏ đâu. Hắn không khỏi tăng nhanh bước chân, bước vào trung tâm giao dịch dược liệu.

Bên trong giống như một chợ nông sản, các quầy hàng san sát nhau, chất đầy từng bao tải, chứa dược liệu nguyên bản hoặc đã qua sơ chế. Người ra vào không nhiều cũng chẳng ít, dù sao thì đối tượng khách hàng của thuốc Đông y cũng khá cố định.

Cố Dư lướt qua vài quầy hàng, sau đó dừng chân trước một gian hàng.

Quy mô khá lớn, có rất nhiều bao tải, chủ yếu là các loại dược liệu từ hoa và cỏ.

“Có Ngân Quế không?”

“Muốn dạng khô hay dạng bột?”

“Dạng khô.”

Nói rồi, chủ quán xách ra một túi nhỏ, bên trong là hoa Ngân Quế đã hong khô. Cố Dư nhặt vài cánh, rồi ngửi thử, chỉ cảm thấy mùi hương thuần khiết, phẩm chất hoàn hảo, liền hỏi: “Bao nhiêu tiền một cân?”

“Loại này hai trăm bốn mươi sáu, còn loại một trăm tám mươi.”

“Lấy loại này đi, cân bốn lạng.”

“Được!”

Chủ quán thấy đối phương là người trong nghề, không dám lừa gạt, liền nhanh chóng cân bốn lạng Ngân Quế. Cố Dư thấy dược liệu ở đây không tệ, lại muốn thêm chút băng phiến và bạc hà.

Chủ quán đang bận rộn, bỗng liếc mắt một cái, như thấy người quen, liền gọi: “Ấy, lão Lý đầu, hôm nay lại đến à?”

“Không đến không được chứ, lần trước mua đã dùng hết rồi.”

“Chuyện kia đã điều tra rõ chưa?”

“Chưa đâu, chuyên gia đều đã đến rồi đi, nói năm nay mưa nhiều, ong mật trở nên hung dữ. Mẹ kiếp, tôi nuôi ong hai mươi năm nay, chưa từng gặp phải cái chuyện rắc rối như vậy!”

Người kia là một lão già hơn năm mươi tuổi, sắc mặt sầu khổ, không có tâm tình trò chuyện, nói vài câu rồi bỏ đi.

Cố Dư nghe vậy, trong lòng khẽ động, liền tiện miệng hỏi: “Ông chủ, ông ấy bị làm sao vậy?”

“Lão già đó là người nuôi ong, gần đây ong mật của ông ấy thường xuyên chạy đến chích người. Thế là ông ấy cho người ta đi chữa trị, tốn không ít tiền, kết quả vẫn không khỏi. Gần đây nghe nói thuốc Đông y hiệu quả tốt, liền thỉnh thoảng ghé qua...”

Ông chủ rõ ràng hiểu được sự đáng sợ của tình cảnh này, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Còn Cố Dư, sau khi cầm lấy dược liệu, cẩn thận cất vào trong bọc, như đang chìm vào suy tư.

Dịch độc quyền tại truyen.free