Mao Sơn tọa lạc tại giao giới Cú Dung và Kim Đàn, về mặt hành chính thuộc về Cú Dung. Tương truyền, vào thời Tây Hán, ba huynh đệ họ Mao từng hái thuốc luyện đan, cứu giúp dân chúng tại đây, từ đó khai sáng đạo thống. Đến thời Nam Lương, tông sư Đào Hoằng Cảnh của phái Thượng Thanh lại ẩn cư tại Mao Sơn, thu nhận môn đồ khắp nơi, chính thức lập phái. Bởi người đời kính trọng các bậc tiên hiền, nên đã tôn ba huynh đệ họ Mao làm tổ sư.

Vào thời kỳ hưng thịnh, Mao Sơn có tới 257 miếu quán, song đến cuối thời Thanh chỉ còn lại ba cung năm quán. Ba cung gồm: Sùng Hi Vạn Thọ Cung, Cửu Tiêu Vạn Phúc Cung, Nguyên Phù Vạn Ninh Cung; năm quán gồm: Đức Hữu Quán, Nhân Hữu Quán, Ngọc Thần Quán, Bạch Vân Quán, Càn Nguyên Quán. Sau đó, chiến tranh Nhật Quỷ bùng nổ, thêm vào biến loạn thời cuộc, khiến hầu hết đều bị hủy hoại. Mãi đến thập niên 80, chính phủ đã trùng tu Cửu Tiêu Vạn Phúc Cung và Nguyên Phù Vạn Ninh Cung, hợp xưng là Mao Sơn đạo quán, thuộc Chính Nhất Phái. Lại có một đạo quán khác dành cho nữ đạo sĩ, tên là Càn Nguyên Quán, thuộc phái Toàn Chân Long Môn.

Lại nói, ở sườn núi phía bắc, có một trấn nhỏ mang tên Mao Sơn trấn. Trấn này dài 10 km từ bắc xuống nam, rộng 5 km từ đông sang tây, diện tích khá nhỏ, dân số chỉ vỏn vẹn hơn ba vạn người.

Sáng sớm hôm ấy, khi đa số người trong trấn vẫn còn say giấc nồng, phủ đệ Trịnh gia, một phú hộ có tiếng, đã mở cửa đón khách, tiếng người xôn xao náo nhiệt, trước cửa còn đỗ không ít xe ngựa.

"Trần đạo trưởng, lần này lại phiền ngài rồi, mong ngài bận tâm nhiều hơn."

"Khách khí làm gì, đây đều là việc nên làm."

Đang lúc trò chuyện, chỉ thấy mấy người vây quanh một vị đạo trưởng từ trong nhà bước ra, một người đàn ông trung niên vừa nói lời hay, tiện thể nhét vào tay đạo trưởng một phong bao lì xì hậu hĩnh. Vị đạo trưởng tiếp nhận, thành thạo dùng ống tay áo che đi, phong bao liền biến mất không dấu vết. Ngay lập tức, ông cũng lấy ra một phong thư, nói: "Đây là giờ lành ta đã suy tính, các ngươi cứ theo lời ta dặn mà làm, đêm nay chắc chắn sẽ vô sự. Song ta nói trước cho khỏi mất lòng, người đã khuất lại mất trước tiết Trung Nguyên, đây không phải là điềm lành gì. Các ngươi tốt nhất nên làm thêm một buổi pháp sự nữa, mới có thể tiêu trừ tai ương."

"Nhất định rồi, nhất định rồi, chúng tôi tin tưởng ngài!"

"Vậy bần đạo xin cáo từ trước!"

Mấy người đưa đạo trưởng đi rồi, liền vội vã trở v�� nhà, mặc đồ tang. Không phải loại tang phục quá trang trọng, chỉ cần cài một sợi dây lưng lên đầu hoặc bên hông, quần áo trắng tinh là được.

Sau đó, mấy chục người chen chúc trong phòng, một thiếu niên nhỏ bé, lùn tịt bị đẩy lên trước nhất. Hắn nhiều nhất chỉ bảy, tám tuổi, lông mày rậm, mắt to, mang theo vài phần ngơ ngác, trong lòng còn ôm một chiếc lọ sành tròn trịa.

Nhất thời, mọi người nín thở tĩnh khí. Người đàn ông trung niên khẽ nói: "Khai Tâm, hôm qua dạy con thế nào, cứ làm theo là được."

"Vâng!"

Thiếu niên gật đầu, nâng chiếc lọ sành quá đầu, miệng lẩm bẩm: "Gia gia, ngài đã đi rồi thì đừng nhớ thương con cháu nữa. Chúng con tiễn đưa, tế điện cho ngài, mong ngài cũng phù hộ con cháu bình an khỏe mạnh, tài lộc đầy nhà, phúc lộc viên mãn."

Dứt lời, hắn dồn sức, đập mạnh một cái.

Rầm!

Chiếc lọ sành vỡ tan thành nhiều mảnh trên nền xi măng, đổ nát ngay trước cửa. Ngay sau đó, một người phụ nữ bưng đến một bát nước đường nóng, nói: "Khai Tâm, mau uống cái này."

Thiếu niên uống cạn một hơi, mọi người mới lục tục ra ngoài, lần lượt lên xe.

Người đàn ông trung niên ấy tên là Trịnh Thành, thiếu niên kia là con trai út của ông, tên Trịnh Khai Tâm. Mấy ngày trước, người ông có bối phận cao nhất trong tộc đã qua đời, lúc này đang lo liệu tang sự.

Có câu rằng: "Năm dặm khác tục, ba dặm đổi quy củ", huống hồ còn là sự khác biệt giữa Nam và Bắc. Chẳng hạn như ở phương Bắc, chiều tối ngày thứ sáu sẽ "thượng vượng", tức là đốt chút tiền giấy trước cửa nhà, bày chút đồ cúng, mời bà con bạn bè đến. Người chủ trì sẽ lẩm nhẩm cầu khấn, rồi rắc chút tro giấy bên cạnh ống khói. Bởi theo cách nói của người phương Bắc, người đã mất trong sáu ngày đầu không biết mình đã chết, phải đến ngày thứ sáu mới nói cho họ biết: "À, ngươi đã qua đời rồi, hãy mau mau đi đi!" Sau đó, hồn người đã khuất mới theo ống khói mà bay đi.

Nhưng ở phương Nam, đặc biệt là vùng Giang Nam, dường như không có tục "thượng vượng" này. Chỉ vào sáng sớm ngày đầu tuần (đầu bảy), đứa trẻ sẽ đập vỡ lọ sành trước cửa, rồi uống chén nước đường, ngụ ý bình an. Đương nhiên, trước đây đều phải đặt linh cữu bảy ngày, nhưng bây giờ thì không được, thông thường ba ngày là hỏa táng.

Không nói nhiều lời, đoàn xe liền đến nhà tang lễ, một đám người lại vội vàng làm lễ tế điện. Trịnh Khai Tâm không hiểu gì, bảo hóa vàng mã thì hóa vàng mã, bảo dập đầu thì dập đầu. Đứa trẻ tuy không khóc, nhưng thực ra rất bi thương, ở cái tuổi này đã có khái niệm về "cái chết". Ông nội rất tốt với mình, nhưng sẽ không còn được gặp lại nữa.

Trong truyền thống mai táng của Hạ Quốc, ngày đầu tuần (đầu bảy) đại khái là một ngày quan trọng nhất. Thông thường người ta tin rằng, hồn người chết sẽ trở về nhà vào ngày thứ bảy, người nhà cần chuẩn bị một bữa cơm, sau đó nhất định phải tránh mặt. Nếu để hồn nhìn thấy người nhà, sẽ khiến cho sự lo lắng, cả hai bên đều không được an bình. Mao Sơn trấn nằm cạnh Mao Sơn, đời đời kiếp kiếp tai nghe mắt thấy, tự nhiên coi trọng những điều này hơn những nơi khác.

Chớp mắt đã đến chiều tối, tại Trịnh trạch. Họ hàng xa gần đều đã tản đi, chỉ còn lại những người thuộc chi hệ trực tiếp ngồi trong phòng khách. Chỉ thấy Trịnh Thành lấy ra bọc giấy kia, cẩn thận mở ra, rút ra một tờ giấy vàng, trên đó viết mấy chữ: "Giờ Hợi hai khắc". Đây chính là thời gian hồn người chết quay về.

"Giờ Hợi là từ chín giờ đến mười một giờ, vậy hai khắc là lúc nào?" Trịnh Thành có chút bối rối.

"Không cần để ý, cứ tính theo hai giờ thôi."

Bà nội khá lanh lẹ, ôm lấy cháu nội nhỏ, đặc biệt dặn dò: "Khai Tâm, nhớ kỹ nhé! Lát nữa tuyệt đối đừng ra ngoài, cứ ở trong chăn thôi!"

"Vâng, con không ra đâu ạ!" Đứa trẻ nói.

"Được rồi, gần đến giờ thì chuẩn bị đi thôi," bà nội lên tiếng.

Lúc này, một đám người bắt đầu bận rộn. Theo lời dặn của vị đạo trưởng kia, họ trước tiên bày hương nến, rượu thức ăn, sau đó trải một lớp tro rơm, lấy một cây gậy trúc, cách một thước dán một tờ tiền giấy, dựng đứng trên bậc thềm cửa. Người ta nói rằng âm hồn nhìn thấy cây gậy trúc sẽ đi vào nhà. Sau đó, luộc một quả trứng gà, dùng bình ��ất đựng, đặt ở góc phòng, để hối lộ ương thần (tục gọi là kê chân thần), khiến Quỷ Hồn đợi thêm một lát. Đồng thời, còn phải chuẩn bị một tràng pháo, đợi giờ Hợi qua đi thì ném vào trong phòng, đốt xong mới có thể bước vào.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, bà nội bảo mọi người trở về phòng, tuyệt đối không được ra ngoài. Thực ra, họ không biết lời đạo sĩ nói là thật hay giả, cũng không biết trên đời này rốt cuộc có ma quỷ hay không. Họ chỉ biết, đây là điều đã được truyền lại từ đời này sang đời khác, giống như lễ Nguyên Tiêu, Đoan Ngọ, Tết Nguyên Đán, đã ăn sâu vào tâm trí mọi người.

Sân nhà Trịnh gia rất lớn, là một căn nhà hai tầng. Trong nhà có bà nội, vợ chồng chú thím, vợ chồng cô, vợ chồng con trai cả cùng con dâu, và vợ chồng Trịnh Thành cùng Trịnh Khai Tâm. Đứa trẻ cuộn tròn trên giường, kẹp giữa cha mẹ, vừa phấn khích vừa hiếu kỳ hỏi: "Mẹ ơi, ông nội có về không ạ?"

"Đừng hỏi linh tinh, mau đi ngủ đi!"

"Nhưng con ngủ không được ạ."

"Vậy thì nhắm mắt!"

Mẹ Trịnh thái độ rất mơ hồ, trả lời là "có" thì bản thân cũng không tin lắm; trả lời là "không" thì lại không quá thực tế. Nàng vừa vỗ về đứa trẻ, vừa hỏi: "Này, mấy giờ rồi?"

"Tám giờ năm mươi rồi."

Cha Trịnh đang chơi điện thoại di động, hờ hững không để ý. Cha đã mất bảy ngày, kỳ bi thương đã qua, giờ chỉ là làm theo thủ tục. Vợ ông coi trọng hơn, nói: "Tắt đèn đi, lát nữa mẹ lại cằn nhằn, anh cũng đừng chơi nữa."

"Thôi được, tắt thì tắt!"

Hắn hết cách, đành đặt điện thoại xuống, để vợ tắt đèn. Ngay lập tức, trong sân tối om, tĩnh mịch đến quỷ dị. Người trong các phòng không biết đang làm gì, không có nửa điểm âm thanh. Mẹ Trịnh ôm con trai, trong lòng nhẩm tính, chắc là khoảng chín giờ. Nàng hơi căng thẳng, nghiêng tai lắng nghe, im lặng, không có bất cứ điều gì xảy ra. Một lúc sau, nàng lại nghĩ, chắc là chín giờ mười lăm rồi.

Khò khè...

Cọt kẹt cọt kẹt...

Lần này có tiếng động, nhưng là tiếng ngáy khe khẽ của con trai, cùng tiếng chồng lật mình uể oải. Cứ như vậy, ba người nằm một lúc lâu, ngoài tiếng chó nhà hàng xóm thỉnh thoảng sủa, cùng tiếng xe bên ngoài chạy qua, cũng không có tình huống bất thường nào. Nàng không khỏi bật cười, quả nhiên là mê tín mà!

Á!

Lại nằm thêm một lúc, Trịnh Khai Tâm đột nhiên cựa quậy người, tỉnh dậy nói: "Mẹ ơi, con muốn đi tè."

"Nhịn một chút đi con."

"Vâng!"

"Mẹ, con không nhịn được nữa, sắp tè ra quần rồi!" Hắn cố nhịn tiểu tiện, cái nhỏ bé ấy, trong quần lót đã căng cứng.

"Thôi thì đi đi!" Cha Trịnh không nhịn được nói.

"Chưa qua giờ mà!" Vợ không cho.

"Qua cái gì mà qua, mau đi đi, đừng đái dầm ra đó!"

Chồng không để ý, mẹ Trịnh cũng suy nghĩ một chút, thấy hình như thật sự không có chuyện gì, liền nói: "Đi đi, đi vệ sinh xong rồi quay lại."

"Vâng!"

Trịnh Khai Tâm nhanh nhẹn nhảy xuống giường, đi dép lê chạy ra khỏi phòng ngủ, đi vào nhà vệ sinh. Xong xuôi thoải mái, lại vui vẻ quay trở về. Khi đi ngang qua, hắn như bị quỷ thần xui khiến mà liếc nhìn qua: Con đường đó thông ra phòng khách, phòng khách thông ra cửa phòng, cửa phòng thông ra sân. Đường thẳng đó, tối đen như mực. Rượu thức ăn không hề động, tro rơm vẫn còn nguyên vẹn, bình đất ở góc phòng cũng yên vị. Hắn lắc lắc đầu, thoăn thoắt bò lên giường ngủ. Giải quyết xong vấn đề sinh lý, lại có cha mẹ ở bên bảo vệ, đứa trẻ cảm thấy ấm áp, an ổn, rất nhanh lại chìm vào giấc ngủ.

"A, sao mà sáng thế nhỉ?"

Không biết ngủ bao lâu, Trịnh Khai Tâm bỗng lẩm bẩm một tiếng, chỉ cảm thấy trước mắt hiện ra một vầng sáng. Đồng thời, cơ thể hắn trở nên nhẹ bẫng, mềm nhũn, như thể đang ngâm mình trong nước, bị sức nổi đẩy nhẹ lên. Trạng thái này vô cùng kỳ diệu, hắn không phân biệt được mình đang mơ hay tỉnh, đang mở mắt hay nhắm mắt. Mơ mơ màng màng, chỉ thấy vầng sáng kia từ từ tối lại, rồi một bóng người đen xuất hiện. Bóng người này càng lúc càng gần, càng lúc càng gần, khuôn mặt hiện rõ, chính là ông nội của hắn.

Trịnh Khai Tâm muốn kêu to, và quả thực đã kêu lên, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Còn ông nội đi đến trước mặt hắn, khuôn mặt từ ái, cũng không lên tiếng. Ông nội dừng lại, đưa tay ra, tự mình xoa đầu cháu trai, rồi lập tức xoay người biến mất.

"Khai Tâm! Khai Tâm, con làm sao vậy?"

"Khai Tâm, con đừng dọa mẹ mà huhu..."

Riêng trong nhà Trịnh gia, lúc này đã loạn cả lên! Trịnh Khai Tâm đang ngủ, đột nhiên la to, hai tay vung loạn xạ, sau đó lại chuyển sang khóc lóc, liên tục nói: "Mở đèn! Mở đèn!" Cha mẹ sợ hết hồn, vừa hoảng vừa lay, nhưng dù lay thế nào cũng không tỉnh. Bà nội và những người khác bị kinh động, vội vàng hấp tấp chạy xuống lầu. Nhất thời, đủ loại tiếng ồn ào hỗn loạn cả lên.

"Mở đèn! Mở đèn!"

"Khai Tâm ơi... Khai Tâm..."

Mẹ Trịnh cũng khóc theo, cha Trịnh vội đến mức đá thùm thụp vào tường. Chỉ có bà nội ngẩn người, rồi bỗng mắng mạnh: "Lão già chết tiệt, không có chuyện gì sờ soạng thằng bé làm gì! Ngươi không có chuyện gì sờ soạng thằng bé làm gì!"

"Mẹ, mẹ nói cha về sao?"

Mẹ Trịnh vừa nghe, bỗng ngẩng đầu, trừng mắt nhìn chằm chằm mẹ chồng, vẻ mặt vô cùng đáng sợ. Bà nội cứng người lại, vội vàng an ủi: "Không có, không có, mẹ nói bừa đấy! Con yên tâm, thằng bé chỉ là ngủ mê, lát nữa sẽ ổn thôi, lát nữa sẽ ổn thôi!"

Cứ như vậy, mọi người luống cuống tay chân, người thì bảo đưa đi bệnh viện, người thì bảo tìm đạo trưởng, còn có người đi luộc nước đường. Cuối cùng hàng xóm cũng chạy đến, nhưng tiếc là chẳng có ích gì.

May mắn thay, khoảng năm phút sau, Trịnh Khai Tâm dần dần ngừng khóc lóc, khôi phục lại tỉnh táo. Nhìn qua không có gì thay đổi, chỉ có hai mắt sưng húp như quả đào, ngơ ngác nói: "Mẹ ơi, con làm sao vậy ạ?"

"Ôi ôi, không sao cả, không sao là tốt rồi!"

Mẹ Trịnh không kịp giải thích, ôm lấy con trai lại khóc òa lên một trận.

"A! Con không vào đâu, con không vào đâu!"

Trịnh Khai Tâm cứ lăn lộn mãi rồi chạy ra khỏi phòng, mẹ cậu đuổi theo, giận dữ nói: "Con làm cái gì thế hả, mau vào trong với mẹ!"

"Con không vào đâu! Nơi đó chết nhiều người lắm, con không vào đâu!"

Đứa trẻ ôm chặt cánh cửa sắt, sắc mặt trắng xanh, cơ thể run cầm cập.

"Con đừng nói bậy!"

Mẹ cậu cũng tái mặt, giơ tay tát một cái, mắng: "Thằng ranh con này biết cái gì chứ! Con có nhìn thấy gì đâu!"

"Thật sự có, thật sự chết nhiều người lắm, mẹ ơi, mẹ..." Đứa trẻ đã nức nở khóc.

Mẹ Trịnh còn muốn mắng nữa, thì thấy chị họ lê bước ra, dựa vào khung cửa nói: "Ối, tôi nói Khai Tâm à, bình thường tôi đối với con không tệ chứ, sao con lại trù ẻo chúng tôi vậy?"

"Không có đâu, chị ơi, thằng bé chỉ là nghịch ngợm thôi mà!" Nàng vội vàng giải thích.

"Nghịch ngợm à? Hừ! Thằng nhóc kia bị ông nội sờ soạng, chuyện này còn chưa biết thế nào đâu. Không chừng nó mở được cái gì gọi là mắt âm dương rồi đó. Chà chà, tài năng như vậy cháu ngoại tôi có khi còn không có, sau này thì bớt đến đây đi!"

Chị họ đóng sập cửa lại.

Mẹ Trịnh mím môi, kéo tay đứa trẻ, từng bước nặng nề đưa về nhà.

Đúng vào buổi trưa, trong nhà vừa chuẩn bị xong bữa trưa. Bà nội thấy họ trở về, miễn cưỡng hỏi han một tiếng, rồi mọi người cùng tề tựu đến nhà ăn dùng cơm. Suốt bữa ăn, không khí trong nhà trầm trọng, không ai lên tiếng. Trịnh Khai Tâm càng thêm ủ rũ, gần như vùi đầu vào bát, không dám nhìn người thân của mình.

Từ ngày đ��u tuần (đầu bảy) đó, hắn trở nên kỳ quái. Mỗi khi đến một nơi nào đó, hắn không nói nơi này chết nhiều người, thì cũng nói nơi này không may mắn, hoặc là điên cuồng la hét "ai yêu" phản ứng. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, nửa cái Mao Sơn trấn đã đồn ầm lên rằng thằng bé nhà họ Trịnh bị quỷ sờ, thành ra thần kinh rồi. Con người là vậy, đứng trước áp lực lớn, dù là tình thân cốt nhục, đôi khi cũng dễ dàng rũ bỏ.

"Con đã bàn bạc với mẹ, ngày mai sẽ đưa Khai Tâm lên núi." Cha Trịnh trong miệng nhai cơm, bất thình lình nói một câu.

"Đưa lên núi là ý gì?" Mẹ Trịnh sững sờ.

"Ta đã nói chuyện với Trần đạo trưởng, ông ấy nói đứa bé này bị âm khí nhập thể, ở lâu trong nhà sẽ bất lợi cho người phàm. Ông ấy rất có hứng thú muốn nhận thằng bé làm đồ đệ, hàng năm chỉ cần cúng chút trái cây là được."

"Trịnh Thành! Anh có còn chút lương tâm nào không vậy?"

Mẹ Trịnh lập tức nổi giận, nói: "Đó là con ruột của anh! Anh cam lòng đưa nó đi xuất gia làm đạo sĩ sao?"

"Em đừng cãi vã với tôi nữa, nó cứ điên điên kh��ng khùng thế này, chúng ta có thể làm gì? Cho dù chúng ta không chê, đợi nó lớn rồi sẽ thế nào? Đi học, yêu đương, tìm việc, kết hôn, ai sẽ coi trọng nó? Thay vì thế, chi bằng để đạo trưởng quản giáo, biết đâu lại tốt lên."

"Anh!"

Mẹ Trịnh mắt đỏ hoe, quay sang bà nội: "Mẹ, đây cũng là ý của mẹ sao?"

"Trên núi đạo trưởng pháp lực cao thâm, dù sao cũng có cách hơn chúng ta. Chữa khỏi rồi chúng ta đón về, chẳng phải tốt sao?" bà nội nói.

"Hay... hay..."

Mẹ Trịnh dường như muốn khóc, nhưng kìm lại, tự giễu tự cười: "Khai Tâm là con trai của tôi, nó có thành ra thế nào cũng là con trai của tôi! Các người không muốn nó, tôi muốn!"

Dịch độc quyền tại truyen.free