Nắng nóng gay gắt, thiêu đốt đến tận xương tủy.

Tại cửa ải Lưỡng Giới Sơn, một tòa quan bảo kiên cố sừng sững trấn giữ, với tường thành bao bọc trước sau, ở giữa là một con đường hẹp, bên trong quan bảo là một trấn nhỏ, nơi năm vạn tinh binh của Khải Nguyên quốc đóng giữ gần đó.

Dưới cái nắng gay gắt như thiêu như đốt, một đoàn người ngựa từ đằng xa chậm rãi tiến đến, với những cỗ xe ngựa do yêu thú kéo, gần trăm tráng đinh hộ tống, hóa ra là một đoàn thương đội chuyên buôn bán giữa thảo nguyên và Khải Nguyên quốc.

Khí nóng làm không gian vặn vẹo, khiến bóng người trở nên mờ ảo. Mãi đến khi đoàn người đến gần, vị tướng lĩnh thủ vệ mới nheo mắt lại, quát lớn: "Dừng bước!"

"Ôi, Vương giáo úy..."

Người dẫn đầu thương đội vội vã tiến lên, cười nịnh nọt nói: "Hôm nay lại là ngài trấn thủ sao? Trời nóng như vậy, thật vất vả cho ngài."

"Thương hội Lý gia à? Lần này thu hoạch không nhỏ nhỉ!"

Làm nghề này lâu năm, những mối quan hệ cần thiết đều đã được thiết lập, giờ chỉ là qua loa làm ra vẻ kiểm tra mà thôi. Vị tướng lĩnh phái người kiểm tra hàng hóa, lật xem một lúc rồi chợt chỉ vào hai người, hỏi: "Hai kẻ này là ai?"

"Là hộ vệ mới được thương hội m��i về, xin ngài xem xét..."

Người dẫn đầu đưa lên hai tấm chiếu thân thiếp. Trên trán vị tướng lĩnh kia, cơ bắp cuồn cuộn, và một con mắt thẳng đứng lộ ra. Con mắt đó quét qua chiếu thân thiếp, thấy không có gì bất thường, liền nói: "Được rồi, các ngươi đi đi!"

"Vâng, đa tạ giáo úy!"

Thương đội vượt qua vòng kiểm tra nghiêm ngặt, rất nhanh nhập quan, và đi thêm một đoạn đường nữa thì thấy người ở đông đúc.

Phong cách phương Bắc rộng lớn, phóng khoáng, không gò bó. Khải Nguyên quốc có dân số đông đúc nhất, ngay cả quân trấn biên giới cũng khá phồn hoa. Người người hối hả qua lại, ngựa xe tấp nập, thậm chí còn có một con phố ngắn với hai bên toàn là thanh lâu, phường ảnh.

Thiệu Nhạc cưỡi trên một con ngựa già, thân hình mập mạp của hắn đè con ngựa khổ sở vô cùng, vừa đánh giá xung quanh vừa thở dài: "Haizz, sống tạm bợ hơn hai mươi năm trời, ngay cả thanh lâu cũng chưa từng ghé qua. Hôm nay ai cũng đừng hòng cản ta, ta nhất định phải xem cho bằng được!"

"Không dám giấu Quách gia, các cô nương ở Lưỡng Giới Quan này đa phần là để quân nhân giải sầu, không đáng nhắc đến. Phải đợi đến khi vào được vùng đất Trung Nguyên phì nhiêu kia, lúc ấy mới gọi là mở mang tầm mắt!" Một tiểu nhị trong thương đội xen lời.

"Quân nhân cũng được, dù sao đêm nay cũng rảnh rỗi... Triệu huynh, ngươi có đi không?"

"Ta không dám, vị nương tử trong nhà kia ngươi đâu phải không biết tính tình của nàng." Cố Dư lộ vẻ vừa mong đợi vừa sợ hãi, diễn xuất thật hoàn hảo.

"Sách, trời cao hoàng đế xa, nàng làm sao có thể biết ngươi đi kỹ viện? Cứ quyết định vậy đi, huynh đệ sẽ dẫn ngươi đi!" Thiệu Nhạc vỗ ngực một cái.

Nói thêm, bọn họ đã tìm nơi nương tựa ở Thổ Nha, sống trên thảo nguyên ròng rã năm năm.

Ba người đều đã tấn thăng Thần Du cảnh, vốn dĩ còn có thể so sánh chút ít, nay Tuân Ngọc đã bị bỏ lại xa tít tắp, còn Long Vân Phượng thì càng không cần phải nói đến nữa. Bạch Linh Ngọc không có cách nào thăng cấp, bởi công pháp để xung kích Thiên Nhân cảnh hắn cũng không có được, nó chỉ nằm trong tay các quốc chủ mà thôi.

Đặc điểm của tu sĩ ch��p chính là tuổi thọ đặc biệt dài, có thể làm Hoàng đế mấy trăm năm mà vẫn chưa băng hà, bởi vậy họ có thừa thời gian để bồi dưỡng huyết mạch tử tôn, nhằm kế thừa hoàng vị.

Đương nhiên không phải tuyệt đối, quy tắc của Trưởng Sinh giới rất thực tế, nếu con cháu hoàng thất có thể thành tựu Thiên Nhân cảnh, sẽ không ai có ý kiến gì, còn nếu không thể bồi dưỡng ra, thì nhất định phải chọn một người khác.

Quốc gia cần một quốc chủ đạt tới Thiên Nhân cảnh, ai có thể mang lại cảm giác an toàn cho họ, họ sẽ thần phục người đó.

Hiện tại, hai vị quốc chủ của Trinh Dương và Đông Nguyên đều đã bỏ mình, chỉ còn lại Yến Chu và Cố Dư, nếu muốn tiến thêm một bước, họ nhất định phải tìm được công pháp tương ứng. Thật ra theo Bạch Linh Ngọc thấy, ba người không cần vội vã như vậy, Thần Du cảnh có vài trăm năm thọ mệnh, hoàn toàn có thể từ từ ấp ủ, nhưng họ đâu có thời gian để nói chuyện phiếm.

Thay hình đổi dạng, giả mạo thân phận, theo đoàn đội nhập quan, tất cả đều là chuyện nhỏ. Thương đội muốn chỉnh đốn một đêm tại trấn, hợp đồng thuê cũng kết thúc, tại đây mỗi người mỗi ngả.

...

Rất nhiều năm về trước, bởi vì Thông Thiên Hà bị ngăn cách nam bắc, đã sinh ra hai loại xã hội hoàn toàn khác biệt.

Ban đầu, phương Bắc lấy tu sĩ làm chủ đạo, khinh thường phàm nhân, khiến triều đình không có chút uy tín nào, các đại môn phái mới là kẻ thực sự nắm quyền. Sau nhiều lần hủy diệt, tái lập rồi lại hủy diệt, cùng với sự liên hệ giữa hai bờ nam bắc, phương Bắc mới dần dần học theo thể chế của phương Nam.

Thế nên hiện tại hai bờ cơ bản tương tự nhau, chỉ khác ở cách gọi mà thôi.

Phương Nam gọi là trị sở, phương Bắc gọi là tĩnh lư. Tĩnh lư là nơi tu luyện của các đại năng, Khải Nguyên tổng cộng có ba mươi sáu tĩnh lư, mỗi nơi đều có cường giả Thần Du cảnh tọa trấn.

Phương Nam theo kiểu cơ cấu hành chính, mọi thứ đều có quy chế; phương Bắc thì lấy ý muốn cá nhân của quan chức làm chủ đạo hơn, nhưng lại có nhiều điểm cởi mở, thực ra vẫn còn chút thô kệch.

Thời gian mùa hè, đêm dài dằng dặc, buổi tối tr���n nhỏ lại càng náo nhiệt hơn ban ngày, chợ đêm, du khách, hoa đăng, trộm cắp, móc túi đều đổ ra đường.

Cố Dư và Thiệu Nhạc vận trường sam bình thường, lảo đảo bước vào một thanh lâu.

"Mau gọi tất cả những cô nương đẹp nhất ra đây cho ta!"

Thiệu Nhạc cố gắng giả vờ như rất quen thuộc chốn này, nhưng không biết rằng ngay câu đầu tiên đã lộ tẩy, loại khách nhân này là được hoan nghênh nhất, vừa ngu xuẩn lại còn nhiều tiền.

Tú bà cười tươi như hoa nguyệt quế, vội vàng gọi mấy cô nương ra, vui vẻ dẫn khách lên lầu hai.

Nhã gian trên lầu hai khá rộng rãi, hai cô nương mỗi người ngồi kèm một vị khách, ba cô nương khác thì đánh đàn ca hát. Cố Dư liếc mắt một cái, quả thật không được tích sự gì!

Trẻ thì có trẻ, nhưng lại diêm dúa tục tằn, son phấn dày cộp, dáng người đầy đặn, đàn ông nhìn qua một lần liền sẽ liên tưởng đến một chiếc giường lớn mềm mại.

Lão Cố há phải là đàn ông tầm thường sao?

Đương nhiên không phải!

Thế nên hắn ôm ấp cô nương, uống rượu nghe ca nhạc, vui vẻ vô cùng... À không không, hắn chỉ đang trò chuyện cùng cô nương, là hiểu lầm, là hiểu lầm...

"Hai vị nhìn lạ mặt quá, không biết xưng hô thế nào ạ?" Cô nương tên Hồng Dược bên cạnh Cố Dư liên tục rót rượu cho hắn, yêu kiều cười hỏi.

"Ta họ Triệu, huynh đệ đây họ Quách, mới từ ngoài quan trở về."

"Ngoài quan sao? A, hẳn là làm một mối làm ăn lớn."

"Làm ăn lớn thì không dám nói, chỉ là nuôi sống gia đình mà thôi."

"Thời buổi này còn dám ra ngoài quan, hai vị khẳng định là người có bản lĩnh."

"Ài, không đáng nhắc đến đ��u, không đáng nhắc đến!"

Cố Dư ban đầu rất cẩn thận, nhưng sau đó mượn rượu làm cớ, luyên thuyên kể hết. Nào là thiếu niên tu đạo, không được gọi tên sư phụ, may mắn học được một thân bản lĩnh, bôn ba khắp nơi nhiều năm, một trái tim đã mệt mỏi bụi trần, cực độ khát vọng một bến cảng ấm áp để dừng chân.

Nói đến đoạn xúc động, Thiệu Nhạc còn rơi lệ, liên tục phụ họa.

Tình cảm nhanh chóng ấm lên, bầu không khí đặc biệt hài hòa. Đang khi mấy người còn đang anh anh em em, chợt nghe bên ngoài một tràng ồn ào, bước chân lộn xộn, rồi theo sau là một tiếng "phịch".

Cửa nhã gian bị đá văng, một công tử lùn mập lảo đảo bước vào.

Thông thường, từ "lùn mập" không thể dùng để hình dung một công tử, nhưng người này lại vô cùng thích hợp. Hắn trợn trừng đôi mắt tam giác, cười nói: "Mụ tú bà chết tiệt, dám lừa ta nói không có cô nương, đây không phải đó sao!"

"Một, hai, ba... Ôi, năm cô nương!"

"Hai ngươi là ai vậy, mau cút đi!"

Tên này la lối om sòm xông vào, đằng sau có mấy tên thủ hạ đi theo, nhưng bọn chúng còn chưa kịp vào nhà thì đã thấy thiếu gia nhà mình như viên đạn pháo bay ra, trực tiếp đâm vào cây cột lớn đối diện.

Cảnh tượng nhất thời trở nên vô cùng khó xử. Mãi một lúc lâu sau, mấy tên thủ hạ mới luống cuống tay chân đỡ thiếu gia mình dậy.

"Ngươi dám đánh bị thương công tử nhà chúng ta, ngươi cứ chờ đấy!"

"Có bản lĩnh thì đừng hòng chạy!"

Cố Dư liếc nhìn đám người đó một cái, vẻ mặt khó hiểu: "Bọn chúng có lai lịch gì?"

"Ôi, hai vị đã gây họa lớn rồi, người kia là tiểu nhi tử của Hoàng gia."

"Hoàng gia đó làm nghề gì?"

"Hoàng gia có quan hệ với cả quân trấn và Đan Lăng Lư, đến Huyện Tôn cũng phải nể mặt ba phần, có thể xưng là một phương bá chủ trong thành."

"A, vậy thì vừa hay..."

Cố Dư và Thiệu Nhạc liếc nhìn nhau, rồi lại tiếp tục ăn uống như thường.

Phản ứng của bọn họ rõ ràng khác biệt so với người thường, nhưng kỳ lạ thay, hai cô nương này cũng trấn tĩnh lạ thường, thậm chí còn tiếp tục ngồi bên cạnh bầu bạn. Không lâu sau, bên ngoài lại truyền đến một tràng huyên náo còn ồn ào hơn lúc nãy.

Đến mấy chục người xông thẳng vào thanh lâu, tiếng khách nhân và cô nương la hét chói tai không ngớt bên tai.

"Ai đã làm tổn thương nhị đệ nhà ta?"

Theo một tiếng chào hỏi âm hiểm tựa rắn độc, một nam tử gầy gò đứng ở cửa. Hạ nhân vội vàng theo tới, xác nhận: "Đại thiếu gia, chính là bọn chúng!"

Nam tử nheo mắt lại, con mắt vàng đục lộ ra một tia, trông quỷ dị đáng sợ. Hắn dường như rất lạnh, khoác một chiếc áo choàng lông dày sụ, hai tay đút vào tay áo, cất bước vào cửa.

Chẳng thấy hắn có động tác gì, chỉ khẽ hừ một tiếng.

Lập tức nhiệt độ trong phòng đột ngột hạ xuống, lạnh lẽo thấu xương, mà tiếng hừ khẽ kia dường như đón gió trương lớn, từ trong sóng âm bay ra gần trăm đạo băng nhận, rõ ràng muốn lăng trì đối phương.

Thiệu Nhạc đứng gần đó, khuôn mặt tròn trĩnh béo núc nở một nụ cười, cũng há to miệng, cực kỳ phối hợp mà "Ha!" một tiếng.

Cuồng phong gào thét, trong phòng phảng phất như mây đen che khuất mặt trời, cương phong mãnh liệt cuốn lấy băng nhận, như m���t cái túi vải, vừa hút vào lại vừa phun ra.

Xuy xuy xuy!

Trăm đạo băng nhận toàn bộ bay ngược trở lại, với lực trùng kích mạnh hơn lúc nãy, lao thẳng về phía đối phương. Sắc mặt nam tử kia đại biến, thân hình đột ngột lùi lại, nhảy vọt từ lầu hai xuống.

Hắn còn chưa kịp có động tác tiếp theo, thì đã thấy một quả cầu tuyết đuổi sát theo sau, đối diện chính là khuôn mặt to béo trông buồn cười kia.

"Không xong!"

Nam tử trong lòng rùng mình, tu vi của người này cao thâm, ít nhất cao hơn mình một cảnh giới, tuyệt đối không thể địch lại!

Hắn cũng là kẻ quyết đoán, thân hình vọt lên rồi nhảy ra khỏi cửa lầu, tiện tay vung ra một lá bùa chú, một tiếng tê minh "Hưu" vang lên, một con ngựa dị chủng bị sương lạnh bao phủ nhảy ra từ hư không.

Nam tử lật mình lên ngựa, một làn sương khí mở ra, chớp mắt đã chạy xa tít tắp.

Tục ngữ nói, đấu khí hóa cánh bay cao, đấu khí hóa ngựa chạy nhanh!

Chẳng cần nhìn hắn đang bị đuổi giết, nhưng trong lòng không chút hoảng sợ, bởi vì ngay cả cao thủ Thiên Nhân cảnh cũng không thể chạy nhanh bằng ngựa của hắn!

Đấu khí hóa ngựa, thật khủng bố như vậy!

"Hưu..."

Thiệu Nhạc đứng sững tại cửa ra vào quan sát, và định đuổi theo.

Cố Dư thì thò đầu ra từ lầu hai, nhẹ nhàng vung tay một cái, con ngựa sương đã chạy xa tít tắp bỗng nhiên dừng bước.

"Cái gì?"

"Không thể nào!"

Nam tử kia cúi đầu nhìn xuống, quả thực trợn mắt há hốc mồm. Hắn tu luyện chính là thuật pháp băng sương, hơn mười năm qua đã sớm vận dụng tự nhiên, kết quả giờ phút này, lớp sương khí bao quanh con ngựa dị chủng lại cấp tốc biến mất...

Không, không phải biến mất, mà là từ băng sương hóa thành nước. Gần như trong chớp mắt, hắn ngồi trên một dòng nước chảy "cốt cốt", y phục ướt sũng, trông vô cùng buồn cười.

Ngay sau đó, hắn càng thêm hồn phi phách tán, bởi vì hắn phát hiện đôi chân mình cũng bắt đầu hòa tan, rồi lan lên bắp chân, eo, ngực, cổ, cho đến tận đầu lâu.

Mọi người vây xem đều kinh hãi hoảng sợ, trơ mắt nhìn một người hóa thành vũng nước, đổ ào xuống mặt đất, tựa như nước rửa chén ô uế không ai muốn.

Hạ nhân Hoàng gia lập tức giải tán, Cố Dư chậm rãi quay trở lại, nhạy cảm bắt được một cử chỉ nhỏ.

Là cô nương tên Hồng Dược, nàng khẽ mấp máy môi về phía hư không, nhìn khẩu hình hẳn là ba chữ: "Thất công chúa!"

Hả?

Cố Dư mất vài giây phản ứng, mới hiểu ra nàng đang nói về ai: Chính là Thất công chúa Minh Ngọc của Trinh Dương quốc, người năm đó đã gả cho Yến Chu.

Khúc truyện này, độc quyền dịch bởi truyen.free, duyên cùng chư vị độc giả.