Bành lão hổ cùng đám thủ hạ bám riết Nghiêu Định Hải không buông, ròng rã đuổi theo hơn mười dặm đường.

Người của Mãnh Hổ trại không kịp cưỡi ngựa, đành gồng mình chạy bộ bằng hai chân. Những người khác thì không sao, nhưng khổ nhất là Bành lão hổ.

Bành lão hổ dù võ nghệ không kém nhưng thể hình lại quá nặng nề. Hắn cao bảy thước, nặng chừng hai trăm cân, khuôn mặt đầy thịt cứ thế rung lên bần bật theo từng bước chân.

Cuối cùng, Bành lão hổ là người đầu tiên không chịu nổi nữa.

Hắn dừng bước, vứt đao xuống đất rồi ngồi phịch xuống, thở hổn hển.

"Không, không được nữa rồi! Tên Nghiêu Định Hải này quả nhiên xảo quyệt vô cùng, chạy nhanh như thỏ, đúng là quá lanh!"

Từ phía sau, Tôn Xung nói với Bành lão hổ: "Đại đương gia không thể bỏ cuộc! Nếu hôm nay bỏ qua hắn, sau này Nghiêu Định Hải chắc chắn sẽ không ngừng tìm cách báo thù chúng ta, khi đó thì chẳng còn ngày nào được yên thân!"

Bành lão hổ thẹn quá hóa giận quát vào mặt Tôn Xung: "Cần gì đến lượt ngươi lắm lời? Ta đấu đá với Nghiêu Định Hải mười mấy năm trời, chẳng lẽ không hiểu rõ hắn sao? Vấn đề là ta giờ thật sự không chạy nổi nữa! Nếu ngươi sốt ruột thì cứ đi mà đuổi, cần gì đứng đây giục ta!"

Bị Bành lão hổ răn dạy ngay trước mặt, Tôn Xung sắc mặt đỏ bừng, định nói vài lời phản đối nhưng lại sợ Bành lão hổ nổi giận thêm, đành quay đầu định tiếp tục đuổi theo Nghiêu Định Hải.

Nhưng ngay lúc này, thì thấy một tên sơn tặc từ phía sau vội vàng chạy đến, nói với Bành lão hổ: "Trại chủ, việc lớn không hay rồi!"

Bành lão hổ lau mồ hôi trên trán, bất mãn nói: "Đồ hỗn trướng, có việc gì mà vội vàng thế?"

Tên sơn tặc kia chỉ tay về phía sau, nói: "Trại chủ, ngài nhìn bên kia kìa!"

Bành lão hổ nhìn theo hướng tên sơn tặc chỉ, đôi mắt chợt trừng lớn.

Tôn Xung đứng cạnh Bành lão hổ, thì thấy bên kia lửa cháy ngút trời, khói cuồn cuộn bốc lên, ánh lửa nhuộm đỏ gần nửa bầu trời.

Tôn Xung ngây người nhìn đám cháy ngút trời, tò mò nói: "Chuyện gì vậy? Cháy lớn thật! Ha ha, chắc là nhà tên ngốc nào đó bị cháy lớn đến thế..."

Lời còn chưa dứt, thì thấy Bành lão hổ đứng phắt dậy, tức thì giáng cho Tôn Xung một cái tát trời giáng.

Bành lão hổ sức lực mạnh mẽ vô cùng, một cú tát đã khiến Tôn Xung lảo đảo.

"Hỗn đản! Mở mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho rõ, nơi cháy đó, chính là sơn trại của lão tử!"

Dứt lời, chẳng thèm để ý đến vẻ mặt Tôn Xung ra sao, hắn vung tay hô lớn: "Chúng tiểu nhân, theo ta về sơn trại cứu hỏa!"

Vừa dứt lời, đã thấy Bành lão hổ cũng lao vun vút về phía sau, chẳng mấy chốc đã quên hết mệt nhọc, chạy còn nhanh hơn thỏ.

Tôn Xung ôm mặt, lảo đảo đứng dậy, đuổi theo Bành lão hổ và hỏi: "Trại chủ, không đuổi Nghiêu Định Hải nữa sao?"

"Ổ của lão tử sắp không còn rồi, còn hơi sức đâu mà lo cho cái thằng Nghiêu Định Hải!"

...

Ba ngàn quan binh, chiếm đóng Mãnh Hổ trại, nơi gần như đã trống rỗng, chưa mất đến nửa canh giờ.

Tiêu Bân đi quanh sơn trại, sai người kiểm kê vật tư trong trại.

Thời gian cấp bách, các quan binh kiểm kê chỉ báo cáo Tiêu Bân một con số đại khái.

Nhưng khoản tài vật thu được lại lớn đến mức khiến Tiêu Bân, vị Tuần phủ sứ này, cũng phải động lòng.

Thật ra mà nói, cũng đúng thôi. Bành lão hổ là một trong những cường đạo lớn mạnh nhất Giang Nam, mười mấy năm qua, của cải tích lũy tự nhiên không hề ít.

Tuy không đến mức phú khả địch quốc, nhưng chắc chắn là giàu có nhất một vùng.

Tiêu Bân hung hăng dậm chân, cả giận nói: "Cái tên cường đạo này quả thực quá hung hăng ngông cuồng! Vật tư và tài sản trong trại, số lượng khổng lồ, gần như sánh ngang với kho bạc của các châu huyện, quả là to gan lớn mật!"

Nói đến đây, Tiêu Bân dừng một chút, nói: "Ác tặc như vậy, tuyệt đối không thể dung thứ, nhất định phải tận diệt!"

Vừa nói dứt lời, Tiêu Bân quay đầu, nói với Thẩm Bạch: "Thẩm Bạch, lần này ngươi lập đại công, ta quyết định sẽ tấu trình lên thiên tử, thành lập một đội thảo phạt quân chuyên trách tiêu diệt cường đạo ở Giang Nam, đồng thời tiến cử ngươi làm Đô thống chế dưới trướng của ta, giúp ta bình định các đạo tặc nơi đây!"

Thẩm Bạch chắp tay vái Tiêu Bân nói: "Tạ ơn đại nhân đã trọng dụng."

Tiêu Bân kéo hắn sang một bên, nói với giọng điệu chân thành: "Thẩm Bạch, chức vụ Đô thống chế tuy không có phẩm cấp cụ thể, chỉ là tạm thời đặc phái khi thành lập thảo phạt quân, nhưng nếu ngươi đảm nhiệm vị trí này, có thể tích lũy quân công, lâu dần, triều đình chắc chắn sẽ có sắp xếp thỏa đáng. Đây là một cơ hội lớn đối với ngươi, ngươi có thể hiểu được tấm lòng của ta không?"

Thẩm Bạch ít nhiều cũng cảm nhận được ý tốt muốn nâng đỡ của Tiêu Bân, nhưng hắn lại không mấy bận tâm điều đó.

Tuy nhiên, nếu Tiêu Bân thực sự thành lập thảo phạt quân, thì đối với hắn mà nói, vẫn có một cái lợi.

Đó chính là liên quan đến số phận của Nghiêu Định Hải và Bình Hải trại, với thân phận Đô thống chế, hắn có thể giúp họ mở một con đường lui.

Nghĩ đến đây, Thẩm Bạch nói với Tiêu Bân: "Ân điển của đại nhân, thuộc hạ xin ghi nhớ trong lòng. Thuộc hạ mạo muội có ý kiến rằng, đã muốn thành lập chuyên quân bình định đạo tặc Giang Nam, triệt để thanh trừ nạn trộm cướp, thì không thể chỉ mãi tiễu sát, mà cần phải ân uy đồng thời sử dụng, cương nhu cùng kết hợp."

Tiêu Bân ngạc nhiên hỏi: "Làm thế nào để ân uy cùng sử dụng?"

"Đầu tiên là chấn nhiếp lòng bọn đạo tặc Giang Nam, lần này bình định Mãnh Hổ trại chính là một cơ hội! Đạo tặc Giang Nam trong núi tuy rất nhiều, nhưng nếu xét về thế lực, Mãnh Hổ trại là nổi bật hơn cả. Lần này bình định cường đạo sơn trại, truy đuổi loạn tặc, sau khi việc này thành công, có thể rầm rộ tuyên truyền chiến công, khiến bọn cướp khiếp vía, giành được lợi thế tiên cơ về mặt uy danh."

Tiêu Bân chầm chậm gật đầu, nói: "Nói tiếp đi!"

"Sau khi chấn nhiếp bọn cướp, lại phát chiếu an dân, cho phép sơn tặc đến quy hàng, dùng thành ý đối đãi. Nếu thực sự có thể thu phục một vài sơn trại nhỏ, lại hứa hẹn nhiều lợi ích, để bọn cường đạo thấy rõ rằng đối đầu quan quân thì kết cục thê thảm, còn quy hàng thì là con đường sáng lạn. Cứ như thế, ân uy song hành, kết hợp cả diệt trừ và chiêu an, sẽ có thể bình định đạo tặc Giang Nam trong thời gian ngắn nhất."

Tiêu Bân ngày thường chỉ nghĩ nhiều nhất đến làm sao giết giặc, làm sao tiễu trừ nạn trộm cướp, nhưng về phương thức kết hợp diệt trừ và chiêu an thì quả thật chưa từng nghĩ sâu.

Lập tức, hắn cúi đầu, cẩn thận rơi vào trầm tư.

Thẩm Bạch cũng không nóng nảy, chỉ tiếp tục thuyết phục bên cạnh hắn.

"Nhiều năm như vậy, các châu phủ tiễu phỉ không ít lần, vì sao vẫn không có hiệu quả lớn? Cũng là bởi vì quá mức sát phạt, khiến bọn cường đạo chỉ có thể liều chết chống cự, đến nước được ăn cả ngã về không. Như vậy mà xem, thay vì cứ mãi cứng đối cứng, chỉ cho họ một con đường lựa chọn, chi bằng cho họ vài con đường khác, càng có thể làm tan rã ý chí liều chết của họ."

Nói đến đây, Thẩm Bạch dừng một chút, nói: "Vạn nhất vận khí tốt, có một hai đại tặc nổi tiếng Giang Nam chịu quy thuận, càng có thể khiến bọn cướp khác bó tay, không còn ý chí đối kháng với quan binh."

Những lời này của Thẩm Bạch, rốt cục đã thực sự chạm đến lòng Tiêu Bân.

Hắn ngẩng đầu lên trời thở dài, nói: "Quả đúng là người đọc sách có khác, thật là ghê gớm."

Thẩm Bạch khẽ nhếch môi, trả lời: "Đại nhân, thuộc hạ đã không còn là người đọc sách."

Tiêu Bân không để ý đến vẻ mặt của hắn, nói: "Đề nghị của ngươi tuy hay, nhưng ta còn cần tấu báo lên Thánh thượng và Binh bộ, sau đó mới có thể quyết định phương lược bình tặc. Tuy nhiên, với sự anh minh của bệ hạ, ta nghĩ ngài chắc chắn sẽ tiếp thu đề nghị của ngươi."

Ngay lúc này, thì thấy một quan binh bước tới, nói với Tiêu Bân: "Khởi bẩm đại nhân, bọn cường đạo đã trở về sơn trại, cách đây chưa đầy hai dặm."

Tiêu Bân nghe vậy cười lạnh một tiếng, nói: "Về thì tốt! Thẩm Bạch, hôm nay ngươi hãy xem thật kỹ, việc bình định cường đạo Giang Nam, trước hết sẽ bắt đầu từ trận chiến này!"

Nội dung này được truyen.free trân trọng mang đến độc quyền, kính chúc quý vị có những giây phút thư giãn.