Bành lão hổ dẫn theo hơn ngàn thủ hạ vội vã chạy về Mãnh Hổ trại.

Trong lòng hắn lúc này vẫn còn đinh ninh rằng kẻ phóng hỏa đốt doanh trại chính là đám sơn tặc dưới trướng Nghiêu Định Hải, hoặc là những tên giặc cỏ Giang Nam khác nhân cơ hội này mà nổi lên.

Thế nhưng, dù có cho Bành lão hổ mười cái đầu, hắn cũng chẳng thể ngờ đây lại là màn sắp đặt của quan quân. Nếu biết trước, có đánh chết hắn cũng không dám quay về.

Một tốp cường đạo leo núi, lờ mờ trông thấy sơn trại đang bốc khói. Mặc dù thế lửa đã dần tàn, nhưng rõ ràng trại đã bị tàn phá không ít.

Bành lão hổ trợn trừng mắt đầy vẻ tức giận, lỗ mũi phập phồng, thở hổn hển như trâu đực lên cơn.

"Một lát nữa lên núi, bất kể là kẻ tiểu nhân bỉ ổi nào làm chuyện này, cứ bắt lấy những kẻ đánh lén trại ta, giết ngay tại chỗ, không để sót một tên nào!" Bành lão hổ vừa leo núi vừa thẹn quá hóa giận phân phó đám đầu lĩnh phía sau.

"Vâng!" Những tên cường đạo đầu lĩnh đồng loạt đáp.

Nhưng khi cả đám sắp sửa lên đến đỉnh núi, biến cố bất ngờ xảy ra.

Từ Loạn Thạch Cương hai bên đường núi, vô số mũi tên đột nhiên "sưu, sưu, sưu" bắn ra.

Nếu không lầm, hai bên đường núi ít nhất có ẩn giấu hơn trăm tên cung tiễn thủ.

Đám cường đạo đi theo Bành lão hổ không kịp phòng bị, tức thì ngã gục ngay tại chỗ.

Mặc dù đám cường tặc này có binh khí trong tay, nhưng lại không có áo giáp bảo vệ, chỉ mặc áo vải thô. Đối mặt với cung tiễn sắc bén, chúng căn bản không có sức chống cự.

Chỉ sau ba đợt mưa tên xối xả, đám cường đạo đã ngã rạp hàng loạt.

Cùng lúc đó, cổng chính Mãnh Hổ trại cũng mở tung, vô số quan quân tay cầm đao và khiên từ bên trong ồ ạt xông ra, tấn công đám cường đạo.

Những quan quân đó ở vị trí trên cao, thế như chẻ tre, trong chớp mắt đã lao tới trước mặt đám cường đạo đi đầu.

Những cây trường thương trong tay quan quân đâm mạnh về phía trước, máu tươi tức thì văng tung tóe giữa không trung, trong khoảnh khắc đã khiến một hàng dài cường đạo ngã gục. Trên người bọn chúng chi chít lỗ máu, máu tươi tuôn trào như suối, mỗi tên đều trợn tròn mắt, dường như không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt.

Bành lão hổ mồ hôi đầm đìa, kinh ngạc nhìn đám quan quân binh lính như hổ lang từ trong sơn trại xông ra, không dám tin thốt lên: "Sao có thể như vậy? Sao lại là quan quân đánh úp trại ta, lại còn đông đến thế?"

Quan quân đông hơn tặc quân, trang bị cũng tinh nhuệ hơn, lại còn chiếm giữ vị trí trên cao. Trong khi đó, người Mãnh Hổ trại vì truy đuổi Nghiêu Định Hải và đồng bọn mà hao tổn sức lực. Trong tình cảnh này, làm sao có thể địch nổi quan quân?

Huống hồ, hai bên đường núi còn có cung nỗ thủ của quan quân phối hợp tác chiến.

Trên đường núi lúc này đã ngổn ngang xác cường đạo và máu tươi, trong khi quan quân gần như không có một ai tổn thất. Bọn họ chỉ dựa vào ưu thế địa lợi, từ từ nghiền ép xuống núi. Thủ đoạn tuy sắc bén, nhưng lại không nhanh không chậm, dường như chẳng hề vội vàng.

Giờ đây, đám cường đạo trong mắt bọn họ chẳng khác nào những con vật chờ làm thịt, dù có gầm thét hay kêu la, các quan quân cũng sẽ không chút lưu tình vung đao chém xuống.

Đây chính là cái giá phải trả cho tội ác giết người cướp của của bọn chúng!

Lúc này, Bành lão hổ không còn kịp quay về sơn trại nữa, chỉ đành liều mạng dẫn một nhóm đầu lĩnh tháo chạy xuống núi.

Nhưng Tiêu Bân mang binh nhiều năm, lẽ nào lại cho bọn chúng cơ hội thoát thân?

Dưới núi cũng đã có binh mã mai phục từ trước, chờ đợi giáng cho Bành lão h��� và đồng bọn một đòn chí mạng...

Trận chiến chưa đến nửa canh giờ đã kết thúc.

Hơn ngàn cường đạo, mười phần thì chín phần bị giết. Số còn lại phần lớn bị bắt, chỉ một ít ít ỏi chạy thoát.

Không còn Mãnh Hổ trại làm căn cứ, đám cường đạo chạy thoát sau này cũng chẳng có nơi nào để đi, như cá không nước, sớm muộn cũng sẽ sa lưới.

Mãnh Hổ trại, một trong hai trại lớn uy chấn Giang Nam, cứ thế dễ dàng bị bình định.

Còn Bành lão hổ cùng Tôn Xung và đám cường đạo thì bị bắt sống. Số phận chờ đợi bọn chúng chắc chắn là án tử.

...

Tin tức truyền về Việt Châu, có thể nói là kẻ vui người sầu.

Kẻ vui mừng tự nhiên là người dân Việt Châu.

Ổ điểm cường đạo lớn bị dẹp sạch, lại thêm quan phủ còn muốn tổ chức quân thảo phạt, lần lượt bình định những băng nhóm cường đạo khác ở Giang Nam. Đối với người dân vốn đã khốn khổ vì cường đạo hoành hành, đây chính là một đại may mắn.

Nhưng kẻ buồn rầu tất nhiên là Đỗ Chi Bằng và Phạm Xu. Bọn họ vốn định xem trò cười của Tiêu Bân và đ��m người, không ngờ Tiêu Bân vừa ra tay, đã quét sạch một băng cướp hơn nghìn người, hành động này quả thực khiến người ta kinh ngạc.

Một người khác cũng không khỏi cảm thấy khó chịu trong lòng, chính là Liễu Hữu Đạo.

Lần trước ông ta từng nói, nếu Thẩm Bạch có thể làm quan, sẽ gả con gái cho chàng... Không ngờ chàng lại thực sự làm được!

Theo Liễu Hữu Đạo, chuyện này căn bản là không thể xảy ra, nhưng không ngờ Thẩm Bạch chỉ trong một sớm một chiều đã lập được công lớn, còn được Tiêu Bân bổ nhiệm làm Quan Võ Đô Thống Chế.

Dù là chức quan võ không có phẩm hàm, nhưng theo lý mà nói, cũng coi là đã bước chân vào chốn quan trường.

Hơn nữa, Thẩm Bạch hiện tại còn toàn quyền thay Tiêu Bân tham mưu việc bình định cường đạo Giang Nam. Ngày sau một khi thành công, công lao của chàng chắc chắn sẽ được Tiêu Bân tấu lên triều đình...

Nghĩ đến đây, Liễu Hữu Đạo không khỏi có chút hối hận.

Nếu biết trước thế này, lẽ ra ông ta đã không nên khiến mối quan hệ với Thẩm Bạch trở nên căng thẳng như vậy.

...

Biện Châu là đô thành của Đại Sở. Sau khi Sở hoàng đời thứ nhất lập quốc, đã chọn nơi đây làm kinh đô, cho đến nay đã hai mươi năm.

Trải qua sự gây dựng của hai triều thiên tử, Đại Sở vương triều phồn vinh, hưng thịnh, hoàn toàn thoát ly khỏi sự lo lắng của thời loạn lạc năm xưa, trở nên ngày càng yên ổn, ngày càng phú cường.

Ngoài công lao của Sở Cao Tổ trong việc bình định cương thổ, khai quốc kiến triều, thì cũng không thể không kể đến sự chuyên cần chính sự ngày đêm của đương kim Sở Hoàng.

Sở hoàng đời thứ hai chính là bào đệ của Sở Cao Tổ. Năm đó, ông cùng tiên đế huynh trưởng nam chinh bắc chiến, mở mang bờ cõi, đặt nền móng vững chắc cho cơ nghiệp Đại Sở.

Chỉ là Sở Cao Tổ tráng niên mất sớm, lưu lại cơ nghiệp to lớn. Nhưng con trai ông là Ngô Vương Trương Hoàn lại còn quá nhỏ tuổi, chỉ là một thiếu niên. Lúc bấy giờ, Đại Sở loạn trong giặc ngoài, Sở Cao Tổ vì xã tắc giang sơn, đã vô tư truyền ngôi cho em trai mình, tức là đương kim Sở Hoàng.

Không truyền cơ nghiệp cho con mà truyền cho em, Sở Cao Tổ đã vì giang sơn mà hy sinh lớn lao nhất.

Và sự thật chứng minh, tầm nhìn của ông quả thực không sai.

Đương nhiệm Sở Hoàng với hùng tài đại lược, đã dùng hơn mười năm để yên ổn triều cục, củng cố biên cương, tăng cường thương mại, phát triển nông nghiệp, dần dần khôi phục kinh tế, khiến Đại Sở ngày càng dân giàu nước mạnh.

Nhưng cái giá cho những công tích này là vô số tinh lực và thể lực mà ông đã hao phí.

Việc ngày đêm không ngủ không nghỉ xử lý quốc sự, quan tâm chính vụ, đã làm suy kiệt thân thể ông.

Bây giờ Sở Hoàng, dù chưa đến ngũ tuần, nhưng tóc mai đã bạc trắng, lộ rõ vẻ già nua mệt mỏi.

Đặc biệt là từ đầu xuân năm nay đến giờ, Sở Hoàng lại luôn không nhịn được ho khan. Mỗi khi ho dữ dội, dường như cả khí quản cũng muốn bật ra ngoài.

Các thái y trong cung dù dùng đủ mọi phương thuốc, dường như cũng không thể trị dứt căn bệnh này.

Sở Hoàng cũng là người hiểu chuyện, ông luôn cảm thấy, thời gian của mình dường như không còn nhiều.

Ngày hôm đó, sau khi phê duyệt xong tấu chương, Sở Hoàng không trở về nghỉ ngơi mà ngồi trên long ỷ, ngẩn người nhìn những thứ bày trên long án trước mắt, trông rất xuất thần.

Trên long án bày hai thứ, do chất nhi của ông là Trương Hoàn từ Giang Nam dâng lên.

Một là một bát sữa đặc tráng miệng, loại sữa nổi tiếng khắp Giang Nam hiện giờ; hai là một bản trướng mục.

Bản trướng mục khiến Sở Hoàng kinh ngạc, rất lâu không thể bình phục nỗi lòng.

Ăn một miếng sữa đặc mà Ngô Vương dâng lên, một cảm giác ngọt ngào trượt xuống cổ họng vào dạ dày, khiến Sở Hoàng cảm thấy dễ chịu đôi chút.

"Hoàn nhi đứa trẻ này, thật là có tâm." Sở Hoàng hài lòng khẽ gật đầu, tỏ ý tán thưởng.

Hầu cận bên cạnh Sở Hoàng là lão hoạn quan Thường Đức, người đã phụng dưỡng ông nhiều năm.

Thường Đức tuổi đã cao, bản thân cũng cần người chăm sóc, nhưng ông đã theo Sở Hoàng từ khi còn trẻ. Mọi sinh hoạt thường ngày của Sở Hoàng từ nhỏ đến lớn đều do ông sắp xếp. Đến nay dù đã già, ông vẫn chưa nghỉ hưu, vẫn một mực túc trực bên cạnh Sở Hoàng, thề sẽ giữ vững cương vị đến cùng.

"Bệ hạ, Ngô Vương quả th���c rất có tâm. Nghe nói loại sữa đặc này tuy nổi tiếng khắp Giang Nam, nhưng giá cả không hề rẻ, lại khá quý hiếm và sản lượng không cao. Các thế gia ở khắp châu phủ Giang Nam đều tranh giành mua. Dù là với thân phận Ngô Vương cao quý, mỗi tháng số lượng sữa đặc có thể mua được e rằng cũng có hạn. Việc người có thể lập tức dâng lên cho Bệ hạ nhiều sữa đặc như vậy, đủ thấy Ngô Vương vô cùng kính trọng và quan tâm đến Bệ hạ."

Sở Hoàng cười ha hả, nói: "Lời tuy là thế, nhưng lần này Hoàn nhi dâng lên cho Trẫm thứ tốt nhất, lại không phải thứ đồ ngọt đơn giản này."

Dứt lời, Sở Hoàng đưa mắt nhìn sang bản trướng mục kia, vẻ mặt dường như đang suy tư.

"Thường Đức, ngươi có biết cái tên Thẩm Bạch này không? Trẫm sao lại cảm thấy có chút quen tai nhỉ?"

Đoạn văn này, với bản quyền biên tập thuộc về truyen.free, hi vọng sẽ mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.