Dương Trung Bưu và Đổng Vạn Lý đợi bên ngoài Tụ Nghĩa sảnh. Hai người khoanh tay, đợi mãi nửa ngày trời mà vẫn không thấy Nghiêu Định Hải cùng Thẩm Bạch xuất hiện. Thế là, theo lời đề nghị của Dương Trung Bưu, cả hai bắt đầu luận bàn võ nghệ.

Dương Trung Bưu năm đó từng làm lính quèn trong Phi Viên quân, còn Đổng Vạn Lý lại là truyền nhân của Nghiêu Định Hải. Cả hai được xem là kỳ phùng địch thủ, giao đấu say sưa, hết sức sảng khoái.

Nhưng chung cuộc, Đổng Vạn Lý vẫn cao hơn một bậc, đánh bại Dương Trung Bưu.

Luận võ tuy là tỉ thí nhưng việc bị thương là khó tránh khỏi. Sau trận giao đấu, chân Dương Trung Bưu bị thương, phải ngồi bệt xuống đất hồi lâu không đứng dậy nổi.

Đổng Vạn Lý cũng rất có trách nhiệm, sai người lấy rượu thuốc đến, đích thân xoa bóp cho Dương Trung Bưu.

Dương Trung Bưu kêu lên một tiếng đau đớn.

"Ai u!"

Đổng Vạn Lý cười ha hả nói: "Dương huynh kiên nhẫn một chút. Rượu thuốc này của ta rất công hiệu, là thứ đặc chế của sơn trại ta, đặc biệt hiệu nghiệm với vết thương. Chỉ cần qua một đêm, đảm bảo huynh lại có thể nhảy nhót tưng bừng ngay thôi!"

Dương Trung Bưu cười hắc hắc nói: "Chiêu Tảo Đường Thối cuối cùng đó của Đổng đầu lĩnh quả nhiên rất lợi hại! Ngay cả mỗ gia cũng không kịp nhìn rõ huynh ra chiêu thế nào đã bị quét ngã xuống đất rồi. Trận này thua tâm phục khẩu phục!"

Đổng Vạn Lý cười ha hả nói: "Có gì to tát đâu? Dương huynh chẳng cần phải tán dương quá lời như vậy. Vả lại, chiêu này cũng không phải do ta tự sáng tạo, mà là chính trại chủ truyền thụ đó."

Dương Trung Bưu cảm khái nói: "Trại chủ lại cao minh đến vậy sao? Ai, quả không hổ danh là một hào kiệt lục lâm tung hoành một phương, đúng là người thâm tàng bất lộ."

Đổng Vạn Lý tò mò nhìn vào bên trong, ngạc nhiên nói: "Sao lâu đến vậy mà vẫn chưa ra? Đại đương gia làm việc chưa bao giờ dây dưa rắc rối đến vậy. Ngày thường khi bàn chuyện với người khác, được là được, không được là không được, dứt khoát cực kỳ."

Dương Trung Bưu cười khẩy đáp: "Chẳng phải đang bàn chuyện với công tử đó sao? Sao có thể đánh đồng với người khác được."

Đổng Vạn Lý cúi đầu suy tư một lát, cảm khái nói: "Huynh nói cũng phải. Đại đương gia dù cao minh thật, nhưng cô gia cũng là một diệu nhân mà."

Ngay lúc này, hai người nghe thấy bên trong vọng ra một tràng tiếng bước chân.

Hai người quay đầu nhìn lại, thì thấy Thẩm Bạch cùng Nghiêu Định Hải bước ra cùng nhau.

Nghiêu Định Hải vui tươi hớn hở, thần thái sáng láng, tràn đầy vẻ hăng hái.

Thẩm Bạch mặt mũi tối sầm, bước đi có chút tập tễnh.

Nghiêu Định Hải bước đến bên cạnh Đổng Vạn Lý, nói: "Vạn Lý à, mau triệu tập các đầu lĩnh trong sơn trại đến đây. Lão phu muốn bàn bạc chi tiết về việc chiêu an với bọn họ."

Đổng Vạn Lý nghe vậy, không khỏi rùng mình một cái.

Hắn kinh ngạc nhìn Nghiêu Định Hải, ngạc nhiên nói: "Trại chủ, ngài vừa nói gì cơ? Chiêu an? Ngài muốn quy thuận quan phủ sao?"

Nghiêu Định Hải nhẹ gật đầu, nói: "Đúng vậy, lão phu đồng ý chiêu an. Sao vậy? Ngươi có ý kiến à?"

Đổng Vạn Lý vội vàng lắc đầu, nói: "Không không không, thuộc hạ sao dám có ý kiến chứ. Đại đương gia chờ chút ạ, thuộc hạ đi gọi người ngay đây!"

Dứt lời, Đổng Vạn Lý liếc nhìn Thẩm Bạch, giơ ngón tay cái về phía hắn, rồi lập tức chạy đi như bay.

Dương Trung Bưu nghi hoặc nhìn Thẩm Bạch, ngạc nhiên nói: "Công tử, người bị làm sao vậy?"

Thẩm Bạch bực bội ngồi phịch xuống bên cạnh Dương Trung Bưu, nói: "Bị Tảo Đường Thối quét cho đó!"

"A?" Dương Trung Bưu nghe vậy, kinh ngạc nhìn Nghiêu Định Hải, ngạc nhiên nói: "Đại đương gia... ra chiêu Tảo Đường Thối với công tử sao?"

"Hắn nói không lại ta, trong lòng uất ức. Mặc dù đã đáp ứng chiêu an, nhưng lại thừa lúc ta không đề phòng mà đánh lén ta." Thẩm Bạch nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ âm hiểm nhìn Nghiêu Định Hải, như thể đang cân nhắc xem nên trả mối thù này thế nào.

Nghiêu Định Hải lại cười ha hả, không hề phật lòng, ngửa mặt lên trời cười sảng khoái, mọi uất ức trong lòng đã tiêu tan hết.

Thẩm Bạch lại nhìn xuống chân Dương Trung Bưu, ngạc nhiên nói: "Huynh cũng bị làm sao vậy?"

"Thuộc hạ hổ thẹn, cũng thua dưới chiêu Tảo Đường Thối của Đổng Vạn Lý."

Thẩm Bạch thở dài: "Cái này còn gọi gì là Bình Hải trại chứ? Cứ gọi là 'Quét Chân Doanh' cho rồi."

...

Thẩm Bạch thuyết phục Nghiêu Định Hải, toàn bộ Bình Hải trại quyết định quy hàng quan phủ.

Tiêu Bân nghe vậy vui mừng khôn xiết. Một mặt, hắn sai người phi ngựa cấp tốc mang tin tức về kinh thành; mặt khác, lại sai người đưa rượu thịt, lương thực đến Bình Hải trại, để trấn an lòng người.

Mặc dù trước đó Tiêu Bân đã từng báo cáo phương lược dẹp giặc lên thiên tử, nhưng sự việc đã thành công, tiếp theo phải làm gì vẫn cần thiên tử định đoạt.

Trên Kim Loan điện, thiên tử đọc tấu chương của Tiêu Bân, nở nụ cười.

Mười năm trở lại đây, tin chiến thắng về việc dẹp loạn cướp bóc ở Giang Nam thuận lợi như năm nay, đối với thiên tử mà nói, vẫn là lần đầu tiên.

"Tiêu Bân làm rất tốt, quả không phụ lòng trẫm tín nhiệm hắn bấy lâu nay." Thiên tử hài lòng nhìn quần thần, nói: "Thảo phạt quân Giang Nam thành lập chưa được bao lâu mà đã bình định được hai băng cường đạo lớn. Công tích như thế, nhiều năm qua trẫm chưa từng nghe thấy. Truyền ý chỉ của trẫm, gia phong Tiêu Bân làm Trung Vũ lang, lệnh Binh bộ định thời gian, để hắn không ngừng cố gắng, đẩy nhanh việc bình định giặc cướp phương nam."

"Tuân chỉ."

Thiên tử ngả người về phía trước một chút trên long ỷ, nói: "Nạn cướp bóc ở Giang Nam được dẹp yên, thì ngân khố các tỉnh Đông Nam sẽ yên ổn. Đến lúc đó Đại Sở sẽ có thêm lực lượng, trẫm cũng có thể dốc toàn lực thử một phen."

Ngay lúc này, trong số quần thần phía dưới, một trung niên nhân vóc người khôi ngô, tướng mạo nho nhã đứng dậy.

"Bệ hạ, thần có việc khởi bẩm."

Nụ cười trên mặt Sở hoàng tắt hẳn.

Hắn đứng thẳng người dậy, nói: "Hoàng đệ có chuyện gì khẩn yếu sao?"

Thái vương sắc mặt bình tĩnh, cung kính dâng lên một phần tấu chương, nói: "Bệ hạ, Tiêu Bân trong hai trận chiến bình định phương Nam lần này có công, đã lập một danh sách dâng lên Binh bộ, tấu xin đề nghị phong thưởng cho những người có công."

Sở hoàng nhẹ gật đầu, nói: "Công lao của Tiêu Bân lần này rất lớn, nghĩ bụng cũng không phải công lao một mình hắn. Vậy chờ lệnh sắc phong cho người có công cũng là hợp tình hợp lý."

Thái vương cung kính nói: "Thần không có dị nghị gì về việc này. Chỉ là trong danh sách thỉnh phong của Tiêu Bân, có một người dường như có tiền án tiền sự khá nặng... Tuyệt đối không thể sắc phong."

"Ồ?" Sở hoàng nghe vậy bật cười: "Hoàng đệ nhiều năm qua quản lý Binh bộ, từ khi nào lại hiểu rõ chuyện của Lại bộ đến vậy?"

Thái vương bình thản nói: "Bệ hạ, không phải thần quen thuộc hồ sơ của các cấp quan viên Đại Sở đến mức nào. Quả thật là do hành vi của người này khiến thần đệ có muốn quên cũng không quên được... Bệ hạ còn nhớ rõ vụ án gian lận thi Ân khoa năm ngoái không? Có một người vì chứng cứ không đủ, được bệ hạ dùng ngự bút đích thân ân xá không?"

Sở hoàng hai mắt khẽ nheo lại, dường như đang hồi tưởng.

"Hình như là có một người như vậy. Sao vậy? Hắn cũng nằm trong danh sách tiến cử của Tiêu Bân sao?"

Thái vương trầm giọng nói: "Căn cứ tấu chương của Tiêu Tuần phủ sứ, người này trong việc bình định cường đạo ở Giang Nam, dường như có công lao không hề nhỏ."

Thiên tử tiếp nhận phong tấu chương của Thái vương do hoạn quan Thường Đức dâng lên, mở ra đọc kỹ một lúc, sực tỉnh nói: "A, đúng rồi! Trẫm nhớ ra rồi."

Hắn đứng dậy, cười nói với Thái vương: "Người này năm ngoái khi dự thi, từng viết sách luận mắng nhiếc hoàng đệ. Trẫm biết chuyện liền lập tức bãi bỏ sĩ tịch của hắn, khiến hắn cả đời không được làm quan..."

Nói đến đây, Sở hoàng dừng lại một chút, lại nói: "Không ngờ tiểu tử này lại kiếm tẩu thiên phong, đường văn không đi lại đi đường võ. Ha ha, lại còn có thể làm nên đại sự như vậy, thực sự khiến trẫm rất kinh ngạc."

Thái vương thản nhiên nói: "Dù công lao của hắn có lớn đến đâu, tiền án tiền sự của người này dù sao cũng quá nặng. Hành vi của hắn làm tổn hại uy nghiêm triều đình, không bị xử tử đã là ân điển lắm rồi. Thần kiến nghị, tuyệt đối không thể ban cho người này quan chức, dù là quan văn hay quan võ, đều không thể ban cho. Kính xin bệ hạ xem xét định đoạt."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.